Анатолий Радов, Язычник: Там ещё есть надежда - роман

[ride78]

Язычник:Там ещё есть надежда, полностью здесь - http://zhurnal.lib.ru/r/radow_a_a/8tam.shtml


пролог

Олег - новый воевода Ладоги, прозванный за хитрость и свирепость Чёрным Волком, шагнул в избу ведьмака и настороженно остановился. Изба эта была срублена лет десять тому назад охотником Берулей, крупным, нелюдимым мужиком, мастером брать медведя с одной рогатиной*. Срубил Беруля её в лесной глуши, от людских глаз подальше, и прожил в ней бирюком четыре лета, а после того, как сам неожиданно исчез, изба долгое время пустовала. Как сквозь землю провалился - говорили о нелюдимом охотнике те редкие из ладожских, кто знавал его близко. Да и было то "близко" так - здравствуй-прощай, и подальше-подальше от случайно встреченного на лесной тропе великана с тяжёлым, медвежьим взглядом. А лето назад, под конец кветеня*, поселился в этой избе невесть откуда взявшийся ведьмак. По его ведьмачью душу и пришёл теперь воевода. Вслед за ним внутрь сруба насуплено протиснулись трое молодых парней из Ладожской дружины, задевая окольчуженными плечами дверной косяк. В избе мягко веяло прохладой вперемежку с ароматом сушённых трав и царил полумрак, несмотря на солнечный день снаружи. Воевода с непривычки сощурился. После улицы он словно ослеп в этом сумраке, потому какое-то время просто стоял, выжидая, когда глаза хоть немного попривыкнут. Наконец, в углу избы размыто прорисовался высокий, худощавый силуэт.
- А, вона ты где - воевода накрыл ладонью гладкое яблоко рукояти - Ну, сказывай, пошто народ баламутишь?
Силуэт едва заметно и даже как-то вяло шевельнулся, словно загнанный, но понимающий всю тщету необдуманных движений зверь, и остался безмолвным.
- Отвечай! - нетерпеливо гаркнул Олег.
- Я правду говорю - через несколько секунд после окрика тяжело заговорил ведьмак - А правда сама народ баламутит.
- Врёшь ты! В чём твоя правда? Ну? - Олег нахмурил лоб - В том, что Русь сгинет?!
- Разве Я этого хочу? - ведьмак сделал два осторожных шага назад, прижался спиной к брёвнам и снова застыл - Так буде.
- Не буде! - рявкнул Олег - Ты пошто это подбиваешь народ против Владимира идти? А-ну, сказывай.
- Може тогда и не сгинет.
Воевода рассмеялся. Парни подхватили, и избу наполнило громкое гортанное ржание четырёх здоровых мужей.
- Собака! - крикнул Олег, резко прервав смех свой, и короткой отмашкой руки останавливая парней - Ты что ж это говоришь на каждом углу, что там, впереди времён, Руси больше нету?!
- Нету - словно эхо, повторил ведьмак.
- А куда ж она делась? - воевода оглянулся на дружинников - Ты хочешь сказать, такие молодцы не сберегли державу нашу?
Молодцы тут же презрительно скривились.
- Не сберегли - шаман опустил глаза долу - Тысячу лет сберечь пытались, да не сберегли. Многих ворогов в честном бою одолели. Самого Чернобога окаянного победили, да ОН не сдался. Облик другой принял, обманул. И русичи ему покорились. А Сварога и сынов его там давно забыли. Копища разрушили, а идолов, которых пожгли, которых по реке пустили.
- Говоришь, там, впереди времён, совсем Сварога русичи забыли?! - спросил воевода и криво ухмыльнулся.
- Сейчас уже некоторые забывают, а там все забыли - почти шёпотом проговорил ведьмак - И коловрат на одёжах своих не вышивают, и Роду непослушны стали, всё одиночками живут, а посему и слабые. От Сварожичей отвернулись, неоткуда им силы черпать.
- Вздор - выдохнул Олег - Какой же ты вздор мелешь.
- Я всё это видел - прошептал ведьмак.
- Не то ты увидел - отрезал воевода, напряжённо погладив яблоко рукояти.
Ведьмак бросил косой, испуганный взгляд на лавку в углу избы и сжался, предощущая скорую развязку.
- Не то - воевода резко отступил влево, освобождая путь парням.
- Убейте его!
Парни, из излишнего рвения только мешая друг другу, бросились на ведьмака, но тот рванулся к лавке, поднял деревянную чару, стоявшую на ней, и выпил залпом. Когда дружинники принялись заламывать ему руки, тело ведьмака уже обмякло.

Ведьмак тяжело открыл глаза, и медленно пошевелился, прислушиваясь к новым ощущениям. По его расчётам он должен был перенестись на тысячу лет вперёд, плюс-минус десять-двадцать лет. Был у трав колдовских огрех небольшой в этом. Оглядевшись, ведьмак поднял тело, несколько секунд смешно дёргал руками и ногами, словно разминаясь перед тяжёлой работой, а затем быстро подошёл к зеркалу в углу комнаты. Оценивающе рассмотрел представшее взгляду отражение.
- Хлипковато. Хм. Ну, да ладно - проговорил он чужим языком - Прости паря, но теперь ты будешь мною.
Натянув на себя глупые цветастые одежды, криво развешенные на стуле, ведьмак вышел из жилища, и спустившись по ступеням, очутился на улице. Здесь всё было в движении, туда-сюда сновали разноцветные коробочки, всюду светились фразы на новом русском и нерусских языках, нещадно воняло гарью. Люди, хлипкие, с больными лицами, полусогнувшись бежали по своим делам.
- Эх - подумал он - Увидели бы русы да славяне, то, что я вижу, поверили бы мне. Здесь уже бесполезно говорить, сгинула Русь. Дело обделаю и обратно. Там, в прошлом, ещё есть надежда.
Сгорбившись, и накинув на голову капюшон, ведьмак сделал шаг вперёд, и растворился в толпе.

Воевода склонился над телом.
- У, собака трусливая. Не мог, как воин умереть. Что поделать - ведьмак.
- Мы кровь его не проливали - сказал один из парней - Нам её не смывать, воевода. Чисты мы перед Родом.
- Идите - глухо ответил Олег, кивнув - Я сам его сожгу.
Парни ушли. Воевода поднял с пола чару и поднёс её к носу.
- У сука, зелье выпил - прошипел он - Ну ничего, Велес, мы тебя ублюдыша всё равно достанем. Из под земли достанем. Будешь знать, как на сторону русских переходить, ублюдыш. С Чернобогом ещё никто таких шуток не шутил.
Он достал из-за голенища сапога эктофон. Торопливо надавил большим пальцем на экран.
- Ну что? - спросил на другом конце мягкий голос.
- Прости, Чернобог, он опять ушёл - воевода тяжело вздохнул.
- Через портал? Куда? - спросил голос.
- Нет, не через портал. Я не знаю точно - воевода тяжело проглотил ставшую вязкой слюну - Судя по запаху зелья, в будущее.
- Опять зелье?! Мы его в Ладоге еле нашли, а ты сука упустил?!
- Я не знал - воевода вздрогнул - Я не знал, что у него зелье есть.
- Ладно, будем искать - сказал голос - А ты, сука, ещё раз косяконёшь, возвратишься назад и охранником до конца жизни проработаешь, понял?!
- Понял - обречённо выдохнул воевода, засунул эктофон в сапог и пнул тело ведьмака.
- Да пусть тебя волки едят - грубо бросил он в сторону мертвого, и швырнув чару в стену, вышел из избы.

1

Дребезжание китайского будильника раздражало слух. Вячеслав потянулся рукой, вслепую нажал на кнопку, и только после этого открыл глаза. Судя по освещению в комнате, на улице было пасмурно. Он зевнул и поднялся. Пасмурное утро настроения не прибавляло. Да и вся жизнь как-то в последнее время не прибавляла. Одна радость была - жена и доченька-второклашка. Ради них он жил, таскался на эту чёртову работу, от которой было тошно. Не по тому тошно, что тяжёлая, в этом плане было даже наоборот, а потому, что знал он все нюансы происходившего в их маленькой конторке. И хорошим назвать это - язык не поворачивался.
Ещё раз зевнув, он встал и поплёлся на кухню из которой по квартире расплывался аппетитный запах.
- Маш - позвал он ещё с прихожки - Ты на кухне?
- Угу. Блинчики жарю - ответила жена - Проснулся?
- Нет, сплю и иду - пошутил Вячеслав.
На кухню он вошёл с вытянутыми вперёд руками и закрыв глаза.
- Где моя еда, женщина - проговорил он низким голосом - Мне нужна еда.
Маша рассмеялась.
- Дайте мне еды - не унимался Вячеслав.
- Садись уже, сомнамбула ты моя - нежно протянула Маша.
- Да это я не сомнамбулу, а зомби изображал - Вячеслав пожал плечами и уселся за стол.
- Зомби? Хм, бросал бы ты уже своего Круза читать.
Вячеслав недоумённо выпятил нижнюю губу. И откуда жена знает, что Круз про зомбей пишет? Хотя небось сам ей и рассказал.
- Блин - он усмехнулся и с нежностью посмотрел на супругу - С такой пасмурной погодой и не проснёшься. А Иришка где?
- В школу ушла.
- В такую рань?
- Так у них же сегодня экскурсия в храм. С самого утра - ответила Маша, ставя на стол тарелку с блинами.
- В храм? - Вячеслав выпятил губы и почесал лоб - А разве это не по желанию?
- Ну, вроде как, в первый раз обязательно, чтобы просто увидели, наверное. А потом уже если хочешь...
- Да ерунда какая-то - недовольно буркнул Вячеслав - Странные какие-то все эти их уроки религии. Зачем их вообще вводят?
Он стал сворачивать верхний блин из стопки.
- Вот и насчёт блинов этих тоже. Недавно прочитал в газете, что блины символизировали у славян мир мёртвых. Не, ну к чему такие перевёртыши? Я вон хоть и при социализме учился, а всё равно знаю, что блин символизирует солнце. Да и чего тут знать - он быстро развернул наполовину сложенный блин и поднял его перед собой двумя руками - Маша, ну скажи, разве не понятно, что это солнце?
- Слав, да не грузись ты так сильно на эту тему. Ну сводят их один раз в храм...
- Угу. Один раз. Как же - Вячеслав снова принялся старательно сворачивать блин.
- Ты в обед домой заедешь?
- Постараюсь. Если заявок много не будет.
Свернув блин, Вячеслав обмакнул его в блюдце со сметаной, и жадно откусил.
- Если заедешь, проследи, чтоб Иришка на обед жидкого поела.
- Угу.
- В субботу дежуришь?
- У-ум - Вячеслав помотал головой.
- Может тогда куда-нибудь съездим?
- Угу - Вячеслав кивнул.
- Можно туда, где мы в прошлый раз были. Ну, на гору ту. Красивое всё-таки место, и город наш видно, как на ладони.
- Можно - проглотив, Вячеслав макнул надкушенный блин в сметану - Или на речку можно, я хоть порыбачу. А-то ещё ни разу в этом году.
Он снова откусил и принялся усердно жевать.
- Ты чаю или кофе будешь? - спросила Маша, с улыбкой глядя на жующего мужа.
Тот не зная, как ответить на этот вопрос без помощи языка, потыкал пальцем в коробку чая.
Пока Маша делала чай, Вячеслав слопал два блина, и теперь вяло сворачивал третий. Блины были дородные, обильно смазаны маслом и быстро насыщали.
- Чёрт, в этом месяце, наверное, снова зарплату дней на пять задержат - задумчиво проговорил он, глядя, как Маша размешивает сахар - И шабашки уже два дня никакой.
- Ну, пока есть немного денег.
- За интернет надо две с половиной штуки заплатить.
- Ты кстати не смотрел, что там с погодой?
Маша подвинула кружку к мужу.
- Дождь к вечеру. Вчера смотрел.
- Я на всякий случай Иришке зонтик дала.
- Это правильно - Вячеслав поднял кружку и осторожно глотнул - Блин, горячий. Долей холодной воды, а.
Маша взяла кружку, отлила из неё немного в раковину и добавила воды из-под крана.
Выпив по-быстрому тёплый чай, Вячеслав привёл себя в порядок в ванной комнате, потом наскоро оделся.
- Маш - крикнул он, обуваясь в прихожке - Возьми печёнки говяжьей, чёто захотелось.
- Хорошо - ответила из кухни жена - Сколько?
- Да килограмма полтора - Вячеслав поднялся и стал поправлять свитер - Ты мужа выйдешь поцеловать? - спросил он, елозя туда-сюда высокий воротник, который с непривычки натирал подбородок.
- Бегу-бегу.
Маша выскочила из кухни, торопливо приблизилась и чмокнула в губы, слегка приподнявшись на носочках.
- У меня там блин на сковородке - быстро проговорила она, и развернувшись, убежала обратно.
- Ладно - Вячеслав почесал висок, постоял несколько секунд, вспоминая не забыл ли чего, и наконец развернувшись, открыл дверь. В квартиру тут же скользнул лёгкий сквознячок с площадки, пахнущий подъездом. Вячеслав быстро вышел, захлопнул дверь, и стал неспешно спускаться по лестнице.
- Со вчерашнего дня заявка ещё - вспомнилось ему, и он слегка нахмурился. Начинать работу с самого утра не хотелось. Обычно он первые час-два всегда сидел, развалившись в кресле в своей каморке, попивал крепкий чай, и читал жёлтую прессу, которую брал у приёмщицы Ленки. Та притаскивала каждое утро по три-четыре газеты вроде всяких там "Спид-Инфо" и "Совершенно Секретно". Хотя это было понятно. Кроме чтения этих самых газет, Ленусик почти ничем больше на работе и не занималась, несмотря на то, что на её столе стоял более-менее нормальный четвёртый "пень", набитый всякими офисными игрушками. Но шефы за игру на компе постоянно дрючили, а вот к газетам почему-то претензий не было. Может, объяснением было просто то, что сами шефы были уже седоватыми мужичками, и в компах особенно не волокли.
Выйдя из подъезда, Вячеслав щёлкнул сигналкой, и подойдя к своей "ауди" четвёрке, быстро забрался внутрь. Утро было не просто пасмурным, но и прохладным. Он завёл двигатель, и достав из чехла телефон, позвонил.
- Чего? - спросила жена.
- Маш, ты Иришку нормально одела? - спросил он - А-то тут прохладно.
- Да конечно нормально. Не переживай.
- Ну ладно, целую.
Положив телефон в мешочек, прикреплённый к панели, Вячеслав обернулся, и стал сдавать назад, чтобы выехать из "кармана".
На работу он добрался, опоздав как обычно минут на двадцать. Это уже стало своеобразной традицией. Шефы всё равно не объявлялись раньше половины девятого, потому и спешить к восьми особого резона не было. Выбравшись из машины, Вячеслав потянулся, набрав полные лёгкие и задержав воздух. Это тоже было традицией, своеобразным обрядом, который помогал полностью скинуть полусонное состояние, и появиться на работе в бодром виде.
- Привет, Ленчик - весело поздоровался он, входя в небольшое одноэтажное здание, где и была у него своя рабочая каморка.
Ленка отвлеклась от зеркальца.
- Привет. Чё, вчера на последнюю заявку забил?
Она улыбнулась, и потыкала пальцем на кабинет их непосредственного начальника - Этот бегемот вчера возмущался.
- Синий небось был? - спросил Вячеслав, хотя ответ он знал. Вчера, часа в два, он приметил, как их "бегемот" шмыгнул в кабинет главного с чёрным пакетом в руках. В таких чёрных пакетах "бегемот" носил всегда одно и тоже - бутылку коньяка и палку сочинского сервелата. И "бегемот" и Николаевич были "любителями", седоватыми мужичками лет за сорок пять, и вне места работы в них, в общем-то, признать должностные лица было не так легко. Самые обычные мужички с в меру выпирающими животами. Только вот имели эти мужички совсем не обычные доходы. Муниципальный ремонтно-эксплуатационный участок одним словом.
- Да достал вчера - Ленка снова уткнулась в зеркальце, вытянула лицо, и стала что-то напряжённо на нём высматривать - Доколупался со своей политикой.
Вячеслав рассмеялся. Умел "бегемот" по пьянке выразить недовольство всякими там продажными чиновниками. Особенно хорошо у него это получалось, когда они с Николаичем сдавали налево очередную партию новых труб.
- Ты чайник не грела? - спросил он, заглядывая в свою каморку.
- Не ещё. Включи.
- Да щас включу, без проблем.
Вячеслав прошёл в свои "апартаменты", щёлкнул кнопку на чайнике, и плюхнулся в кресло.
- А сёдня не было заявок? - спросил он и широко зевнул.
- Не-а ещё. Расслабься.
- Да я расслаблен. Ленусь, чё ты там сёдня почитать принесла? Опять криминальное?
- Не, сегодня с анекдотами есть.
- О, нормалёк. А-то меня вся эта кровь, трупы и расследования достали уже.
- "Спид-инфо" возьми.
- Не-е - Вячеслав усмехнулся - Это уже вообще поперёк горла.
Когда чайник тихо, но по нарастающей зашумел, Вячеслав подался немного вперёд, взял свою кружку, и заглянул внутрь. Кружка была прошлогодним подарком на двадцать третье от женской половины коллектива. Чего они там им подарили "в отместку" на восьмое, он уже и не помнил. Возможно тоже кружки.
- Слава - прочитал Вячеслав своё имя на боку кружки, громко хмыкнул, и повторил - Слава. Слышь Ленусь? Имя у меня самое славянское.
- Чё эт ты с утреца с ума сходишь? - весело спросила Ленка.
- Да так. Настроение хорошее - Вячеслав поднялся - Тебе чай делать?
- Угу. Щас "бегемот" припрётся, настроение подпортит.
- Да хрен на этого "бе...
- Тише - перебила Ленка - Нарисовался вон во дворе, хрен сотрёшь.
Вячеслав обернулся и выглянул в окно, выходившее во двор рэу. Семёныч бодро шагал в сторону склада.
- А-а, он пока щас пойдёт ещё со своей Светочкой языком потрепится.
- Светочка ещё не пришла.
- Серьёзно? - Вячеслав взял чайник и стал наполнять кружки - Это плохо.
Через пару минут "бегемот" появился в каморке.
- Где этот бездельник? - громко спросил он с порога.
Вячеслав вышел с двумя дымящимися кружками в "приёмную".
- Тута я. Ленчик, чай держи.
- Угу - Ленка взяла кружку, и поднеся её ко рту, стала с интересом смотреть на начальника. Тот хоть и пытался сделать злое лицо, но идиотская улыбка выдавала его. Улыбка эта означала, что "бегемот" ещё под лёгким кайфом после вчерашнего, и стало быть, злиться по-настоящему не может.
- Ну, что, Вячеслав, - начальник укоризненно покачал головой - Уехал вчера раньше времени, заявочку не выполнил.
- Уважительная причина была - Вячеслав отхлебнул из кружки.
- Какая у вас тут всё уважительная причина? А? Как не придёшь, у них тут уважительная причина. Совсем распоясались, совести ни грамма нету. Я устрою вам... - он вдруг осёкся и перевёл взгляд на Ленку - Елена Александровна, а вы Светлану Моисеевну не видели?
Ленка, не сдержавшись, прыснула, но тут же взяла себя в руки.
- Нет, Александр Семёнович, не видела.
"Бегемот" нахмурился, на несколько секунд ушёл в себя, потом вдруг резко развернулся и вышел из "приёмной".
- Елена Александровна, а вы Светлану Моисеевну не видели? - перекривила Ленка и рассмеялась, не забывая следить в окошко за удаляющимся в сторону основного здания шефом.
Особой боязни ни у неё, ни у Вячеслава перед Семёнычем не было. Уволить он не уволит. Отсюда вообще никого не увольняли, разве что из "низшей касты" слесарей, тех, что лазят по подвалам. Конторка была подвязана со всех сторон. Все всё знали, все потихоньку имели каждый на своём, и потому никто особо не дёргался.
Через часик, начитавшись дурацких анекдотов и фельетонов, Вячеслав выехал на заявки. С утра поступила всего одна, примерно минут через двадцать после ухода "бегемота", плюс вчерашняя. Вячеслав прыгнул в старый "пирожок", и покатил на участок.
По дороге он привычно рассматривал всё, что происходило вокруг. Водилой он был хорошим, болел машинами почти с детства, и имея приличный опыт пребывания за баранкой, научился процесса вождения почти не замечать. Всё выполнял на полном автомате, потому и любил разглядывать самое интересное за лобовым и боковыми стёклами. Красивые девушки, новые рекламы на баннерах, взгляд успевал фотографировать достаточно детально.
Увидев, появившуюся в последнее время на автобусах надпись - Я горжусь тобой, Н...ск! - Вячеслав горько усмехнулся. Ничего другого кроме горькой усмешки эта надпись вызвать и не могла. Ещё год-два и этот самый Н...ск захлебнётся своим собственным дерьмом, причём совсем не в переносном смысле. За те восемь лет, которые он проработал в родном четвёртом рэу, он ни разу не видел, чтобы где-то поменяли старые совдеповские трубы на новые. Подлатывали дышащее на ладан старьё, а всё новое уходило налево. И так было в каждом рэу. Вячеслав знал об этом не понаслышке. Да и не только в рэу. Так было во всём. Вот уже пятнадцать лет в этом городе не строили ни школ, ни больниц, ни детских садов, ничего такого, что не приносило прямого и быстрого дохода посредством продажи или сдачи в аренду. И самым страшным было то, что понимал он каким-то внутренним чутьём - никогда уже и не построят. Вообще никогда. Что-то неладно было в этом чёртовом Датском королевстве.
Первая заявка, та что поступила утром, пролетела. Вячеслав несколько раз понажимал на звонок, но никто так дверь и не открыл. Сунув записку в почтовый ящик с номером квартиры, он отправился на вчерашнюю. Тяжело поднявшись на четвёртый этаж, он позвонил, и через секунд пятнадцать открыли. Проблема оказалась простенькой, но перспективной. Счётчик был установлен в туалетной комнате, прямо за унитазом.
- Надо снимать унитаз - задумчиво проговорил Вячеслав, глядя на хозяина квартиры - Так я не подлезу.
- Хм, а это... - хозяин, мужчина лет сорока слегка наклонился вперёд и перешёл на доверительный тон - Может как-нибудь всё-таки можно?
- Ну - начал привычную песню Вячеслав - Если постараться, конечно - он почесал нос - Вам же ещё и сегодня желательно всё сделать?
- Да, было бы неплохо.
- Ну, если было бы неплохо, то три сотни. Я тогда сейчас сниму, а вы часа в четыре подойдите в конторку нашу. Хорошо?
- Хорошо, хорошо - хозяин довольно закивал.
- Я там всё сделаю, пломбу поставлю, в четыре в общем придёте.
За установку счётчика обратно на место, он решил поговорить уже потом, в шестнадцать ноль-ноль. А это ещё как минимум сотня. Хоть какая-то шабашка порадовала, поэтому спускался по лестнице он с лёгкостью на душе.
Бросив счётчик на пассажирское сиденье, Вячеслав покатил обратно в контору. На сегодня он решил больше никуда не кататься, бензин из "пирожка" тоже входил в реестр "шабашек", потому жечь его насчёт работы он привык по минимуму.
Однако загонять "пирожка" в гараж был не вариант. "Бегемот" запросто может докопаться по этому поводу, и хотя нет в этом ничего страшного, но слушать похмельно-маразматические вопли Семёныча не хотелось. Поэтому, припарковав москвича возле своей ауди у забора рэу, Вячеслав неторопливо вылез из него, держа в руке сломавшийся счётчик.
Хлопнув дверью, он огляделся, и его взгляд непроизвольно застыл на парне, который бежал по кромке тротуара и проезжей части. Выскочил парень из-за угла пятиэтажки на той стороне улицы, и по прямой рванул к ремонтно-эксплутационному участку. Через каждые две секунды он резко оборачивался, и когда между парнем и углом пятиэтажки образовалось расстояние метров в тридцать, Вячеслав увидел, как из-за дома выскочили ещё двое. Парень в это время уже был на перекрёстке. Слева, где-то за забором рэу, резко завизжали тормоза, и парень чуть дёрнулся в сторону, но тут же вернулся на прежнее направление.
Вячеслав смотрел на всё это как завороженный. Понятно, что это была погоня, и те двое, скорее всего менты, а парень какой-нибудь незадачливый воришка или бандюган. Поэтому он сначала не поверил, когда услышал звук выстрела. Втянув голову в плечи, он расширившимися глазами посмотрел на одного из преследователей. Тот стоял, выставив вперёд правую ногу, и целился в убегающего из пистолета.
- Чёрт! - мелькнуло в голове.
Парень, преодолев дорогу, нёсся теперь прямо на него. Быстро сообразив, что так недолго и шальную пулю схлопотать, Вячеслав почувствовал, как похолодела спина, и инстинктивно повалился вниз. Но коснуться асфальта он так и не успел. Парень налетел прямо на него, отчего падение вниз превратилось сначала в падение по диагонали, а потом вдруг Вячеслав увидел, как вокруг него словно что-то взрывается, разбрызгивая во все стороны белую, слепящую массу, и он почувствовал, что эта масса затягивает его внутрь себя.


2

Придя в сознание, Вячеслав первым делом ощутил, что сидит на собственной жопе, а где-то слева, казалось прямо над ухом, с писклявой дотошностью вскрикивает какая-то птица. Он осторожно открыл глаза, но тут же зажмурился. По ту сторону век было чересчур солнечно. Второй раз поднять их он решился только секунд через десять, и то единственно для того, чтобы увидеть эту неуёмную писклявую дуру, которая продолжала яростно щебетать.
- Да что ей там, на хвост кто-то наступил, что ли? Чё орать-то так?
Но повернуться в сторону истеричного щебета он тут же позабыл, потому как картинка, оказавшаяся за веками, повергла его в ступор.
По правую сторону открывался вид на желтоватый, с редкими сочно-зелёными островками луг, уходящий до самого горизонта, над которым вольготно расстилалось высокое, голубое небо, не помаранное ни единым облачком. И только у самого горизонта стеснительно кучерявилась белая полоска, похожая на далёкую гряду белоснежных горных вершин. Впереди, метрах в двадцати стеною возвышался немного приунывший под палящим солнцем лес, а совсем перед ним, всего в каком-то метре, сидел на корточках тот самый парень, что налетел на него несколько секунд назад. Хотя, насчёт нескольких секунд, Вячеслав был не совсем уверен. Парень пристально смотрел ему в глаза, и наткнувшись на его серьёзный взгляд, Вячеслав машинально передвинул задницу сантиметров на тридцать назад, оттолкнувшись от земли руками. Не любил он всяких этих близких расстояний с подозрительными личностями.
- Очнулся? - спросил парень, продолжая пристально всматриваться - Ничего не болит?
- Ты кто? - спросил Вячеслав, двинувшись в тылы ещё сантиметров на двадцать.
- Я спрашиваю, не болит ничего? - спокойно повторил парень - Познакомиться ещё успеем, а вот если ты при переходе чего-нибудь повредил, то нужно сразу исправить. Пощупай, понажимай по телу.
- При каком переходе? - Вячеслав щупать себя не стал, а снова с непроходящим удивлением оглядел картинку перед собой слева-направо - Это мы где вообще?
- В ста километрах восточнее новой Рязанской веси. Вон там - парень обернулся и указал рукою вдаль луга - Километров через двадцать земли волжских булгар. А они после гибели Хазарского каганата намного наглее стали. Так что рассиживаться тут дурным боком может выйти.
Вячеслав нервно, одним только шёпотом рассмеялся.
- Да ладно - проговорил он между нервными смешками - Какая нахрен Рязанская весь? Ты кто вообще такой?
- Велес*. Если тебе это как-то поможет, могу сказать, что меня ещё зовут Волосом, или скотьим богом.
Вячеслав среагировал только на слово бог, потому как всё остальное было довольно-таки мутновато.
- Бог? - переспросил он, и устав сидеть, созерцая и слушая какую-то галиматью, стал медленно подниматься - Послушай меня, бог...
Парень тут же выставил перед собой левую руку и прочертил указательным пальцем маленький круг. Вячеслав рухнул на задницу.
- Ты чего? - спросил он испуганно, перестав вдруг ощущать свои ноги и руки - Чё ты сделал?
- Да чтоб ты морду бить не полез - парень усмехнулся - Я сейчас в теле хлипком, шестьдесят два кило всего, я взвешивался, а в тебе за пять пудов будет.
- Да кто ты такой, нахрен? - почти прокричал Вячеслав.
- Да я же говорю, Велес, скотий бог. Славянский бог.
- Слушай, я атеист. Мне вообще никаких богов не надо, ни еврейских, ни мусульманских, ни славянских - Вячеслав почувствовал себя глупо. Он говорил явно на нервах, но при этом совсем не мог жестикулировать, и потому его гневная речь выглядела как-то комично - Слушай, сделай ещё раз вот так кружком, или как там у тебя. Ну, чтоб руки хотя бы заработали, а? Я морду бить не полезу. Слово даю.
- Ладно - парень снова выставил руку и прочертил пальцем кружок в обратном направлении.
- Фух - выдохнул Вячеслав, и подняв руки, принялся рассматривать их, интенсивно сжимая и разжимая пальцы - Так получше будет. А птичку не можешь заткнуть?
- Зачем? - он снова поднял руку и выдохнул с нежностью - Лети домой.
Птица тут же замолчала, и вспорхнув с ветки, послушно полетела в сторону леса. Вячеслав проследил её полёт, пока она не скрылась среди деревьев, и снова перевёл взгляд на парня. На вид тот действительно был хлипковат, помладше его года на три-четыре, и одет как-то чересчур броско. Как будто как раз собрался на тусовку в ночной клуб. Парень заметил взгляд Вячеслава.
- Я не выбирал - тут же среагировал он - Меня в Ладоге в угол загнали. Олег. Воевода тамошний. Кто ж знал, что он из Чернобоговой челяди*? Хорошо ещё зелье заваренным было.
- Подожди, подожди - Вячеслав замотал головой - А воевода тут при чём? Что это ещё за воевода такой? Это ж чёрти когда было... - голова вдруг сама застыла на месте, и Вячеслав почувствовал, как в горле образовался огромный ком. Он тяжело сглотнул - Ты хочешь сказать...
- Да. Лето шесть тысяч четыреста девяносто пятое - парень наморщил лоб - А-а, нет, ты так не поймёшь. Девятьсот восемьдесят шестой год.
Вячеслав секунд пять молча смотрел на своего собеседника, а потом снова нервно рассмеялся. Но теперь не шёпотом, а в голос.
- Ну-ну - буркнул он, резко прервав смех - Даже если всё, что ты говоришь правда, то я тебе вот что скажу. Мне это нахрен не нужно - Вячеслав быстро поднялся и принял набыченную позу - А что мне нужно - громко продолжил он, тряся перед собой рукою - Я тебе сейчас объясню. Мне нужно отремонтировать счётчик, потому что в четыре часа за ним придёт мужик, у которого я уже взял бабки. Мне нужно в обед проследить чтобы моя дочурка поела жидкое. Потому что она не любит есть жидкое, и её надо заставлять. Ещё мне нужно сейчас на работу. Так что давай, полетели обратно!
Последнюю фразу Вячеслав прокричал, указав при этом правой рукой куда-то в сторону висящих у горизонта облаков.
Парень выслушал со спокойным видом. Потом грустно усмехнулся.
- Чтобы вернуться назад, нужны особые колдовские травы - сказал он.
- Врёшь! - крикнул Вячеслав - Я же не маленький мальчик, чтобы меня, как лоха разводить. Три десятка за спиной уже. Ты же сюда меня без всяких трав переместил, правильно?
- Успокойся. Я всё объясню.
Парень провёл ладонью по лицу.
- Слушай. На меня там у вас вышли дружинники Чернобога. Как? - он развёл руки и пожал плечами - До сих пор в толк взять не могу. Но если бы они меня грохнули там, у вас, то мне пришлось бы возвращаться в Асгард*, что означает одно - встретиться лицом к лицу со Сварогом. А он мою помощь людям не одобряет. Вот как. Видишь ли, русские боги, они по правде живут, и людям своим так же завещают. А какая ж это правда, когда бог самолично помогает людям против людей бороться? А то, что Чернобог плевать хотел на всю их правду, и сам участвует в делах Мидгарда*, этого он замечать не хочет!
Парень шумно вздохнул.
- Ладно, чего-то я разнервничался. Так вот, я обещал Сварогу, что силу высшего мира использовать не буду, а тут оно само собой как-то вышло. Ну и Сварог её меня во время перехода лишил. До тех пор, пока я в Асгард не вернусь. С повинной.
Парень недовольно хмыкнул.
Большую часть из сказанного, Вячеслав не понял, но ухватил чутьём, что дело намного серьёзней, чем ему казалось до этого. По спине пробежал резвый морозец, за секунду разтёкся по всему телу, и тут же стал пробираться под кожу, покрывая её сотнями мелких пупырышек.
- Так что? - спросил он осипшим голосом - Я назад уже не вернусь, что ли?
- Я этого тебе не говорил - парень помотал головой - Наоборот же объясняю, вернуться можно.
- Ну, слава богу - выдохнул Вячеслав.
- Во - парень улыбнулся - Говоришь, атеист, а бога славишь по-славянски.
- А разве это не того - Вячеслав мотнул головой вбок - Не этих присказка?
- Да эти никогда бога не славят. Просят, умоляют, выторговывают что-то.
- Угу, точно, блин - Вячеслав в первый раз за то время, как очнулся непонятно где, растянул губы в улыбке - А я чёто всегда думал, что это ихнее. Хм. Да уж - он вдруг принялся ходить туда-сюда - Но это всё мелочи - забормотал он, нервно теребя воротник свитера - Главное, домой вернуться можно. Я же без дочурки... даже не знаю как... я же...
Парень несколько секунд молча глядел на вышагивающего и бормочущего Вячеслава.
- Да перестань ты колобродить, как голодный волчара - наконец выдохнул он, нахмурив лоб - Ты дальше послушай.
- А, да - Вячеслав остановился, и посмотрев на парня, закивал - Угу. Давай, говори.
- В общем, сейчас я не сильнее обычного ведьмака. Понимаешь?
Вячеслав машинально кивнул, хотя ничего, конечно же, не понял. Для него теперь важнее была мысль о том, что он может вернуться к своей жене и дочери.
- Поэтому, нам нужно идти в Ладогу - продолжил парень - Там у меня и припрятаны нужные травы.
- А тут вот, нигде нельзя нарвать таких же? - спросил Вячеслав, вытянув правую руку в сторону луга.
- Да дело не в самих травах - недовольно заговорил парень - Дело в том, когда сорваны, в каком месте. Есть на земле места особые. И время есть особое. Иногда, и десяток лет ждать приходится.
- Офигеть - только и выдохнул Вячеслав - Но щас же не надо ничего ждать, да? - спросил он с невольной тревогой под сердцем.
- Нет - парень улыбнулся - Сейчас нужно только добраться до того места, где травы припрятаны, заварить особое зелье с особыми наговорами, чтобы тебя в твоём теле назад переместить, и выпить. А припрятаны они, я ж тебе говорю, в леску возле Ладоги.
- Ну, тогда что? Пойдём, что ли? - Вячеслав почувствовал, как все страхи и тревоги, которые смутно шевелились внутри, проворно исчезают в направлении нафиг. Дело-то оказалось, и выеденного яйца не стоит - Чё, за сёдня управимся? - спросил он с улыбкой на лице, и уже с неким спокойствием потёр ладони.
Парень удивлённо округлил глаза.
- Отсюда до Ладоги больше восьми сотен километров.
Руки у Вячеслава невольно опустились, и улыбка тут же упорхнула с лица, как та птица, которую этот странный парень-ведьмак-скотий бог двумя словами "уболтал" улететь в лес.
- Сколько? - шёпотом переспросил он, снова чувствуя и ком в горле, и мороз по спине, и даже лёгкое головокружение - Восемь сотен?
- Ну, чуток поболе, конечно - ответил парень с таким серьёзным лицом, что последняя надежда на то, что он пошутил, и та в миг покинула Вячеслава.
Ему вдруг припомнилось, как в школе они ходили в поход, и самое большее, проходили за день сорок километров. Получалось, что до этой чёртовой Ладоги топать как минимум три недели.
- Да они же там с ума сойдут - выдавил из себя Вячеслав и схватился руками за голову - Чё-ёрт!
- Кто сойдёт? - не понял парень.
- Да жена с дочкой. Они ж подумают, что меня убили - Вячеслав испуганно посмотрел на парня - Или что я их бросил - добавил он вполголоса - Представляешь, они решат, что я их бросил. Боже, что же обо мне Иришка подумает?
- Прости. Единственное могу сказать, если разживемся конями, то путь покроем быстрее.
- Да я не умею на конях - зло бросил Вячеслав.
- У-у - как-то неопределённо протянул парень - Ладно. Идти надо. Здесь булгары иногда появляются, а одной силой ведьмака от них не отобьешься. Особенно если отряд большой будет.
Парень пару раз хлопнул Вячеслава по плечу, чтобы хоть как-то того утешить, и повернувшись, зашагал по высокой траве вдоль стены леса. Вячеслав ещё с полминуты стоял на месте, безучастно глядя в спину удаляющегося ведьмака-бога, потом, зло плюнув под ноги, нагнал его лёгкой трусцой.
- Сейчас доберёмся до Муромской тропы - стал громко, не оборачиваясь, говорить ведьмак - По ней за пару дней до Оки дошлёпаем. Там возьмём западнее, на Рязанскую весь. У меня в этой веси знакомец есть один, из радимичей. Часть их туда после поражения от Киева два лета назад пришло, и теперь они каждому страннику-страдальцу в помощи не отказывают. Горемыка горемыке брат родный. Потому и приютят, и накормят, и с одёжей подсобят.
Парень оглянулся, и Вячеслав увидел его улыбку.
- А-то мы здесь в этих шмотках, как два идиота.
- Слушай, а как разговаривать-то? Ты вон сейчас говоришь, блин, по-современному. А тут как?
- Ну, на две трети почти тоже самое. Обычный разговорный славянский. Если не говорить неологизмами, а использовать исконно русские, старые слова, то понимать будут. В крайнем случае, прикинемся чудью.
- Какой ещё чудью? - не понял Вячеслав.
- Ну, вообще-то, народ такой есть, но здесь всех так с северо-восточных земель зовут. Говорят же непонятно, и выглядят чудно, вот и чудь.
- Можно ещё немыми прикидываться - предложил Вячеслав.
- Да ни к чему - ведьмак махнул рукой - На Руси больше ста племенных наречий друг друга понимают, так что, как-нибудь уж сто первое из общего месива не шибко выбьется.
К тропе, больше похожей на узкую просёлочную дорогу, они вышли, когда солнце стало клониться к горизонту, и нещадно пекло лица и слепило глаза. Вячеслав уже давно стянул с себя свитер и нёс его в руке. Время от времени он наклонялся, чтобы оторвать от джинсов очередной замеченный репей.
- Слушай - спросил он у проворно шагающего впереди ведьмака - А какой тут сейчас месяц? А-то печёт не по-детски как то, идти уже невмоготу.
- Серпень* - ответил ведьмак.
- А по-русски.
- Это по-русски.
- У-у - протянул Вячеслав сконфуженно.
- Август, серёдка уже - сжалился ведьмак - Ты, кстати, запоминай понемногу некоторые слова и названия, идти-то не один день, понадобится ещё - сказал он, остановившись и развернувшись - А ну-ка, дай-ка сюда свитер.
Вячеслав не успел протянуть вперёд руку, как ведьмак неожиданно свитер выдернул, и бросив на пыльную дорогу, принялся по нему топтаться.
- Блин, он же новый - потрясенный этой неожиданной выходкой промямлил Вячеслав.
Ведьмак ничего не ответил. Натоптавшись вволю, он поднял свитер, разок встряхнул его, и протянул Вячеслав