История I
ЖИВЫЕ ДЕНЬГИ
Стивен кончил говорить и украдкой взглянул на Квоута. Пиратский главарь прикрывал широкой пятерней зевающую пасть.
- Трансгалактический грузовоз, - повторил Стивен, - первой категории, а охрана по минимуму. О том, что везут знают всего пятеро. Заправка на Артане. Планета необитаема, никого, кроме персонала станции. Груз можно взять без особых хлопот!
- Ну так бери, - Квоут снова демонстративно зевнул, - а я не собираюсь башку подставлять ради ерунды.
- Там груз особого значения! - взволнованно отвечал Стивен. - Космодоллары. Это не какие-нибудь бумажки! Настоящие живые деньги! Не подверженные никакой инфляции. Платиновые!
- И сколько же там, - в лице Квоута появился едва заметный интерес, - сотни две?
- Да какие две сотни! - воскликнул Стивен с жаром. - Там целый сундук! Сколько это даже в золотом эквиваленте, если только представить...
- Что, мальчик, - Квоут разглядывал посетителя, точно курицу в супермаркете, - любишь деньги?
- А ктож их не любит?! - обрадовался Стивен. - А, если их много...
- Ладно, - Квоут сплюнул жвачку в плевательницу, - Пожалуй, я тряхну стариной. Сколько на той посудине голов?
- Человека три. Ну, в крайнем случае, четыре, - Стивен не мог сдержать радости, - пилот и два-три охранника.
- Три охранника, - повторил Квоут, - на такую кучу бабла? Не нравится мне все это.
- Так перевозка же тайная! В декларации сказано, что везут молибден. Тем более, что пункт отправления- система Фомальгаута. Там дешевле самим молибдену накопать.
- Что же ты сам все эти сокровища не приберешь?- с подозрением поинтересовался Квоут. - Я, в твоем возрасте, такие банки сам брал.
- Так я же никогда раньше этого не делал, - Стивен смутился, - я же даже навигации не знаю.
- Ну ладно, - Квоут поднялся, - получишь десять процентов. Горилла даст тебе скафандр и бластер.
- Как?! Я буду грабить транспорт?
- А как же?!- Квоут осклабился. - Денежки за одни красивые глазки тебе не дадут. Слыхал когда-нибудь такую поговорку: «кто не работает, тот не ест»?
Стивен отрицательно покачал головой.
- Это древняя поговорка, - сказал Квоут, - из какой-то забытой культуры, не то греки, не то еще кто. Ну шевелись, - он подтолкнул Стивена, - через пятнадцать минут старт.
Сперва все шло даже лучше, чем говорил Стивен. На Артанском космодроме не было никого, кроме двух не очень новых роботов. Горилла не стал даже возиться с их программами, просто вывернул аккумуляторы. Он настроил маяк таким образом, чтобы корабль немного еще покружился над планетой и посадка была ночной. Стивен, зажатый между Гориллой и Садюгой, прятался за гравилокатором. Его била дрожь. Но, когда серебристая тарелка «Красотки Барби» выдвинула опоры, мандраж внезапно прошел. «Надо решаться, - звучал внутренний голос, - скоро я, либо стану богат, либо…». Но о том, что будет в противном случае, Стивен думать избегал. Тем более, что Квоут уже скомандовал штурм. Едва начал отворяться входной люк, Горилла прыгнул вперед, рванул ручку и Садюга срезал бластером высунувшегося неудачника. Взвыла сирена. По палубе загрохотали сапоги.
- Ну чего расхлюплись? - Квоут оскалился. - Вперед! Жарь их всех!
Он ударом ноги распахнул первую дверь, отпрянул в сторону и пригнулся. И правильно сделал, ибо, в ту же секунду, ударил бластерный луч. Квоут подмигнул своим и Горилла с Садюгой, совершая диковинные эволюции, ворвались в каюту. Человек в светло-лиловом комбинезоне успел выстрелить один раз и попал Горилле в плечо. Дико взревя, тот прыгнул и свернул охраннику шею. Пираты осмотрели помещение и, не найдя ничего интересного, двинулись дальше. Квоут тихонько приоткрыл дверь капитанской рубки, скользнул внутрь.
- Не шевелись и не ори, - прошептал он, уперев дуло бластера в затылок сидящего за пультом человека, - отвечай кивком, если да, качанием головы, если нет. Космодоллары на борту есть?
Сидящий энергично мотнул головой. Квоут чуть сильнее прижал бластер к его затылку. Капитан закивал.
- В-о-о-т!- усмехнулся Квоут. - Это уже лучше. Вставай потихонечку и веди к загашнику. Медленно, медленно подымайся!
Когда они проходили через оранжерею, капитан внезапно развернулся и ударил Квоута в подбородок. Главарь пиратов рухнул, точно мешок. Наверняка сражение завершилось бы иначе, если бы Садюга в этот самый момент не распахнул дверь, резко, ударом ноги, как он всегда это делал и капитан не получил бы удар в лоб. Долей секунды, пока он был этим ошарашен, хватило, чтобы разрезать его лучом надвое. С оставшимся охранником, который спал и не знал о стычке, справиться вовсе ничего не стоило. Садюга склонился над убитым, сорвал перстень с рубином.
- Оставь игрушки, - Квоут презрительно сплюнул, - это дешевая подделка. Скоро ты эти камешки сможешь самосвалами покупать.
Сокровища, однако, прятались так, что растрощив едва ли не все, налетчики их не обнаружили. Скорее всего им бы и пришлось разочарованными убраться во свояси, если бы не Горилла. Он наткнулся на запасы горячительного и не смог удержаться от соблазна. От «слез марсианки» он впал в буйство и принялся крушить все подряд. Когда свалил книжный шкаф, предварительно выломав крепящие скобы, открылся тайник между переборками, где и помещался большой кованный сундук. Горилла не стал возиться с отмычками, просто оторвал замок. Сундук оказался наполнен платиновыми космодолларами едва ли не на три четверти. Горилла радостно расхохотался, прижал сундук к себе и это-то его и погубило. Пока он радовался, кружась с сундуком в обнимку, вошел Садюга. То ли у него на деньги было чутье особое, то ли по довольному оскалу товарища догадался, но выхватить оружие Горилла уже не успевал: руки заняты. Садюга пнул труп, с усилием поднял сундук с деньгами и тут на него упала тень:
- Нехорошо, - сказал Квоут, целясь подельнику между глаз, - нехорошо себе все загребать. Это нарушение правил, - он улыбнулся, - а знаешь ли ты, что бывает с теми, кто правила нарушает?
Садюга это отлично знал. Сам столько раз отправлял на тот свет нарушителей. Он бы еще поогрызался, но сапог Квоута придавил его бластер.
- Знаю, босс, - сказал он, - но я же тебе нужен, правда?
- Да не очень, - Квоут перевел ствол вниз, вверх и обратно, - за такие деньги я таких садюг сколько угодно куплю. Да и зачем? Сделаюсь тихим законопослушным бизнесменом. Буду продавать галстуки и жить в свое удовольствие.
Стивен выглянул из укрытия. Он решил переждать, пока разбойники перебьют друг друга, а, потом уж, прикончить оставшегося и завладеть всеми деньгами. Он подкрался сзади и нажал спуск. Квоут рухнул с прожженной насквозь головой.
- Денюжки мои! Мои денюжки! - Стивен погружал рукив наполненный монетами сундук. На лице его расцвела счастливая улыбка. - Денюжки мои милые! - он зачерпывал монеты горстями, целовал, прыгал от радости. - Денюжки мои! Я о вас позабочусь, в надежный банк вас помещу. Будут процентюшки капать!
Он попытался поднять сундук, но это оказалось ему не под силу. Тогда Стивен решил разделить богатство на несколько частей, замаскировав среди макулатуры, тряпок и прочего барахла. «Ну наверняка же, - подумал он, - на борту есть что-то подобное!». Едва не упав, споткнувшись о лежащего Квоута, он отправился на поиски. То, что, проходя по прежним местам, он не видел убитых, его сперва не удивило. «Ну, может, охранника прикончили не здесь», - Рассеянно подумал он, обшаривая взглядом обстановку корабля. На полу он нашел еще несколько монет, хоть и не очень крупные, но настоящие космодоллары. Стивен догадался, что, наверное, кроме сундука, на борту есть еще деньги и пираты, прежде чем перестреляться, перетаскивали добычу, вот кое-что и просыпалось. «Ну ладно, ладно, - сказал он сам себе, - вас я потом найду. Сначала надо сундучок определить».
Когда Стивен вернулся к сундуку и не обнаружил рядом с ним тела Квоута, тут, именно и забеспокоился. Еще раз обвел глазами то место, где лежал Квоут с дыркой в башке с обожженными краями. На этом месте валялась пара монет. Стивену вспомнились байки о сопровождающем пиратов невидимом пожирателе трупов и ему стало жутко. Стивен присовокупил подобранные монеты к остальным, внушил себе спокойствие и опустился рядом с сундуком.
- Я теперь здесь один, - сказал он вслух, - меня некому убить.
Ответом была тишина, значит, и правда, Стивен Роджерс был один. Его влекли деньги. Их блеск завораживал. Стивен склонился над сундуком в сладостном предвкушении.
То ли от длительного одиночества у него возникли галлюцинации, то ли от пережитого стресса. Он слышал, сперва едва, затем все громче, все отчетливее, зов денег: «Ты любишь нас. Мы любим тебя. Иди к нам, иди, слейся с нами, растворись в нашем блеске. Мы дадим тебе счастье, счастье, счастье…». В какой-то момент Стивен ощутил, что тело его меняется, обретает металлический блеск, теряет конечности. Ужасная догадка обожгла исчезающий мозг. Еще одна монетка возникла в воздухе и, звякнув, присоединилась к остальным.
Вселенная придурков
Модератор: K.H.Hynta
История II
Борода
Вот вы все говорите: "таможня", "таможня", "доходное место", "доходное
место". Дескать, они там все бездельничают и только денежки лопатой
гребут. Ну да, место доходное. И насчет гребем вы тоже недалеко от
истины ушли. Но вот, что касается бездельничаем... Нет, ребята, вот
тут вы неправы. Так иногда попотеть приходится! И не только стрелять,
или там, скажем, махать кулаками, но и интеллект напрягать. Да, да, не
смейтесь, именно интеллект, загадки разгадывать. Вот недавно случай
был. Сижу я в своей будке, скучаю, в окно смотрю. И тут тарелка
опускается на посадочную площадку. Маленькая такая посудина, ребристая
вся. Ну видели, на каких жители пи Пегаса обычно летают? Вот вот,
такая вот, кастрюля и приземлилась в мое дежурство. Приземлилась,
значит, открывается люк и выходит из него мужик. Ну типичный
пегасянин: уши торчком, волосы зеленые, на пузе родовой герб
болтается. Выбрался он, значит, чемоданчик рядом поставил. Ждет. Законопослушный. "Ну,
ничего, - думаю, - подождешь. Не такая ты важная птица!". Допил я
пиво, надел фуражку и, зевая от скуки, направился к пришельцу.
- Сержант Роджерс, - улыбаюсь и отдаю честь, как положено, -
предъявите вещи на досмотр.
- Пожалуйста, - отвечает гуманоид и тоже улыбается.
Открываю чемодан. Все, как обычно: белье, щетка зубная,
полотенце... Смотрю, что дальше, что под ними. Бритва, зонтик,
игрушечный марсоходик...
- А это что? - я извлек странный предмет, не коробку и не брусок,
толстая стопка каких-то пластин. тонкие и мягкие между двух плотных и
жестких. - Что это? - повторяю вопрос.
- То есть... - пегасянин смущается, - как это "что"? Это книга. Моя
книга.
"Книга", "книга", - я тщетно рылся в памяти, пытаясь отыскать значение
этого слова. Ничего похожего. Я просканировал эту книгу на химический
состав и наличие пикоэлектроники. Состав оказался органическим, а
пикоэлектроника не обнаружилась. Но это еще ничего не значило. Билл
расказывал про обманки, которые не то в системе Антареса, не то на
спутниках Юпитера умельцы делают. Вы, может быть, скажете, дескать,
все это похоже на паранойю, что к психиатру надо бежать. Может быть,
может быть... Но не давала мне покоя эта штука. Было в ней что-то
настолько чужеродное, настолько не наше...
- Говорит сержант Роджерс, - я связался по видеомегафону с лейтенантом
Биллом, - тут у меня вещица странная.
И я вкратце рассказал, что обнаружил на стареньком, видавшем виды
звездолетике.
- Гм, гм, - Билл сопел, тер лысину, - ну-ка, покажи еще
раз. Ближе. Поверни. Нет, такого никогда не видел. Подумал сперва:
"сонник" старого образца, или большой мощности. Но нет, не
"сонник". Да, прав ты. Странная, очень странная штука. Подозрительная,
я бы даже сказал. Задержи-ка этого субчика, а я Снейкеру
сообщу. Минуточку погоди.
Ждать пришлось не минуточку, а едва ли не целый час. И не капитан
Снейкер, не майор Холливан и, даже, не полковник появился на
экране. Сам генерал! "Наверно, - подумал я, - Билл сперва капитану
передал изображение, тот майору, тот дальше. Так до генерала и
дошло.". Генерал потребовал, чтобы я сам вертел эту самую книгу перед
видеомегафоном и так, и сяк, тер виски. В конце концов он сказал:
- А его самого вы не спрашивали, сержант?
- Никак нет, господин генерал, - отвечаю, - врать ведь будет, рожа
контрабандистская.
- А вы, все-таки, спросите, сержант, спросите.
Он отключился не дождавшись, пока я откозыряю. Ничего не поделаешь:
приказы надо выполнять.
- Это ваша книга? - спрашиваю. Пока еще в доброжелательном тоне.
- Конечно.
Уже слегка добавив подозрительности, продолжаю:
- И для чего же она, позвольте поинтересоваться?
Пегасянин растерялся. "Ага! - думаю. - испугался! То-то мне, с самого начала, все это
подозрительным казалось!".
- Я жду ответа.
- Ну как же! Как же! - забормотал пришелец. - Книга - сокровищница
Человечества. Неужели никогда не слышали?
- Нет.
- Ну, как там..? Еслипуть прорубая отцовским мечом, ты соленые слезы
на ус намотал, если в жарком бою испытал, что почем, значит, нужные
книги ты в детстве читал. Или вот еще...
"Меч", - сразу же вспомнилась лекция по древней истории, - холодное
оружие. Вот, значит, что перевозит этот контрабандист! Вызываю Билла
по срочному. Так, мол, и так, - говорю.
А Билл мне отвечает:
- Уже, уже, Стив, все забегали! Генерал профессора Крякина и
профессора Бокли по всем каналам разыскивает. Если нам не сможет помочь кто-нибудь из них, то,
боюсь, этого не сможет никто.
Профессора появились спустя часа полтора. И не на экране
видеомегафона, а собственными персонами. Едва белый в синюю полоску
крутолет приземлился, как из него вышли оба корифея. Они на ходу о
чем-то спорили, отчаянно жестикулируя.
- Книги, - сказал профессор Бокли, - использовались в древние времена
для накопления и передачи информации. К сожалению, устройств,
считывающих эту информацию, в настоящее время не существует.
Не знаю, но что-то меня дернуло вступить в ученый разговор. Наверное,
какая-то лекция вспомнилась, а, может быть, просто в Историю войти захотелось.
- Скажите, профессор, - говорю, - это не дискеты ли?
- Нет, - ответил ученый, - дискеты были раньше. Или нет? - он
повернулся к коллеге. - Вот Джеймс больше может рассказать, наверное.
- Совершенно верно, - профессор Крякин откашлялся, - книги
использовались тогда, когда даже примитивных машин на радиолампах еще
не существовало. Так называемое "прямое чтение", - он перевернул
первую пластинку и перед нами предстал примитивный рисунок,
изображающий человека с бородой и какой-то странный орнамент
под ним, - вот это, - профессор ткнул пальцем, - называлось
"буквы". Несколько букв составляли слова. Вот видите, - палец ученого скользил
по строчкам, - вот, видите, слово из пяти букв, а вот пробел. Вот одна
буква, обозначающая... не знаю, что обозначающая. Вот другое слово,
уже из трех букв. Ну и так дальше.
- Джеймс Иванович, - обратился генерал к ученому. экран трижды мигнул
призывая к особому вниманию, - а что это за слова?
- Я же сказал: не знаю. Но, чаще всего, на обложке, - он закрыл книгу,
- и на первой странице было название. То есть, что содержится в книге.
- Не нравится мне что-то эта книга, - сказал генерал, - рисунок не
нравится. Типичный террорист. Видите, борода! Ясно же, что это
межзвездные террористы друг другу сведения передают. Возможно,
какие-то инструкции. Эх, надавить бы на этого пришельца как следует!
Да нельзя, покуда официально обвинение не выдвинуто.
- Я звоню прокурору? - в поле зрения появился денщик. - Один момент,
ваше превосходительство!
- Погодите, - остановил его профессор Бокли, - дело в том, что книги,
повторяю, были в очень глубокой древности. А в те времена бороды не
только террористы носили. Но и философы тоже.
- И что же мы будем делать? - спросил профессор Крякин растерянно.
Ученые еще минут пятнадцать подискутировали и решили, что нужно сперва
хотя бы этот вот орнамент расшифровать. Прочитать то есть. Тот факт,
что в древности бороды встречались не у одних террористов, оказался
для генерала новостью. Пока профессор Крякин, в поте лица, корпел над
расшифровкой таинственных знаков, профессор Бокли вкратце рассказывал
о философах. По экрану видомегафона, один за другим, проплывали лица:
Платон, Аристотель, Демокрит, Пифагор, Фалес Милетский...
- Нет, - жестом генерал остановил фильм, - у этих бороды не
такие.
Он приказал продемонстрировать еще и террористов. Для сравнения. Но и
у тех бороды отличались от изображенной на рисунке.
- Может это философ терроризма? - предположил генерал.
Наконец профессору Крякину удалось прочесть первую строку:
- Война и мир, - сказал он.
- Что? - все одновременно повернулись в его сторону.
- Война и мир, - повторил профессор, - так книга называется.
- Я же говорил! - воскликнул генерал. - Я же говорил! Космические
террористы! Вдумайтесь: "война и мир"! План галактической войны,
вообразите себе на минутку!
- Но, возможно, - заметил профессор Бокли, - это просто научное
исследование. Объем-то большой.
- Значит, - сказал генерал, - очень детальные террористические
инструкции.
Возникла дискуссия. Ученые утверждали, что , скорее всего, им в руки
попала древняя научная монография. Генерал же настаивал на том, что
это подпольные инструкции террористов. Генерал был один, но он был
генерал. А ученые были всего лишь ученые. Но их было двое. Силы
почти равные. В конце концов, после долгих препирательств, было
решено: до выяснения всех обстоятельств, Бума Вапси, гражданин планеты
Птиу системы пи Пегаса, подвергается административному
задержанию. Таковые обстоятельства, а, именно: извлечение и расшифровка содержащейся
в книге информации, поручаются членам-корреспондентам АН планеты
Земля профессору Джону Бокли и профессору Джеймсу Крякину.
Такое вот событие произошло на нашем пропускном пункте около недели
назад. И, теперь вот, мы все ждем. Я повышения по службе за
бдительность, генерал доказательства межзвездного заговора и, как
следствие, поступления финансов в его ведомство. Ученым просто
интересно. Странные они люди, не от мира сего. И пегасянин Бума Вапси
тоже ждет. Надеется, что будет доказана его невиновность. Ну пускай
ждет, пускай надеется.
Борода
Вот вы все говорите: "таможня", "таможня", "доходное место", "доходное
место". Дескать, они там все бездельничают и только денежки лопатой
гребут. Ну да, место доходное. И насчет гребем вы тоже недалеко от
истины ушли. Но вот, что касается бездельничаем... Нет, ребята, вот
тут вы неправы. Так иногда попотеть приходится! И не только стрелять,
или там, скажем, махать кулаками, но и интеллект напрягать. Да, да, не
смейтесь, именно интеллект, загадки разгадывать. Вот недавно случай
был. Сижу я в своей будке, скучаю, в окно смотрю. И тут тарелка
опускается на посадочную площадку. Маленькая такая посудина, ребристая
вся. Ну видели, на каких жители пи Пегаса обычно летают? Вот вот,
такая вот, кастрюля и приземлилась в мое дежурство. Приземлилась,
значит, открывается люк и выходит из него мужик. Ну типичный
пегасянин: уши торчком, волосы зеленые, на пузе родовой герб
болтается. Выбрался он, значит, чемоданчик рядом поставил. Ждет. Законопослушный. "Ну,
ничего, - думаю, - подождешь. Не такая ты важная птица!". Допил я
пиво, надел фуражку и, зевая от скуки, направился к пришельцу.
- Сержант Роджерс, - улыбаюсь и отдаю честь, как положено, -
предъявите вещи на досмотр.
- Пожалуйста, - отвечает гуманоид и тоже улыбается.
Открываю чемодан. Все, как обычно: белье, щетка зубная,
полотенце... Смотрю, что дальше, что под ними. Бритва, зонтик,
игрушечный марсоходик...
- А это что? - я извлек странный предмет, не коробку и не брусок,
толстая стопка каких-то пластин. тонкие и мягкие между двух плотных и
жестких. - Что это? - повторяю вопрос.
- То есть... - пегасянин смущается, - как это "что"? Это книга. Моя
книга.
"Книга", "книга", - я тщетно рылся в памяти, пытаясь отыскать значение
этого слова. Ничего похожего. Я просканировал эту книгу на химический
состав и наличие пикоэлектроники. Состав оказался органическим, а
пикоэлектроника не обнаружилась. Но это еще ничего не значило. Билл
расказывал про обманки, которые не то в системе Антареса, не то на
спутниках Юпитера умельцы делают. Вы, может быть, скажете, дескать,
все это похоже на паранойю, что к психиатру надо бежать. Может быть,
может быть... Но не давала мне покоя эта штука. Было в ней что-то
настолько чужеродное, настолько не наше...
- Говорит сержант Роджерс, - я связался по видеомегафону с лейтенантом
Биллом, - тут у меня вещица странная.
И я вкратце рассказал, что обнаружил на стареньком, видавшем виды
звездолетике.
- Гм, гм, - Билл сопел, тер лысину, - ну-ка, покажи еще
раз. Ближе. Поверни. Нет, такого никогда не видел. Подумал сперва:
"сонник" старого образца, или большой мощности. Но нет, не
"сонник". Да, прав ты. Странная, очень странная штука. Подозрительная,
я бы даже сказал. Задержи-ка этого субчика, а я Снейкеру
сообщу. Минуточку погоди.
Ждать пришлось не минуточку, а едва ли не целый час. И не капитан
Снейкер, не майор Холливан и, даже, не полковник появился на
экране. Сам генерал! "Наверно, - подумал я, - Билл сперва капитану
передал изображение, тот майору, тот дальше. Так до генерала и
дошло.". Генерал потребовал, чтобы я сам вертел эту самую книгу перед
видеомегафоном и так, и сяк, тер виски. В конце концов он сказал:
- А его самого вы не спрашивали, сержант?
- Никак нет, господин генерал, - отвечаю, - врать ведь будет, рожа
контрабандистская.
- А вы, все-таки, спросите, сержант, спросите.
Он отключился не дождавшись, пока я откозыряю. Ничего не поделаешь:
приказы надо выполнять.
- Это ваша книга? - спрашиваю. Пока еще в доброжелательном тоне.
- Конечно.
Уже слегка добавив подозрительности, продолжаю:
- И для чего же она, позвольте поинтересоваться?
Пегасянин растерялся. "Ага! - думаю. - испугался! То-то мне, с самого начала, все это
подозрительным казалось!".
- Я жду ответа.
- Ну как же! Как же! - забормотал пришелец. - Книга - сокровищница
Человечества. Неужели никогда не слышали?
- Нет.
- Ну, как там..? Еслипуть прорубая отцовским мечом, ты соленые слезы
на ус намотал, если в жарком бою испытал, что почем, значит, нужные
книги ты в детстве читал. Или вот еще...
"Меч", - сразу же вспомнилась лекция по древней истории, - холодное
оружие. Вот, значит, что перевозит этот контрабандист! Вызываю Билла
по срочному. Так, мол, и так, - говорю.
А Билл мне отвечает:
- Уже, уже, Стив, все забегали! Генерал профессора Крякина и
профессора Бокли по всем каналам разыскивает. Если нам не сможет помочь кто-нибудь из них, то,
боюсь, этого не сможет никто.
Профессора появились спустя часа полтора. И не на экране
видеомегафона, а собственными персонами. Едва белый в синюю полоску
крутолет приземлился, как из него вышли оба корифея. Они на ходу о
чем-то спорили, отчаянно жестикулируя.
- Книги, - сказал профессор Бокли, - использовались в древние времена
для накопления и передачи информации. К сожалению, устройств,
считывающих эту информацию, в настоящее время не существует.
Не знаю, но что-то меня дернуло вступить в ученый разговор. Наверное,
какая-то лекция вспомнилась, а, может быть, просто в Историю войти захотелось.
- Скажите, профессор, - говорю, - это не дискеты ли?
- Нет, - ответил ученый, - дискеты были раньше. Или нет? - он
повернулся к коллеге. - Вот Джеймс больше может рассказать, наверное.
- Совершенно верно, - профессор Крякин откашлялся, - книги
использовались тогда, когда даже примитивных машин на радиолампах еще
не существовало. Так называемое "прямое чтение", - он перевернул
первую пластинку и перед нами предстал примитивный рисунок,
изображающий человека с бородой и какой-то странный орнамент
под ним, - вот это, - профессор ткнул пальцем, - называлось
"буквы". Несколько букв составляли слова. Вот видите, - палец ученого скользил
по строчкам, - вот, видите, слово из пяти букв, а вот пробел. Вот одна
буква, обозначающая... не знаю, что обозначающая. Вот другое слово,
уже из трех букв. Ну и так дальше.
- Джеймс Иванович, - обратился генерал к ученому. экран трижды мигнул
призывая к особому вниманию, - а что это за слова?
- Я же сказал: не знаю. Но, чаще всего, на обложке, - он закрыл книгу,
- и на первой странице было название. То есть, что содержится в книге.
- Не нравится мне что-то эта книга, - сказал генерал, - рисунок не
нравится. Типичный террорист. Видите, борода! Ясно же, что это
межзвездные террористы друг другу сведения передают. Возможно,
какие-то инструкции. Эх, надавить бы на этого пришельца как следует!
Да нельзя, покуда официально обвинение не выдвинуто.
- Я звоню прокурору? - в поле зрения появился денщик. - Один момент,
ваше превосходительство!
- Погодите, - остановил его профессор Бокли, - дело в том, что книги,
повторяю, были в очень глубокой древности. А в те времена бороды не
только террористы носили. Но и философы тоже.
- И что же мы будем делать? - спросил профессор Крякин растерянно.
Ученые еще минут пятнадцать подискутировали и решили, что нужно сперва
хотя бы этот вот орнамент расшифровать. Прочитать то есть. Тот факт,
что в древности бороды встречались не у одних террористов, оказался
для генерала новостью. Пока профессор Крякин, в поте лица, корпел над
расшифровкой таинственных знаков, профессор Бокли вкратце рассказывал
о философах. По экрану видомегафона, один за другим, проплывали лица:
Платон, Аристотель, Демокрит, Пифагор, Фалес Милетский...
- Нет, - жестом генерал остановил фильм, - у этих бороды не
такие.
Он приказал продемонстрировать еще и террористов. Для сравнения. Но и
у тех бороды отличались от изображенной на рисунке.
- Может это философ терроризма? - предположил генерал.
Наконец профессору Крякину удалось прочесть первую строку:
- Война и мир, - сказал он.
- Что? - все одновременно повернулись в его сторону.
- Война и мир, - повторил профессор, - так книга называется.
- Я же говорил! - воскликнул генерал. - Я же говорил! Космические
террористы! Вдумайтесь: "война и мир"! План галактической войны,
вообразите себе на минутку!
- Но, возможно, - заметил профессор Бокли, - это просто научное
исследование. Объем-то большой.
- Значит, - сказал генерал, - очень детальные террористические
инструкции.
Возникла дискуссия. Ученые утверждали, что , скорее всего, им в руки
попала древняя научная монография. Генерал же настаивал на том, что
это подпольные инструкции террористов. Генерал был один, но он был
генерал. А ученые были всего лишь ученые. Но их было двое. Силы
почти равные. В конце концов, после долгих препирательств, было
решено: до выяснения всех обстоятельств, Бума Вапси, гражданин планеты
Птиу системы пи Пегаса, подвергается административному
задержанию. Таковые обстоятельства, а, именно: извлечение и расшифровка содержащейся
в книге информации, поручаются членам-корреспондентам АН планеты
Земля профессору Джону Бокли и профессору Джеймсу Крякину.
Такое вот событие произошло на нашем пропускном пункте около недели
назад. И, теперь вот, мы все ждем. Я повышения по службе за
бдительность, генерал доказательства межзвездного заговора и, как
следствие, поступления финансов в его ведомство. Ученым просто
интересно. Странные они люди, не от мира сего. И пегасянин Бума Вапси
тоже ждет. Надеется, что будет доказана его невиновность. Ну пускай
ждет, пускай надеется.
Очень живенько, язык правильный, стиль хороший; и идейка в первом рассказе цепляет внимание. Только вот здесь при чтении сбойнуло:
Понятно, что Садюга убил Гориллу, но нужно это прописать - в рассказе не должно быть как лишних деталей, так и дыр.
...но выхватить оружие Горилла уже не успевал: руки заняты. Садюга пнул труп, с усилием поднял сундук с деньгами и тут на него упала тень...
Понятно, что Садюга убил Гориллу, но нужно это прописать - в рассказе не должно быть как лишних деталей, так и дыр.
