Брачное объявление (фэнтези)

[Rotwald]

Глава 10.

- То, что вы совершили - настоящий подвиг, - начал говорить господин Сожритебямоль, после того как заметил, что присутствующие за столом гоблины настроились на серьёзный разговор. - Да, это подвиг, потому что эти документы могли спровоцировать начало того процесса, который грозил привести к распаду Империи.
Однако теперь, как выяснилось, нам грозит ещё большая беда. Наступают смутные времена, господа, возможно, будет война…
- Опять, землеройки?! - с негодованием воскликнул Несогласенподыхай.
- Нет, хуже… - тёмный эльф вдруг замолчал и переглянулся со своим собратом.
- Да, чего уж там, выкладывай всё, - махнул рукой Его Проницательность. - Мы теперь в одной корзине.
- Знаете, должен признаться, что в былые времена я бы и помыслить не смог, что буду говорить с гоблинами на подобную тему. Но, благодаря Мырыдхаю и нашим совместным действиям, а также проанализировав ситуацию, пришёл сюда, к вам, чтобы предложить народу гоблинов в вашем лице объединиться с нами для сохранения Империи, а если её спасти не удастся, то хотя бы ради спасения наших народов.
- Да, что же такое случилось-то?!! - ошарашено спросил господин Несогласенподыхай.
- Случилось то, что должно было когда-то случиться. Пользуясь тем, что император наш, как вы сами знаете, не может уже управлять не только страной, но и самим собой, некоторые силы, возглавляемые начальником службы безопасности, решились на захват власти. Помимо отдельных генералов, способных повести за собой часть армии, сил СБ, Ордена магов и некоторых варварских племен, они рассчитывали вовлечь в свои ряды, предварительно объединив их, рыцарские дружины.
Расчёт заговорщиками был сделан на то, что пока эльфы, опасаясь опубликования добытых вами документов, будут топтаться в нерешительности, они (заговорщики) успеют сместить Императора и объявить нового монарха. Потом они планировали начать передел собственности и попытаться с помощью шантажа получить наши технологии и захватить контроль над денежными потоками.
Мы пытались вести контригру и, чего уж скрывать, тоже хотели сместить Императора. Но цель наша была другая - сохранить прежний имперский порядок. И дело здесь не в экономической выгоде нашего положения, а в том, что основной целью заговорщиков является, как бы неправдоподобно это ни звучало, тотальное уничтожение всех нечеловеческих рас.
Информация абсолютно достоверная, можете не сомневаться. Они давно уже к этому готовятся. Может быть, вы уже замечали, что по отношению к представителям наших народов в последнее время стали встречаться шовинистические выпады, чего раньше никогда не бывало, да и быть не могло.
Гоблины поочередно кивнули головами в знак согласия. На их мордах читалась крайняя озабоченность полученной информацией.
- А што мы им такофа стелали, штоп нас уныштошат? - расстроился Мырыдхай. - Што оны ш ума пасхотыли? Мы ша фсехта тлушно шили! Фон и у Тылпылхая ф панте лути пыли… нолмалныя фсе! Та и лытсали с намы фместе слашалис плешом х плешу… Я-та фшехта шитал, што тело не ф том, кахие у тепя ушы или лапы, а ф том кахой ты ф нутлы!
- Дело не в людях, Мырыдхай, - поморщился эльф, - люди, сами по себе, вполне адекватные и разумные существа. Просто, век их недолог. Времени им богами отведено мало, а добиться хочется многого. И здесь многое зависит от тех, кто ими управляет. При прежних императорах все эти волнения удавалось сглаживать. А теперь их подталкивают, подначивают… Говорят им: "Знаете, откуда все ваши проблемы исходят, где корень зла? Вон они - собаки длинноухие, жабы клыкастые, землеройки бородатые. Жиреют за ваш счёт. На ваших горбах в светлое будущее въехать хотят. Да ещё и живут во много раз дольше вас. Хотите получить всё и сразу, да ещё, возможно, секрет долголетия узнать? Готовьтесь, скоро такая возможность представится".
Видишь ли, дружище, бездарностям легче найти внешнего врага, чем решать внутренние проблемы. В этом-то всё и дело. В этом, да ещё в личных амбициях, жадности, высокомерии и полной политической слепоте.
- Так, вот, - продолжил эльф, - после того, как уважаемому господину Тырпырхаю удалось захватить эти документы, планы их изменились. Вы этого ещё не знаете, а у нас уже есть информация о том, что среди рыцарей наметился раскол, так что, опереться на них заговорщикам не удастся. Всю армию они тоже не смогут перетянуть на свою сторону, а варвары - несерьёзная сила, поэтому они решили договориться с…
- Гномами! - догадался Тырпырхай.
- Нет, господин Тырпырхай, не с гномами… С гномами нам скоро самим надо будет договариваться. Без их помощи нам не выстоять…
- Так кого же ещё нам опасаться, если гномы будут с нами, а все, как нам уже поведал Мырыдхай, технологии в ваших руках? Да, людей гораздо больше, но неужели они осмелятся объявить нам войну?! - удивился господин Несогласенподыхай. - Им же, получается, не найти союзника, способного перевесить чашу весов в их пользу?
- Тем не менее, они его нашли. И делегация этого союзника уже выехала в Транкевилль, - скривив губы в горькой усмешке, ответил тёмный маг. Так что, господа, дело серьёзное.
- И кто же это такие? Что за сила такая? Я ничего не понимаю! Мы же всех уже перебрали, - развел лапы Тырпырхай.
- Теманы! - неожиданно воскликнул Мырыдхай, мозг которого, подобно молнии, пронзила догадка.
- Ах-ха-ха, демоны! Ах-ха-ха…- засмеялся, было, его отец, но взглянув на лица эльфов, оборвал свой смех и замер с открытым ртом.
- Ну, Мырыдхай, ты не перестаёшь меня удивлять! - усмехнулся тёмный эльф. - Да, господа, да! Это звучит неправдоподобно, но это так. К счастью, мы вовремя получили эту информацию, через одного моего агента. Так что, теперь у нас появился неплохой шанс. Мы знаем практически всё об их планах, и можем подготовиться, а они не знают о том, что мы в курсе их дел. Исходя из предварительных расчетов, на то, чтобы всё организовать им потребуется не менее года. Конечно, война - это худший из всех возможных вариантов развития событий. Может быть, ещё удастся её избежать, но готовиться надо к самому плохому.
- А что у них за сила, у демонов? Мы же о них практически ничего не знаем. Да, и потом, они же не смогут воевать на поверхности? - поинтересовался Тырпырхай.
- Силы у них значительные. И что важно, они обладают кое-какими технологиями, хотя до уровня наших технологий им, конечно, очень далеко. Да, воевать на поверхности для них проблематично, но им это и не нужно. Их армия будет направлена против нас, тёмных эльфов и гномов, если те нас поддержат. Так что с человеческой армией придется сражаться вам, гоблинам, опираясь на помощь наземных эльфов. Вам необходимо срочно, но в тайне, возрождать свое ополчение. За этим мы, собственно, и прибыли. Полагаем, что возглавить гоблинское ополчение мог бы господин Тырпырхай. Мы внимательно изучили его биографию, проверили в деле и считаем, что лучшей кандидатуры не найти.
А Вы, господин Несогласенподыхай, могли бы заняться политической стороной этого дела, вопросами обеспечения ополчения и так далее. Вы, с Вашими связями, опытом и напором, я думаю, вполне справитесь. Только надо пока что держать всё это в строжайшей тайне, чтобы выиграть как можно больше времени.
- Как же можно тайно готовить армию, если ты не имеешь права даже ополчение созывать? - развёл лапы отец нашего героя.
- Я знаю как, - отозвался на это Тырпырхай. - Мы устроим соревнования в военном искусстве, приурочив их к празднику, Дню Единства. Он, конечно, не скоро, но мы начнём готовиться загодя, чтобы, типа, не ударить мордой в грязь перед Императором. Ну и, конечно, для прикрытия, одновременно карнавал будем готовить и прочую ерунду. Так что, эти фраера не врубятся, а у нас через несколько месяцев, будет подготовленная армия.
- Идея отличная, господин Тырпырхай, - улыбнулся тёмный маг. - Мы с Вами, как оказалось, думаем в одном направлении. Только я предлагаю несколько иной вариант.
- Какой же?
- Как Вы знаете, по имперской традиции, Император на свой день рождения посещает одну из провинций государства, дабы подчеркнуть единство народа и показать, что верховная власть ни о ком не забывает. В следующем году он, как раз, должен посетить гоблинскую автономию…
- И что? - удивился господин Несогласенподыхай, не понимающий, к чему ведёт тёмный эльф.
- Просто так никто не позволит гоблинам соревноваться в воинском искусстве, - покачал головой господин Сожритебямоль. - А вот если вы решите порадовать Его Величество театральной постановкой, скажем так, известного исторического события… Понимаете? Нет? Ну, ладно, слушайте.
Тёмный маг сделал глоток бренди и продолжил говорить:
- Предложим организаторам празднования дня рождения Его Величества разыграть перед Императором и его свитой, достоверные сцены из истории последнего гоблинского похода, приведшего к окончательному присоединению вашей автономии к Империи. Да-да, того самого, не смущайтесь, господа… Для того, чтобы всё это разыграть, нужно будет, разумеется, организовать, «потешное» войско, назовём его так…
- Ага, понял! Отличная идея, господин Советник! - воскликнул Тырпырхай, громко хлопнув лапой по столу. - А как мы сможем убедить…
- Мы этот вопрос пролоббируем, не волнуйтесь. Ваше дело - организовать всё на месте, хотя и тут мы окажем вам всестороннюю помощь, - успокоил гоблинов, господин Гдечёртпоберимойгель. - Все детали обсудим в скором будущем. Сейчас нам нужно лишь Ваше принципиальное согласие.
Гоблины переглянулись.
- Мы согласны, - ответил за всех Тырпырхай. - Только, кто меня назначит этим "ополчением" руководить? С моей-то репутацией сделать это будет нелегко.
- Этот вопрос мы решим, не волнуйся, - ухмыльнулся господин Несогласенподыхай, поглядывая на сына. - Есть у меня идеи на этот счёт.
- Вот и отлично! - облегчённо вздохнул Его Проницательность. - Вы решите этот вопрос на местном уровне, чтобы руководство автономией в официальном порядке само выступило с подобной инициативой, а там уже и мы подключимся. Ну, вроде бы на сегодня всё… Давайте, продолжим обсуждение этого вопроса в следующий раз.
- Да, пожалуй, - согласился тёмный эльф. - Все основные вопросы мы сегодня решили. Надо теперь подготовиться к дальнейшим шагам. Спасибо за сотрудничество, господа! А теперь позвольте нам с Мырыдхаем, как мы и договаривались, поговорить тет-а-тет.
- Пожалуйста, - согласился господин Несогласенподыхай, поднявшись с кресла и обходя стол, чтобы взять на руки мирно дремавшего на полу Проглотика. - Мы же пока пойдём, осмотрим наши скромные владения.
- С удовольствием, никогда ещё не бывал в жилище гоблина, - обрадовался Его Проницательность, не желая мешать приятелю беседовать с Мырыдхаем.
- А я, если позволите, пойду отдыхать. Рана ещё не зажила. Устаю быстрее, чем обычно… Обычно-то, я, вообще, не устаю, - пошутил Тырпырхай и, попрощавшись с эльфами, отправился в выделенные ему братом апартаменты.
- Ну, что же, дружище, а теперь давай поговорим о САМОМ главном, - положив ногу на ногу, и поднеся к губам бокал с бренди, произнёс господин Сожритебямоль, внимательно глядя на, заёрзавшего под его пристальным взглядом, Мырыдхая.


Глава 11.

Знаете, что меня более всего остального удивляет в вашей реальности?
Ну, помимо того, с какой лёгкостью, а подчас и радостью, вы употребляете различные продукты и товары, заранее зная, что они нанесут вред вашему здоровью?
Конечно, это вам покажется странным, но сильнее всего прочего меня поражает обилие храмов различных религиозных концессий, на каждом шагу попадающихся пришельцу из далёкого и неведомого вам мира, то есть, скажем, мне. У нас, например, хотя каждая раса и имеет собственное божество, но уж точно никто не станет гневить своего Бога, создавая всё новые и новые культы. А здесь, в пределах одного разумного биологического вида, богов столько, что быстро перестаёшь удивляться тому факту, что большинство из вас, вообще, ни в кого и ни во что не верит.
Вот, скажем, возьмем гоблинов. Попробуйте подойти к одному из них и сказать: "Слышь? Ты какой веры? Понятно… А знаешь, друг, тут новый храм открылся неподалёку, тоже гоблинский, но там другую веру исповедуют. Нет, Древние Огры, конечно, крутые парни, слов нет, но Вечный Скиталец, говорят, вообще клёвый чувак! Ему любую просьбу выполнить, что плюнуть. И оформлены его храмы ничуть не хуже, и службы в них веселей проходят, да и не пугают там прихожан карающей дубиной. Зашёл бы, посмотрел, глядишь, да и понравилось бы".
Что? Не хотите попробовать? Нет? Ну и правильно! Я бы тоже не рискнул - гоблины за свою веру насмерть стоят, хотя и не понимают, почему это эльфам покровительствуют Древние Эльфы, а им, гоблинам, - Древние Огры.

Позёвывая и ёжась от утренней сырости, Мырыдхай стоял во внутреннем дворике храма дубины Глюка Великага - кошмарнага, но добрага - главного храма гоблинов в Транкевилле.
Он вновь поймал себя на мысли, что давно уже не поднимался в такую рань. Ранняя пешая прогулка - по гоблинской традиции добираться до храма нужно было обязательно пешком, дабы успеть настроиться на общение с Древними - хотя и казалась ему поначалу дьявольской пыткой, затем, наоборот, принесла с собой некую отрешённость от свалившихся за последнее время забот.
Созерцание пробуждающейся столицы наполнило душу гоблина лёгким восторгом и умиротворением. Мырыдхай не мог припомнить, когда он последний раз прогуливался по ещё спящему, но уже готовому к пробуждению городу. Туман, застилавший сонные улицы и навевавший тоскливые мысли, неожиданно преобразился, раскрашенный в сказочные оттенки, преимущественно, розового и малинового цветов лучами восходящего светила, выглянувшего в конце уходящего в перспективу проспекта, по которому Мырыдхай в сопровождении своих спутников направлялся к храму.
Вскоре, подобный сказочному видению, туман исчез при свете утренней зари, но лучи солнца не закончили на этом демонстрацию своего искусства и переключились на стены стоящих вдоль проспекта особняков, возвращая их, казавшимся до этого серыми, стенам их истинные цвета - бежевый, салатовый, жёлтый…
"Вот это красота, ахх-ххамм! - прикрывая рот лапой, чтобы скрыть от окружающих очередной зевок, воскликнул про себя Мырыдхай. - А я, дурак, ещё упирался, как тролль… Таким я город, пожалуй, никогда ещё и не видел! Ахх-хххам".

Потрясённый разговором с тёмным эльфом, разрушившим все его представления об устройстве мира и пообещавшего в дальнейшем осветить ему лучом эльфийских знаний и другие ещё более таинственные и неожиданные его закоулки, Мырыдхай долго не мог заснуть. Поворочавшись пару часов, прокручивая в голове детали прошедшего дня, он поднялся с постели, зажёг свечи в стоящем на столе подсвечнике и несколько раз пересмотрел полученное от Лилиханы живое письмо, дабы убедить себя в том, что оно действительно существует, а не привиделось ему вследствие вызванного встречей с эльфами шока.
Нет, всё правильно, письмо существовало и его содержание соответствовало тому, что отпечаталось в его памяти.
С чувством приятного волнения и неожиданно появившейся уверенности в том, что судьба неумолимо ведёт его в благоприятном направлении, он, наконец, провалился в вязкий, наполненный сменяющими друг друга видениями, сон. Фрагменты неведомых кровавых сражений вытеснялись в них образами близких и незнакомых существ, прогулки по знакомым с детства улицам неожиданно заканчивались падениями в какие-то шахты, которые словно втягивали его бешено вращавшееся тело в своё бесконечное нутро. Чувство радости и покоя вытеснялось вдруг тоскливым ощущением затхлости и тлена.
Впрочем, сон этот оказался недолгим, будучи прерван госпожой Несогласенподыхай, которая настойчиво тормошила своё любимое чадо, попутно бесцеремонно окатывая его холодной струёй из сифона.
- Вставай, сынок! Пойдёшь со мной в храм, - колоколом отозвались в голове Мырыдхая слова матушки.
- М-м-м-м... зашем мне эта ната? - пытаясь спрятаться под одеялом от льющихся на него холодных струй, простонал гоблин, - шта я там сапыл?
- Не богохульствуй, Мырыдхай! - яростно набросилась на сына гоблинша, одним рывком сдергивая с него оказавшееся ненадёжным укрытие и, продолжая "пробудительную" операцию при помощи ловко направляемых на дезориентированного сына сифоновых струй.
- Ты когда в храме последний раз был? Не помнишь?! И я не помню! От этого-то и все твои беды! Вставай немедленно, паршивец!! Сейчас госпожа Нескучай с дочкой подъедут. Перебухай их уже встречает. Он с нами каждый раз храм посещает, вот умница какая! Бери пример с младшего брата! Вставай, скотина, я тебе говорю! Я тебя из дома не выпущу, если не встанешь сейчас же! А уж к эльфийскому врачу точно не пущу без благословения!
Промелькнувший в стонущем подсознании ассоциативный ряд "Счастье - Лилихана - зубы - врач", словно запустил в действие неведомую пружину, и гоблин вскочил на ноги.
- Латна, маман, латна не клыши, шас атенус! - крикнул он, пытаясь сообразить какие вещи, и на какие части тела следует одевать гоблину, покидающему свое жилище.
- Давай скорее, мы тебя ждём! Поторопись, сынок, а то к службе не успеем, - проговорила мать, удаляясь из комнаты.

Храм дубины Глюка Великага - кошмарнага, но добрага находился на примыкающей к проспекту Болотной улице, населённой преимущественно гоблинами.
По гоблинской традиции, величественное в своей громоздкости здание храма было сложено из неотесанных камней, покрытых затем толстым слоем мха. По бокам от входа, напоминавшего лаз в пещеру, высились гигантские скульптуры, изображавшие двух зловещего вида, огров. Там, где у живых существ обычно находятся причинные места, у огров их не было. Вместо них, древний скульптор, по всей вероятности гоблин, вмонтировал держатели для факелов. Держатели эти никогда не пустовали, так по незыблемой традиции гоблинского культа, у входа в святилище должен был постоянно гореть огонь, указывая заблудшим душам дорогу к храму. В руках каменные изваяния сжимали дубины. Дубины они держали таким образом, что они были скрещены как раз над головами, проходящих под ними прихожан.
Минуя вход, верующие гоблины попадали в некое подобие узкого туннеля, пройдя который, вновь оказывались на свежем воздухе, на этот раз - в просторном внутреннем дворе. Именно здесь находился алтарь - специальная, расписанная таинственными рунами, каменная глыба, ритуальное костровище и другие атрибуты, необходимые для проведения службы и совершения таинств.
Само же здание храма служило жилым помещением для шамана-настоятеля брата Крюка, в миру - господина Невстревая и его многочисленного семейства, помощников и прислуги.
Итак, наш герой стоял во внутреннем дворе храма, наблюдая за тем, как облачённый в хламиду бурого цвета настоятель, принеся в жертву Древним Ограм невероятного размера жабу, кружился вокруг разведённого у алтаря костра.
Брат Крюк исполнял сложный ритуальный танец, долженствующий смягчить суровые сердца богов, чтобы те, затем, ниспослали благодать на души благочестивых прихожан. Двое помощников настоятеля, стоявшие по бокам от алтаря, в это время тянули заунывную мелодию, подыгрывая себе на древних, обтянутых кожей крылатого варана, мифического ныне животного, барабанах.
Исполняя танец, шаман изредка бросал в костёр щепотки священного порошка. В ответ на эти действия, пламя отзывалось, взметаясь на несколько ярдов вверх и рассыпая вокруг себя яркие разноцветные искры, а прихожане взрывались дружным, восторженным рёвом.
Мырыдхай, как существо твёрдо решившее встать на путь познания, неожиданно для себя усмотрел в этом чудодейственном явлении лишь результат взаимодействия пламени костра с вбрасываемым в него братом Крюком порошка. Однако гоблин тут же укорил себя в подобном богохульном умозаключении и мысленно попросил прощения у всех Древних Огров в целом, и у Глюка Великого, в частности.
Случайно скосив взгляд на стоящего справа от него младшего брата, Мырыдхай заметил как тот, высунув язык от удовольствия, осторожно оглаживает стоящую перед ним и благосклонно принимающую его ласки, дочку тётушки Нескучай.
"Вот, балбес! Теперь мне ясно, отчего он в храм зачастил", - с негодованием подумал гоблин, нанося Перебухаю резкий удар лапой, дабы прекратить это кощунство.
Удар пришелся в солнечное сплетение, отчего бедняга Перебухай задыхаясь, сложился от боли пополам.
Видя такое поведение младшего сына и, принимая его за проявление глубоко погружения в религиозный транс, госпожа Несогласенподыхай гордо и в тоже время укоризненно взглянула на Мырыдхая: вот, мол, сынок, смотри, какой у тебя брат! Мырыдхай лишь покачал головой и отвернулся, сожалея о том, что не соизмерил силу удара.
В этот момент танец закончился и, обмахнувшись поднесённым ему одним из помощников веером, заметно запыхавшийся брат Крюк обратился к толпе верующих.
- Гоблины! - произнес он торжественно-гнусавым голосом. - А теперь попросим Глюка Великага явить нам видение того, что ждёт народ гоблинский. И пусть же будущее наше будет чистым и светлым, как молодая ряска на болоте. А, ежели, ждут нас испытания тяжкие, то помолимся, дабы явил нам Бог наш лик избавителя нашего от напастей тех злокозненных. Вознесите же дары ваши и вдохните дыма священного, дабы очистить души ваши, дабы взоры ваши узрели послание Божие!
После этих слов прихожане стали подходить по одному к священному огню и, бросив в пламя принесённые с собой дары и вдохнув дым костра, в который шаман каждый раз что-то подбрасывал, возвращались на своё место и усаживались на пол.
Мырыдхай, в свой черед, тоже подошёл к костру и, преподнеся в дар Божеству лягушачью лапку и кусочек торфа, глубоко вдохнул в себя священный дым. Пока он возвращался на своё место, душа его наполнилась чувством безграничного восторга и любви ко всему сущему.
Дождавшись того момента, когда все гоблины вернулись на свои места, брат Крюк подал знак помощникам, и те начали отбивать на барабанах подходящий случаю ритм. Сам же настоятель воздел руки к небу и стал вызывать видения, повторяя имя покровителя храма. Имя было немедленно подхвачено впавшими в религиозный экстаз гоблинами.
- Глюк, Глюк, Глюк… - разносилось в храме.
Надо заметить, что обычно Глюк Великий являл прихожанам счастливые видения. Покачиваясь в трансе, они наблюдали, как на возделанных полях зреет богатый урожай, как они веселятся на праздниках и карнавалах, а крылатые вараны приносят к их домам мешки с золотом и изумрудами.
На этот раз, однако, ничего подобного Древний Огр их взорам не явил. Долгое время он не являл вообще ничего и шаман-настоятель даже начал недоуменно коситься на исходящий от костра бесплодный дым. Но затем, всё изменилось и гоблинам явились видения. Но это были совсем не те видения, которых они ожидали.
Перед, оцепеневшими от ужаса прихожанами, проносились картины жестоких битв, разрушения и смерти. Видения сожжённых сёл, толп бегущих беженцев, разорённых полей и рыдающих женщин и детей, сменялись картинами битв гоблинского ополчения с огромными людскими армиями, среди боевых порядков которых мелькали жуткие неведомые монстры.
Последнее видение, впрочем, продемонстрировало сцены наступления на бегущего в панике противника гоблинских сил, возглавляемых полководцем-гоблином исполинского роста. Небывалое дело, но гоблинов поддерживали их извечные враги - эльфы, и какие-то люди.
Затем, видение битвы исчезло, и в дыму священного костра проявилось изображение странного, необычного по меблировке помещения. Видимо, это был кабинет, за письменным столом которого работало какое-то существо, сидящее спиной к нашим зрителям. Потом оно неожиданно обернулось и стало ясно, что это - тёмный эльф. Он сидел теперь, глядя прямо в толпу, впавших в оцепенение, гоблинов, помахивая пачкой исписанных листов бумаги, словно пытаясь им что-то сказать. Эльф покачал головой, виновато пожал плечами и, протянув руку в направлении сидящих на полу прихожан, указал пальцем на кого-то из них. После этого он подмигнул прихожанам, ободряюще улыбнулся, зачем-то показал язык, и вновь повернулся к ним спиной, видимо, продолжая что-то писать.
Видения на этом закончились, и дым священного костра стал похожим на обыкновенный дым. Гоблины, продолжали сидеть молча, постепенно приходя в себя и, скидывая сковавший их души ужас перед увиденным. Первым, как и должно было быть, очнулся шаман.
- Гоблины! - обратился он к гоблинам. - Глюк Великий явил нам страшные видения. Но не станем впадать в панику, ибо он подал нам знак, что Спаситель явится в нужный момент, и ясно дал понять, что сейчас Спаситель находится среди нас! Давайте же узнаем - кто он! Да, укажет нам его, по воле Глюка Великого, священная дубина!
Брат Крюк подал знак помощникам и те передали ему четыре дубинки, необходимые для проведения ритуала, а сами вновь стали отбивать ритм на барабанах, но уже иной.
Под этот ритм шаман-настоятель принялся жонглировать дубинками. Это продолжалось несколько минут под постепенно усиливавшийся барабанный грохот. Наконец, когда барабаны выдали максимум возможного, брат Крюк издал утробный рык и разбросал дубинки в разные стороны.
Мырыдхай, заворожено следивший за этим ритуалом, видел, как первая дубинка полетела за спину настоятеля, вторая упала слева от него, третья - справа, а последняя, вращаясь, понеслась в толпу гоблинов…
"…уф-уф-уф…" - вот что успел услышать гоблин, перед тем как потерять сознание.

[Rotwald]

Глава 12.

"Вот он - наш Спаситель! Кто бы мог подумать", - удивлённо проговорил писклявый женский голос где-то справа от него.
"Спасите спасителя! Ему плохо!" - откликнулся слева другой женский голос, помоложе.
"Это - мой брат, Мырыдхай. Не волнуйтесь, он привычный, скоро очухается", - успокаивал дам голос Перебухая.
"Возрадуемся, гоблины! Благодарите же Глюка Великого за то, что явил нам Спасителя нашего", - прогундосил настоятель храма.
"Гоблина дубиной не пришибить, не волнуйтесь, мадам", - проквакал кто-то, успокаивая рыдающую над ним мать.
"Сынок! Сынуля мой! Тебе плохо? Он же без сознания! Поднимайте его скорее! Несите к выходу, там уже наша колесница должна стоять. Только осторожно… Осторожно, говорю вам! Вот, тупое отродье! - причитала над его головой госпожа Несогласенподыхай. - Перебухай, бери его за голову, сынок. Кто-нибудь возьмите за ноги".
"Только не Перебухай! Уронит ведь, скотина!" - подумал наш герой.
"Да, возьмите же его за ноги, наконец! Есть здесь мужчины, или тут одни лягушки дохлые собрались?! - продолжала руководить спасительной операцией госпожа Несогласенподыхай. - Да, осторожней же вы, жабы клыкастые! Так, понесли!"
Мырыдхай давно уже пришел в себя. Он лежал с закрытыми глазами, чувствуя, как на затылке растет огромная шишка. Голова сильно болела, но гоблин сдерживал стон, стараясь не подать вида, что очнулся, чтобы избежать ненужных расспросов и изъявлений восторга и почитания. Ясно было, что ритуальная дубинка не смогла найти лучшего места куда свалиться, чем его многострадальная голова. И вот он уже герой, хотя ни одного подвига ещё и не совершил.
"А может быть я, действительно, необычный гоблин?" - подумал наш герой и, пока продолжалась эвакуация, успел заново прокрутить в голове весь тот разговор, что состоялся у него накануне с могущественным тёмным магом…

- А теперь, приятель, рассказывай, откуда у тебя это? - бросив на стол изъятую ранее у Мырыдхая картинку, спросил его господин Сожритебямоль, как только они остались в кабинете одни.
- Та Фы фсё лафно не пафелите, - махнул лапой гоблин, скосив глаза на оставшуюся стоять на столе бутылку бренди.
- Да, ты не переживай, дружище, - усмехнулся тёмный эльф, кивая на бутылку, как бы призывая Мырыдхая на правах хозяина наполнить чудесным напитком опустевшие бокалы.
- Поверь, я достаточно сильный маг, чтобы уметь отличать правду ото лжи. Просто скажи мне, где ты это нашёл, - добавил он, пригубив из бокала.
- Латна, скашу, - кивнул головой гоблин, делая добрый глоток бренди. - Я эта… она эта… ис шна… йа нашел ейо фо шне. Фот так!
И он, с обречённым видом, посмотрел в глаза эльфу, ожидая, что тот, услышав подобное объяснение, разразиться хохотом.
Однако реакция гостя была совершенно иной. Он моментально подобрался, его точёное, холёное лицо, только что взиравшее на гоблина со снисходительной подбадривающей улыбкой, казалось, окаменело и заострилось.
- Из сна?! Ты уверен, Мырыдхай? - наклонившись к гоблину и, сверля его пронзительным взглядом, переспросил эльф. - Ты не можешь ошибаться?
- Та ис шна! Я фсял её фо шне у отнако штланноко типа… слушайна! А кохта плашнулса она пыла у меня ф калмане. Я не шнаю, как эта махло пыть!
- Та-а-к! Вот тебе новость! Кто бы мог подумать!! - откинувшись в кресле, воскликнул господин Сожритебямоль.
Прикрыв глаза, он сидел некоторое время, молча, поджимая губы и подёргивая левым ухом. Потом, открыв глаза, вновь уставился на ничего не понимающего гоблина.
- Скажи, ты говорил кому-нибудь о своей находке?
- Нет, я…
- И не говори! Ты меня понял?!
- Та, я…
- Никому не говори, даже родителям и брату! Ты меня хорошо понял?!
- Халашо! Толка ласфе такойа фасмошна?! Штоп ис шна…
Тёмный эльф поднял правую руку, призывая гоблина помолчать и послушать собеседника.
- Возможно, Мырыдхай, возможно… Я тебе кое-что объясню, но сначала, пожалуйста, расскажи мне свой сон - что ты видел и как это происходило.
- Латна, йя паплопую, - пожал плечами гоблин, - толка эта пыло дафно… то пахота. Не шнаю шмаку лы йа фшё фшпомныт?
- Сможешь, я тебе помогу, - заверил его господин Сожритебямоль. - Садись поудобнее, закрой глаза и расслабься.
Мырыдхай выполнил указание эльфа, который подошёл к нему и, подержав правую ладонь над его головой, тихо заговорил по-эльфийски.
- Мырыдхай, открой глаза и расскажи мне, что тебе снилось в ту ночь? - вернувшись через пару минут в свое кресло, бесстрастным тоном потребовал эльф.
И Мырыдхай рассказал всё.
Когда рассказ был закончен, тёмный маг с задумчивым видом вновь подошёл к гоблину и повторил ту же процедуру.
- Как ты себя чувствуешь, сынок? - взяв гоблина за подбородок и пристально вглядываясь в его глаза, участливым тоном спросил он.
- Атлишна! - прислушавшись к своим ощущениям, ответил наш герой. - Ашушения такойа, слофна йа холашо фыспалша.
- Ну и отлично! - с облегчением улыбнулся эльф, вновь возвращаясь на свое место и беря в руку бокал с бренди. - Знай, Мырыдхай, что ты - необычный гоблин. Ты хотел узнать, как устроен мир и ты это, со временем, узнаешь. Если примешь сейчас мое предложение.
- А што тахоя? Я што, полен?- ощупывая себя, удивлённо спросил гоблин.
- Да нет, дружище! Ты совершенно здоров, не волнуйся, - рассмеялся тёмный эльф, глядя на то, как гоблин пытается отыскать на своем теле источник неведомой болезни. - Просто у тебя особый редчайший дар - ты способен проникать в Нижние Миры и возвращаться оттуда, не пользуясь никакими техническими средствами.
- Нышный мыр? Так снашит эта фше-тахи пыли шерти? Теманы?
- Нет, не демоны! Это были люди, Мырыдхай, обычные люди. Просто живут они в другом мире, который мы называем нижним, потому что, когда ты отправляешься туда, чувство такое, что ты куда-то проваливаешься. Ты не волнуйся, ничего страшного с тобой не случилось и не случится, если ты примешь мое предложение и погостишь какое-то время у нас, в нашем клане.
Ты, ведь, хотел узнать, как устроен этот мир? Как он возник, и что с нами происходило в прошлом? Вот у тебя и появилась уникальная возможность во всем разобраться. Только сначала тебе нужно будет кое-чему научиться.
Я тебе всё это рассказываю, а это строго секретная информация, которой владеют единицы, даже среди эльфов и абсолютно не владеют прочие расы. Рассказываю в расчете на то, что ты согласишься на время переехать к нам. Твой переезд, разумеется, будет держаться в тайне. Если ты откажешься, а это твоё право - распоряжаться собственной судьбой, то я при расставании просто сотру наш разговор из твоей памяти.
Эльф снова усмехнулся, глядя на открывшего от удивления рот гоблина, выпил глоток бренди и продолжил говорить:
- Видишь ли в чём дело… Для того, чтобы отправляться в тот мир, а это нам делать, время от времени, необходимо, мы вынуждены использовать сложные технические средства и магию. Денег и магических запасов на это тратится столько, что не хочется об этом говорить. Таких же существ, как ты, способных совершать подобный переход самостоятельно в мире практически не существует. Даже я не могу этого сделать, ибо лишён подобного дара, а научиться этому невозможно. Признаюсь, у нас есть только один специалист, способный на это, и ты с ним познакомишься, если, конечно, согласишься на моё предложение. Большего тебе я пока сказать не могу. Пойми меня правильно. Ну, так что? Готов ты послужить нашему общему миру? Поедешь к нам?
Мырыдхай долго молчал, пытаясь переварить полученную информацию. Желание согласиться и узнать о своем мире всё, что недоступно простым смертным боролось в нём со страхом перед неизвестностью и нежеланием на долгое время отрываться от привычного уклада жизни.
Наконец, тяга к познанию неведомого взяла верх.
- Та, но снашала я толшен шенитша, ешли, канешна, эта слушитса, - задумчиво протянул он. - И патом, отпустыт лы меня папана?
- Отпустит, я с ним поговорю, - убеждённо ответил эльф. - Да, и потом, ты же не навсегда покидаешь дом. Поучишься и вернёшься. Будешь жить обычной жизнью. Тебе в любом случае придётся отправляться в тот мир, хочешь ты того или нет. Так лучше делать это подготовленным существом, попутно извлекая пользу для нашего мира, вот и всё. А что касается твоей свадьбы…
Господин Сожритебямоль переместился со своего кресла на край стола рядом с гоблином.
- Дай-ка, свою руку, - попросил он Мырыдхая.
Обхватив запястье гоблина своей крепкой рукой, эльф замолчал и, глядя куда-то в сторону, долго сидел неподвижно, словно к чему-то прислушиваясь. Затем отпустив лапу гоблина, задумчиво проговорил:
- Я вижу, что в твоей душе есть две привязанности: одна старая привязанность… к эльфийке (он в который раз с изумлением взглянул на гоблина), а вторая - к женщине своей крови. Это новое чувство очень сильное, затмившее то, прежнее, но и то чувство в тебе живо и в глубине души ты страдаешь, не зная на что решиться. В то же время, под напором обстоятельств и вспыхнувшей страсти ты готов связать свою жизнь с этой гоблиншей.
Я вот что тебе скажу, сынок. Поверь, что мне дано видеть будущее, в определённых пределах, конечно, и здесь мне всё видно совершенно ясно. Так что слушай. Та эльфийка не создана для тебя. Я даже не говорю о том, что подобная связь не возможна. Вскоре ты сам в этом убедишься. Она тебя не любит и, вообще, не любит никого, ибо чувство это ей пока не ведомо. Тем не менее, тропы ваших жизней идут рядом, хотя и не пересекаются. Вы будете встречаться с ней и в будущем, но только как друзья. Гоблинская же девушка, о которой ты думаешь, подходит тебе полностью. Я вижу, что судьбы ваши вскоре переплетутся, и вы пройдете вместе долгий путь. Это хорошая девушка, Мырыдхай, и она тебя ждёт. Правда, характер у неё - не приведи Древние Эльфы!
- Эта тошна! Ф тетстфе пыл ушасный халактел! Но фоопше-та она халошая.
- Ну, вот и я о том же! - засмеялся господин Сожритебямоль. - Поезжай смело, всё будет хорошо. Даю тебе свою гарантию!
- Латна, спашипа! А хах у фаш лофка фышла фохнат меня ф шон. Тётушка толхо не мохла мыня усыпит, - усмехнулся гоблин.
- Какая ещё тётушка?! - насторожился эльф. - Расскажи-ка об этом.
Мырыдхай, смеясь рассказал о тех титанических усилиях, которые пришлось приложить тётушке Нескучай ради того, чтобы добиться того же эффекта, который эльф легко получил за несколько минут. В конце рассказа, он продемонстрировал подаренный тётушкой амулет.
Тёмный маг с интересом изучил этот предмет и, покачав головой, признался, что не ожидал обнаружить у гоблинской ведьмы подобных умений.
- Ладно, мне придется встретиться с ней, как бы невзначай, чтобы на всякий случай убрать из её памяти твой рассказ, - спокойно проговорил эльф.
Потом он в очередной раз усмехнулся и добавил:
- Заодно, поставлю ей блокировку на любое вмешательство в дела вашей семьи. А то вижу, она уже запустила свою доморощенную магию, чтобы при помощи дочки охмурить твоего братца, а потом… Ну, ладно, ничего у неё не выйдет … ха-ха-ха-ха… Она даже ничего не сможет понять… хах-хах-хах...
- Та, эта тошна! - оживился Мырыдхай. - Я эта слашу понял!
Отсмеявшись, господин Сожритебямоль напустил на себя серьёзный вид и уставился на нашего героя, слегка поддергивая левым ухом.
- А теперь, Мырыдхай, скажи… Готов ли ты принять мое приглашение приехать к нам на учёбу? Высокий уровень знаний и комфортное проживание я тебе обеспечу. Только нужно, чтобы ты приехал к нам после свадьбы - сразу, как медовый месяц проведёшь. Или, скорее, наоборот сделаем. Времени у нас немного. Сам знаешь, как события разворачиваются. Ну, так что? Поговорить с твоим отцом или стереть этот разговор из твоей головы?
- Тафайте папаню посафем! Я шохлашен. Я хошу ушнат как мир уштлоен, эта тля меня ошен фашна… не шнаю пошему?
- Ну, зови отца, приятель! Засиделся я у вас! - с облегчением улыбнулся господин Сожритебямоль, взглянув на часы, и спрятал в карман, лежавший всё это время на столе, злополучный листок.
- Та, кшаты! А шта эта са фашная пумашка? Фы панымаете, о шом там хофарытша? - с интересом спросил гоблин, заглядывая в глаза своего могущественного собеседника.
- Понимаю! - громко расхохотался тот. - И ты будешь понимать, к тому времени, как закончишь своё обучение. Это вовсе не важная бумажка. Это просто рекламный листок, или приглашение. А говорится здесь о том, что… м-м-м… так… Короче говоря, тебя пригласили на какой-то концерт, который должен был состояться… Ну, в общем, это не важно - концерт то всё равно уже закончился. Ах-ха-ха-ха…
- Фот тепе на! - разочарованно разведя лапы в стороны, воскликнул наш герой и отправился разыскивать отца…

"Ну, вот, хорошо, донесли, наконец-то! Теперь осторожно кладите в колесницу. Осторожно я вам говорю! Перебухай, сынок, смотри не урони страдальца".
Голос матери вернул Мырыдхая в реальность.
"Сейчас точно уронит! Больше некому было нести меня, что ли?" - подумал он и тут же почувствовал, как голова его выскальзывает из потных лап, сопящего от усталости, брата и начинает стремительно падать вниз.


Глава 13.

Как обычно, рано утром господин Несогласенподыхай в сопровождении охраны покинул особняк и помчался в офис холдинга "Несогласенподыхай холдинг кампани", в который входило большинство принадлежащих гоблину компаний. Лозунг холдинга: "Вместе в счастливое будущее!", встречающий посетителей в холле, занятого компанией многоэтажного современного здания, был лично придуман господином Несогласенподыхай и являлся предметом его гордости. Хотя, надо признать, негласный лозунг холдинга, введённый в обиход одним, давно уже уволенным сотрудником: "Не согласен? Подыхай!" - более соответствовал стилю, духу и методам управления, царящим в этой славной и процветающей организации.
Главный акционер и, по сути, единственный владелец холдинга давно уже привык к тому, что в ответ на его утренний запрос о состоянии дел на текущий момент, он получал широкую жизнерадостную улыбку главы секретариата и дежурную фразу: "Все в ажуре, шеф! Никаких происшествий!".
В это утро, однако, всё с самого начала пошло не так.
Во-первых, в главном офисе его встречала не глава секретариата, а её заместитель. Сама бессменная помощница главы холдинга, впервые на памяти господина Несогласенподыхая, не вышла на работу. Как оказалось, выходя из дома, она сломала ногу и в ближайшее время не могла находиться на боевом посту.
Во-вторых, на дежурный вопрос расстроенного босса "Как дела?", прозвучал нестандартный ответ - "неплохо, но есть проблемы".
В-третьих, проблем оказалось столько, что жизнь принесшему дурные вести сотруднику спасло лишь то обстоятельство, что по сравнению с теми глобальными проблемами, о скором наступлении которых господину Несогласенподыхай сообщили эльфы, эти проблемы казались сущей ерундой.
Ну, подумаешь, акции холдинга упали на несколько пунктов, в то время как котировки акций конкурентов неожиданно устремились вверх! Одну из фирм трясет налоговая инспекция? Тьфу ты, чёрт! Ладно, разберёмся, откуда ветер дует…
Что там ещё? Забастовка на торфодобывающем предприятии? А чего они хотят? Чтобы вместо двух выходных в месяц, был один в неделю? Обалдели, что ли? Вместо двух - один?! Будет им один выходной, только не в неделю, а в год. Так им и передайте!
Что??? Эти опять не заплатили?! Очень плохо! Крупнейший должник, сославшись на вызванные недавним экономическим кризисом проблемы, как на форс-мажорные обстоятельства, отказался погасить дебиторскую задолженность!
Перенесена встреча с министром транспорта? На сколько? О! Досадно! В это время господин Несогласенподыхай собирался совершить боевой поход в сауну. А вы знаете, что значит для гоблина отказать себе в таком удовольствии? Не знаете? Значит вы не гоблины и с гоблинами даже не знакомы. Сауна для гоблина - это как… В общем, это для него почти всё!
Но хуже всего было не это. Хуже всего было то, что пропала партия товара, который Несогласенподыхай взялся перекинуть для… для одного важного лица, не станем афишировать его имя, с территории, контролируемой южными варварами до границы с Гномьим королевством. Как пропала? Неизвестно. Прошла почти весь путь, по тщательно подготовленному маршруту и исчезла недалеко от места прибытия вместе с сопровождавшими груз сотрудниками. А ведь это были надёжные, проверенные в деле существа. Да, есть о чем поразмыслить…
Узнав последнюю новость, грозящую нанести серьёзный ущерб основному, хотя и теневому, бизнесу, гоблин долго сидел, запершить один в кабинете, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сидел до тех пор, пока к нему в офис не прибыли Тырпырхай с Нерыгаем, которым он, учитывая их длительное отсутствие в столице, обещал помочь уладить некоторые дела.
Порычав для порядка на сотрудников, и придав тем самым необходимый импульс рабочему процессу, господин Несогласенподыхай покинул офис в сопровождении родственника и его компаньона.
С этого момента, дела шли уже не плохо. Основные проблемы Тырпырхая были успешно решены, а когда господин Несогласенподыхай, поддавшись внезапному импульсу, решил лично и без предупреждения нанести визит в контору злостного неплательщика, то ему посчастливилось закрыть и этот, казалось бы, безнадёжно зависший вопрос.
Конечно, первое время должник отчаянно упирался и пытался представить бумажные доказательства своего бедственного положения. Но после того как нежданный гость, следуя интуиции, пригласил в кабинет Тырпырхая, заметно заколебался и пообещал ещё раз всё тщательно обдумать. Когда же в кабинет ввалился проголодавшийся и обеспокоенный длительным отсутствием своих спутников Нерыгай, дебитора посетила гениальная идея и деньги были немедленно найдены, так что вся сумма долга, считавшегося безнадежным, была тут же переведена на счет "Несогласенподыхай холдинг кампани".
"Слава Древним Ограм! Похоже, чёрная полоса оказалась короткой", - подумал отец нашего главного героя и, впервые за день, улыбнулся.
До встречи с министром оставалось ещё достаточно много времени, а возвращаться в офис совершенно не хотелось, и он предложил Тырпырхаю с Нерыгаем вернуться домой и пообедать.
Подъезжая к дому, господин Несогласенподыхай сразу почувствовал неладное, заметив у ворот особняка повозку их домашнего врача - доктора Негорюя.
"Негорюй просто так днём не заедет, значит, что-то произошло. Что за неудачный день такой!", - воскликнул про себя гоблин, взлетая по широкой, устланной ковровой дорожкой лестнице особняка.
Ворвавшись в дом, он узнал у расстроенного мажордома, что за беда приключилась с наследником, и бросился в комнату Мырыдхая.
В комнате находились: доктор Негорюй, лекарь Нечихай, гостивший в особняке, госпожа Несогласенподыхай, Перебухай и одна из служанок, державшая в руках мешок со льдом.
На кровати, с повязкой на голове, лежал наследник.
- Что случилось, чёрт тебя подери?! Ни на минуту нельзя из дома выйти! - поздоровался с женой гоблин и тут же, в ответ на свой запрос, получил исчерпывающую информацию о событиях минувшего утра.
- В храме? Дубинка? Спаситель? Кто? Мырыдхай??.. А вы, что же, сомневались?! Кто ещё сможет спасти этот долбанный мир, если не мой сын!
Отец подошёл к постели наследника и, невзирая на протесты медиков, лично осмотрел голову пострадавшего.
- А это ещё что такое?! Что это такое, я вас спрашиваю?!!! - взревел гоблин, когда осмотр закончился. - Почему у него две шишки на голове?! Его что, закидали чёртовыми дубинами, что ли?! Да я этому клоуну с дубинками причиндалы оторву за такие фокусы!
- Не богохульствуй, Подыхай! Побойся Древних Огров! Сам Глюк Великий указал на твоего сына, как на Спасителя, а ты… - взбеленилась супруга главы семейства.
- Почему у него две шишки на голове, я тебя спрашиваю?! - не унимался гоблин.
- Это сынок наш, Перебухай, случайно уронил его, когда в колесницу заносил. Вот он, бедненький и стукнулся о подножку, - нехотя, объяснила мужу сей загадочный парадокс госпожа Несогласенподыхай.
- Ах, ты, гадёныш! - накинулся отец на младшего сына, - Ну, я тебя!
Испуганный Перебухай забился в угол, опасаясь гнева рассвирепевшего родителя, явно вознамерившегося выплеснуть на младшего отпрыска всю, накопившуюся за день, отрицательную энергию.
В этот момент, Мырыдхай с лёгким стоном приподнял голову, чем вновь привлек к себе всеобщее внимание.
- Ны нато, папан, астаф ехо! Он, конешна, тулак, но не спешиална ше он эта стелал! Мне уше лутша.
Потом, бросив взгляд на часы, он начал подниматься с кровати.
- Ты, что сынок?! Тебе нельзя вставать! - испуганно вскричала мать.
- Я моху опоштат на прыём х тантисту, - поморщился Мырыдхай.
- Никуда ты не пойдешь! Доктор, скажите ему! - закричала мать.
- Я ны сапилаюс фсу шисн пес супоф ходыт. Фыхотыте иш хомнаты, мне ната плыфесты сепя в полятох, - оказавшись на ногах и, не обращая внимания на протесты лекарей, твёрдо произнес молодой гоблин. - Папан, скашы ым…
- Давайте, ступайте! Мырыдхай сам знает, что ему делать! - рявкнул старший гоблин на присутствующих.
- Давай, мать, иди, отдохни, - уже более мягким тоном сказал он, обращаясь к супруге. - Спасителю виднее, что ему делать. Отныне, я запрещаю давать Мырыдхаю указания. Он уже взрослый гоблин, повидавший много такого, чего вы и представить себе не можете!
- Да, и убери этого, - добавил отец, указывая на младшего сына. - Постарайся сделать так, чтобы я его сегодня не встречал...
- Спашипа, атеш! У мына тейстфытелна фше налмална… толка халафа немноха клушитса, но эта плайтёт, - улыбнулся Мырыдхай, довольный тем, что избавился от докучливой опеки.
"Как же он изменился за последние месяцы! - с гордостью и нежностью подумал отец, глядя на Мырыдхая, пытавшегося, опираясь на изголовье кровати, встать на ноги. - Ещё недавно мне казалось, что он так и останется до конца жизни богатым балбесом, и что не на кого будет дела оставить. А, поди же ты! Превратился в настоящего гоблина!"
И, весело насвистывая незатейливый мотивчик, заметно повеселевший господин Несогласенподыхай, покинул комнату сына.
Когда отец вышел, Мырыдхай вновь опустился на кровать. Он некоторое время сидел, прикладывая к голове, оставленный служанкой мешок со льдом, потом поднялся и стал готовиться к выходу. Ему не терпелось попасть к знаменитому эльфийскому стоматологу и закончить, наконец, "зубную" эпопею.

[Rotwald]

Глава 14.

Прошло три недели. И за этот, в сущности, небольшой отрезок времени в жизни наших героев произошло много событий.
Каких? Ну, возьмем, хотя бы, Тырпырхая. Его собственный особняк, который за время длительного отсутствия хозяина слегка обветшал и основательно пропылился, успели привести в надлежащий вид, обставить новой мебелью, и счастливый владелец смог, наконец, обосноваться под собственной крышей.
Вскоре после переезда, Тырпырхай пригласил брата с семьёй на новоселье. Все его дела были к тому времени улажены, и он решил с размахом отпраздновать это событие. Новоселье отмечали двое суток. Столы ломились от яств, приготовленных знаменитыми поварами. Для развлечения гостей были приглашены лучшие столичные артисты и музыканты. Покой же посетивших праздник существ охранялся настолько серьёзно, что, как потом выяснилось, ни одному, охочему до сплетен и сенсаций, щелкопёру так и не удалось преодолеть защитные редуты.
Мырыдхай, крепко сдружившийся с дядей, проводил в его доме немало времени, а пока длился праздник, находился там безотлучно. Впрочем, его интересовали не столько всевозможные развлечения, сколько прибывавшие поздравить Тырпырхая существа.
За два дня ему довелось перезнакомиться не только со всеми главарями уголовного мира и руководителями теневого бизнеса Империи, приехавшими, чтобы лично засвидетельствовать почтение возвратившемуся в столицу "на золотом единороге" авторитету, но и со многими известными существами: творческими личностями, спортсменами, бизнесменами, политиками…
Столь высокий интерес к проводимому мероприятию со стороны вполне достопочтенных подданных Империи, был обусловлен тем, что уставший от прежней беспутной и опасной жизни гоблин, решил, наконец-то, остепениться и начать новую жизнь. Благодаря негласной помощи эльфов, заинтересованных в том, чтобы бывший лидер преступного мира поскорее приобрел реноме добропорядочного существа, успешно работающего на благо государства и населения, он успел не только реанимировать собственную компанию "Тырпырхай Инкорпорейтед", но и широко разрекламировать, используя мощные медиа и агентурные сети всё тех же эльфов, только что основанный вместе со старшим братом благотворительный фонд "Вернём зубы народу".
Так что уважаемых гостей встречал не какой-то там бывший беглый бугор, а вполне уважаемый бизнесмен, вложивший огромные средства в дело помощи страждущим, господин Тырпырхай, глава крупной компании "Тырпырхай Инкорпорейтед".

Знакомая картина? Вот как?! У вас, в вашей реальности тоже так бывает? Впрочем, чему тут удивляться? Фундаментальные законы жизни везде, видимо, одинаковы, хотя и по-разному читаются.
Вот, Вы, например, как читаете? Без очков? Да, я не об этом… Ладно, Бог с Вами! А Вы? С лупой в руке и сигаретой в зубах? Приходится щурить глаза от едкого дыма? Понятно. Ну, а Вы? Да-да, Вы, который носит очки на носу и мину глубокомыслия на лице? Как все нормальные люди? Это как?! Строчку за строчкой, и так пока не закончится текст? Ещё и по диагонали можете? Технику скоростного чтения освоили?! Читаете и анализируете прочитанное? И как успехи? Нормально? Рад за Вас! Но Вы всё-таки попробуйте, как-нибудь на досуге, прочитать тот же текст, но не построчно и на скорость, а вдумчиво, между строк. Если, конечно, сумеете. Потом расскажите, что там, в междустрочии, откопали - обменяемся впечатлениями, о'кей?

Вы хотите спросить, каков профиль "Тырпырхай Инкорпорейтед"? Ну, вы меня удивляете! Чем может заниматься серьёзный гоблин, кроме как логистикой и доставкой грузов? И не важно, что они перевозят, куда и зачем. Это нас не касается. Главное, что делают они это лучше, чем кто-либо другой. Недавний прокол господина Несогласенподыхай не в счёт, так как это лишь, подтверждающее общее правило досадное исключение.
Впрочем, новый общественный статус господина Тырпырхая - новость хотя и важная, но не основная. Гораздо важнее для нас то, что за эти три недели Мырыдхай обрел, наконец, новые зубы.
Ура? Согласен, ура! Хотите на него посмотреть? Пожалуйста, вот он, красавец. Любуйтесь на здоровье!

Помимо некоторых новых черт, внушавших госпоже Несогласенподыхай беспокойство за сына, как то: стремление принимать самостоятельные решения, желание разговаривать на отвлеченные темы, возмутительная тяга к получению ненужных приличному гоблину знаний и тому подобное, у Мырыдхая появилась ещё одна пугающая черта - он стал одеваться не по-гоблински.
- Сынок! Да, что же ты так вырядился, а? - воскликнула мать, едва Мырыдхай вошёл в гостиную, где после недавнего чаепития уже собралось всё остальное семейство.
- Ты, часом, не на поминки собрался? - изумлённо поинтересовалась она, разглядывая своего первенца.
- Нет, мамань, не на поминки, совсем наоборот - на вечеринку. Выпилэль давно уже приглашал, я просто забыл тебе сказать, - ответил Мырыдхай, стоя перед одним из отцовских памятных трофеев - большим напольным зеркалом.
"Как же он всё это дотащил? Вот, у меня отец - настоящий герой!" - в который раз подумал гоблин.
Последнее время ему пришлось несколько раз встречаться и беседовать с Советником главы могущественного клана тёмных эльфов господином Сожритебямолем, и он неожиданно для себя начал перенимать некоторые манеры последнего, в частности, манеру одеваться.
Вот и сейчас, для похода в клуб "Веселый Дракон" вместо излюбленных гоблинами броских ярких одеяний, он выбрал строгий смокинг, идеально отутюженные чёрные брюки и белоснежную рубашку. К вящему ужасу матери, наряд сына был дополнен чёрной бабочкой. Чёрные лаковые туфли завершали "непотребный" комплект.
Придирчиво оглядев себя и поправив бабочку, Мырыдхай широко улыбнулся своему зеркальному двойнику. Это нехитрое упражнение последнее время доставляло гоблину несказанное удовольствие, так как позволяло вновь и вновь наслаждаться видом полного комплекта белоснежных зубов, отсутствие значительной части которых, ещё совсем недавно, причиняло ему как физические, так и моральные неудобства.
"Всё-таки эльфы - молодцы! Тут и спорить не о чем - культурная, образованная раса", - подумал Мырыдхай, с удовольствием ощупывая языком новые клыки, которые вставил ему эльфийский дантист.
Конечно, за один сеанс выправить все зубы не удалось и ему пришлось несколько раз посетить кабинет стоматолога. Да, и без боли и неприятных ощущений дело не обошлось. Но, зато, и великолепно оборудованный, сияющий чистотой кабинет врача, и сам господин Лихойкобель - симпатичный, подтянутый и элегантный эльф и стиль его работы, и новейшие технологии, применяемые этим специалистом, даже не снившиеся доктору Джинксу, свели неудобства пациента до минимума.
- На вечеринку он собрался, - покачала головой госпожа Несогласенподыхай, - к эльфам, видите ли. Так что ж ты, сынок, опозорить нас решил? Кто же так одевается-то? Вот, посмотри на своего братика. Вот, у мальчика есть вкус! Надел бы ты лучше тот пиджачок канареечного цвета, что мы тебе на Новый год подарили. К нему и брючки красные подошли бы. Ещё бы шелковую…
- Знаю, мамань, ещё бы шёлковую оранжевую рубашку и голубые туфли, которые вы мне на день рождения купили. Отличный получается костюм. Хорошо. Одену его, когда пойду спасать мир. Может быть, и дубину поднимать не придётся.
Мама обиженно засопела, косясь на спокойно читавшего газету супруга. Тот, словно почувствовав её взгляд, не отрываясь от "Вестника Империи" слегка раздражённо бросил:
- Спасителю лучше знать, как одеваться. Оставь его в покое!
- А я считаю, что мама права, тот пиджак - ваще чумовой, я бы… - неожиданно встрял в разговор Перебухай, но стрельнув глазами в сторону отца и заметив, что тот слегка наморщил нос, испуганно замолчал.
Мырыдхай с улыбкой взглянул на младшего брата, с кислым видом, сидевшего в противоположном углу гостиной. Малиновый пиджак, желтые брюки, рубашка цвета индиго и зелёные туфли…
"А ведь, я и сам недавно так одевался", - подумал Мырыдхай и перевёл взгляд на перебинтованную голову брата.
После того, как господин Несогласенподыхай узнал, что его старшего сына отметил сам Глюк Великий, он поклялся, что больше никогда не ударит сына половником по голове. Одновременно он решил, что настало время серьёзно заняться воспитанием младшего отпрыска.
"Сделал Мырыдхая настоящим гоблином, глядишь, и из тебя, сынок, мессию вылеплю!" - заорал он во время обеда, впервые огрев Перебухая по голове. Несчастный ребенок, не привыкший к подобному обращению, терпел адовы муки и постоянно ходил с перебинтованной головой. Зато количество острот, слетавших с его языка в адрес Мырыдхая, сокращалось в геометрической прогрессии, относительно числа сеансов половникотерапии и сифонолечения.
- А, хочешь, брат, я его тебе подарю? - спросил Мырыдхай Перебухая, которому в душе сочувствовал, понимая, какого тому приходится. - Забирай! Бери его и всё, что тебе понравиться. Скоро учебный год стартует, будешь с каждой новой девчонкой в разном наряде встречаться, по гоблинской традиции!
"Хорошо, всё же, что у меня есть брат! - подумал Мырыдхай. - А то, так бы и лупили меня половником по башке до конца жизни".
- Спасибо, Мырыдхай! Правда, отдашь? - обрадовался брат. - У тебя все вещи крутые и абсолютно новые; ты же некоторые из них ни разу не надевал. Не передумаешь?
- Не задавай Спасителю идиотские вопросы! Сказали тебе "забирай", значит забирай, барахольщик чёртов, - прорычал отец семейства, переворачивая страницу газеты.
- Погоди, сынок! - вскричала мама, со слезами на глазах обращаясь к Мырыдхаю. - Ты что же теперь всё время будешь ходить в таком виде?!
- Да, мамуль, думаю, буду. Это модно и стильно, понимаешь? Я же с разными существами общаюсь, и в таком виде, комфортнее себя чувствую.
- Спасибо, брат! - воскликнул Перебухай. - А можно, я прямо сейчас пиджак заберу, а то мне тоже скоро уходить…
- Куда это ты намылился, Перебухай?! - воскликнула мать. - Сегодня же тётушка Нескучай приедет с мужем… и дочкой.
- Ну и пусть приезжает, я-то тут причём? - огрызнулся Перебухай. - Я что теперь, всё свободное время с этой дурой прыщавой должен проводить?! У меня встреча с.. э-э… друзьями. Я уже договорился.
- Как это так? Подыхай, скажи ему! - обратилась за помощью к мужу мать.
- Что скажи? - отложив газету, уставился на супругу гоблин. - Он взрослый парень, куда хочет, туда и идёт, с кем хочет, с тем и э-э… дружит. Я, кстати, тоже ухожу.
- Куда это?
- В сауну иду, кости попарить, - объяснил глава семейства.
- Ну, так взял бы Нескучая с собой, а то как-то неудобно получается, - с потерянным видом пролепетала госпожа Несогласенподыхай.
- А что, мать, идея неплохая! Возьму его, как-нибудь, с собой. Но только не сегодня - сегодня у меня деловая встреча. Я с министром иду, надо кое-что перетереть, так сказать, в неформальной обстановке.
- А что же я им скажу? - обижено засопела госпожа Несогласенподыхай, услужливое воображение которой незамедлительно представило её внутреннему взору картину этой самой неформальной обстановки?
- А чего говорить-то? - взбеленился гоблин. - Я чувствую, что эти Нескучаи скоро у нас поселятся! Да что ты, в самом деле! Придут, пожрут, побалакаете и "до свидания". Передай им, если хочешь, от нас со Спасителем привет. Скажи, что мы отправились мир спасать, а Перебухай у нас на подхвате.
- Ладно, я пошёл, а то опоздаю, - еле сдерживая смех, сказал Мырыдхай.
- Иди, сынок, иди, - отпустил его отец, - только возьми колесницу и охрану, на всякий случай.
- Ладно, папань. Пока, мам! - ответил Мырыдхай и, подмигнув брату, покинул гостиную.

[Rotwald]

Глава 15.

Был последний летний месяц, и дожди шли всё чаще. Вот и в этот день войско столичной пыли было основательно потрёпано изрядным количеством дождевых капель обрушившихся с небес на землю. То ли, протёк кран в одной из ванных комнат Древних Огров, то ли одна из эльфийских богинь, расстроившись из-за чего-то, лила перед обедом слёзы, то ли… Да, мало ли, что может произойти в незримых для простого смертного высоких сферах. Главное, что после нескольких невыносимо жарких дней на город опустилась прохлада.
"Надо было плащ захватить, хотя кто же мог знать, что мы застрянем по дороге", - с сожалением думал Мырыдхай, выбираясь из колесницы, чтобы разузнать причину затянувшейся остановки.
Оглядевшись, он удивился тому факту, что проспект Дружбы народов был полностью, насколько позволяли видеть глаза, оцеплен жандармами, имперскими гвардейцами и какими-то существами в штатской одежде, относящимися преимущественно к человеческой расе.
"Переворот?! Не может быть… Что же тогда?" - подумал гоблин, пробираясь сквозь стоящие колесницы ближе к оцеплению, чтобы увидеть причину, вызвавшую необычное для Транкевилля столпотворение. На его памяти это был первый случай, когда силы правопорядка перекрывали проезд по городу. Говорили, что такое уже было, когда в город приезжала первая, после последней войны, делегация гномов, но Мырыдхай тогда гостил у родственников, любуясь пейзажами, окружавшими знаменитое по своей красоте озеро Лох-булль. Услышав за спиной шум, он обернулся и увидел, что двое бодигардов, одним из которых был Каменная Башка, также покинули средство передвижения и, со своим обычным равнодушным видом, следовали за ним.
Перед кордоном собралась толпа зевак, привлечённых возможностью увидеть и, хотя бы в роли простых статистов, поучаствовать в важном мероприятии, пусть и непонятно в каком.
Расспросы ни к чему не привели, так как никто из собравшихся ничего не знал, а проводить опрос стоявших в цепочке угрюмых стражей порядка никому из подданных Императора и в голову не пришло.
Выбрав такое место, откуда можно было видеть хотя бы кусочек проспекта, Мырыдхай ждал развития событий, ощупывая языком, по появившейся у него в последние дни привычке, новые зубы.
Слева от него расположилась группка галдящих южных варваров. Судя по тому, как они крутили головами, разглядывая город, это были недавно прибывшие в столицу туристы.
Повернув голову налево, Мырыдхай заметил, стоявшего в нескольких шагах от него и с удивлением его рассматривавшего, человека. Лицо человека показалось ему знакомым, он точно встречал его, и встречал недавно, но вот где? Впрочем, едва тот сделал первый шаг в сторону гоблина, Мырыдхай понял, что это один из рыцарей барона Шанса, вместе с которым они недавно штурмовали замок покойного господина Шприца.
- Добрый вечер, господин… э-э… - обратился к нему рыцарь, явно пытавшийся припомнить имя нашего героя.
- Мырыдхай, - улыбнулся гоблин, - а Вы…
- Ганс, - представился рыцарь. - Можете звать меня по имени, всё-таки мы с Вами боевые товарищи. Я, признаться, Вас сразу не узнал, привык видеть Вас в… другом обличии.
- У многих существ, о нас, гоблинах, сложилось неверное представление. На самом деле, мы вовсе не такие уж и дикари. Бывает, мы и смокинги надеваем, - рассмеялся Мырыдхай, довольный тем, какое впечатление произвел на собеседника его наряд.
- А Вы, я смотрю, в столицу перебрались. Заходите в гости, посмотрите, как живут скромные гоблины, - добавил наш герой и назвал свой точный адрес.
- Да нет, господин Мырыдхай, я здесь по делу - выполняю поручение барона. Но если время останется, то с удовольствием воспользуюсь Вашим приглашением. Когда ещё такая возможность выпадет, - поблагодарил гоблина посланник барона Шанса.
- Рассказали бы, как у вас там дела, - попросил Мырыдхай, чувствуя симпатию к этому открытому и улыбчивому человеку, с которым ему, к тому же, довелось делить тяготы походной жизни.
- Всё отлично! Почти все юридические формальности, связанные с переводом собственности, улажены. Нас поддержала значительная часть баронов, так что на наших землях наметились большие перемены. Читайте прессу! - засмеялся рыцарь и хлопнул Мырыдхая по плечу.
- Между прочим, ваши бывшие сослуживцы, оставшиеся служить барону, отлично себя чувствуют. Джек, тот вообще, похоже, скоро у нас на первые роли выйдет.
Рыцарь хотел рассказать что-то ещё, но в этот момент толпа зашевелилась, раздались удивленные крики, и всё внимание горожан было обращено на проезжую часть проспекта.
Каменная Башка, обычно невозмутимый и равнодушный ко всему происходящему вокруг, если это не угрожает безопасности охраняемого им объекта, выдал вдруг такое грубое ругательство, что тут же прикрыл рукой рот. Будучи самым низкорослым из всех знакомых Мырыдхаю огров, он, тем не менее, значительно превосходил окружавших их существ по росту, и первым узрел нечто такое, что и вызвало столь необычную для него реакцию.
Сначала Мырыдхай ничего не мог рассмотреть, но потом тоже удивлённо вскрикнул и уставился на появившуюся в поле зрения процессию.
В сопровождении многочисленного эскорта, состоявшего из конных гвардейцев Императора и колесниц, помеченных знаками имперской службы безопасности, по проспекту, в сторону центра города, не спеша продвигались кареты странной конструкции и зловещего вида. Все они были полностью покрыты черной, как сама тьма, краской. Окна карет были задернуты чёрными шторками, и разглядеть едущих в них существ не представлялось возможным.
Но не конструкция карет вызывала вопли ужаса у стоящих за оцеплением горожан и туристов, а те жуткие на вид существа, которые медленно влачили эти невиданные средства передвижения. Мырыдхай вначале даже не понял, кого они ему напоминают, но затем, приглядевшись, с содроганием опознал в них огромных насекомых, более всего похожих на пауков странной вытянутой формы.
По мере того, как кошмарная процессия продвигалась мимо, крики замолкали, и в воздухе повисала гнетущая тишина.
Когда оцепление было, наконец, снято, и путь вновь открылся для транспорта и пешеходов, все долго ещё стояли в оцепенении, переглядываясь и, делясь впечатлениями от увиденного зрелища.
- Что же это было? - тихо, словно сам себя, спросил рыцарь и потряс головой, словно сбрасывая наваждение.
- Демоны это, вот что, - так же тихо произнес Мырыдхай. - Наступают иные времена.. Читайте прессу, Ганс. И старайтесь читать не столько сами строки, сколько между строк.
Потом, поддаваясь внезапному чувству, он добавил, положив лапу на плечо рыцаря:
- И знайте, что мы вам не враги - ни мы, ни эльфы!


Глава 16.

Когда Мырыдхай добрался, наконец, до клуба "Весёлый Дракон", был уже поздний вечер.
Пройдя в зал и оглядевшись, он заметил, что интерьер клуба претерпел значительные изменения. Впрочем, хуже от этого он не стал. Напротив, новое убранство ещё больше подчеркивало статус самого дорогого заведения города, да, пожалуй, и всей Империи.
Зал был полностью заполнен отдыхающими после праведных и не совсем праведных трудов клиентами, многие из которых являлись завсегдатаями "Весёлого Дракона".
Гоблин уже слышал от друзей о том, что в клубе сменилось руководство, и новый управляющий наотрез отказался проводить в будущем сомнительные мероприятия, вроде того поэтического конкурса, который совершенно неожиданным образом повлиял на дальнейшую судьбу нашего героя. Теперь каждый вечер в клубе шло супершоу с участием лучших танцовщиц, фокусников и музыкантов. Иногда, не чаще двух-трёх раз в месяц здесь проводились сольные концерты имперских знаменитостей, не участвующих в ежевечернем представлении.
Мырыдхай с трудом отыскал в переполненном зале группу своих друзей - эльфов. Они расположились недалеко от сцены и занимали сразу несколько сдвинутых вместе столов. В тот момент, когда он подошел к ним, первое отделение шоу закончилось, и в зале установилась относительная тишина.
- Ба! Вот и он! - радостно воскликнул Оглохспаниэль, первым заметивший нашего героя.
- Ну, и стильно же ты прикинулся, дружище! Тебя сразу и не узнать!
- Прямо настоящий эльф! - добавил он со смехом, поднимаясь, чтобы пожать Мырыдхаю лапу.
- Я - гоблин, и меня это вполне устраивает, - слегка нахмурился Мырыдхай, оглядывая эльфов.
За столом собралась большая компания, и не всех присутствующих он хорошо знал, а некоторых из них видел в первый раз. Чувствовалось, что сидят они здесь уже давно. Многие были навеселе, а устроитель вечеринки Выпилэль, по своему обычаю, успел уже так набраться, что и вовсе не сразу заметил явившегося с опозданием приятеля.
Так что, фактически, функции хозяина взял на себя Оглохспаниэль.
- Ну, присаживайся, старина, - указав на свободное место рядом с собой, предложил тот, закончив краткое представление незнакомых Мырыдхаю лиц.
Гоблин, который не успел ещё отделаться от тягостного чувства, оставшегося в душе после встречи с процессией демонов, и к тому же немного продрог, первым делом выпил бокал коньяка, после чего стал рассматривать сидящих рядом с ним сотрапезников.
- А тебе такой костюм действительно очень идёт! - проворковала, сидевшая напротив гоблина Бежимвпостель, пронзив его холодным взглядом своих прекрасных глаз. - Просто красавец!
Мырыдхай, который за последнее время уже успел обменяться несколькими письмами с Лилиханой и, казалось бы, избавился от действия чар Бежимвпостели, вдруг почувствовал, как пол уходит у него из под ног. Стараясь выиграть время и не показать своего смущения, он стал машинально накладывать в тарелку различные кушанья, после чего выпил ещё один бокал коньяка. Коньяк был отменный, и почти не уступал тому, которым угощал посетивших их особняк эльфов его отец.
- Ты тоже отлично выглядишь, Бежимвпостель! Жаль, что ты не гоблинша, а то… - начал произносить ответный комплимент Мырыдхай, который был прерван дружным хохотом изрядно подвыпивших гостей.
"Что я несу!" - с отчаянием подумал гоблин и, посмотрел на сидящего слева от Бежимвпостели незнакомца. Тот был, пожалуй, единственным из присутствующих за столом эльфов, кто казался абсолютно трезвым.
- Простите, не расслышал Вашего имени, - обратился к нему наш герой, чтобы как-то загладить неловкий момент.
- Занозель, - представился эльф и, слегка растянув рот в улыбке, ободрительно подмигнул гоблину, мол, "Не бери в голову, приятель. Всё это ерунда!"
"Симпатичный малый", - сказал себе Мырыдхай, которому новый знакомый сразу чем-то понравился.
- А я - Выпилэль! - раздался вдруг громкий пьяный голос Выпилэля, который очнувшись, тоже решил познакомиться с новым гостем.
- Это я уже знаю! - рассмеялся Мырыдхай, на что признавший его хозяин застолья лишь махнул рукой, которой тут же потянулся за бокалом с вином.
- Извините, конечно, но почему у Вас такое странное имя. Вроде бы эльфийское, но какое-то… хм, непривычное, - рискнул спросить гоблин у нового знакомого.
- Вижу, что Вы хорошо разбираетесь в наших именах, - усмехнулся эльф.
- Это у него сокращенное имя, - встрял в разговор Оглохспаниэль. - Полное имя такое длинное, его даже трезвому друиду не выговорить, не то, что нам. А не пьёт, потому, что его на высо-о-о-кий пост назначили. Будет секретарём главы эльфийской фракции в Имперском Совете. О, как! Завтра в должность вступает, понл?!
- Да уж, - горестно вздохнул Занозель, - угораздило же родителей дать мне имя, состоящее из девяноста семи слогов! Сам его запомнить не могу. Подхожу, однажды к матери, спрашиваю, мол, зачем мне такое имя дали? Сама-то можешь его произнести? Она объяснила, что не может и, вообще, она здесь ни при чём - это, мол, отец меня называл. Он, дескать, в моём имени хотел запечатлеть все основные вехи развития нашего клана. Ну, я к отцу подошёл с тем же вопросом: можешь ли ты, отец, произнести моё полное имя?
- А он что? - наклонившись к эльфу, спросил заинтригованный Мырыдхай.
- Он? Ступай, говорит, прочь, Занозель! У меня, говорит, нет сейчас времени такой ерундой заниматься. У меня, говорит, завтра Совет клана, а ты не даёшь мне спич написать. Вот так вот!
- Ну, типа моего папани! - воскликнул Мырыдхай. - Но ты это… не переживай! Имя у тебя звучное, хорошее… Да и половником по голове тебя отец, судя по всему, не бьёт. Нормально всё будет!
- Вот, завтра в Совете ик! ржачка будет! - громко расхохотался Выпилэль, незаметно подошедший на слегка заплетающихся ногах к Мырыдхаю. - Как ж тя предствлять-то будут? Полным имнем ик!... иль как?
- Полным, конечно! Это будет официальный приём у Его Величества, - саркастически ухмыльнулся Занозель. - Обязаны представить меня по всей форме. И пусть только попробуют хоть одну букву перепутать!
- Ик!.. А мошт быть тя специально псылают в Совет, чтоп там всё… ик!.. перпутали, а мы им сканда-а-а-льчик закатили, или… ик!... ещё шо-нить? - с видом внезапно наступившего прозрения, проикал Выпилэль.
- Да ты, что, дружище? - обнял его за плечи Оглохспаниэль. - Хватит пить! Всё-таки праздник, а не беда какая-то.
- Да, кстати, ты зачем всех собрал-то?! - спохватился Мырыдхай. - Что за повод? А то все знают, кроме меня!
- Повд? Ах, по-о-вод! - вновь икнул Выпилэль. - Жнюсь я, брат! Вот какой повд… ик!
- О! Поздравляю! Молодец! И кто же твоя невеста? - растянув морду в улыбке, поинтересовался Мырыдхай.
- Кто? - поморщился Выпилэль. - Да, ты её хршо-о знаишь!
И снизив голос, добавил, кивнув головой на Бежимвпостель:
- Во-он, сидит, шалава, глазищами стреляет… ик!.. по стронам... ик!
- Кто?!! - переспросил Мырыдхай, чувствуя, что сейчас упадет. - Я что-то не понял!
- Ну, не Знозель жа... и не Ель! - раздраженно обдавая гоблина перегаром, выпалил эльф. - Она! Потаскуха щёртва!
- Ты что это такое говоришь?! - возмутился гоблин, ничего не понимая. - Как ты можешь! Зачем же ты на ней женишься, если совсем не любишь её и не уважаешь?!
- Ну, и чё?! Она меня тож совсе-ем не лю-ю-бит… А кто мня спрашил? Мня.. ик!.. ваще никто-о не любит… и не спрашиит… Объявлили на о!бщем Совете… этих… как их?...А! ик!... кланов, шо мы с ней женимся и …! Да ещё, вместо обычных десяти… ик!... лет, на подгтовку с… с-свадьбы адин… ик!.. год дали!.. А-адин! Понл?.. Лю-ю-бишь - не лю-ю-бишь… Кому… ик! ик!... до этого дело есть?! Плитика, мать йё так! Наши кланы вечна… ик!.. враждуют,.. а тут им зачемт пнадоби!лось сро-о-чна нас промерять… нет… измерять… при-и-… эта… -мирять, вот! Зчем, спрашится? Не зна-а..ишь!? То-то!
"Не знаю, но догадываюсь", - подумал Мырыдхай, опускаясь на стул и глядя украдкой на Бежимвпостель, увлечённо беседовавшую о чём-то с Занозелем.
- Да я бы… ик!.. на гоблинше лучше жнился при!личной, чем на этой… - не успев прикрыть рот рукой, рыгнул Выпилэль. - Вот, ткой у мня, бртишка, пра-а-здник… ик!
- Корни Дре-е-ва, корни Дре-е-ва… - пьяно ворчал эльф, возвращаясь на своё место, - перплести им, видите ли на-а-до… ик!… ко-о-рни! Ик!.. шо я крзинщик что ли, вашу ик!…
"Вот и кончилась юность беспечная", - с неожиданной грустью подумал наш герой и, вздохнув, налил себе новую порцию коньяка.
В этот момент свет в зале начал медленно гаснуть. Начиналось второе отделение шоу.

[Rotwald]

Глава 17.

Отважно преодолевая выбоины, притаившиеся на капризной дороге, колесница неслась вперед, согреваемая лучами тёплого летнего солнца. Впрочем, великолепные рессоры, усиленная подвеска и магические подушки безопасности, которыми было оборудовано это современное средство передвижения, позволяли пассажирам чувствовать себя достаточно комфортно. Пассажиров было двое: с одной стороны салона расположился невысокий огр, одетый в строгий чёрный костюм, напротив него устроился молодой гоблин, облачённый в лёгкий дорожный костюм свободного кроя.
Гоблин постоянно зевал и тёр лапами глаза, - судя по всему, он провёл бессонную ночь. На сидении, справа от него лежала изящная шкатулка, обтянутая зелёным бархатом, а слева лежала толстая книга в кожаном переплёте.
Столица, которую они покинули ещё до рассвета, осталась далеко позади, и сонный взгляд гоблина скользил по окружающей дорогу равнинной местности гоблинской автономии, условную границу которой они недавно пересекли. Изредка колесница подпрыгивала так сильно, что ему приходилось левой рукой хвататься за поручень, дабы не упасть, а правой придерживать ларец. Книгу держать было уже нечем и она дважды, с того момента, как они въехали на территорию автономии, оказывалась на полу.
"Нет, это всё-таки странно, - подумал молодой пассажир, - министром дорожного строительства традиционно назначают гоблина, а нормальных дорог в гоблинской автономии как не было, так и нет".
- Каменная Башка, как ты думаешь, почему у нас, в Империи, дорожным министром всегда назначают гоблина, а дороги в автономии такие дерьмовые? - зевнув, обратился он к своему спутнику.
- Так всегда, - подумав, ответил огр, - лекарь без здоровья, так говорить люди, да?
- Пенсионер без пенсии, - поправил его гоблин, радуясь тому, что взял с собой именного этого бодигарда, единственного из всех огров, с которым во время путешествия можно было перекинуться словом.
- Книга зачем? Мырыдхай читать?- неожиданно спросил его Каменная Башка, наблюдая за тем, как гоблин в очередной раз поднимает книгу с пола.
- Ехать долго, может, почитаю, - возвратив на место труд эльфийского философа Несётсяселя "Как постичь непостижимое", поморщился Мырыдхай и, взглянув на название книги, задумался…

…Он действительно не спал этой ночью.
Возвратившись с эльфийской посиделки, гоблин принял холодный душ и выпил несколько чашек кофе, чтобы как-то нейтрализовать то пагубное влияние, которое оказали на его организм нескольких лишних бокалов бренди.
Известие о предстоящей свадьбе Выпилэля и Бежимвпостели произвело на Мырыдхая двойственное впечатление. С одной стороны, он ощущал странную грусть от того, что очередная страница его жизни была перевёрнута, а с другой стороны - неожиданный восторг от осознания той простой истины, что жизнь на этом не заканчивается, и впереди его ждёт множество новых непрочитанных страниц этого увлекательного произведения.
Он долго сидел в своей комнате, раз за разом прокручивая в голове события последних месяцев и пытаясь представить, что произойдет с ним в будущем, пока не почувствовал, что мысли начинают носиться по кругу и не ощутил настойчивого желания этот круг разорвать.
Тогда он решительно поднялся, оделся, собрал необходимые вещи, написал записку отцу и вышел из дома. Около особняка, на тот случай, если хозяину придется срочно куда-то отправиться, всегда дежурила готовая к выезду колесница. Направившись к ней, Мырыдхай с удивлением увидел, прогуливавшегося по двору, Каменную Башку.
- Ты-то чего не спишь? - спросил его гоблин.
- Спать не хотеть. Завтра свободный, может спать, - ответил огр. - Ты ехать сейчас?
- Да, надумал прокатиться, один поеду, - улыбнулся гоблин. - До встречи.
- Я с тобой, - решительно покачал головой Каменная Башка, давая понять, что последний приказ господина Несогласенподыхай, гласивший о том, что его наследник отныне может принимать любые решения, но не должен передвигаться за пределами дома без сопровождения, не может быть нарушен ни при каких обстоятельствах.
- Я поеду далеко и вернусь не скоро, - заметил гоблин.
- Ждать, я вещи брать, дубина брать, - изрёк в ответ Каменная Башка и решительно направился в дом.
Через несколько минут они уже ехали по улицам спящего города…

…Очнувшись от воспоминаний, Мырыдхай взял в руки шкатулку и, открыв её, с мечтательной улыбкой принялся рассматривать лежавшие там сокровища - несколько ювелирных изделий с изумрудами, отобранными им из тех трофеев, что были добыты в его первом походе. Налюбовавшись, он прикрыл шкатулку и, продолжая всё так же мечтательно улыбаться, задремал.
Бойко подпрыгивая на неровностях дорожного покрытия, колесница везла его навстречу новым приключениям.

…………………………………….КОНЕЦ………………………………………………

[Rotwald]

Дорогие друзья! Приглашаю вас посетить мой авторский сайт, где вы сможете найти информацию об эгальпейском мире, описанном в "Брачном объявлении" и других книгах "Эгальпейской саги". Все книги отредактированы и доступны в эл. версиях.
Заодно можно посмотреть первый мультик с участием некоторых героев этой трилогии)))
http://rotwalddarvin.com/