Жестокая игра (книга 2) Жизнь

[Павел Коршунов]

Добавлена 1 глава.

Будет выложено лишь 3 главы. Информацию о продолжении книги и самого цикла можно найти в моей группе https://vk.com/litrpgmirnorii и указанных там сайтах.

Глава 1

Стоило мне ступить на берег острова Харит-Ходор, как тут же появилось системное сообщение.

Внимание игрок!
Вам разрешен доступ к закрытой территории королевства Назхар мира в связи с вашей принадлежности расе людей. Но не стоит забывать, что если у вас нет сопроводительного письма за личной подписью и печатью короля Назхара, стража острова имеет полное право отправить вас в тюрьму на неопределенной срок или выслать на материк.
Будьте осторожны и не нарушайте закон.

Спасибо, я знаю. А вот с законом, эх, постараюсь не нарушать или хотя бы делать это не так явно.
Лодка отчалила от берега, а я присев подальше от воды, стал размышлять.
И так, я на острове. Но как мне добраться до монастыря Ардал? Вариант проникнуть в невидимости, вырезав по пути всех, кто станет на моем пути, отпадает сразу. Я слишком слаб для этого. Но даже если бы и был уровня эдак пятисотого, тоже бы не рискнул прорываться в тюрьму под монастырем. Врядли там такая же простенькая охрана как в Сиарэне.
А значит, мне подходят только более-менее честные пути попадания в Ардал. Насколько я понимаю, монахам и людям, что там находятся, тоже надо кушать, топить дровами печи и многое, многое другое. Да, скорее всего, частично они способны снабжать себя предметами первой необходимостью и сами. Мобов в лесу хватает, как и дров. Но на одном мясе годами не проживешь, верно? Где брать хлеб? Рыбу? Фрукты? Одежду? Правильно, в городе или в поселках. Вот с этого и начнем.
Так, карту можно не открывать, там все равно область с территорией острова срыта черной дымкой. Исследовать можно только своими ножками или у игрока какого-нибудь купить. Но попробуй тут еще найди добропорядочного игрока, да и открываться им я не спешу. Зато точно помню, где первый поселок, в паре километров справа, вдоль берега.
Теплый влажный песок вскоре сменился галькой и ракушками. И все бы ничего, но и здесь из воды периодически выползали гигантские крабы, да пара совершенно неизвестных мне созданий. А прибыл же я сюда не ради мобов, верно? И что бы избежать с ними встречи, я немного углубился в остров, и дальше шел уже вдоль зеленого ковра, что простирался рядом с лесом и заканчивался на некой невидимой границе у берега.
Лес тоже жил своей суетливой и опасной жизнью. Думаю, любого неподготовленного путешественника рискнувшего туда сунутся, ждет лишь смерть. Я слишком мало знаю информации про Харит-Ходор, но и того, что помню, вполне достаточно. Местные мобы, если сравнивать их с игроками, имеют уровни от пятидесяти и выше. В общем, чем глубже в лес, тем злее волки. При этом про волков это в прямом смысле. Их тут хватает. Они, так сказать, основные хищные обитатели острова.
Но вот стало видно часть рва и расположенного прямо за ним забора, что окружали поселок, защищая его от хищников. По перекинутому через ров широкому раздвижному мостику я добрался до ворот и, поправив немного сползший высокий воротник, так что бы полностью скрыть рабский ошейник, постучал. Тишина. Постучал еще раз. Снова тишина. Ладно, подождем.
Неожиданно одна из створок приоткрылась, и кто-то грубо позвал меня:
- Проходи, проходи. Не стой столбом деревенщина.
Я проскользнул внутрь и сразу же уперся в широченную грудь высокого дюжего… стражника. Ну а кем еще может быть этот мужчина, одетый в полные доспехи с полуторным мечом в ножнах закрепленных на поясе.
Створка за моей спиной со скрипом закрылась, и рядом встал еще один стражник.
- Кто таков будешь? – с легкой хрипотцой спросил стоящий передо мной человек.
- Э-э, да это… - задумчиво протянул я, - работу ищу. Только недавно на остров прибыл. Вот, решил сюда, к вам, податься.
- То, что недавно прибыл, я и так вижу. А разрешение-то есть? Чай не зайцем же проскочил или… - и так он на меня посмотрел, что я сразу понял, ему бы только дать повод, что бы отправить новичка в тюрьму, или учитывая, что тюрьмы в поселке точно нет, в клетку.
- Есть, конечно, - торопливо полез я в мешок инвентарь и достал свиток. – Вот!
Стражник сграбастал его своей здоровенной лапищей, развернул и внимательно вчитался.
- Так, ага… Крэйбен значит, да?
- Да, да, - согласно закивал я.
- Из деревни Душки, недалеко от Савмера… Гы-гы, - как лошадь заржал мужчина. – Душки… То-то я думаю, что эт чем-то дерьмовым попахивает. А это от тебя. – Его напарник тоже радостно оскалился, показав гниловатые зубы.
Нужно сдерживаться! Молчать и не реагировать, а еще глупо и по-простецки улыбаться.
- Ну накалякать и я могу. Главное подлинность! Вот мы ее сейчас и проверим. – Второй мужчина тут же положил руку на меч и стал сзади меня.
Страдник достал странного вида, похожий на сжатый в кулаке глаз, амулет и провел им над раскрытым свитком. Легкое золотистое сияние и мужчина возвращает мне бумагу:
- Свободен. Печать подлинная.
И все, оба стражника тут же потеряли ко мне интерес, мгновенно забыв о моей персоне.
Пожав плечами, я двинулся в глубь поселка. Следовало бы найти старосту или кто тут самый главный и узнать насчет работы. Лучше, конечно, если работать буду именно на старосту, если примет. Он ведь по любому должен быть связан с людьми из монастыря. А как иначе? Ведь врядли глава поселения захочет упустить всю выгоду от торговли с монахами.
Пройдя рядом с кузней, я попал на небольшой свойский рынок, где местные неписи продавали все то, что сумели вырастить, выковать, сшить, добыть и далее по списку.
- Молодой человек, не проходите мимо! - обратился ко мне невысокий приземистый бородач с красноватым носом и синяком под правым глазом, настойчиво подманивая к своей лавке. – Не дело это - ходить безоружным? Смотрите, какие у меня мечи. А кольчуга! Точно ваш размер. Если возьмете клинок, отдам за пол цены!
- Да хватит ему свой хлам втюхивать, Крил! - туже сокрушенно покачал головой его сосед, крепкий высокий мужчина. – Опять небось в пьяном угаре ковал? Да твой меч после первого же удара сломается! Вы лучше у меня оружие посмотрите. Меня на острове все знают. С Фадласа торговцы частенько приезжают за моим товаром. Порой и на материк вожу!
- Врешь безбожно! – разъярился бородач. – Тебя и собаки вдовы Риалы не узнают, когда ты к ней по ночам через забор лазишь. А ведь месяц к ней клинья подбиваешь…
Между мужчинами завязалась перебранка за внимание клиента, и я быстренько отошел подальше, пока меня то же в разборки не втянули.
А поселок то не маленький. И рынок свой, и кузня вон не одна, да и домишек самых разных хватает, вот так на вскидку штук тридцать я точно насчитал, рядом с рынком. Это скорее деревенька, чем поселок.
- Дяденька, а дяденька! А вы чего ль так внимательно озираетесь? – подергал меня за рукав замызганный мальчонка лет восьми. – Ищите чет определенное? Дадите монетку, подскажу.
- Отстань, - одернул я руку, - сам найду.
- Вредный вы дяденька, - ребенок шмыгнул за ближайшую лавку и пропал из виду.
Я подошел к какой-то старушке торгующей пирожками, купил один с повидлом, так для виду, и поинтересовался:
- А не подскажете, где мне старосту найти?
Бабушка слеповато прищурилась, всматриваясь в мое лицо:
- Мил человек, а зачем он вам?
- Как это зачем! – удивился я. – Насчет работы хочу узнать!
- Насчет работы, - протянула старушка, осмотрев меня сверху донизу. – А нема у нас работы… И что-то я ваше лицо не припоминаю. Значит вы недавно в нашей деревеньке. Вот и возвращались бы обратно, откуда пришли. – И бабулька суетливо замахала ручонками, отгоняя меня от прилавка со своими пирожками.
Эх, надо было у стражников спросить, была же такая возможность. Так нет же! Я самый умный.
«Не, ну какая же вредна я бабка!» - раздраженно пробурчал я, продвигаясь по рынку дальше.
- Уважаемый! – Прямо передо мной возник стражник.
Помани их, и они появятся! И самое интересное, тот самый мужик, что проверял меня у ворот.
- Вы бы ушли отсюда, - грубо произнес он. – К людям, я смотрю, пристаете, все крутитесь тут. Детей обижаете. – Из-за спины возникла на мгновение чумазая мордашка того паренька, и спряталась обратно.
Вот мелкий пакостник, уже нажаловался!
- Я просто ищу старосту, - буркнул я.
- На рынке? – на лице стражника возникло неподдельное выражение истинного удивления. – И зачем, скажи мне, он вам нужен?
- Хочу устроиться на работу.
- К Жабе на работу? – усмехнулся мужчина.
Не понял, «жаба» это имя или прозвище?
- Ну удачи тебе. А староста живет в конце вон той улицы, - указал стражник. - У него двухэтажный дом из красного кирпича в самом конце стоит. Ты его ни с чем не перепутаешь.
- Спасибо, - поблагодарил я мужчину и отправился по указанному адресу.
Ничего себе домина! Большой и массивный, словно крепость в миниатюре. Территория дома, заросшая густым цветущим кустарником и фруктовыми деревьями, окружена высокой металлической оградой с прутьями в пару пальцев толщиной заканчивающихся на вершине острыми даже на вид трехгранными наконечниками.
Калитка рядом с воротами открыта на распашку, словно приглашая любого желающего зайти внутрь.
Но стоило мне вступить на территорию дома, как рядом со мной, вынырнув из-за ближайших кустов, без единого звука появилось два крупных пса с дикими налитыми кровью глазами и оскаленной пастью. Ошарашено отступаю назад, к спасительной калитке. Псы повторяю за мной.
- Э-э… нет! Я не вкусный! – шепчу я.
Не собаки, а словно зомби какие-то. Ни рычания, ни гавканий, стоят и смотрят своими не моргающими буркалами. Понятно теперь почему калитка так беззаботно отрыта на распашку. В своем уме сюда мало кто добровольно зайдет.
- А ну кыш твари! – раздался старческий кряхтящий голос, и сзади собак сквозь кустарник с огромным трудом продрался маленький, скрюченный дедок с палочкой. – Не че кидаться на всех подряд! Вот ж окаянные! – замахнулся на псин дед, и… те смиренно прижав голову к земле, отбежали в сторону, но из виду меня не бросили, так и продолжили внимательно наблюдать своими страшными глазищами. – Тебе чаль надобно парень? – обратился ко мне он.
- Эм… - замялся я, отвечая псинам не менее пристальным взглядом, - да это, старосту увидеть хочу.
- А зачем? – выразительно поднял брови дедок, опираясь на свою крепкую палочку.
- Да вот, насчет работы… - начал объяснять я уже в который раз внеочередному неписю, но старик сразу меня перебил.
- Ага! Есть работа, - радостно произнес дед с каким-то странным блеском в глазах, - как ли ей не быть. Ох, как много работы… А что умеешь? – прищурился он одним глазом.
Не нравится мне что-то его такой уж через чур маниакальный настрой при виде нового работника, то бишь меня. Но в отказ идти уже поздно, да и нужно же мне с чего-то начинать. Тем более я так и так хотел к старосте наняться. А жаба он там или какое другое земноводное, неважно.
- Все умею, - честно соврал я.
Или не соврал, или не совсем честно. Да и ладно. Врядли можно придумать что-то еще хуже, чем чистка нужников в Ноар-Рахоре. А уж в уборке, чистке помещений я вообще профи. Хоть иди и специальность соответствующую получай, если она есть, конечно.
- Правда? – удивленно и растерянно спросил дедок, или лучше для простоты, назову его управляющим.
- Конечно! – подтвердил я.
- Аль как хорошо. Тогда пойдем-ка проверим тебя. Р-работничек, - прокряхтел старик. – А вы тут сторожите, - погрозил он псам пальцем. – У-у! Проклятые твари. И только посмейте кого ль погрызть! Я вам такое устрою!
Б-р-р. Сумасшедшие неписи! И не боится же он этих псов. А те его вон как опасаются. Хвосты поджали, жалобно так смотрят.
- Меня Клето зовут, - представился мне управляющий старосты, когда мы обогнули сильно запущенный и заросший сад и вышли на дорожку идущую к дому. – Я тут всеми делами у нашего всеми уважаемого старосты работаю. Лет уже сорок как. Еще у его отца хозяйством управлял.
И куда только подевался его странный старческий говор, сейчас со мною говорил вполне нормальный пусть и старый человек. Уверенный в себе, строгий и ответственный.
- Эх, запустил все хозяин, - огорченно продолжил Клето. – Все бы ему только охотиться, да по бабам шляться. Не то, что его родители, упокой их души боги покровители. Не смогли его взрастить и уму разуму вложить. Приходится мне вот всеми делами заниматься. Ты это, - посторонившись, дедок пропустил меня внутрь дома, - деревья обрезать, траву косить я надеюсь, хорошо умеешь? – И даже не дождавшись ответа, взмахнул рукой. – Что я тебя спрашиваю-то. Видно, что из деревни, значит умеешь. Пошли за инструментом, выделю тебе кусок на заднем дворе, за час управишься, принят, а коли нет. То извиняй, не по тебе работенка.
Про то, где вообще сейчас сам староста, я разумно спрашивать не стал. Понятно, что тот насчет работы точно ничего не решает. Дед сам признался, что это он тут всем заведует. И если он меня примет, то с хозяином я вскоре и сам познакомлюсь.
А вообще интересно, где остальные-то работники и есть ли они вообще? Хотя судя по запустевшему дому, слоям пыли на дверях некоторых из основных комнат, и почти всех ведущих в комнаты прислуги, по коридору между которыми меня провел Клето, людей здесь, кроме самого управляющего и старосты, и правда нет.
- Вот тебе инструмент, бери ножницы, косу и тележку, - указал дед, открыв самую крайнюю дверь, рядом с черным выходом из дома, ведущую в склад садового инвентаря, а попросту - подсобку.
Взяв названные Клето предметы, сложил их в тележку и покатил на улицу. На заднем дворе росло несколько рядов деревьев, ягодных и цветочных кустарников. А между ними шли выложенные камнем дорожки, стояли скамейки, пара беседок. В общем, все что нужно для уютного отдыха на природе на своей собственной территории.
- Видишь эту аллею? – указал Клето на центральный ряд длинной метров пятьдесят с количеством деревьев где-то десятка полтора. – Можешь начинать, время пошло, - дед вытянул из-за пазухи древнего вида часы (вообще впервые вижу, что бы непись пользовался часами!), открыл крышечку, слеповато вгляделся в циферблат, хмыкнул и со щелчком захлопнув, убрал обратно. – Мусор можешь складывать в конце нее. Там же находится лестница, ведь верхние ветки тоже надо обрезать. А пойду чайку попью, с плюшками. Ларона должна была уже корзинку принести, оставить у входа. – И развернувшись, Клето очень проворно для старичка с палкой пошагал к дому.

Доступно задание: Уборка аллеи за 1 час.
Награда при выполнении задания: Принятие на работу.
Штраф, если не уложитесь в указанное время: Репутация с НПС Клето понизится до «Неприязнь».

Спустя десять минут скоростной работы по обрезанию сухих веток и подравнивания местной разновидности газона таким древним орудием труда как косой, я начал проклинать и весь этот остров, и поселок, и безымянного старосту, и в особенности его управляющего – Клето! А я ведь я только одно дерево обработал и траву под ним.
Время, выделенное на задание, подходило к концу, а мне еще оставалось четыре дерева. Ну никак не успею. Эх, придется видимо уходить в город или второй поселок. Правда проще, наверное, все же до города будет добраться. Если ориентироваться на деревню, в которой я сейчас и нахожусь, то Фадлас находится в правой части острова, монастырь Ардал в левой, в горах среди леса, а второй поселок ровно напротив этого, на противоположной стороне Харит-Ходора.
О-о, еще собачки, заметил я пару страшных псов, кружащих неподалеку. А может и тех же самых.
Вскоре появился и управляющий, вышел из дома и, не особо торопясь, топает сюда. Небось сейчас начнет распекать за медлительность, и в итоге пошлет нерадивого работника куда подальше. Поспешно поправив снова немного опустившийся воротник, я отложил инструмент в сторону и оперся спиной о ствол дерева, дожидаясь деда. А вообще надо бы по возможности сменить одежку на более удобную.
- Что, не управился все-таки? – с неким наигранным огорчением произнес подошедший Клето. – Но зато как аккуратно поработал, - медленно прошелся он вдоль вычищенной части аллеи и обработанных деревьев. Знаешь, пожалуй, я все-таки возьму тебя на работу. Ты мне подходишь. Насчет жалования с хозяином поговорю, когда дела обсуждать будем, а вернется он к вечеру. Вот тебе ключ, - дед отстегнул от связки один из массивных резных ключей и вручил его мне, - будешь жить в комнате рядом с подсобным помещением.
И система игры тут же продублировала решение старика.

Задание: Уборка аллеи за 1 час – выполнено.
Награда: Вы приняты на работу.

«Да-да! Отлично!» - мысленно обрадовался я.
Начальная часть плана выполнена. Я принят на работу. Осталось узнать, как можно через старосту попасть в монастырь.
- А вот инструмент пока оставь, - поспешил остановить меня Клето, когда я положил ножницы и косу в тележку, собираясь отвезти все обратно. – Пойдем, поедим, а потом вернешься и доделаешь этот ряд, а там и за соседний примешься, на твой выбор.
- И все? – обрадовано спросил я.
Меньше чем полторы аллеи, да ерунда. Часа за два, максимум три, если с перерывами, управлюсь. А потом буду отдыхать. И как староста вернется, постараюсь подслушать, что они там за дела обсуждать будут к Клето. Может, что стоящее узнаю.
- Э-э, нет конечно, - удивленно посмотрел на меня дедок, - ты тут не у себя в дрянной деревушке! Так что не вздумай мне лениться! Как освободишься, что бы сразу нашел меня, понял? В доме тоже бы убраться не помешало. А то пыль вековая стоит.
Вот… проклятие. Отменяется отдых. Впрочем, его желание понятно. Рабочей силой надо пользоваться по полной, пока есть такая возможность. Ладно, мне не привыкать.
- Что замер как статуя? Пойдем обедать. – И не дожидаясь меня, старик развернулся к дому.
Во время обеда представился управляющему, точнее тот сам спросил мое имя. А так, моя прошлая жизнь того вообще не интересовала. Так что особого разговора не получилось. Ну и я языком лишнее болтать не стал. На редкие вопросы отвечал коротко и по существу. Плотно покушав и все-таки отдохнув пол часика (разрешил Клето) я принялся за работу.
И на очередном, кажется двадцатом, дереве меня прервал звонкий звон колоколов, и перед глазами появилось очередное сообщение, удивившее меня до глубины души.

Внимание игрок!
Вы провели немало времени за тяжким трудом, преследуя выбранную вами цель. В совершенстве овладели такими предметами как садовые ножницы и коса.
Вам доступна к выбору специальность «Садовод».

- Это такое извращенно издевательство надо мной? Да ну вас… - расстроено произнес я, бросив уже надоевшие меня за последний час ножницы на землю.
Хотя, ограничений в количестве специальностей вроде бы нет. Сколько изучишь столько и будет. Но первая полученная специальность «Садовод», обхохочешься. Хорошо не «Золотарь», а то система еще там, в Ноар-Рахоре, могла бы мне и такое предложить. Но это видимо совсем не вяжется с работой игроков, поэтому для нас такой специальности и не положено. А вот садовод. Мало ли, вдруг и правда есть странные личности предпочитающие проводить время в собственноручно выращенном садике. Есть ведь в мире Нориа скульпторы и художники. Ладно, пусть я буду убийцей класса «Тень» со специальностью «Садовод». Очень оригинально! Соглашаюсь с системой, принимаю свою первую в этом мире специальность и, подняв ножницы, возвращаюсь к обрезке сухих веток дерева.
Решил что торопиться не буду. Видите ли, ему еще и уборкой дома надо заняться. Успею, займусь…
Хрум, хрум и последняя ветка падает вниз. Спускаюсь с лестницы, собираю сушняк и складываю в тележку. Предпоследний заход в конец аллеи. А потом отвезу инструмент в дом, вернусь и отнесу лестницу на место. Чуток отдохну и пойду искать старика.
Я нашел деда на веранде дома, сидящим в кресле качалке, а рядом лежал один из псов, тут же вскочивший на лапы при виде меня.
- Клето, все готово! – торопливо произнес я, опасливо погладывая на собаку.
Любопытно, что это за создания такие? Не разу не видел таких мобов, и даже не слышал. Вроде похожи на собак, но вот чую, что сходство лишь внешнее.
- Молодец, - похвалил меня старик. – Теперь уберись в зале. Вода в колодце, колодец во дворе справа от дома. Что надо, возьмешь в подсобке…
На улице начало вечереть, и к этому моменту я уже успел закончить уборку кухни. Почти успел. Оставалось вытереть пару шкафов и убрать паутину над ними, когда дверь в помещение внезапно открылась, и вошел управляющий.
- О как! – Довольно покачал головой старик, окинув взглядом чуть ли не сияющие чистотой стены, пол и мебель в зале. – Хорошо, что я взял тебя на работу! И вижу, ты устал Крэйбен. Все можешь поужинать и идти отдыхать, - разрешил Клето. – А лучше наложи себе еды, да возвращайся в свою комнату. И не высовывай носа. Хозяин скоро появится, как всегда раздраженный и недовольный. Так что на глаза ему лучше не попадать. Кстати, звать его Гарлон, но только не вздумай по имени называть, когда я тебя ему представлю завтра. Для тебя он хозяин и точка. Понял?
- Да, Клето.
- Вот и хорошо, - кивнул старик. – Только побыстрее давай.
Клето вышел из зала, а я, выжав тряпку досуха и накрыв ею ведро, отправился на кухню, перекусить и, правда, не помешало бы. А потом, главное не пропустить возвращение старосты Гарлона.
Покушав, я сбросил всю свою рабочую одежду на кровать, достал слегка побитую жизнью броню Теней и быстро в нее облачился. Недолго раздумывая, на всякий случай одел и пояс с ячейками быстрого доступа, добавив в него зелья ночного зрения и найденные в инвентаре свитки маскировки – что-то там связанное с запахами, звуками и даже… вкусами! Мало ли, вдруг они тех песиков, о которых я не знаю совершенно ничего, в дом впустят. А невидимость это не панацея. Существуют мобы у которых зрение словно тепловизор утроено. Понятия не имею, зачем их в мир Нории вписали, но они есть и с этим надо считаться.
Активирую невидимость, выхожу из комнаты и тихо прикрываю за собой дверь, да к тому же достаю ключ и проворачиваю в замке. Будем считать, что я лег спать и закрылся изнутри. Хотя уверен, что у Клето есть и запасной. Но, надеюсь, ему не придет в голову проверять, чем там занимается его работник в своей каморке.
Крадусь к выходу из дома. Замечаю мелькнувшие за окном две тени и тут же замираю. Прислушиваюсь… Раздаются шаги приближающиеся к входной двери и голоса. Один знакомый – Клето, второй – низкий молодой, с нотками злости и недовольства, видимо того самого Гарлона.
Дверь отрылась, и первым вошел старик, а за ним высокий лет тридцати мужчина с довольно неприятным, отталкивающим лицом, в слегка помятом строго светло коричневом камзоле.
- Что там такое случилось? Опять с кем-то подрался? – поинтересовался старик, помогая снять старосте верхнюю одежду и вешая ее на вешалку.
Делаю пару шагов в строну и прижимаюсь к стене с гобеленом.
- Да ну их… жлобы монастырские! – ругнулся мужчина. – Пошли в кабинет, мне надо выпить! Заодно все расскажу.
Клето и Гарлон прошли мимо меня и свернули к лестнице на второй этаж. А я медленно и осторожно стал красться за ними, выдерживая расстояние метров пятнадцать.
Поднявшись на этаж, они прошли в конец левого крыла дома, и управляющий, открыв последнюю у стены с окном дверь, пропустил перед собой старосту деревни, а потом зашел следом и захлопнул ее за собой.
Я быстрыми шагами приблизился к кабинету и приложил ухо к грубой деревянной поверхности... Ничего не слышно! Не может быть, неужели дверь не простая и стоит какое-то защитное заклинание? Вполне возможно. Плохо!
Но тут мой взгляд падает на окно, и в голове тут же появляется гениальная идея! Не услышу, так увижу. По губам я, конечно, читать не умею, но и возможно того, что сумею рассмотреть, будет достаточно для дальнейшего развития плана проникновения в монастырь.
Без единого скрипа отрываю окно и выскальзываю наружу. Слева через соседнее, как раз то, что ведет в кабинет, наружу проникает желтый тусклый свет, слегка освещая двор и деревья рядом с домом. Надеюсь, собачки меня на высоте второго этажа не почувствуют.
М-да, а уцепится-то тут особо не за что. С трудом протискиваю пальцы в щели между кладкой камней и таким вот образом на одних руках преодолеваю метра три до окна в кабинет. Повисаю на нижней части рамы и, подтянувшись, вглядываюсь в стекло.
Да… что бы вас подкинуло и перевернуло! Окно закрывала шторка, через которую ну кроме что силуэтов невидно совершенно ни чего! Просто замечательно!
Расстроившись, я уже было собрался перебираться обратно, как к окну кто-то подошел, отдернул штору и, откинув задвижку, открыл его на распашку. И хорошо оно открывается во внутрь, а не наружу. А то как заехали бы по голове, и да здравствует полет с высоты второго этажа. Да к тому же еще и невидимость бы слетела, от нанесенного урона.
- Вот так тебе нормально? – раздался голос Клето. – Теперь-то не душно?
Перезвон стекла, словно стукнули бутылками друг о друга и протяжный ответ старосты:
- Не-е! Теперь хорошо, ветерок!
- Тогда ты, может быть, положишь коньяк тридцатилетней выдержки на место и начнешь рассказывать? – нетерпеливо произнес старик. – Не для этого твой отец покупал Гавртолскую ярость, что бы ты ее как сок глатал.
- Погоди, дед, не торопись, - ответил Гарлон и раздались торопливые булькающие звуки.
На какое-то время разговор прекратился. В комнате кто-то задвигал мебелью, потом зашелестел каким-то бумагами.
- Так ты с кем именно из них встречался? – спросил Клето.
- С одним из монахов, имя не знаю, - буркнул староста. – Но он точно из старейших. Я видел его амулет.
- И что? Что с договором? – уточнил управляющий.
- Да ничего, - раздраженно бросил мужчина. - Меня считай, послали.
- Это почему же? Что вы обсуждали, и чего он предлагал? – терпеливо продолжил расспросы старик. – И что я из тебя слова чуть ли не раскаленными щипцами тяну. Рассказывай все и в подробностях!
- Почему, почему… Им, видите ли, не нравятся такие цены! – Яростно стукнул кулаком по столу Гарлон. – Они хотят дешевле! И что бы мы сами доставляли им товары! Твари жадные! – Раздался звон бьющегося стекла, следом звук падающего на пол стула и нервные глухие шаги по кабинету.
- А я тебя предупреждал, - негромко заметил Клето. – Снизь до уровня цен Ланвана и работников не разгоняй. Но нет же. Ценник заломил, да и еще условия им ставить вздумал, как только срок отцовского договора вышел... Не психуй и сядь на место! – резко рявкнул управляющий, я и не знал, что этот старик так может, ну и голос!
- Да пошел ты! – чуть ли не прорычал в ответ Гарлон. - Я не хочу прозябать в этой дыре! – сорвался он на крик. - Хочу свалить отсюда подальше. Хочу…
- Хочу, хочу, - передразнил его старик. – Хотелка не выросла. Глупец ты Гарлон. Как есть глупец. Все тебе денег мало. Еще и местных прижимать стал, народ шепчется, возмущается. Стражники тебя уже месяц как Жабой только и зовут. Смотри, до князя Фадлоса слух дойдет о том, что ты тут вытворяешь и сбудется твоя мечта. Вылетишь ты с острова как пробка из бутылки, прямиком на каменоломни.
- И что же делать? – немного спокойнее спросил Гарлон и, судя по звукам, поднял стул на место и сел обратно.
- Для начала ныть прекращай! – строго произнес Клето. – А завтра по утру отправляйся в город, найди этого монаха и согласись на все их условия. А лучше вообще скинь пять процентов.
- Так это же дешевле чем…
- Да, будешь продавать дешевле, чем Ланван. Но так не трать на баб и выпивку, да гулешь свой. Знай деньгам цену. Забыл как отец жил? – напомнил управляющий. – Каждую монетку считал, все чин по чину. И горя не знал. Работников уважал, что главное.
- Что их уважать-то, - прошептал староста. – Кто они, а кто я.
- То-то они от тебя как от прокаженного бегут. И смотри мне, не вздумай нового батрака унижать, а то…
- Так ты что еще одного таки нашел? – перебил старичка Гарлон. – Кормить его теперь, платить еще надо.
- И кормить, и поить, и денежку платить. Да! – сказал, как отрезал дед. - Хороший работник, правильный. С материка прибыл, недавно, судя по всему. Раз не в курсе, как ты к людям относишься. Так что холить будем его и лелеять. А там вот тебе и будущий доставщик товаров в монастырь. Парень крепкий, выдержит.
- Одного мало.
- Так еще найдем! Вот будешь в городе, не забудь поговорить с кем надо. Обещай все как положено.
- А охрана?
- Этот вопрос я сам решу, есть у меня старые связи еще, со времен твоего отца. Так что, наверное, и я с тобой завтра в город отправлюсь.
- Эх, эт ж какие растраты, - снова стал жаловаться на нехватку денег староста.
- А ты что хотел? Или думал что, работяги и товар потащат и мечом махать будут? – иронично произнес управляющий. – А то может и правда ну их работников, и ты сам один все сделаешь?
- Ты что старый? – искренне изумился староста. - Что бы я да… да не в жизнь! Для это вот работники и существуют.
- Тогда завтра нас с тобой ждет город. Так что давай, ложись спать. После рассвета я закажу лошадей и повозку.
- А может, это, - попытался возникнуть Гарлон, - карету лучше? В повозке-то не удобно ехать будет.
- Деньги, деньги… Мы не на свидание с бабами едим и даже не к твоим дружкам. Так что потерпишь.
Гарлон спросил что-то еще, но я уже не слушал. Понимая, что сейчас скоро они выдут из кабинета, я быстро вернулся к приоткрытому окну и забрался обратно в дом.
«Как бы завтра с ними напроситься-то?» - забилась в голове мысль, когда я направлялся обратно в комнату.
Кроме того, что мне нужны нормальные - городские торговцы, у которых можно прикупить хорошие качественные вещи и кое-что из свитков, так еще и не помешало бы посмотреть на этого самого монаха из монастыря, тем более не простого, а старейшего. А по тем крупицам информации из книг, что я изучил в Ноар-Рахоре, старейшие – самый высший ранг, нечто вроде тех же мастеров в гильдии Элгхинн дал вэлдрин. Жаль лишь, что Тени очень мало чего них знают. Ранги, основные умения и возможности, и так еще кое-что по мелочи. А вот кто глава монастыря, как проходит обучение, каким образом они отбирают послушников и многое, многое другое осталось за завесой тайны.
Торопливо скинув броню в инвентарь и переложив одежду с кровати на комод, я лег спать.

[Павел Коршунов]

Глава 2

Утром я встал раньше всех, Клето и Гарлон еще спали. Понимая, что во двор высовываться опасно, ведь не знаю, как отреагируют на мое появление местные собачки без приказа старика, я решил, что надо и дальше нарабатывать хорошее отношение начальства к моей персоне. Поэтому, взяв в руки тряпку и веник, продолжил уборку зала, а затем плавно переместился в коридор.
Наступило часов девять утра и на втором этаже раздались шаркающие шаги старика сопровождающие звонким перестуком его же палочки-трости.
- Ай да молодец, - радостно воскликнул Клето, спускаясь по лестнице и видя, как усердно я оттираю очередную стену. – А что же ты воду-то не сменил, - бросил он взгляд на мутную жидкость в ведре.
- Там бегают псы. Не хочу, что бы они на меня накинулись, - честно высказал я причину. – Боюсь я их.
- Эх, старость, - горестно покачал головой дед, - забыл я вчера тебе сказать, что они теперь для тебя не опасны. Если конечно ты не будешь пытаться покинуть территорию дома. А так, делай что хочешь во дворе.
- Тогда пошел я воду сменю, - отложив тряпку, я взялся за ручку ведра.
- Да, да, поторопись. Мы вскоре собираемся ненадолго в город съездить, мне нужно будет тебе задания выдать на время нашего отъезда.
- А может быть вам пригодиться моя помощь в пути? Вещи какие понести, загрузить покупки. – Решился я попробовать напроситься с ними. – Вам то уже не по силе многое, а хозяин врядли будет этим заниматься. Да и вдруг по пути кто нападет? А я топором неплохо владею, с отцом в родной деревне на охоту частенько ходил. – Сочинял я прямо на ходу.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво проговорил старик. – Пожалуй, я подумаю над этим за завтраком. И на второй этаж пока не поднимайся, продолжай здесь. Хозяин спит. – И Клето направился в сторону кухни.
Через час встал и Гарлон. Одетый в махровый халат молча спустился на первый этаж, бросил на меня косой взгляд и пошел в сторону кухни, где дед уже что-то начал готовить.
- Видел нашего работничка нового? – раздался голос старика.
- Ага. Так себе если честно, - ответил ему староста. – Худощавый какой-то, будто с голодного краю прибыл. А жрет небось за троих.
А вот насчет покушать, прислушался я к тихому бурчанию желудка, и, правда, бы не отказался.
- Ну ты не смотри, что он такой, - возразил Клето. – Работает-то он лучше некоторых. Вынослив как вол! Да и к тому же и не лентяй!
- Да-а? – коротко спросил Гарлон, а следом раздались чавкающие звуки, он, по-видимому, с огромным удовольствием кушал то, что приготовил управляющий и, прожевав, староста продолжил: - Коли ты в нем так уверен, не стоит ли его сегодня с собой взять? Не известно еще, найдем ли мы в городе подходящих работников сразу, а тут хоть вещи таскать кому будет.
- Почему бы и нет, - задумчиво произнес Клето. – По-моему это единственная дельная мысль в твоей голове за последний месяц.
- Не единственная, - с набитым ртом возразил Гарло. – И это, надень на одного из своих псов ошейник и на…
- Без тебя знаю, - прервал старосту старик. – Чера и Мику возьмем, а Лива и Нату на охране оставлю. И это не псы, я тебе уже сто раз повторял, что они называются хуо-каур. Орчья порода полуволков полусобак.
Теперь я знаю, что это за собачки, да к тому же, как их зовут. Бесполезная в общем-то информация. Выяснить на что они способны, я все равно не смогу.
- По мне хоть гоблинов, - пробубнил староста. - Псы они и есть псы.
- А ладно, - не стал спорить Клето. – Пойду и работнику нашему покушать отнесу. А потом к Ниаркену за повозкой. Ты, тогда как поешь, оденься в нормальную одежду.
- Да, да. Иди уже.
Клето вышел из кухни, и я с еще большим усердием принялся дарить пол, делая вид, что работаю, а не подслушиваю.
- Так, Крэйбен, отвлекись на пару минут, - он поставил на ближайший стол большую тарелку свежего горячего супа и не малых размеров ломоть хлеба. – И это, я решил взять тебя с нами. Как поешь, пойди себе топор по размеру подбери. Кстати, ты луком или арбалетом пользоваться умеешь?
- Нет, - отрицательно покачал я головой.
- Эх, жаль, - разочарованно вздохнул старик. – Тогда возьму лишний арбалет, все-таки попробую научить тебя стрелять. Там в принципе ничего сложного. Ведь порою острый болт решает в бою больше, чем хороший клинок и мастерство.
«Да я в общем-то не против. А если честно, мне вообще все равно. Арбалет так арбалет. Глядишь пригодиться!» - в который раз я уже удостоверился, что Клето далеко не простой старик, сначала вот собачки, теперь арбалеты.
- И потом, как шум услышишь во дворе, можешь собираться, - предупредил напоследок дед. - Я пока за повозкой пошел.
Вернулся старик довольно таки быстро. Я только и успел не спешно покушать и прихватить с подсобки небольшой, но крепкий и хорошего качества топорик, как во дворе раздалось ржание лошадей и скрип деревянных колес.
- Что стоишь, - грубо произнес голос старосты сзади меня, когда я замер перед выходом из дома, раздумывая, все ли что нужно я взял.
Гарло несильно толкнул меня в плечо и я, мысленно выругавшись, поплелся к крытой телеге или повозки, как она там правильно называется. Сам староста сел на скамейку рядом со стариком, державшим вожжи, а я, откинув в сторону кусок грубой ткани, забрался внутрь. И чуть было не споткнулся об один из лежавших на полу арбалетов, когда увидел две клетки с лежащими в них псами, то есть хуо-каур. С первого раза и не выговоришь. Те на меня внимание даже не обратили. Грустные и недовольные морды лежали на лапах, глаза прикрыты. Вот проклятие! Не хочу я как-то рядом с ними ехать.
- Поосторожнее там! – прикрикнул Клето. – Не порть оружие!
Телега плавно тронулась и я, стараясь держаться от клеток подальше, присел у борта, через который забрался внутрь. Отвернул угол ткани и просто разглядывал улицу. Все интереснее, чем на собак смотреть или изучать устройство повозки изнутри.
- Ты там собачек только не тревожь, - через какое-то время снова произнес старик.
Ага, нужны они мне.
- Как на дорогу выедем, я их погулять выпущу. – Обрадовал меня староста.
Настроение сразу поднялось до недостижимых высот!
Стоило только нашей повозке покинуть деревню и отдалиться от нее где-то на пол километра, Клето остановился и попросил меня выбраться наружу, что я с радость и выполнил.
Старик забрался внутрь, повозился там некоторое время, пообщался с собачками, а потом довольный высунулся из повозки и вручил мне один из арбалетов.
- Чер, Мика, вперед, - раздалась команда и через бор перепрыгнули оба пса и закружились вокруг нас, словно их всю жизнь держали взаперти.
На шее каждого из псов был надет широкий кожаный ошейник с короткими шипами, а когда старик довольно шустро для своих лет и хромоты перебрался через бортик, в руках у него были еще и короткие поводки из цепочки с толстыми звеньями. Кстати да, а куда та несуразная палочка-то деда подевалась? Что-то я ее не заметил.
- Пойдем отойдем с дороги, покажу как арбалетом пользоваться, - кивнул старик на подлесок рядом.
В качестве цели Клето предложил использовать высокий, где-то мне по грудь, пенек от сломанного дерева.
- Вот смотри, - стал объяснять дед, взяв у меня из рук арбалет, - натягиваешь тетиву вот этим механизмом, потом кладешь сюда болт, целишься и нажимаешь курок.
Вжих – бол вонзается в пенек.
- Показываю еще раз, - и Клето все повторил заново. – Понял? На, попробуй попасть в цель.
Вроде да, ничего сложного. Я прицелился, нажал на спусковой курок и… болт улетел куда-то выше пенька в лес.
Хм. Надеюсь там никого нет! И ни какой медведь, волк или кто тут обитает, на меня не с агрится.
Клето сокрушенно покачал головой, дивясь моему косоглазию и не умению обращаться с простым, по его мнению, оружием.
- На, - протянул он мне новый болт, - заряжай. Только в ту сторону направь, а то мало ли. Я хоть и старый, но пожить еще хочу.
А староста все это время, что я учился стрелять и заряжать арбалет, сидел на скамейке, спереди телеги.
Лишь пару раз я заметил как при очередном улетевшем в молоко болту, он одними губами что-то произнес, видимо вычитает из моей зарплаты потерю боеприпасов.
- В целом не плохо, - довольно улыбнулся старик, когда из десяти болтов я потерял пять, два не долетели, вонзившись в землю где-то на пол пути, а три попали в мишень. - Сделаем потом еще одну остановку и снова потренируемся.
И мы поехали дальше.
Псы так и бегали рядом, периодически то отдаляясь, то приближаясь к повозке. Дед насвистывал какую-то веселую мелодию, а я смотрел на природу и тучи пыли, что стояли следом за нами.
Еще одна остановка и урок обращения с арбалетом от Клето. В этот раз вышло получше. Целых пять попаданий в цель.
Кстати, система подумала и предложила выучить мне умение «Арбалет», на что я, в свою очередь не задумываясь, согласился.
На всем пути до города нам практически ни кого не встретилось. Лишь один раз конный разъезд стражников, да караван из трех повозок и многочисленной охраны. Как я понял – направляющийся в монастырь.
Вдалеке, за лесом, показались высокие деревянные ворота и часть каменной стены. Вот он город, единственный город на весь остров.
Конечно не столь большой, как на материке, но это и так понятно, все же на Харит-Ходоре живет намного меньше народу. Да и к тому же одни люди, в основном из королевства Назхар. Правда, не знаю, как тут обстоят дела с игроками, но по заверению мастера Зорхан, бессмертных тут немного. Впрочем, учитывая, как я сейчас выгляжу, врядли кто из них обратит на меня внимание.
На воротах стояли дюжие крепкие стражники. Сразу уставившиеся на нас внимательными изучающими взглядами, стоило только повозке подъехать ближе.
- В город с… - на мгновение один из стражников задумался, - с такими собаками без привязи нельзя. Либо сажайте их на поводок, либо загоняйте в вашу повозку.
Ха-хо, ему тоже песики не понравились? Ага, жутковатые создания. Согласен.
- Да, уважаемы, - согласно закивал Клето и, спустившись с телеги, подозвал Чера и Мику, что бы пристегнуть к ошейнику поводки. – Крэйбен вылезай! - крикнул мне старик. – Поведешь их.
Тьфу, за что мне такое наказание-то!
- Не бойся, я же говорил, что теперь они тебя не тронут, - заметив мое недовольство, произнес дед. – Только крепче держи, они конечно послушные, но мало ли. – Вот это вот меня и настораживает - последняя фраза.
Гарлон заплатил пошлину за въезд в город на телеге и припарковав ее под специальным навесом, выдал несколько монет еще и конюху, что в наше отсутствие распряжет лошадей, накормит их и напоит.
Дальше мы шли пешком, староста и управляющий впереди, а я за ними, держа на поводке двух здоровых псов с красными глазами.
Фадлас отличался от всех городов, что я видел до этого. Величественный и прекрасный. Он завораживал своей изящностью и стилем. Излюбленные темными эльфами удлиненные арки прекрасно сочетались со статуями мифических существ, к которым бесспорно приложили руки гномы, а грубоватые пристройки людей и орков прекрасно все это дополняли, на удивление неплохо вписываясь в общую архитектуру города.
Такое чувство, словно в былые времена Фадлас строили все кому не лень из рас населяющих мир Нории!
- Не отставай Крэйбен, - окликнул меня Клето, когда я засмотрелся на очередное чудное строение.
Первым делом старик привел нас в большой трехэтажный дом, на крыше которого развивался флаг скрещенными мечами. Оставив меня и старосту на улицу, Клето без стука зашел внутрь. Недовольный таким отношением Гарлон, ушел куда-то спустя примерно десять минут назад, сказав мне на последок, что он будет в таверне «Три кабана». И мол, как Клето вернется, пусть идет туда.
И остался я один, с двумя псами рядом. Вели себя они на удивление нормально, смирно сидели на заднице и вместе со мной разглядывали прохожих. А те опасливо косясь на меня и собачек, старались побыстрее минуть опасное место.
Но вот дверь отрылась, и на пороге появился старик:
- Все отлично, я договори… - И тут он заметил, что старосты нет. – А где Гарлон?
- Ушел в таверну «Три кабана», - сообщил я.
- Понятно. Пойдем.
В таверне было тихо и спокойно. Хозяин заведения и староста сидящий за крайним к входу столом, вот и все люди в помещении. Теперь появились еще и мы.
Собачек пришлось оставить на улице, предварительно прикрепив ручки поводков к каким-то закорючкам виде крючков.
Гарлон призывно махнул рукой, приглашая Клето к столу с едой и каким-то питьем. Я же остался стоять на месте. Понятное дело, что не место работнику за одним столом с хозяевами. Это вот старик может себе позволить поесть со мной, скажем так, из одного котла, а Гарлон… он же староста! А значит выше всяких там батраков и прочего рабочего люда.
- Клето, - дотронулся я до управляющего, - а можно мне сбегать до ближайшей лавки купить себе новую чистую одежду? А то эта уже… - провел я рукой над одежкой. – Да вы и сами видите.
- А деньги то есть? Или тебе выдать немного, авансом? – поинтересовался старик.
- Не надо, есть чуть-чуть. Родители в дорогу дали. Место на корабле оплатил, и вот кое-что осталось.
- Тогда давай, беги, - разрешил Клето. - Мы тут на пол часика задержимся.
Я быстро покинул таверну и бегом рванул к центральной части города, благо недалеко.
- А не подскажите, - обратился я к первому попавшемуся стражнику, - где найти хороших, - выделил я это слово, - продавцов легкой брони?
Стражник так подозрительно на меня посмотрел, хотя оно и понятно, выглядел я далеко не самой платежеспособной личностью, что не выдержав, достал десяток монет и протянул их ему с улыбкой:
- Хозяин послал купить, а я город плохо знаю.
- Так это, - принимая монеты, стражник заозирался, - здесь рядом лавка Элхрана есть, вот к нему обратись. Иди вон туда прямо, потом налево три дома и снова прямо. Увидишь вывеску большую с ярко золотой надписью «Броня и Оружие Элхрана»… Хотя, - замялся на мгновение он, - читать то ты не умеешь. В общем, над надписью еще щит и меч нарисованы, прямо как настоящие. Не ошибешься.
- Спасибо, - поблагодарил я стражника и побежал в указанном направлении.
Ага, вот эта вывеска. Я подошел к двери и постучался.
- Да, да, входите, - разрешил мне чей-то голос.
Внутри лавки или чего уж тут, если судить по размерам помещения, в котором я оказался, целого магазина, прямо у входа стоял невысокий крепкий мужчина и пытался закрепить на стене большой блестящий меч.
- Вы чего-то хо… - и тут он, заметив как я одет, сразу же сменил тон. – Что тебе? Ножи и лопаты я не продаю, ты лавкой ошибся.
- Нет, не ошибся, - усмехнулся я, доставая из инвентаря мешок с местной валютой.
- О-о-о! – протянул, прищурившись, мужчина. – Что бы вы хотели уважаемый… господин?
- Легкую кожаную броню, желательно темно эльфийского производства, – произнес я.
- Хм. А если подробнее? Знаете ли, дроу много чего делают, тем более из указанного вами.
- Нечто похожее есть? – решившись, я достал свою подранную куртку из набора.
- Ого! – глаза продавца загорели и он, выхватив из моих рук одежду, внимательно ее осмотрел. – Если не ошибаюсь… это… создано в гильдии «Элгхинн дал вэлдрин».
- Не знаю, - пожал я плечами. – Просто мне повезло ее достать еще там, на материке у одного из перекупщиков, но вот, увы, в одном из столкновений со зверьми в лесу ее сильно повредили. - Будем считать, что я не соврал, а насчет зверей это вообще правда!
- Сочувствую вам молодой человек. – Вздохнул мужчина. – Если решите продать, я дам вам за нее очень хорошую цену. А остальных вещей из комплекта у вас нет?
- Нет! – Забирая куртку, ответил я.
Ну не буду же я говорить, что есть, еще и к тому же продавать?
- А насчет подобного. Увы, но такого качества… - задумался торговец, - да, точно не было. Могу предложить светло эльфийской работы, не хотите взглянуть? По защите, конечно, уступает, и мене удобная, но лучше вы врядли найдете в Фадласе.
- Хочу, - согласился я с предложением.
Мужчина покинул лавку, отрыв дверь в какое-то дополнительно помещение и вскоре вернулся с небольшим сундучком.
- Вот, - отрыл он крышку. – Можете достать, посмотреть, оценить.
М-да, параметры, конечно, ниже чем у целой ученической брони Теней, но и так неплохо. Правда темно коричневый цвет мне не очень нравится, ну да ладно.
- Беру! Сколько с меня?
- Шестьсот ирэн. – Назвал цену торговец, и, судя по хитрой искорке в глазах, завысил он ее на порядок, если сравнивать с рыночной.
Впрочем, я все равно в ценах не разбираюсь. Скажи он тысячу, заплачу тысячу, мне сейчас не до торговли.
Молча отсчитав положенную сумму, я забрал броню со странным названием «Туманный лист» и спрятал ее в мешок-инвентарь.
- Кстати, а у вас не найдется комплекта простой одежки, вот как эта? – указал я на то, что сейчас было одето на мне. – С высоким воротником, из крепкой ткани, но такой, которую не жалко испачкать и выбросить.
- Почему же, есть.
- Можно даже два комплекта, - произнес я в спину удаляющемуся продавцу.
Вручив мне два свертка, мужчина назвал цену в восемьдесят ирэн, и, похоже, опять ободрал меня, не моргнув и глазом.
Не прощаясь, я покинул лавку и бегом направился обратно к таверне.
- Купил? – тут же спросил у меня Клето, стоявший у входа в таверну и кормивший большими кусками свежего сырого мяса своих псов.
- Да, - ответил я.
- Там еще немного осталось, - кивнул он на дверь таверны, - перекуси по быстрому и пойдем нанимать работников…
Старик не смотря на все уговоры и споры с Гарлоном, мелочиться не стал, и практически не торгуясь, арендовал (если так можно выразиться) шестерых здоровенных амбалов в некой конторе по грузо-переноскам (да, да, именно так и называлась их работа!) сроком на четыре дня, обещая полную безопасность работников, или, в случае их потери, полное возмещение ущерба.
М-да, я бы на такую работу ни в жизнь не согласился.
Дав четкие указания шестерке грузо-переносчиков куда им идти и где ждать, то бишь возле телеги, что мы оставили у городских ворот,
- Ну что, где там тот монах остановился? – обратился к Гарлону старик.
- В гостинице «Ентиар».
- Веди, а то я что-то не помню такого заведения в городе.
- Она не давно отрылась, - на ходу стал объяснять староста. – Там в основном молодежь с материка останавливается и...
- Все ясно, - отмахнулся Клето. – Можешь дальше не продолжать. Только знаешь, что мы еще забыли?
- Нет.
- У нас осталось только где-то штук пятьдесят болтов для арбалетов, кажется, или даже меньше. Надо бы на обратном пути прикупить.
Гарлон скривился, как от плевка в лицо и что-то там прошипел.
- Ну а что? Те, кого я нанял для защиты, имеют только мечи, а оружие дальнего боя за нами. Так что и на парочку арбалетов тоже придется раскошелиться. Зато потом все это вернется и пойдет так ожидаемая тобой прибыль!
Староста не ответил и свернул между двумя домами во двор, решил, видимо, путь сократить.
- Нам сюда, - указал Гарлон на совершенно новое, в стиле строений королевства Назхар, четырех этажное здание в форме буквы «П».
«Ничего себе гостиница!» - мысленно восхитился я.
Гралон и Клето зашли внутрь вдвоем, оставив меня снаружи. Такому как в приличном богатом заведение не место. А жаль! Я очень хотел бы взглянуть на этого монаха.
И мои надежды оправдались. Меньше чем через час из гостиницы вышло три человек, мой нынешний временный хозяин, его управляющий и… некто одетый в простую добротную алую рясу. Двигался он словно змея, быстро и точно, и это не смотря на явный избыток веса и выпирающие из-под одеяний пузо. Резкие движения профессионально убийцы, подобные мастерам Теней и их старшим ученикам. При этом оружия, не явного не скрытого, я у него не заметил. Да, опасный противник. Знать бы еще его примерный уровень. Но боюсь точно за триста, а то как бы не выше.
- До свидания, - вроде как прощаясь произнес Гарлон.
- Не стоит прощаться, я пойду с вами, - произнес монах. – Сколько времени вам понадобиться на сборы?
- Один день, не считая сегодняшний, - вместо старосты ответил Клето, бросив короткий предостерегающий взгляд на Гарлона, только-только разинувшего рот, что бы что-то сказать, и, наверное, как всегда не подумавшего перед этим. – И мы будем готовы.
- Очень хорошо, - кивнул монах. – Тогда после завтра утром я буду у вас, а договор подпишем по прибытию в монастырь. – И не прощаясь, он развернулся и вернулся обратно в гостиницу.
- Мы не успеем, - растерянно произнес староста.
- Успеем! – довольно произнес старик, чуть ли не потирая от радости руки. – В отличие от тебя, я продумываю все заранее. И прежде чем мы покинули деревню, я дошел до Таркала и договорился с ним о срочной скупке всего свободного зерна, шкур и морожено рыбы. Да еще и склад арендовал.
- И зачем он хочет идти с нами?! – спросил Гарлон. – Мне это не нравится!
- А не всели равно? Хочет пусть идет. Главное, что их теперь все устраивает. Подпишем договор, утвердим ежемесячные доставки и утрем нос Ланвану.
На обратном пути к городским воротам Клето и Гарлон зашли в одну из оружейных лавок и купили два арбалета и три связки болтов, общим количеством под сотню. И если арбалеты они понесли сами, то связки с болтами пришлось тащить уже мне. Хорошо еще старик псов забрал, здраво рассудив, что роль носильщика и одновременно собаковода я не потяну. И был с ним полностью согласен.
«Странно, а где нанятые воины?» - удивился я, когда мы дошли до телеги, где нас уже ждали шестеро нанятых работников.
Скинул болты внутрь, а старик в этот момент лично запрягал лошадей, поблагодарив конюха и одарив того еще парой монет.
- Забирайтесь внутрь, - скомандовал Клето мне и работникам, когда запустил псов обратно клетки, а сам вместе со старостой залез на скамейку и взял в руки поводья.
Возвращение в деревню прошло без остановок, так как старик торопился. Время-то оно, конечно, есть, аж целый день в запасе, но и спешка лишней в этом случае не будет. Чем быстрее вернемся, тем быстрее начнутся погрузки. Ведь весь товар в эту телегу не влезет, придется брать в аренду еще одну. Это все я понял по негромким разговорам старосты и управляющего, когда все-таки пересилил себя и, пробравшись между клетками, сел поближе к передней части телеги. Оттуда же я узнал, что нанятые стариком воины прибудут к завтрашнему вечеру.
- Крэйбен, будешь следить за работой, но и сам не отлынивай, - предупредил меня Клето, когда мы приехали в деревню, и вместо того, что бы вернутся к дому, остановились возле огромного амбара.
Староста куда-то ушел, а Клето, после того как раздал нам указания по правильной загрузке, забрал собак и пошел договариваться насчет еще одной.
Сначала мы вытащили клетки и затащили их в амбар, а потом стали осторожно загружать внутрь телеги мешки. Нанятые работники беспрекословно подчинялись командам, и работа шла довольно быстро. Но загрузить все мы не успели. Стемнело и старик, приехавший на еще одной телеге, дал отбой. Заодно привез еды и набитые тряпками матрасы. Спать нам предстояло в этом самом амбаре.

[Павел Коршунов]

Глава 3

Весь следующий день, до обеда, мы занимались загрузкой товара в повозки, а потом, ближе к часу, прибыл Клето и нанятый им отряд воинов в количестве десяти человек.
Старший отряда, мужчина лет сорока, одетый в доспехи, состоящие из кожи и металлических пластин, внимательно осмотрел телеги и порекомендовал управляющему усилить оси и борта, а так же заменить тканевой тент на что-то более крепкое и качественное.
- Я бы посоветовал еще и доспехи для лошадей купить, хотя бы самые дешевые, - продолжил старший отряда.
Клето закатил глаза и обреченно покачал головой.
- Одни растраты, Кунер, - тихо прошептал он. - Гарлон будет очень зол.
- Сколько у вас арбалетов? – подойдя к своему командиру, спросил у деда невысокий и широкоплечий парень, больше похожий на гнома.
- Пять, - ответил старик. – Болтов полторы сотни.
- Отлично! Где оружие?
- Там, - указал на амбар Клето.
- Клатор, Барлок, Гренкор, Сарвул, - назвал он имена и в тот же момент от группы стоящих чуть поодаль воинов к нему подошли четверо мужчин. – За мной, - скомандовал парень, и они направились внутрь амбара.
- Что стоите? У нас куча дел! – Стукнул тростью по каменной брусчатке Клето, подгоняя отвлекшихся от погрузки работников. – Крэйбен! На тебе закупка того, что укажет Кунер, - он вложил мне в руки тяжелый мешочек с монетами.
И я вместе с командиром отряда, а с нами и трое рабочих, которых он временно выпросил у старика, отправились на рынок.
Кунер придирчиво выбирал новые запчасти для телеги, широкие и длинные куски плотной крепкой ткани, и прямоугольные щиты. И все что он покупал, приходилось, разумеется, тащить нам. Ну, как нам. Рабочие тащили оси, новые колеса да восемь щитов, по четыре на каждую телегу. А я нес туго скрученные тюки ткани.
Вернувшись, Кунер тут же попросил разрешения Клето лично заняться со своими людьми модернизацией телег, так как кривым рукам рабочих он не доверял совершенно. Я был полностью с ним согласен! Мои руки тоже ужасно кривые, и вообще я хочу отдохнуть. А лучше поесть и поспать.
Клето разрешил, и, заказав в ближайшей таверне еды для работников, дал добро спокойно покушать и побездельничать.
И вот, к позднему вечеру обе телеги удивительным образом преобразились. Хм, такое ощущение, что их готовят к полнейшему бездорожью и массовым атакам стрелкового оружия.
Конечно, я не удержался и спросил у одного из воинов, что держал в руках наш арбалет, зачем такие сложности?
- Да ты что? – удивленно посмотрел на меня мужчина. – А если белдиер нападет?
Понятия не имею, что или кто такое эта «белдиер», о чем тут же и сообщил собеседнику. Но ведь и, правда, я что-то не припоминаю таких существ в бестиарии мира Нориа.
- Повезло тебе. - Вздохнул арбалетчик. – Ты видимо родом не с нашего острова. На материке такие твари не водятся. Размером со взрослого волка. Шесть лап, хвост как у скорпиона с жалом на конце, что стреляет отравленными иглами. А пасть! – возбужденно протянул он. - Крокодил обзавидуется.
- Да что белдиер! - Я не заметил, как к нам подошел еще один из воинов, кажется как раз тот самый гномоподобный парень. – Кратар, что обитает возле гор. Вот с кем я не хотел бы столкнуться! Выскочит такая дрянь из-под земли и как даст очередь своими проклятыми костяшками из наростов на спине. А они размером… с фалангу моего большого пальца – с этими словами он чуть ли не под нос сунул мне свой здоровенный кулак с оттопыренным пальцем.
Ого! Оценил я размеры и мысленно прикинул, сколько в фаланге его пальца сантиметров. Получилось почти четыре! М-да, «веселый» лес на этом острове.
- Врете, небось? – с сомнением произнес я, что-то мне не верилось в наличии таких мобов на Харит-Ходоре.
- Нет, увы, они не врут, Крэйбен. – раздался голос Клето. – Именно по этому любая доставка припасов в монастырь так дорого обходится. Как для кошелька доставщика, так и покупателя.
Странно, что старик решил поделиться со мной, в общем-то, простым работником, такой информацией, о которой до этого момента мне ни кто не соизволил сообщить! Где описание данных монстров в библиотеки Ноар-Рахора. Не поверю, что мастер Зорхан не знал, кто же именно населяет леса и горы Харит-Ходора.
- Но и нам деваться некуда. Мы уже согласились заключить договор и монастырем о доставке. Иначе Гарлон, а с ним и я, просто разоримся!
А это я знаю, слышал, точнее подслушал.
- Пожалуй, пора ложится спать, - посмотрел старик на проявляющиеся на небе звезды. – Сегодня я остаюсь с вами в амбаре.
А ранним утром всех нас разбудили. Прибыл тот самый монах, в месте с ним и Гарлон.
Староста и управляющий отошли в сторонку, что-то обсуждая, а я кружился рядом, делая вид, что работаю. А на самом деле, в надежде услышать, о чем они там так яростно, с размахиванием руками и недовольными лицами, общаются.
- Я еще раз повторяю! – сквозь зубы произнес Гарлон. – Я с тобой в монастырь не поеду!
- А кто же документ подписывать будет? Я что ли? Ты с ума сошел?
- Вот тебе печать, - достал маленькую шкатулку староста и силой сунул ее в руки старику. – Теперь можешь, что угодно подписать!
- Но… - удивленный Клето так и держал шкатулочку в руках.
- Не хочу я ехать, понимаешь, не хочу! – с грустью в голосе прервал деда Гарлон. - И не волнуйся, в твое отсутствие оставшиеся деньги я не прогуляю. Понимаю я, что экономить нужно! Ну, может если только выпью, стресс снять. Но выпивки в доме и своей хоть завались.
- Хотелось бы верить. - Клето осторожно спрятал шкатулку в одном из карманов своей куртки.
- Все, я пошел обратно, а то уже все коситься начали, - заметил староста.
Гарлон покинул амбар и удалился в сторону дома.
- Крэйбен, - громко позвал меня старик и я тут же оказался рядом с ним.
- Да?
- Найди мне Кунера, капитана отряда. И заодно предупреди рабочих, что мы скоро будем выезжать. Пусть забираются по трое в каждую тележку.
Я побежал икать Кунера, и, оглянувшись на мгновение, увидел, что Клето подошел к монаху и, указав на одну из тележек, что-то предложил тому сделать, видимо осмотреть товары.
Кунер вместе с большей частью своего отряда находился позади амбара. Они устроили большую площадку, разделив ее на две части. На первой что-то вроде небольшой учебной арены, где его люди тренировались парами, время от времени меняясь противниками, а на другой – арбалетчики во всю уничтожали бочки и сколоченные из дерева щиты.
Я бы тоже не отказался от подобной тренировки! Но, увы, в данный момент я простой работник.
- Кунер, - обратился я к командиру отряда. – Вас просит подойти Клето.
- Хорошо, - кивнул мужчина. – Ангорал! – подозвал он гномоподобного парня. – Проследи тут за нашими, я к Клето пошел. Веди, - это уже мне.
Мы вернулись к телегам, управляющий стоял возле входа в амбар, монаха видно не было.
- Спасибо, Крэйбен, - поблагодарил меня старик. – Кунер, пойдем внутрь, нам кое-что надо обсудить с Ардалевцем, с глазу на глаз. И это, через пол часа выезжаем, предупредил бы ты своих.
- Парень? – вопросительно обратился ко мне командир отряда.
- Понял, понял. Вернутся обратно, и сообщить об этом вашему заместителю.
- Молодец, верно, - похвалил меня мужчина.
И я побежал обратно. Чувствую себя мальчиком на побегушках. Достало уже! Побыстрее бы до этого монастыря добраться и мага освободить. А то ведь не выдержу и пошлю еще кого-нибудь куда подальше.
Передав слова о скором отбытии Ангоралу, я присел на ящик и стал наблюдать за парными тренировками бойцов.
Эх, что-то на мой взгляд они как воины так себе, если честно. В сравнении с Тенями, с их мастерством во владении мечем, эти люди слабоваты. Разница видна даже на мой далеко не профессиональный взгляд. Я вот просто на все сто процентов уверен, что почти половина из этих бойцов мне не соперники. Возможно, они просто новички в этом деле, но факт все равно остается фактом.
- Отряд стройся! - зычный громкий голос Кунер, появившегося из-за стены амбара, застал меня врасплох и заставил подскочить с ящика, но потом, выругавшись, я сел обратно. – У вас есть десять минут на личные дела, и мы выдвигаемся. Всем все ясно?
- Да командир! – дружный ответ от вытянувшихся в одну линию бойцов.
Кунер жестом руки разрешил своим людям расслабиться и сел рядом со мной.
- Недавно на острове? – спросил мужчина.
- Это так заметно? – вопросом на вопрос ответил я.
- Хах, - усмехнулся Кунер. – Еще как. Я бы на твоем месте упросил Клето остаться в деревне вместе с хозяином. Путь до монастыря не близкий, а лес и горы полны опасности. Сгинешь ведь!
Это я и сам знаю, и если бы целью был не маг, запертый Ардале, в жизни туда никогда не сунулся бы.
- А как же вы и те вот рабочие? Неужели та сумма, что вы получили, перекрывает риск расстаться с жизнью? – в свою очередь поинтересовался я.
- Да, - коротко ответил мужчина. – И мы не первый раз сопровождаем небольшие караваны с товаром, так что опыта у нас хоть отбавляй. Не у всех конечно, ведь кое-кто в нашем отряде появились недавно. Правда, будь моя воля, я бы еще и мага нанял. Так, на всякий случай.
- Ну, надеюсь, что все будет хорошо, и мы спокойно доберемся до монастыря. Остаться здесь, в деревне, я, увы, не могу.
- Не бывает там спокойно, парень, не бывает… - И, понимая, что меня не отговорить, Кунер махнул рукой и встал с ящика.
Кода воин скрылся за стеной амбара, я тоже решил, что пора бы уже и мне вернутся к телегам, а то ведь скоро выезжать будем.
- И чего он так упорно меня отговаривал, - вслух пробубнил я на ходу.
- Ты похож на его сына, - раздался чей-то голос за спиной и я обернулся.
Сзади меня шел Ангорал.
- Он погиб в свой первый же поход к монастырю, когда Кунер взял его в сопровождение одного из крупных караванов из Фадласа. Глупая и обидная смерть. А ведь он не хотел его брать, но… очень уж напорист был его сын.
- Понятно, - вздохнул я.
- Поэтому постарайся просто не обращать внимания на его попытки сберечь тебя и оградить от опасностей?
Я ответил, что хорошо, постараюсь, и ускорил шаг.
Деревню мы покинули как-то буднично и не заметно. Телеги выехали за ворота в сопровождении вооруженного до зубов отряда, и на главной дороге ведущей в Фадлас повернули на перекрестке направо, в сторону леса.
Я сидел на скамейке рядом с Клето, управляющим второй телегой. А первой правил Кунер с одним из своих стрелков, кажется Гренкор - худощавый невысокий человек лет тридцати. Кстати, по приказу командира Ангорал вручил мне арбалет, тем самым, на мой взгляд, снизив боеспособность отряда. Все же насчет стрельбы из этого оружия я далеко не мастер. Монах же сидел в нашей повозке вместе с рабочими.
- Галтор, Фиартках - на вас внешний круг, - раздались указания командира, стоило только нам приблизиться к лесу. - Клатор, Барлок - забирайтесь в последнюю телегу, арбалеты держите наготове. Ангорал – идешь между телегами по центру, Неркаил – прикрываешь его. Тикар, Сарвул - позади.
Я тоже взвел тетиву и наложил болт. Лучше и, правда, быть готовым к выстрелу.
Лес пугал. Деревья по краям от прокатанной, без единой травинки, дороги выглядели очень старыми и покореженными, словно после большой и масштабной войны. Хотя, наверное, так оно и было. Сколько раз этот остров переходил из рук в руки? Десять, двадцать сто? Наверное, после или во время войны и появились все эти отсутствующие в стандартном бестиарии мира Нории монстры, на подобии тех вот кратар, белдиер. И кто знает, что еще скрывается в лесах и горах Харит-Ходора.
Мертвый, темный лес. Скрипели сухие деревья, шелестели жухлые опавшие листья, и раздавались странные кричаще-плачущие звуки неизвестных животных. Бр-р! Когда я шел по берегу острова, лес не выглядел таким страшным! Наоборот, молодым и пышущим жизнью.
- Капитан, не нравятся мне эти звуки, похоже на тор-к-рона, - Ангорал быстрым шагом вырвался вперед и сравнялся с Кунером.
- Похоже! – согласился мужчина. - Но при его размерах, делать ему так далеко от центра леса нечего. Ареал обитания не тот. Да и жрать тут он что будет? Шишки и траву? Вся мелочь разбежится сразу, как почует его запах. А догнать он никого не догонит.
- Возможно, он ранен и срывается от тех, кто на него напал, - предположил Ангорал.
- Хочешь сказать, на острове снова появились гарболы? – Слегка удивился капитан. - Их же всех истребили лет сто назад. А больше для такой махины никто не опасен. Хорошо, что размножаются они ну очень, очень плохо и медленно, а то бы нас уже давно вытеснили с острова.
- Я только предположил, - стал оправдываться Ангорал.
- Не люблю я вот твоих предположений, - задумчиво протянул Кунер. - Порой ты попадаешь прямо в точку… Проверь вместе с Неркаилом. Только осторожнее мне там!
- Да капитан! – парень подозвал своего напарника и скрылся в той стороне, откуда шли странные звуки.
А через десять минут Ангорал вернулся возбужденный и с горящими глазами. Что-то же он там такого нашел?
- Капитан! Это…
- Неужели ты угадал, - усмехнулся Кунер.
- Да!
- Рассказывай.
- В общем, это действительно тор-к-рон. Раненый, я бы даже сказал практически порванный кем-то на части. Неркаил остался рядом, если падальщики появятся, сообщит. Зверь на последнем издыхании. Может… - замялся парень, – дождемся, когда умрет и вырежем ингредиенты? За них в Фадласе хорошо заплатят.
- Хм. Я то не против, но как на это посмотрит Клето? Он сейчас хозяин, и без его разрешения я добро не дам.
- Поделишься Кунер? – внезапно спросил внимательно прислушивающийся к разговору воинов старик.
- О чем речь! Ты же меня столько лет знаешь, - отозвался командир отряда. – Пусть идут, да?
- Конечно!
- Десять минут привал, - тут же скомандовал мужчина. – Ангорал, бери кого нужно и бегом! Туда и обратно. Успеете?
- А то, - обрадовался парень, он взял с собой еще одного бойца и скрылся в лесу.
Телеги остановились, командир отправил дополнительный дозор из пары воинов, и мы стали дождаться, когда маленький отряд разделает неизвестного мне монстра и вернется обратно.
- Клето, - наклонился я прикрывшему глаза старику, - а кто такой этот тор-к-рон?
- Ящер такой большой, бронированный, – ответил дед. – На дракона похож, только чутка поменьше размерами и без крыльев. Хищная тварь, хорошо хоть медленная и неповоротливая. Их тут маги в этом лесу лет эдак тысячу назад заперли, как и гарболов. Но если первые из леса практически не выходят, ну бывает, дает иногда сбой заклинание, то вот последние…
Договорить Клето не успел. Раздался резкий оборвавшийся хрипом крик, кажется с правой стороны, и Кунер тут же приказал приготовиться к атаке.
- Дай как мне лучше арбалет, - потребовал старик и, не дожидаясь реакции, вырвал оружие из моих рук.
Кто-то выстрелил в крону одного из деревьев, Клето тут же приложил к плечу приклад и отравил болт в тоже самое место.
- Что там, Кунер? – требовательно крикнул старик.
- Сарканы! – раздалось в ответ.
- И какого проклятого они тут забыли? – прошипел дед.
«Так, я просто рабочий. Мое дело добраться до монастыря, а не участвовать в обороне!» – приговаривал я, спрыгивая на землю и забираясь под телегу, что с моей комплекцией труда не составило.
Со стороны поступок выглядит трусливо. Плевать! Постоять за себя, в крайнем случае, я сумею, а мнение других меня волнует в последнюю очередь.
Снова выстрелы, в этот раз с другой стороны.
- Попал, - кто-то радостно воскликнул.
На удивление лишней суеты не было. Атаку невидимых противников отражали слаженно и четко.
Насчет атаки. Кроме того крика перешедшего в хрип и щелчков арбалетной тетивы никаких звуков больше не было. И кого они так упорно-то отстреливают?
И тут рядом со мной в буквальном смысле упал ответ на этот вопрос. Довольно крупное, размером с собаку, существо похожее на помесь белки-летяги и летучей мыши без крыльев. Я так понимаю эта вот пленка между передними и задними лапами, позволяет им левитировать в прыжке между ветками деревьев, а длинные верхние клыки с подозрительными полостями в центре глубоко вонзаться в незащищенную плоть жертвы и впрыскивать яд или что они там вырабатывают.
Вскоре все стихло, и Кунер стал проводить перекличку. А я, разумеется, выбрался из-под телеги и как ни в чем небывало сел обратно на скамейку рядом с Клето.
- Ангорал, где Неркаил?
- Он… - грустно вздохнул парень, - погиб, там. Мы разделали монстра и стали возвращаться. Неркаил шел замыкающим. Напали эти твари, сразу десяток и… ты сам понимаешь. Без мага спасти его было не возможно.
- Сходили, называется за ингредиентами, - зло произнес Кунер. – Расслабились. Начало леса ведь, сюрпризов не бывает. Не даром отец говорил, что лес Харит-Ходора одно из самых опаснейших мест в мире. И тут на каждом шагу надо быть настороже.
- Командир, это моя вина, - влез Ангорал.
- Твоя, моя. Неркаила этим не вернешь… Всем рассредоточится по своим местам, продолжим движение, - гаркнул Кунер. - Ангорал, что успели собрать, сбрасывайте в последнюю телегу, если крупные экземпляры, а мелочь убирайте в личные мешки. И кто-нибудь, соберите болты в округе. Только в лес далеко не углубляйтесь.
Наш маленький караван двинулся дальше в путь. И до самого вечера мы спокойно продолжали движение, если не считать стычку встречу с огромным, похожим (только лишь похожим!) на медведя зверем. Словив тройку болтов, хищник здраво оценил исход нападения на злобных людей, и поспешно скрылся в лесу, ломая на ходу тонкие и ветхие деревья.
Когда дорога стала трудно различимой, Кунер скомандовал привал. Телеги сдвинули вместе, а с одного из мешков, что мы грузили, достали корм для распряженных лошадей.
- Ангорал, выстави посты, очередность выберешь сам, - приказал командир. – С рассветом выступаем.
Кто-то стал обустраивать походный котел, часть бойцов собрала поблизости сухие ветки и хворост для костров, что бы отпугивать незваных гостей. Ну а я сразу завалился спать.
И снился мне плохой, недобрый сон. Как потом оказалось - пророческий! Эх, знал бы я это заранее.
Ничего не предвещало беды. Кунер, да и Клето, очень удивлялись молчаливому, словно вымершему лесу, недобрым словом помянуя различных богов. Остальные члены отряда опасливо поглядывали по сторонам, в любую секунду ожидая нападения. Близился полдень, и вскоре Кунер снова скомандовал короткий привал, давая возможность отдохнуть своим бойцам и сбросить напряжение.
Тогда-то все и произошло. Местные звери словно взбесились! В один миг на выбравшихся из телег работников спикировали сразу полтора десятка сарканов, безошибочно определив самых слабых и не способных обороняться жертв.
Как их пропустили, ума не приложу!
Стрелки Кунера отреагировали слишком поздно. Так мы потерли шестерых человек. А еще двоих воинов ранили появившиеся незнамо откуда балдиеры, одну из которых успели убить, но остальные трое ушли без единой царапины.
- Проклятие! – Кунер во всю ругался, осматривая раненых и помогая им выпить зелье регенерации.
- Что будем делать? – спросил стоящий рядом Клето, держа в руках поднятый арбалет, нацеленный в сторону леса.
- До монастыря почти день пути, нам нет смысла двигаться дальше, - сквозь зубы произнес мужчина. - Я предлагаю вернуться обратно.
- Соглашусь с вами, - выглянув из повозки и спрыгивая на дорогу, добавил монах, который первый раз на моей памяти за все время путешествия решился выбраться наружу, предпочитая и ночевать, и дневать в этом мнимом передвижном убежище. – Хоть подобные массовые атаки местного зверья и редки в это время года, но боюсь до монастыря мы не дойдем.
Клето согласно кивнул, отлично понимая, что деньги деньгами, но жизнь дороже.
- Раненых внутрь этой телеги, им нужно время что бы восстановится. Менее ценный товар выкидывайте, какой именно, вам укажет Клето. Возвращаемся обратно! – Кунер не стал терять время, мгновенно приняв решение.
Развернув телеги, караван торопливо, насколько позволяла дорога, поспешил в противоположную от монастыря сторону. Кунер снова был ведущим и рядом с ним сидел я, на вторую забрались Клето и монах. Часть воинов бежала рядом, часть находилась внутри телег.
Жаль, очень жаль, что не получилось попасть в монастырь. Но сам я туда не дойду, придется уходить из деревни и перебираться в город, дожидаясь новой возможности добраться с кем-либо до Ардала.
Но не прошли мы и километра, как прямо на дороге перед первой телегой появилось трое отдаленно похожих на кротов существ, только кожа их была покрыта черной чешуей, да на спине виднелись три небольших нароста. Шуршание, земля вздымается, и по бокам появилось еще несколько подобных существ. Лошади испуганно встают на дыбы, телега останавливается, сзади тоже раздается дикое ржание животных и крики заметивших опасность людей.
«Три небольших нароста?!» - я повнимательнее присмотрелся к спине моба и сразу же вспомнил слова одного из бойцов об тех самых кратарах, но отреагировать не успел.
Раздались хлопки, словно кто-то штопором выдернул пробки как минимум из десяти бутылок шампанского подряд и я обреченно зажмурился. И каково же было мое удивление, когда в следующие секунды я не умер, как и должно было случиться, а остался жив.
Отрываю глаза и вижу, что прямо передо мной, опираясь руками на скамейку, медленно оседает Кунер. Он успел меня заслонить! Спасти от казалось бы неизбежной смерти. Эх, глупый, откровенно глупый поступок! Я ведь бессмертный. Смерть для меня практически ничто!
Осторожно кладу командира на спину и, в надежде на благополучный исход, достаю лучшее зелье жизни из тех, что у меня были. Но поздно. Он мертв.
Снова раздались хлопки, и я, недолго думая, прихватив с собой меч Кунера, запрыгиваю наверх телеги, одновременно пытаясь рассмотреть итог неожиданной атаки.
Лошади мертвы, Клето с монахом прижались спиной к боку своей телеги, закрываясь сорванным с креплений щитом. С другой стороны три бойца держали щит, прикрывая двоих товарищей, что отстреливались от монстров. Еще один воин из отряда как и я забрался на верх и прицельно посылал один болт за другим в одно из кратаров. Вот только кажется мне, что особо вреда наше оружие им не причиняет. Болты отскакивали от природной брони мобов как от каменной стены. Остальные члены отряда убиты. Тела лежат на том месте, где их застала смерть.
- Слезай от туда! - заметив меня, крикнул Клето. – Зацепят ведь!
- А-а, - отмахнулся я и длинным прыжком оказался рядом с одним из кратаров, упорно пытающегося пробить щит старика.
Сильный прямой удар сверху вниз и… клинок лишь царапнул черную чешую. Моб ошеломленно потряс головой и мгновенно зарылся в землю. Хоть и не поранил, зато напугал, довольно заметил я.
- Крэйбен, в сторону! Он сейчас вер… - предупреждение Клето запоздало на какую-то секунду.
Под ногами внезапно образовалась дыра, и я по грудь рухнул в небольшую яму, но меч не отпустил. Все, достали! Понимая, что если я сию секунду не воспользуюсь своими скилами, то в скором времени отправлюсь на точку возрождения, активирую рывок и мгновенно оказываюсь рядом с Клето.
- Как? – удивленно спрашивает дед, но ответить или точнее придумать ему ответ не успеваю.
Раздается громкий, яростный рев и прямо перед нами из леса выбирается медведе подобный монстр. Огромный, сильный и почему-то очень злой! Попавшееся ему на пути дерево он сносит одним взмахом лапы, словно то и не было в обхват руками взрослого человека. Зато кратары попрятались, хоть какое-то облегчение.
- Мол-дор! - Выкрикнул монах, и дюже проворно для своей комплекции отпрыгнул в сторону.
Я без лишних размышлений последовал за ним, потянув за собой старика.
Туша монстра врезалась в телегу, развалив ее на куски. Во все стороны полетели щепки, колеса, мешки и куски деревянных запчастей.
- Стрелять бесполезно, бежим! - произнес один из бойцов, отбросив бесполезный против такого противника арбалет, и рванул по дороге, остальные воины, замешкавшись на мгновение, последовали за ним.
Мол-дор отвлекся от нас и бросился в погоню за улепетывающей добычей.
- Зря они так, догонит, - прокомментировал монах. - Скорее в лес, на дороге оставаться опасно.
Ну, в лес так в лес, ему виднее. Клето тоже не стал задавать лишних вопросов. Хотя по мне, без разницы, где мы умрем. А в том, что мы умрем, я не капли не сомневался.
Продираясь сквозь кусты и ветки деревьев, мы уходили все дальше и дальше. По пути убили пару не ожидавших такой наглости от вкусной еды монстров. Вышли на поляну и наткнулись на…
Волки! Небольшая стая в количестве восьми особей. Ура! Как же я обрадовался, увидев таких привычных зверюшек. Хоть что-то знакомое.
А то, что не моб, то какой-то новый эксклюзивный экземпляр. Интересно, игроки в курсе насчет огромного многообразия обитателей Харит-Ходоровского леса? Наверное, некоторые да, знают. Тут ведь такие редчайшие ингредиенты прямо под ногами практически валяются. Ну как валяются… Сначала их надо обездвижить и убить!
Замешательство от внезапной встречи прошло довольно быстро. Ближайший к нам волк, хищно оскалившись, с места прыгает на меня. Делаю кувырок вперед, на встречу, и резко поднимаю меч острием вверх. Попадаю точно в брюхо животному и тем самым распарываю ему живот, ведь его тело по инерции еще двигалось, разрезая само себя.
Замечаю движение слева, выдергиваю меч из трупа моба и рывком перемещаюсь в новой цели. Быстрый удар в грудь волка и с разворота плашмя бью по голове еще одного рискнувшего на меня прыгнуть.
Мимо меня пролетает арбалетный болт, это старик добивает раненого мною моба, а я разделываю оглушенного зверя. Серией ударов, превратив того в кровоточащий кусок мяса.
Так, где еще пять… то есть, нет, уже четыре моба?
Монах голыми руками разделался с волком посчитавшим его легкой добычей. Он просто разорвал ему пасть, вырвав нижнюю челюсть. Силен!
А четверо оставшихся волков поджав хвосты, позорно бежали с поляны.
- Молодец, парень, - хвалит меня монах, и я киваю, принимая лестный отзыв.
- Там, - растерянно кричит нам Клето, указывая на часть леса, из которой мы выбрались на поляну, – сарканы! – И сразу же выпускает болт в крону одного из деревьев.
Поднимаю голову вверх, выискивая юрких зверьков. И вон они, замечаю нескольких, что молнией скачут с ветки на ветку. Вот парочка опередила остальных собратьев и с ходу решается атаковать неподвижную и ближайшую к краю поляны цель, то есть меня, сразу с двух сторон. Пушистые планеры с огромной скоростью несутся в мою сторону. Первого разрубаю пополам, второго точным пинком отправляю куда подальше. Будь он размером побольше, вывих или в худшем случае перелом ноги заработал бы точно!
Слышу, как позади меня монах тоже вступает с кем-то в бой, но отвлекаться некогда, на меня пикирует еще один летун.
Я превратился в мельницу, что стальными лопастями разрубала атакующих мобов. И вскоре вокруг меня образовалась целая горка трупиков!
Но вот совершенно внезапно все прекратилось. Отмахнувшись от порции системных сообщений, я оглянулся вокруг. Поляна превратилась в кладбище лесных животных. В пяти шагах от меня лежал не подающий признаков жизни Клето, чуть дальше вяло шевелившийся монах.
Старик был мертв, я понял это по его остекленевшим глазам, устремившим свой последний взор в срытое под кронами деревьев небо. Проклятые сарканы его все же достали. А меча у деда не было. Но, даже умирая, он не выпустил из рук арбалет. Окоченевшая ладонь крепко сжимала так и не попавший на ложе болт.
- Парень, - тихий хриплый голос монаха, – помоги.
Я осторожно посадил ардалевца на землю и достал усиливающее регенерацию и повышающее здоровье зелье.
- Спасибо, - прошептал монах, после того как я помог ему выпить зелье и встань на ноги. – Надо уходить.
- Куда уходить? – усмехнулся я. - Все звери словно сошли с ума и задались только одной целью – уничтожить нас!
- Но ты же сейчас, что удивительно, справился.
- А если появятся белдиеры, кратары или, что еще хуже, мол-дор? – парировал я. – Или то, что я вообще не знаю!
- До монастыря день пути и если у тебя найдется несколько зелий выносливости, мы можем рискнуть, - предложил монах. – Ведь ты не простой деревенский парень, каким хочешь казаться, верно?
Я заинтересованно прислушался, в любую секунду ожидая от ардалавца какой-нибудь подлянки. Но тот все также стоял и ожидающе смотрел на меня, не делая резких движений, и не спрашивая более не о чем другом.
- Да, - коротко ответил я.
- Да - есть зелья или да - ты не деревенский парень? – прищурился монах.
- И то и другое, - быстро произнес я.
- Ну, кто бы сомневался, - дружелюбно улыбнулся ардалавец. – И если мы дойдем до монастыря, а я думаю, дойдем, то можешь остаться, - продолжил он, - на правах послушника. Как ты на это смотришь? Нам такие люди как ты, очень нужны! Поверь мне, одному из старших и входящих в первый круг совета монастыря Ардал.
Не очередной ли это обман? Что-то после мастера Зорхана излишней доверчивостью я теперь не страдаю.
- Решай, - произнес монах, заглянув мне за спину. – А сейчас приготовься, - с этими словами он вынул из рук мертвого Клето арбалет и снял с его пояса колчан с болтами, - там кто-то есть.
Поблизости, у края поляны, раздался шорох веток, и среди деревьев мелькнуло несколько звериных теней.

Ссылка на мою группу в вк:
https://vk.com/litrpgmirnorii

Ссылки на мои страницы:
Я на Лит-Эра https://lit-era.com/reader/zhestokaya-i ... 5?c=269678
Zelluloza https://zelluloza.ru/search/details/50437/ (https://zelluloza.ru/register/50437/)
Либстейшн https://libst.ru/Detail/WriterBooks/Pav ... unov/33439
AuthorToday https://author.today/u/harry_uerg/works
СИ http://samlib.ru/editors/k/korshunow_p_b/
ЛитРПГ http://litrpg.ru/index.php?section=prof ... ction=fics