Форумы фензина

Бедный котенок был в трансе.. довольно долгое время. Сначала, в последний момент перед переходом в портал, лысая и бородатая жена барона, которую обидел своим невниманием Изич, и которая все же пошла за группой, попыталась воздействовать на него заклинанием. Но, метавшийся в это время по залу Толстяк опять попал под него, и неизвестно, как оно сработало.. Во всяком случае, провалившись в лужу по самые уши сразу после выхода из врат, котенок сразу заподозрил неладное. А уж когда его оттуда вытащил(за хвост!фффшшш! ) Изич, стоящий на твердой почве буквально в шаге от этой жижи – тут он и вообще погрузился в размышления. Периодически только отвлекался на разных летучих мышей да на чистку шубки (особенно после идеи использовать даггер как фен), так что в деревню прибыл благополучно. Попутно, кстати, излечив несущего его Изича от шейного остеохондроза – и черт с ним, с хвостом, по зрелом размышлении.
Но странные события в деревне, а особенно те, которые касались Толстяка, пробудили его природную любознательность. Соль немного подремала, пока народ не угомонился, и тихонько выскользнула на улицу. Ей не составило труда найти Летописца по запаху, хотя пах он в данное время.. ну, да ладно. Посочувствовав ему в душе и убедившись, что непосредственной опасности нет, Соль стала просто исследовать территорию – на всякий случай. Да и поесть бы не помешало. Она как раз решила проверить подготовку к праздничному обеду, когда услышала знакомое слово в булькающей речи болотников – Пшуыхая. Подкравшись ближе, она увидела одного из этих мелких существ, обмотанного водорослями не хуже Толстяка, на хлипких деревянных мостках. А из лужи высунулась тааакая морда! Не то и правда лягушка, не то.. в общем нечто склизкое, вонючее, с огромной зубастой пастью! И этот мелкий булькал , показывая рукой в сторону хижины спящих гостей. Потом покрутил головой и завозмущался, кивая на хижину с Толстяком. Показал 1 палец. Не тот, что некоторые подумали. Опять побулькал. И морда с фырканьем исчезла в тине.
Котенок проследил за болотником до кухни, где готовилась праздничная еда.. фу, ну и гадость. Нет бы мышку какую. Хотя бы и летучую.. А ведь пояс у этого поганца (Соль уже решила для себя, что ни о чем хорошем он с мордой не договаривался) сплетен из шерсти. Жаб они, что ли , стригут..
Пошарив по хижинам и с трудом найдя себе пропитание (это была икра, и Соль вовсе не хотела знать, какая – главное, вкусно было!), котенок вернулся к друзьям и , успел подремать еще немного.
Утро началось не особенно удачно. Все были несколько не в духе. Котенок даже подумал, что надо было им тоже этой икры принести, но сколько ее там было.. Ладно, сами не маленькие. С радостью удостоверившись, что Толстяк жив, и даже лапой машет, Соль рванула к нему, не обращая внимания на отпрыгивающих в стороны болотников. Пока она помогала котяре разобраться с навешанными на нем убранствами, команда успела покрутить носом вокруг накрытого стола, проигнорировать предъявленный счет (хотя Лимак, съевший пару неизвестно чего, и видимо, получивший способность видеть деньги сквозь стены – а, может, находить по запаху- попытался на радостях расплатиться) и нагло убраться из деревни. Никто не слушал болотников , явно имеющих свои виды на Толстяка – и слава богу! Он сам что то уловил краем уха, и то со слов Лимака (все таки внимательности у него не отнять) , так и то в ярость пришел. Вообще, бедного Ли после той травмы стали воспринимать несколько несерьезно. Потоптаться у него на голове, что ли? Помурчать, подлечить.. так еще неправильно поймут. Соль оглянулась назад – где он там..
Расстроенный Ли шел последним в группе. Котенок только открыл рот, чтобы мяукнуть – как вдруг за ним показалась эта огромадная морда Пшуыхая и заглотила его целиком ! Только булькнуло! Соль застыла с раскрытым ртом.
Остальные подумали, что он провалился в болото. Алекс и Дро увели группу на более твердое место на тропе.
- Я видела это чудовище ночью за разговором со старостой болотников! – отмерла Соль. – Надо спасти Лимака!
- Оно одним не ограничится,- добавила она на всякий случай.

Наконец рассевшись вся команда посмотрела на весь этот стол с яствами и некоторые так же как и Из поморщились от еды которую выложили. Тут Из увидел как Лимак наяривает каких то там синих червяков, Иза чуть ли не стошнило от этой картины. Он побыстрей отвернулся от этой картины, чтобы его окончательно не стошнило.
Тут он увидел, каких то улиток ему показались съедобный, и он взял одну из них и положил себе в рот: “Тьфу ты, что за…Ну и ужас!”
Тут его живот забурчал, да так, что некоторые болотники обернулись к нему. Из покрылся краской т.к. мало ли, что могут подумать болотники. Тут варвар сказал: “Ну, тогда пора прощаться и в путь!”
Вся команда встала и пошла. На некоторых лицах Из увидел какое то облегчение, что они наконец токи вышли из этой деревушки, тока Лимак который съел каких то червяков шёл и разговаривал сам с собой и ещё придирался к Летописцу по поводу его продажи. Сначала Изу это показалось забавным, но когда Лимак не переставая начал говорить одно и тоже Из крикнул: “ Да ты когда ни будь, замолчишь а? Балаболка чёртова!” Из достал даггер и тока хотел кинуть в него как тут же наступил на лужу и даггер из его рук повалился: “Вот блин! не хватал её, что бы мой даггер потерялся!” Тут он вспомнил, что когда он его получал, ему говорили какое-то магическое слово. Из подумал некоторое время, потом произнёс несколько слов и поднял руку с то же мгновение даггер появился как не откуда в его руке.
Из протёр его и сказа: “Ну, слава тебе господи! хорошо, что я хоть что-то помню из магии”
Тут он повернулся ко всей команде и пошёл прямо. Сразу через несколько метров из услышал какое то странное бульканье позади, повернувшись он увидел как Ли начал тонуть в трясине. Из сразу же бросился к нему, но не успел он добраться до ли как рядом с ним появился гоблин который хотел спасти Ли. Не успев добраться до вора, варвар остановил его и сказал: “Если ты себя погубишь, кто нас тогда выведет?”
Из не слышал, что они сказали и бросился на помощь товарищу, но не успев схватить Ли за руку из бросился за ним в тёмную пучину зла. Из увидел, что вор начал погружаться всё дальше и дальше. Из успел ухватить его за шиворот и начал пытаться плыть вверх т.к. он сам уже был на приличном расстоянии от поверхности тут неоткуда, чья то рука схватила его и начала тащить наверх. Упорный Из не отпускал Ли т.к. знал, что его ещё можно спасти хотя и сам думал : ”Блин если он копыта уже откинул ,так зачем же я его держу?”
Вылезая из воды Из увидел как варвар держит гоблина который в свою очередь вытаскивал его из воды. Наконец-то вытащив вора на землю Из упал в какую то трясину и начал лихорадочно дышать…

Вся команда пыталась спасти бедного Ли, но он ушёл в другой мир, гораздо лучше и красивее того, которого он покинул. Все уселись и даже некоторые заплакали. Из смотрел на них и думал: “Что же это такое? Чеширский покинул этот мир, теперь и Ли тоже! Что же это за напасть такая? Неужели барон ничего не мог сделать? Неужели не мог нас предупредить, что это случится?”
Все сидели, и каждый думал о чём-то своём. Тут встал Летописец и сказал: ”Так, хватит сидеть! Нам надо двигаться вперёд, к нашей цели! Мы должны добраться до этого чудища и взять у него шерсть.”
Встав, вся команда в последний раз посмотрела на бездыханное тело Ли и пошли вперёд. По пути все были грустны, даже больше, чем когда Чеширский покинул их. Тут все увидели снова эту мышь, но уже никто не обращал внимания на неё, т.к. всем было тошно от того, что они не смогли спасти Ли.
Местность постепеноо стала повышаться. И, подходя к какой-то скале Из увидел наверху старый замок: “ Смотрите”-сказал Из и показал на вверх. Вся команда подняли головы и увидели этот замок: “ Наверно то, из-за чего мы потеряли вора...”
Подойдя к скале, Варвар, увидел в ней небольшие проёмы: “ Наверное, это подъём к замку”- сказал он.
Путь наверх был очень тяжёлым для всех, но никто не сорвался и не упал в пучину зла. Поднявшись, все увидели разрушенный замок. Немного передохнув, команда вошла в замок…
Входя в замок, Из заметил странную вещь: когда они только забрались на скалу, там лежало несколько скелетов, но потом они исчезли. Все вошли в какой-то зал, немного напоминающий холл для гостей. Там стояли статуи: “ Наверно это хозяин этого замка”-сказал Из.
Вся команда начала осматриваться: “Видимо, здесь давно не убирались”- подметила Соль."Ну, конечно же, давно! Это же заброшенный замок великого паладина Венцеля. Он же освободил несколько сот лет назад один из миров от нашествия нежити!" Все покосились на Иза, как бы хотели сказать: “ А ты-то откуда всё это знаешь?” Словно предвидя этот вопрос, Из сказал: “ Ну, я просто одну из книжек читал...”
Все разбрелись кто куда: “Опять та же самая история, что и с замком барона! Нет уж народ, давайте оставаться вместе, а то вдруг, что ещё случится непоправимого”-сказал Из и пошёл собирать команду…

У кого как, а у Летописца настроение было весьма и весьма кислым. Слишком многим не нравился ему мир, куда их так непредсказуемо выкинуло из портала. Странные, ни на кого не похожие обитатели, бесконечные болота с унылым пейзажем, непредвиденная гибель одного из спутников, толи сожранного гигантской лягушкой, толи утопшего... Наверное, место имели оба события, но вот их последовательность ускользала от восприятия. Гиблая дорога, которой вроде бы пока не видно было конца... И что-то еще... Ах, да! Запах! Вездесущий и нескончаемый запах тухлых яиц. Впрочем, на фоне всех остальных неприятностей, этот запах стал почти уже чем-то родным и близким.
Местность постепенно повышалась и вскоре перешла в скалистый ландшафт, что вероятно, считалось неслыханной ценностью в этом мире болот, так как на самой вершине скалы возвышался древний замок. Или, скорее, древние развалины этого самого замка. Первым этот замок обнаружил Из, так же как и дорогу к нему. Обреченно вздохнув, все с мрачной решимостью устремились к замку – уж если им было суждено вынести такие потери и испытания, то уходить из болотного мира, предварительно не ощипав до гола пресловутого нетопыря, никто не собирался. Впрочем, как думал Толстяк, сам этот процесс насильного раздевания пародии на летучую мышь вполне способен был поднять настроение всей команде.
В предвкушении этого развлечения никто даже не заметил, каким трудным и опасным был подъем к замку. Сам вход буйно зарос какой-то местной разновидностью лианоподобного кактуса, но целеустремленный вид команды так подействовал на бедную растительность на ментальном уровне, что гипер-кактус предпочел срочно втянуть колючки и поскорее убраться с дороги столь мрачных и, вероятно, опасных личностей. Проход был открыт.
Первый же зал поставил почтенного Летописца в тупик. Изначально предполагалось, что он служил гостевым холлом. Однако, толи в результате маниакальной страсти владельца к коллекционированию статуй, толи добровольная передача замка хозяином после собственной смерти в пользование местного музея преобразила холл в выставочный зал, нашпигованный различными статуями, атлантами, кариатидами и прочей каменной дребеденью. Команда постепенно разбрелась среди застывших изваяний.
Брезгливо отряхивая лапы, Соль предположила, что замок давно не пользовался услугами уборщиц.
- Ну, конечно же, давно! Это же заброшенный замок великого паладина Венцеля. Он же освободил несколько сот лет назад один из миров от нашествия нежити! – неожиданно выдал Из.
Под вопросительно-требовательными взглядами своих спутников Из окончательно смутился.
- Ну, я просто одну из книжек читал... – вынужденно признался он в своей грамотности.
Разбредание, приостановленное на несколько коротких мгновений, успешно продолжилось. Летописец уже добрался до одной из стен зала, когда услышал требование Иза держаться всем вместе. Но кот не успел осмыслить разумность предложения, как его внимание привлек едва слышний скрип – совсем незаметно приоткрылась одна из дверей, ведущая в соседнее помещение. Один короткий взгляд, и Толстяк понял, что погиб. Рай! Да, именно таким он преставлял себе рай – бесконечный зал, заставленный полками, на которых не было свободного места от книг, книжек, книжищ, книжонок, книженций, книжичек, солидных томов и гигантских фоиантов...
Забыв обо всем, Летописец устремился вперед.

Идя по залу, АЛЕКС был в сумрачном состоянии. Очередная потеря группы заставила задуматься!
Очень странно, но потеря второго участника за столь короткое время заставляет задумываться о некоем негативном внимании к ним.
-Друзья, не стоит разбредаться, давайте держаться вместе! – раздался голос Изи – А то опять что нибудь случится!
Все разошедшиеся по залу опять собрались.
-А где Летописец? – Соль обеспокоено оглянулась.
-Ну вот опять, так и знал! – Изи недовольно нахмурился.
- Ну и где его искать ? - Дро посмотрел на Соль.
- А я знаю? – Соль недовольно нахмурилась.
-Ну ты же дольше всех с ним! Что он любит?
-А при чём тут его наклонности! Может с ним что-то, случилось! Надо его искать! Соль взволнованно оглядела всех – Искать, искать, что же вы стоите?
-Где искать? – прошипела змея.
Везде – взволновалась Соль – везде!
-Так - АЛЕКС осмотрел всех - Здесь нас 6 человек, а в зале три двери, не считая выхода, но вряд ли толстяк вышел обратно, мы ведь пока не нашли нетопыря.
-Предлагаешь разделиться по двое? – Дро посмотрел на варвара.
-Нет, по двое слишком мало, вдруг нетопыря прямо сейчас встретим, я то и один с ним справлюсь – Алекс мечтательно прищурился, вспоминая, как хорошо хрустят его косточки! – Но остальные наверно не могут похвастаться ловкостью в обращении с ним?
- Ну я встречался – гоблин поглядел на варвара – но не скажу, что это вошло в мою привычку.
- Предлагаю. - Вы пойдете впятером на право, а я на лево.
- Змея поможешь? – Да – прошипела она.
- В независимости от какого либо результата встречаемся опять тут и пойдем к другой двери вместе.
–Алекс развернулся и направился к двери в левой стороне зала.
Открыв дверь и увидев коридор варвар пошел по нему. Попав в помещение, довольно неплохих размеров и увидев обстановку, можно было предположить, что тут раньше была кухня.
По крайней мере об этом говорило наличие кухонного инструмента и кастрюль всех покрытых ржавчиной.
Эх в хорошее время, да в спокойной обстановке! Как можно было тут угоститься!
Осмотревшись, Алекс пошел к видневшейся в дальнем углу двери.

Все начали собираться и Из заметил, что не хватает Летописца: “ Где второй котяра?”
-А где Летописец? – Соль обеспокоено оглянулась.
-Ну вот опять, так и знал! – Изи недовольно нахмурился.
- Ну и где его искать ? - Дро посмотрел на Соль.
- А я знаю? – Соль недовольно нахмурилась.
-Ну ты же дольше всех с ним! Что он любит?
-А при чём тут его наклонности! Может с ним что-то, случилось! Надо его искать! Соль взволнованно оглядела всех – Искать, искать, что же вы стоите?
-Где искать? – прошипела змея.
Везде – взволновалась Соль – везде!
-Так - АЛЕКС осмотрел всех - Здесь нас 6 человек, а в зале три двери, не считая выхода, но вряд ли толстяк вышел обратно, мы ведь пока не нашли нетопыря.
-Предлагаешь разделиться по двое? – Дро посмотрел на варвара.
-Нет, по двое слишком мало, вдруг нетопыря прямо сейчас встретим, я то и один с ним справлюсь – Алекс мечтательно прищурился, вспоминая, как хорошо хрустят его косточки! – Но остальные наверно не могут похвастаться ловкостью в обращении с ним?
- Ну я встречался – гоблин поглядел на варвара – но не скажу, что это вошло в мою привычку.
- Предлагаю. - Вы пойдете впятером на право, а я на лево.
- Змея поможешь? – Да – прошипела она.
- В независимости от какого либо результата встречаемся опять тут и пойдем к другой двери вместе.
–Алекс развернулся и направился к двери в левой стороне зала.
Вся команда пошла во вторую дверь. Из первый подошёл к двери и открыл её. Как тока дверь распахнулась, все увидели Летописца, который стоял, поднявши лапы. Дверь всё открывалась и открывалась, и тут все увидели нежить. Нежить стояла вокруг Летописца и если б ещё не, сколько секунд, и она бы набросилась на него.
-Спасайте Летописца!- закричал Из и все скелеты обернулись к команде.
-Где же варвар? Когда он нужен, его ни когда не бывает!- подумал Из и выхватил даггер.
С криком: “Всех положу! один останусь!” Из бросился в толпу скелетов. Размахивая даггером Из стал замечать, что нежить не кончается, а наоборот прибавляется. Тут один из нежити достал меч и порезал его: “ Ты мне кофту порвал! ГАД!” Ударив скелета по голове Из схаватил Летописца в охапку и ринулся к выходу расталкиваю нежить. Вся команда была уже за дверью когда Из перебежал порог между гостиной и комнатой кишащей нежитью. Как тока он вышел за порог, вся нежить испарилась. Вся команда стоял от изумления тока, что здесь была нежить, как вдруг её уже нет. Поставив Летописца Из осторожно пошёл к той комнате с которой он несколько секунд вылетел как пуля.
Теперь по середине комнаты, стоял какой сундук и светился светом радуги. Как только нога Иза переступила порог, около сундука появился фантом и сказал: “Не бойся, нежить больше не появится. Это было всего лишь проверка на прочность. И вы её прошли”
Подойдя на свой страх и риск Из к фантому он почувствовал какую то странную и до боли знакомую энергию как будто он всю жизнь пробыл в ней и привык. Тут неожиданно фантом сделай движение рукой, и сундук позади него распахнулся. Вся команда пощурилась т.к. он туда вышла яркая струя света.
Вдруг у фантома не откуда появились, какие то странные предметы в руке: “ Подойди ко мне Летописец”- толстяк ещё до сих пор ни чего не понимающий подошёл к фантому-“ Я знаю, что ты очень старался для команды и в честь этого ты получаешь это магическое перо, но только будь осторожен ”- Летописец поклонился фантому и отошёл.
-Подойди ко мне Соль. – котёнок подошёл - Вот тебе магический помпончик-Соль поклонилась и отошла
-Подойди ко мне зелёный Ёж- ёж подбежал к фантому - вот тебе за все твои заслуги этот ошейник-ёжик не смог поклониться т.к. ему было это очень сложно.
-Подойди ко мне Дро- гоблин подошёл и поклонился фантому- вот тебе подарок за то, что ты вывел команду из болота, этот ножик – Дро поклонился и отошёл.
-С вами был варвар, где же он? Он пошёл в другую комнату -сказал Из- тогда передай те ему эти свитки.
-И теперь ты Из подойди ко мне- Из подошел к фантому и поклонился- за то, что ты не побоялся нежити и спас Летописца я дарю тебе этот даггер, я знаю, что у тебя уже один есть, но и второй тебе пригодится- фантом улыбнулся и дал Изу даггер. Из поклонился и отошёл.
-А теперь извините меня я пойду на покой- сказал фантом и исчез и снова яркая вспышка ослепила всех.
Открыв глаза команда увидела, что они все стоят(кроме варвара и мари) в холе для гостей…

Не стоит заниматься избыточным цитированием прошлых постов.
4326 знаков! Очень много! DZ

Очутившись снова в холле, Толстяк обалдело потряс головой. Вокруг стояли его друзья, нехватало только варвара и кобры.
- Я сплю, да? – жалобно проскулил Летописец. – Это все сон? Ну, все эти скелеты, нежити и фантомы, сундуки и радуги, перья, свитки и помпоны с ошейниками... Мне ведь это все приснилось, правда?
Однако, посмотрев на то, что он держал мертвой хваткой в правой лапе, а затем разглядев приобретения своих спутников, он закрыл глаза и со стоном осел на пол.
- Нет, - заныл кот, - нет... Барон!!! Ё-п-р-с-т! Не даст бедному котику спокойно дожить до пенсии... Книгу ему подайте! Да он же до сих пор по складам только и читает! Как маменька в детстве научила!!!
Котяра вскочил и в гневе затопал лапами. Шерсть встала дыбом и корка грязи, до сих покрывавшая его непробиваемой бронью, с глухим стуком и шорохом осыпалась на пол. Сквозь гневное фырканье и шипенье можно было только разобрать, как Летописец, потрясая пером, грозит жуткими карами всем баронам вообще, и барону Алукарду в частности. Так продолжалось минут пять. Наконец, перо в лапе засветилось ровным светом, а шерсть кота стала сыпать малиновыми искрами. Высоко под потолком грянул гром, а над котом материализовалось ведро, вылившее на того несколько литров холодной воды. Шипение и искрение Толстяка мгновенно прекратилось.
- Угу... Это называется – «держите себя в лапах»... – Задумчиво меряя взглядом свое новое перо, пробормотал Летописец. – Ладно, вернемся к проблемам насущным... Где Алекс и Мари? Нам надо бы искать этого нетопыря, пора позаимствовать у него клочок шерсти! Надеюсь, он не очень облезлый... Подумать только! И из-за этой летающей твари нас загнали в вонючие болота! Нет, я как только его найду – пор-р-р-рву! И вообще, всех кого найду – пор-р-р-ву!
Под потолком снова предупреждающе загремело и Толстяк боязливо втянул голову.
- Ну... эээ... я хотел сказать – как получится по обстоятельствам! – опасливо косясь вверх, пояснил он.
Нужно было отправляться на поиски, но все медлили в полном замешательстве. Не хотелось разделяться, а варвара и Мари в холле пока не наблюдалось. Впрочем, через некоторое время обнаружилось, что Мари достаточно комфортно устроилась, обвившись вокруг ног одной из статуй. Оставалось только вспомнить, в какую из дверей вышел Алекс...
В самый разгар спора послышался шум – одна из дверей, до сих пор стойко сопротивлявшаяся напору времени, беспомощно обвисла на одной петле, а на пороге появился варвар. Все потрясенно замерли. В руках варвар держал некий кухонный предмет, судя по впечатляющим размерам, бывший праматерью всех кастрюль. Лицо самого Алекса светилось довольством, а сам он с аппетитом и чавканьем уплетал неопределенного вида снедь.
- И фантом оставил свои древние свитки именно варвару?! – недоуменно прошептал Летописец.

Зайдя в проем, Алекс увидел винтовую лестницу, уходящую вниз и вверх.
-И куда податься бесстрашному герою мыльных опер? - Чуть подумав, он направился наверх.
Вряд ли Толстяк пойдет в подземелье, они ему и так наверно сниться будут.
А вот посмотреть наверху самое то! Хотя кой черт его туда понес? Я вроде за ним не замечал больших археологических интересов.
Поднимаясь вверх варвар проходил площадки на этажах не обращая на них особого внимания, пыль покрывавшая пол не оставляла сомнений в том, что в ближайшие годы там кто-то был. А вот лестница! Лестница это другое дело, пыли тут почти не было.
Долгий подъем не способствовал радужным мыслям.
Убил бы архитектора! Он что тут лестницу на небо строил?
Нет конечно, это хорошо для легких и сердечно-сосудистая система, как говорят врачи, укрепляется, но не в замкнутом же помещении! Для меня тут раз плюнуть, но удовольствия мне это не доставляет!
Вот, да это чердак! Хмм, темнота - друг молодежи? Или сексуально неразборчивых типов?
- Ау братцы кролики, я тут! Подходи, кто хочет, всем активизацию мыслительных способностей сделаю
- Шшшша.
- А что это у нас тут?
А местный Дракула, за клизмой надо полагать явился!
- Ну немощь потустороння держись!.
Обернувшись, медведь стремительно устремился за суматошно взмахивающим крыльями нетопырем, никак не ожидавшего такого исхода.
Р-р-раз, и тельце бывшей нечести поникло в пасти медведя.
-Ну вот и все, а ты боялся! - Алекс потряс тушку за лапки. - Надо же, три в одном! И мясо поесть и шерсть барону и удовольствие для души!
Спустившись в кухню и кое-как оттерев кастрюлю, варвар сготовил кашу с мясом, благо крупы присутствовали на месте.
Попробовав, Алекс заторопился в зал, держа кастрюлю в руке. - Надо дать поесть беднягам, сколько уже не ели хорошей горячей пищи! Так и желудок испортить не долго!
Открыв дверь, Алекс застал всех вместе. Вот уже и Летописец нашелся!
-Ты где был, чудо? - обратился варвар к нему.
- Да тут я понимаешь… - замялся Толстяк.
- Он в библиотеку полез - вмешался Изя. - Чуть не погиб!
- Да библиофил со стажем! Лечение - усекновение причиняющего неудобство места топором! - Алекс с укоризной взглянул на него.
Ну что, Индиана Джонс, будешь так себя и дальше вести или принять меры?
-В смысле - насторожился Летописец.
- Ну, например, на веревочку привязать или в мешок посадить?
-Нет, все в порядке! Буду служить интересам группы не щадя живота своего! -Толстяк ревностно кивнул головой.
-Молодец - Алекс обернулся к Соль. - А что это у вас в руках?
-Да это подарки местных жителей! - Изя довольно ухмыльнулся. - Вот и тебе дали!
- И что это?
- Ну змея думает, что это свитки открытия порталов - быстро доберешься до нужного места.
- Хорошо. - Алекс принял артефакт и положил за ремень.
- А теперь, - Ежик встряхнул иголками. - Пора в путь, за нетопырем!
- Незачем, он уже тут в кастрюле! Угощайтесь! - варвар протянул кастрюльку Соль.
- Спасибо - подалась назад Соль - я на диете.
- А шерсть, шерсть то добыл? - поинтересовался Толстяк.
- Конечно - Алекс достал мешочек - держи вот, она тут.

Увидев протянутый варваром кожаный мешочек, туго набитый чем-то мягким, Летописец на мгновение оцепенел. Затем издав какой-то чудной толи стон, толи вопль, он вцепился в этот мешочек мертвой хваткой и скорей принялся ощупывать. Внутри лежало нечто комковато-клочковато-шерстисто-пушистое. Оно было буровато-серого цвета и почему-то отвратительно пахло мышами. На секунду котяра задумался – он никак не мог сообразить, а что ж такого отвратительного в мышином запахе? Особенно в приложении к котам...
Впрочем, предаваться подобным научно-философским изысканиям явно было не время и не место. Встряхнувшись, Толстяк гордо выпрямился и обвел всех торжествующим взглядом.
- Дорогие собутыльники... э-э-э... я хотел сказать – соратники! Благодаря нашим стараниям и непомерному аппетиту... э-э-э... то есть, несравненной отваге нашего варвара, мы наконец-то получили эту злопахучую.... м-м-м... злополучную шерсть нетопыря! Так что хочу вас обрадовать – мы можем возвращаться в замок барона Алукарда! – Громогласно объявил Летописец и добавил, едва слышно буркнув себе под нос, - Чтоб его кошки драли...
Все оживленно зашевелилсь – одна мысль о расставании с надоевшими болотами, не говоря уже о тухлых яйцах, напрочь отбивающих всяческий аппетит, поднимала всем настроение.
Дело было за малым – нужно было всего-навсего вернуться в замок! Толстяк обеспокоенно заерзал, ему крайне не нравились выжидательные взгляды, бросаемые на него остальными. Выразительными гримасами он пытался переадресовать их Мари, но почему-то все его попытки напрочь игнорировались. Наконец он не выдержал.
- Э-э-э... уважаемая Мари, не могли бы вы как-нибудь поспособствовать нашей доставке на дом? То есть, послать нас? М-м-м, вернее, помочь нам вернутся в замок?
Кобра, устроившаяся на постаменте одной из статуй, хранила гордое молчание и полную неподвижность, отличаясь от этой самой статуи только цветом своей кожи. Бесплодно прождав несколько минут в ожидании ответа, Толстяк обреченно вздохнул. Ну почему все неприятности вечно сваливаются именно на его многострадальную голову?!
Подчеркнуто не замечая нетерпеливого выражения лица друзей, он стал задумчиво перелистывать свой фолиант. Как он успел заметить за свою кошачью жизнь, общение с книгами порождали у него весьма умные, да что там скромничать! – можно смело говорить – прям-таки гениальные мысли.
- Свиток! – дико заорал Летописец, заставив всех нервно подпрыгнуть на месте. – Свиток Алекса, который открывает порталы!
Теперь выжидательно-враждебные взгляды скрестились на Алексе. Поняв, что ему лучше не предпринимать ничего радикального, он пошарил у себя за поясом и вытянул ветхий пергамент. Покрутив его несколько мгновений в своих лапищах, он решил не заморачиваться и попросту предал Летописцу. Все вернулось на круги своя. Толстяк уныло уткнулся в затейливые закорючки, пытаясь расшифровать написанное. Наконец, нервы его не выдержали.
- Черт! – взвыл кот. – Да ни в жисть с помощью этой фигни мы сможем попасть в замок барона Алукарда!!!
В тот же миг что-то грохнуло, засверкало и запахло озоном и паленой шерстью.
- Добро пожаловать домой... – ошеломленно проговорил кот, озираясь по сторонам.
Затем, на подгибающихся лапах он прошествовал к кипящему котлу, бросил туда клочья серой шерсти и, морщась от нескладности строк, скороговоркой проговорил:

Заклятья час уж настает,
Нетопырь в сумерках летает...
И шерсть летит его в котел,
Где КрехНаФен – барон узнает.

Закончив священодействие, Летописец вернулся к своим спутникам, расположившимся вокруг стола, на котором пребывал любитель поиска Вечности – Чеширский.

Дро пригляделся к начинавшемуся открываться порталу, а он словно букет розы распускался с начала отошел один крайний лепесток, после него постепенно один за другим медленно и с ленцой открывались другие листочки портала. Каждый лист портала изменял свой цвет, от ярко-красного, в центре бутона, до синего с прожилками золотого по краям. Гоблин заворожено уставился на этот бутон-портал, и не сводил с него своих желтых глаз. Портал раскрывался красиво, как молодой гоблин, раскрывается перед своей возлюбленной, отдавая ей всего себя и отдавая всю своей душу, сердце и любовь в руки той с кем он согласен, прожит все свою жизнь, а если любимая его не примет то он, гоблин, быстро умирает от тоски по любимой. А портал медленно открывался, раскрывая бутон перехода, легкие серебристые молнии пробегали в центре этого бутона, но через некоторое время и они утихли, и портал предстал перед друзьями в своем завораживающем великолепии. Первым внутрь пошел кот за ним и остальные, последним шел гоблин, он пытался вобрать все великолепие портала который они проходили, затаив дыхание, старик ступил на нижний лист бутона, и его легонько подтолкнуло вперед, спустя секунду или меньше он почувствовал еще один толчок в спину. Он оказался посреди широкого зала, с которого и начался весь их нелегкий путь через болото, где они потеряли хорошего человека, с которым было жалко расстаться. Его уши, траурно опустились, а кисточки на кончиках проделали сложный ритуальный жест, прощания с другом и близким, гоблином или человеком не токая уже разница, с которым провели не одно путешествия, и в надежде на встречу, в уютной землянке посреди золотого болота.
Старик сел в кресло стоявшее возле стола Чеширский так и не пришел в себя аккуратно спал на столе. Гоблин уселся по удобней и принялся наблюдать за дальнейшим развитием события, а они, между прочим, развивали со скоростью болотной тыдры (маленького, но самого быстрого обитателя болот), из кастрюли, в которую сбрасывали ингредиенты, выполз демон. Дро почувствовал, что спутники за короткое время пока они путешествовали по болоту и замкам вдруг стали ему очень близкими ближе, чем друзья или родственники, в человеческом языке нет даже слов таких, чтоб выразить кем же все-таки они для старика, ближе чем друг и роднее чем брат, вот так вот приблизительно переводиться с гоблинского простое слово «трым».

«Боже мой, как же мне хочется чихнуть. Ой, я сейчас чихну», подумал кот, и чихнул.
Чихнул раз, второй, третий…. Нет так нельзя, апхччии !!! Что-то надо делать апхччии !!! Кто-то у меня за это поплатится, апхччии !!! Кто же нарушил мой сон, апхччии ???
Чеширский приоткрыл левый глаз и увидел, как из большого черного котла, вылез зеленый-презеленый демоненок. От демона несло невероятным сочетанием ингредиентов: шерстью нетопыря, чем-то горько-соленым и страшной пылюкой…
Шерстью нетопыря!!! Вот что меня пробудило от магического сна. Как известно у всех Чеширских котов страшная аллергия на нетопыриную шерсть!
Чеширский открыл второй глаз и, не переставая чихать, зарычал на демоненка. Демон, как и все их зловредное племя, скорчил рожу и не обратил на угрожающие звуки ни капли внимания.
«Ах ты помесь крысы и лягушки», подумал кот, «сейчас я тебе устрою нетопыриную ночь», и с этими словами, Чеширский бросился на демоненка.
Но маленький, но уже демоненок, шустро прыгнул обратно в котел и уселся там, показывая зеленый язык всему окружающему миру. «Ну уж нет, в эту гадость я не полезу», наконец пришел в себя Чеширский и осмотрелся по сторонам.
Кот увидел, что почти вся компания, как и сидела за столом, так и сидит себе дальше. Только, в каком они виде? Все оборванные, многие по пояс в грязи, тине…и за-па-хххх…
- А что это вы тут делаете? - спросил Чеширский у компании, приоткрыв от удивления пасть.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ. СНОВА БИБЛИОТЕКА.

Доковыляв до стола, Толстяк с усталым вздохом плюхнулся в кресло. Справа от него сидел Дро, грустно устремив взгляд на Чеширского, возлежащего на столе. Котенок, устроившись на столе рядом с креслом Летописца, занимался личной гигиеной – воистину, неистребимы кошачьи привычки!
Со стороны готовящегося варева наплывал отвратительный запах, коту все время приходилось сглатывать, чтобы усмирить бунтующий желудок. Впрочем, по идее, и бунтовать там особенно было нечему – после посещения гарема барона желудок прискорбно пустовал. На болотах разговеться смогли только двое – Лимак, объевшийся галлюциногенными пиявками, что в результате и привело к его ранней, к сожалению, никем незапланированной смерти, и варвар, наспех перекусивший несчастным нетопырем.
Летописец устало закрыл глаза, но отдохнуть ему не дали. Послышалось громкое чихание и кот встрепенулся – он так и знал! Он так и знал, что эти паршивые сырые вонюче-тухлые болота повредят здоровью ребенка!!! Подавшись вперед, он уже собрался прочесть небольшую вступительную лекцию о вреде болот, но так и остался сидеть с открытой пастью. Чихала не Соль. Вернее, скажем так – ЧИХАЛА ВОВСЕ ДАЖЕ НЕ СОЛЬ! Чихал... Чихал Чеширский! Толстяку так и хотелось взвизгнуть от негодования. Значит, пока они развлекались в гареме барона и шлепали по болотам, этот котяра просто-напросто дрых самым бессовестным образом! Летописец набрал побольше воздуха и уже приготовился пристыдить кота, как...
- А что это вы тут делаете? - спросил Чеширский у компании, приоткрыв от удивления пасть.
Толстяк сразу же сдулся, как прохудившийся воздушный шарик. От возмущения он просто не находил слов. Зато Соль, не колеблясь ни минуты, с громким радостным писком прыгнула на Чеширского и оба покатились по столу. Да и остальны были неимоверно рады, если судить по их лицам-мордам.
Занятые этим радостным пробуждением Чеширского от поиска Вечности, все прослушали-таки, о чем там вещал вылезший демон. Никто даже не заметил, как холл почти обезлюдел, но вскоре к ним подползла Мари с весьма пришибленным видом и принесла на хвосте новости.
Поиски КрехНаФена затягивались – теперь надо было принести некие золотые ключики... В трех экземплярах: один требовалось найти в спальне барона (при воспоминании о некоей красотке с томными взглядами у Толстяка мгновенно свело скулы), второй был спрятан в родовом склепе (на этот раз от воспоминаний скрутило живот – Летописцу в свое время пришлось посторожить покой «упокоенных» родственнкиов барона), а третий находился в библиотеке...
- Ну что, идем в библиотеку? – Нарочито бодренько предложил Толстяк. – Надеюсь, после пребывания в ней всяких эльфов-драконов ее уже успели привести в божеский вид...
- Это ещщщще не вссссссееее! – грустно прошипела Мари. – Демон требует, чтоб мы оставили заложника!
- Заложника? Эта жуткая образина требует заложника?! Да я... Да мы... Да он... – Летописец беспомощно перебрал кучу местоимений и уныло закончил: - Ну и что будем делать?
Воцарилось тяжелое молчание, изредка прерываемое гневным посапыванием котов.
- А давайте, я останусь! – наконец жизнерадостно предложил зеленый ежик. – Ужасно хочется заняться дальнейшим изучением генеалогического древа демонов. Может даже диссертацию напишу!
Остальные пытались оспорить решение ежика, но тот уперся, и судя по мечтательнму выражению морды – вступительная часть будущего диссера была уже готова. Он даже стал нетерпеливо подгонять их к выходу, плотоядно посматривая в сторону демона. Тот, перехватив бросаемые на него взгляды, начал обеспокоенно поерзывать в своем котле.
Выйдя из холла, Летописец на прощание обернулся. Последнее, что но увидел – бодро семенящего к котлу ежа и демона, испуганно пытающегося занырнуть поглубже от надвигающейся угрозы.

Всё пролетело, как быстрый сон: Варвар в одиночку добыл шерсть нетопыря, пробудился Чеша, а демона поведал о том, куда же теперь двигаться дальше.
Летописец предложил иди на поиски в библиотеку. Но тут к команде подползла Мари и сказала о том, что кто-то должен остаться в заложниках. Ёж без раздумья выступил вперёд с предложением оставить его в холле.
Команда не особо пыталась переубедить ежа, т.к. никому не хотелось оставаться наедине с демоном. Выходя из холла Из повернулся и увидел, что Ёж хищно подбирался к демону, который, в свою очередь, прятался всё дальше и дальше в котёл.
Команда шла по коридору. Тут все услышали, какой-то странный шум со стороны гарема.
Подойдя поближе, Из заметил, что какое то животное стоит у входа: “Это чё типа часовой на посту?”-подумал Из.
Тут Акима унюхала запах команды и бросилась в сторону Иза. Достав новообретенный дагер Из взмахнул им, дабы уберечь своё лицо от зуб пантеры : ” Уберите от меня этого зверя!”-заорал Из
После этих слов Из заметил, что время начало двигаться медленнее обычного, хотя на него это не подействовало. Выбравшись из под туши пантеры, Из не понимал, что это такое случилось.
Вся команда была похожа на мимов. Из посмотрел на даггер и увидел пентаграммы, которые светились. Проговорив их Из понял, что время восстановилось: “ Видимо этот даггер умеет замедлять время в тот момент когда хозяину грозит опасность”-подумал Из.
Тут из-за угла выскочил Каин и позвал свою пантеру к себе: “Извините, она у меня ручная, но на чужих бросается”
-Да ничё- сказал Из - мы к такому обращению привыкли
Пройдя до входа, вся команда увидела, как другая команда пытается найти ключ, а жёны борона во всю смеются (не понятно только - над чем).
Спросив у 3 команды дорогу до библиотеки, все отправились дальше на ее поиски. Путь был долгий и утомительный.
Наконец вся команда увидела дверь: “Наверно это библиотека” - сказал радостно Летописец и побежал вперёд...

Подойдя к библиотеке и открыв двери, все замерли.
Ожидаемый разгром отсутствовал. Только из-за стеллажей
выглядывали какие-то мордочки. Да в глубине слышался топот!
-Что это? - насторожилась Соль- тут кто-то есть!
- Наверно уборщики? - Толстяк умиляясь посмотрел на восстановленый порядок. - Ух вы мои лапочки!
- А ты уверен, что они не укусят - Из взялся за рукоятку дагера.
-Попрошу без необоснованных инсинуаций! Работник библиотеки не опустится до такого! - Летописец возмущенно задохнулся.
-Успокойся. - Алекс поглядел на выглядывающих гномо-крыс. - Раз они хорошие, значит помогут.
-Может быть, может быть - Чеширский наморщил брови - без их помощи мы тут будем долго ковыряться!
-А может что-нибудь придумаем? - Из посмотрел на Дро.
-И ты думаешь, что мне в голову придет некая светлая идея? - гоблин хмыкнул и отвернулся к окну.
-Да вы что так опечалились? - Алекс прошел к камину и сел в кресло - Давайте присядем, отдохнем, обсохнем и перекусим! И может нам придет в голову какая-нибудь идея. На полный желудок думается легче!
Все расположились у камина. Соль подобралась поближе к огню и уставилась на него.
- Ну и где же еда? - вопросил недовольно Толстяк, отводя взор от книг, расставленных на полках.
-А ты попроси у уборщиков, может они помогут? - Дро поглядел на Летописца.
-Хорошо. Эй дорогие, как вас зовут, скажите пожалуйста как вас называть? - Обратился Толстяк к уборщикам.
Вперед выскользнул один из гномо-крыс: - Зови нас "фарест" - это наше имя!
- А как тебя звать уважаемый?
- У меня нет имени для чужаков. Но ты можешь звать меня Урд!
- Спасибо Урд! Скажи не могли бы вы сказать как бы тут на стол накрыть?
-Мы можем это. Кладовая замка нам доступна.
Стол быстро оказался заставлен блюдами, некоторые своим запахом и таким вкусным видом заставляли скручиваться желудки в узелки и жадно пускать слюну, глядя на подготавливаемое пиршество.
- Ну вот, сейчас подкрепимся. -Алекс не стал зря тянуть время и пододвинул к себе жаркое.
Остальные последовали его примеру.
- Эх, хорошо в тепле! - потянулся Из, что-то жуя. - Это один из плюсов пребывания в замке барона.

Наевшийся до отвала Летописец свернулся в клубочек в кресле у камина. За последние две недели он наконец-то почувствовал себя счастливым – тепло, сытно, покойно... Даже в порядок удалось шкурку привести и теперь она сверкала снежной белизной. Толстяк ностальгически вспомнил о своих любимых полосках, но решил не заморачиваться – взять барона за жабры он еще успеет.
Глаза сонно слипались и Толстяк с трудом удерживался на грани реальности. Чтобы окончательно не заснуть, он решил понаблюдать за возней Соль. Котенок как раз после обеда решил выяснить, чем так замечателен его новый помпоно-артефакт и возился с ним на коврике перед камином.
После такого обеда, судя по всему, все пришли в крайне ленивое и благодушное состояние, так что в библиотеке царила тишина, характерная для такого рода помещений. Похоже, почти все заснули в своих креслах, даже варвар похрапывал со счастливой улыбкой – очевидно, он заново переживал во сне свои пищеварительные подвиги. Как ему удалось в кратчайшие сроки съеть большую часть обеда, поданого на всю команду, не укладывалось в голове Летописца.
Тишина стояла полная, лишь изредка прерываемая тихим шелестом страниц и невнятным бубнежом. Стоп! Какой шелесть страниц?! Ведь в библиотеке, по идее, кроме них самих никого нету! Кучка уборщиков, после проявленного гостеприимства смылась наводить порядок в каком-то очередном хламушнике, оставив их наслаждаться отдыхом. Толстяк настороженно повел ушами и запеленговал направление. Шум шел от книжных полок. Кот посмотрел на своих спутников – все были заняты очень серьезным делом – они занимались перевариванием обеда. Даже Соль около камина прикорнула в обнимку со своим помпоном...
Решив не беспокоить друзей, Летописец бесшумно поднялся и двинулся к полкам, надо было разведать, кто или что там шумит. Наконец, ему удалось подобраться вплотную к источнику шума.. Прижав уши, чтоб они не выдавали его присутствия, он встал на задние лапы и начал осторожно придвигаться к шороху. Глазам его открылось удивительное зрелище – несколько книг, сбившись в кучку и шелестя страницами, занимались библиотечными сплетнями. Судя по всему, они успокаивали одну из своих подружек, которая была чем-то сильно расстроена.
- А он что? Что он сказал? – шелестя страницами, вопрошала книга невзрачной окраски.
- Сказал, что знает меня почти наизусть и тратить время на перечитывание больше не намерен! – всхлипывая, жаловалась вторая, упрятанная в кокетливый переплет.
- Вот гад какой! – решительно припечатала третья, обладающая впечатлительным количеством страниц. – И после этого барон требует, чтоб мы не выдавали его тайник!
« - Тайник! Ключ! – пронеслось в голове Летописца. – Они знают, где спрятан ключ!»
Боясь пропустить хоть слово, он стал подбираться ближе, упираясь задними лапами в полку. Но, к сожалению, последняя не была расчитана на такой внушительный вес и кот, душераздирающе взвигнув, рухнул вниз, вызвав жуткий книгопад, почти похоронивший его под собой.

Старый гоблин решил немного вздремнуть. После сытного обеда, или завтрака, а может быть ужина? Ведь в замке барона нельзя с уверенностью сказать какое снаружи время суток - в одних комнатах льется приятный дневной свет, в других пасмурная погода и идет дождь, а в третьих комнатах не поймешь что на улице - день или ночь. Дро закрыл глаза и дал отдых своему старому телу: ведь за эти несколько дней он прошел больше, чем за иной месяц дома. Прикрыв глаза, гоблин расслабился и вроде задремал. Но вдруг его из сна вывел грохот, его уши вскинулись вверх, а кисточки на кончиках опустились, говоря о том, что он ничего еще не понял и все еще продолжает прибывать в состоянии полудремы.
Первыми вскочили варвар и котенок, они тоже ничего не могли сообразить, это было видно по растерянным глазам варвара и сонной пленке на глазах у Соль, Чеширский на пару с Изом развалились и спали, как будто никакого шума и не было.
- Что это было? - спросил Алекс.
- Не знаю. - медленно с запинкой ответил старик. - Но кто-то что-то уронил, надо проверить.- Он с кряхтением поднялся, старые кости уже привыкли к положению полулежа-полусидя
- А где Летописец? - спросила Соль.
Все начали оглядываться и правда - нигде не было видно белого кота.
- И не связан ли этот шум с исчезновением нашего пушистого друга?- спросил Алекс.
- Все может быть, - ответил старик, - надо посмотреть, где он может быть. Алекс, Соль пошли, поищем его, а Чеш с Изом пусть отдохнут.
Он встал с кресла, отдернул плащ, оперся на совну и заковырял в глубь библиотеки. Варвар с котенком проследовали за ним. Библиотека была, ну как самая обычная библиотека - много стеллажей с книгами, свитками, обрывками бумаг, сложенных в одну кучу. Книги могли поспорить по древности с любой горой этого мира. В отделе с указателем «Практическая алхимия», через который проходил старый гоблин, сиротливо прислонилась забытая кем-то лестница высотой под потолок, который скрывался где-то в вышине. Далее они повернули направо, коридор уходил в бесконечную глубину помещения. А в середине его была «небольшая» груда книг, из-под которой доносилось жалобное мяуканье.
- Летописец, ты там? - пророкотал варвар своим басом.
Из-под кучи вновь раздалось «Мяу» только на этот раз просительно..

Чеширский, как всегда после вкусного обеда, или завтрака, а может быть ужина, предавался наслаждению легкой дремоты.
Вдруг из глубины библиотеки послышался грохот падающих книг и еще каких-то более крупных предметов… Гоблин, варвар и Соль тут же вскочили и принялись обсуждать причины случившегося, полностью заглушив предположениями, шум и постанывания, которые еще доносились издали. Чеширский, с досады слегка шевельнул уголком уха, но никто из шумной компании, не обратил на него ни малейшего внимания, сочтя спящим вместе с Изом.
Мудрый гоблин высказал здравое предложение не топтаться в недоумении на одном месте, а пойти и проверить, не связан ли этот шум с исчезновением нашего пушистого друга, подразумевая отсутствующего Летописца.
Чеширский, мягко ступая пушистыми лапами по каменному полу библиотеки, неслышно и что самое главное незаметно для преследуемых, последовал за ними. Судя по всему, Летописец попал в очередную переделку, выбраться из которой ему может помочь только наша компания.
Чеширский увидел как варвар и помогающие ему по мере сил Дро и Соль принялись раскидывать книжные завалы, стремясь на помощь жалобно мяукающему Толстяку. Только Кот собрался присоединиться к богоугодному занятию, как с все возрастающим удивлением заметил, что из груды отделились 3 книги, и быстро побежали (???), да именно побежали на крепких коротких лапках к ближайшему уцелевшему стеллажу.
- Ату их! Книги бегут! Лови книги! – закричал Чеширский. - и бросился со всех лап в погоню.

Вытащив Летописца из кучи книг, варвар поднес его к глазам:
- Ты живой?
- Не знаю, но чувствую себя не очень...
- Ату их! Книги бегут! Лови книги! - раздался сзади вопль.
Варвар быстро повернулся на месте и увидел странную картину!
Чеширский быстро переставляя четыре лапы и азартно что-то крича, несся за .. КНИГАМИ!
-Это что еще такое? - Алекс вытаращил глаза. - Такое бывает?
- Я не встречал! - гоблин потер глаза.
- Это не важно! Надо поймать их! - Вскричал Толстяк. - Быстрей!
- Зачем? - Алекс посмотрел на Летописца
- Они знают про тайник барона! Быстрей, ну же! - Летописец пытался вырваться из рук варвара.
-Это что еще такое? - Алекс вытаращил глаза. - Такое бывает?
- Я не встречал! - гоблин потер глаза.
- Это не важно! Надо поймать их! - Вскричал Толстяк. - Быстрей!
- Зачем? - Алекс посмотрел на Летописца
- Они знают про тайник барона! Быстрей, ну же! - Летописец пытался вырваться из рук варвара.
- Ну побежали. - Алекс устремился вперед к месту загона бедных книжек.
Они уже взобрались на стеллаж и пятились вглубь полки. Чеширский подбирался к ним снизу.
-Берем всех - Алекс посмотрел на Толстяка.
-Да! Хватаем.
Варвар забросил Летописца на верхнюю полку.
Обступив их со всех сторон, команда бросилась на книги.
Ура! ура!
Схватка была недолгой. Вскоре плененные были перенесены на стол и крепко связаны!
- Так, видите, что вы натворили? - Летописец показал рукой в сторону разгрома.
- Это не мы, не мы! Ты это, ты!
-Я? Ну может быть - Толстяк смущенно поморщился. - Но это все из-за вас!
-А ведь тут только что навели порядок уборщики! - Летописец с грустью вспомнил о бедных, бедных и усталых фаред.
- Итак, главный вопрос на повестке дня! - Летописец уставился на книги. - Тайник барона!

Летописец замер, сверля пойманые книжки пронзительным взглядом. Так продолжалось минуты две, или три... Книги, крепко связанные, крупно дрожали, но продолжали хранить упорное молчание. Наконец Толстяк понял, что больше не может таращиться – глаза устали, собрались в кучку и здорово покраснели. « - Так! – мрачно подумал кот, - Теперь я еще похож на кролика-переростка! Альбиноса, естественно...» Пошатываясь, он подошел к столу, схватил стакан с холодной водой и залпом его осушил. Затем погрузился в мрачные размышления, гневно посапывая носом. Его спутники некоторое время молча наблюдали за его страданиями, потом, тихонько пошептавшись, разбрелись по библиотеке и занялись кто чем. Соль пыталась охотиться на виртуальных мышей, Мари, Чеширский и старый гоблин занялись изучением редких экземляров книг, благо в библиотеке раритетов хватало... А варвар и Из, судя по всему, пытались своими силами найти тайник.
Летописец стоял около стола и покачивался из стороны в сторону. Мысли у него были уже не столько мрачные, сколько принимали довольно-таки грустный оттенок.
- У-у-у, барон! – наконец прогудел себе под нос Толстяк. – Столько лет на тебя угробил, вампирюка неблагодарная!
Летописец распалялся все больше. Он вспоминал, сколько раз ему приходилось выполнять различные деликатные поручения барона. Как правило, все они были связаны именно с библиотекой или книгами. Сколько приятных минут провел он, листая разнообразнейшие книги – только что отпечатанные, и обветшалые, рассыпающиеся в лапах фолианты, древние рукописи и свитки... И вот теперь он сидит в этой домашней библиотеке и пытается всеми правдами и неправдами выудить у бедных книжек местонахождение бароновского тайника с ключом от чего-то там! Книжки... Бедные-бедные, несчастные книжки! Уж кто-кто, а Толстяк должен был знать, какую зверскую жизнь устраивает барон всем своим любимым книгам!
Кот схватил острый нож и приблизился к книгам. Те, заметив орудие разрушения в лапах врага, задрожали еще сильнее. Но Летописец начал трясущимися лапами перерезать веревки, опутывающие пленниц. Справившись с этой задачей, он обессиленно опустился на пол, по усам его текли обильные слезы.
- Да-да! – всхлипывая, проговорил он, - Вы свободны, бедняжки! Уж я-то знаю барона! Знаю, как он с вами обращается! Он мнет и загибает страницы, мусолит пальцы, прежде чем их перевернуть, подчеркивает всякими химическими веществами нужные ему строчки... А кончив читать, безжалостно забрасывает в угол! Сколько таких покалеченных книжек прошли через мои лапы! Сколько испорченных страниц мне пришлось восстанавливать и переписывать!
Кот уткнулся в лапы и приглушенно зарыдал. Книги, в первое мгновенье бросившиеся в рассыпную, нерешительно замерли. Шелестя всеми страницами, они с ужасом слушали несвязное бормотанье Летописца о покалеченных книгах, порванных листах и погубленных переплетах. Наконец, не справившись с эмоциями, они бросились к коту и вскоре все сидели, крепко обнявшись, и утопали в слезах. Рыдание постепенно набирало крещендо и вскоре на эти непривычные для библиотеки звуки с разных сторон стали собираться спутники Толстяка. Глазам их открылось потрясающее зрелище – рыдающий кот, держащий в охапке всхлипывающие книги; и вся компания хором клялась другу дружке в вечной дружбе и верности.

Из вместе с варваром выскочил из соседнего прохода и замер. Глазам его предстала картина обнимающегося с книгами кота. Из ошеломленно подумал: “Это что, типа, такой новый метод допрашивания книг?!” Несколько минут все молчали, не в силах произнести ни слова...
Но тут, совершенно неожиданно для всех, книги, перебивая друг друга, начали взахлеб рассказывать, где находится засекреченный тайник барона: “Он… Он… Он находится за… за… за камином!”. Выражение на морде Летописца несколько раз кардинально поменялось в течение одной какой-то секунды и, наконец, приняло окончательный вид.
Вся команда на перегонки устремилась к камину. Все лихорадочно кинулись ощупывать измазанную сажей стену, которая находилась рядом с камином и через некоторое время поняли, что для открытия этого тайника необходим рычаг. Поиски самого рычага, с помощью которого можно было бы открыть камин, продлились два или три часа. За это время все успели с ног до головы перемазаться золой и стали похожи на команду уволенных с работы трубочистов.
Наконец, совершенно измученный Летописец отошёл от камина, подошёл к ближайшей стенке и обессиленно оперся на нее. На его морде застыло отрешенное выражение. Постепенно, один за другим все сдавались и молча отходили в сторону. И только Из упрямо пытался найти этот рычаг, но и у него ничего не получалось... Вдруг послышался скрежет, камин задрожал и открылся. Все удивлённо посмотрели на Летописца, который, в свою очередь, был поражен не меньше остальных.
- Наверно он нажал на какую-то потайную кнопку, скрытую в стене, которая и привела к открытию камина. - Спокойно сказал Дро.
Вся команда посмотрела в только что открывшийся проход.
- Я пойду первым! - категорично сказал Из и команде ничего не оставалось, как только последовала за ним.
Пройдя насквозь камин, все увидели, что перед ними ещё одна комната. Она была совершенно погружена во тьму, так как окон в ней не наблюдалось...