Форумы фензина

Наконец-то команда, что говорится, «пришла к консенсусу». Элси, не убоясь, что ее унесет «шквальным, порывистым» ветром в голубые дали, слетала на разведку, а вернувшись, объявила, что в пределах видимости прямой опасности нет, так что можно идти. В свете последних событий такой расклад был лучшим, на что можно было рассчитывать, так что пришлось заняться скалолазанием. Вот тут-то Хейл особенно обрадовалась появлению у себя «пятой конечности»: хвостом было удобней и за веревку цепляться, и держаться за скалу, вбивая нож в трещины породы, когда особо сильные порывы ветра начинали мотать легкую девушку на веревке, как... цветок в проруби. В общем, к концу спуска Хейл напоминала синюю, хвостатую, взъерошенную мокрую мышь! Но что делать? Только встряхнуться и идти вперед...

Народ в пещере сразу же занялся делом. Колючка, ворча что-то себе под нос, начала археологические раскопки в сваленной прямо у входа куче песка (ну откуда в пещере песок, скажите на милость?), причем, судя по тому, что ворчание вскоре стало довольным, что-то там откопала... Дон Сабио, так же ворча, ввинтился в какую-то узкую щель, в глубине которой слабо мерцал свет. Остальные искатели потянулись за ним. Что ж, Хейл тоже не отстала, пристроившись в тыл Дизелю, благо наблюдать этот самый тыл, элегантно подсвеченный светом от синих грибов, было приятнее, чем узоры скальных пород на стенах. Увы, страстью к геологии девушка никогда не страдала...


Спустя некоторое количество времени, заполненное в основном пыхтением и ругательствами продиравшихся сквозь узкий лаз искателей (как, интересно, аристократ с рыцарем в него вообще втиснулись, да и турист тоже мальчик не худенький?), группа вывалилась в какой-то зальчик. Небольшое пространство действительно было залито светом расплодившихся здесь в неимоверном количестве грибов и рун на преграждающей дальнейший путь двери. Решив, видно, не отставать от банальной дверцы, так же ярко засветился и лич: кажется, в его системе сигнализации это значило «не влезай, убъет!». «И что дальше? Будем сидеть тут, изображая братство Кольца, и пытаться вспомнить, как будет «друг» по-циански? Для полного сходства не хватает только пони и чудища за спиной!»

- Тихо ты! - тут же шикнули на нее, - В последнее время твои бредовые фантазии сбываются с угрожающей планомерностью, - так что лучше не каркай!
- А я что? Я ничего! - открестилсь Хейл, - И вообще, если бы ВСЕ мои фантазии сбывались! Ого-го, что бы было! и вообще, - вон лич светится, как новогодняя елка, - а к двери мы еще и не приближались, - так значит, опсность ЗДЕСЬ, и не ТАМ! Значит нужно быстренько придумать, как войти не потсучавшись в гости к этим жутко гостеприимным Циа, или как их там...

"Нет, ну вы только посмотртите на этих ханориков! стоят, застыли... боятся! а как начинали-то! Алукарду в хранилище? без проблем! гномам кроличьи хвостики поотрубать? тоже пожлуйста! стареют, что ли так быстро?" - подумала Колючка, протискиваясь в щель, когда обнаружила, что ее попросту бросили, незаметив у кучи песка (сливаюсь я с ней, что ли? - удивилась тогда она). но быстро бегать, действовать на нервы, думать, а в данном случае - протискиваться она не только умела, но и люблила.
- Эй, ребята! чего встали-то? дайте и мне протиснутся, не загораживайте проход! - пыхтела Колючка, пытаяь пролезть между стенами с гнилушками и радиоактивно светящимися грибами и хвостами, крыльями и кучей железа.
- А ты случайно не знаешь, как будет "привет" по-циански? - неожиданно спросила ее Хэйл.
- не знаю, "пусятитесяка", наверное... - честно говоря, девушк4а вообще не представляла, как звучит то, что она теперь умела читать. но, как уже говорилось, думать она любила быстро. или предпочитала и вовсе не думать, чтоб время зря не терять.
и что странно, дверь не открылась, но как-то подозрительно вздрогнула, мигув рунами.
- издевается, гадина, - прошипела Колючка. - Она ж смеется над нами! Кстати, а вы уверены что это именно дверь? может он тоже какой-нибудь не очень неживой? Эй, уважаемый! - постучала по твердой поверхности девушка. - Вы, случайно недавно ничего подозрительного не глотали? а то наш друг тоже выпил чего-то... рунами не покрылся, но чешуей обеспечен надолго!
"Дверь" опять издевательски содрогнулась, потом зашевелилась и отъехла в сторону, постепенно разворачиваяь.
- Вот гхыр! я угадала, - прошептала Колючка. Это действительно была не дверь. они все-таки нашли убежище Циа, заодно с его обитателями. Ими оказались огромные узорчатые (кто в руны, кто в полосочки, а кто и вообще в цветоочек) азиатские драконы.
- Двуногие! - воодушевленно произнес дракон, и тут же обернулся человекоподобным существом. только узорчик на коже такой же остался. - Как давно вас не было видно!
- А что, раньше видно было? - поинтересовался кто-то из команды, но Колючка пребываал в таком шоке, что не уловила, кто это был.
- было, было... смешные вы, человеки! зачем стучались-то по мне? как будто вежливо попросить было трудно!
- Извините, - прошептала девушка, восхищенно взирая на странное, реликтовое существо. - А вы давно тут сидите?
- Да уж века полтора сплю... спал бы и дальше. если б вы в меня тыкать чем попало не начали.
Но тут вмешалась как всегда по-деловому собранная Элси:
- Уважаемый, вы не подскажите нам, как пройти в библиотеку? нам бы пыли надо...
Дракон изумленно поднял бровь и громогласно расхохотлся, растекшись хихикающей массой мускулов у ног соискателей чудесной пыли

Помесь курицы с ящерицей Лисице не понравилась сразу. Точно так же ей не понравилась книга, которую отыскала Колючка и портал, который вел неизвестно куда. Вообще-то Лисице в последнее время не нравилось практически все. Особенно отсутствие библиотеки на положенном месте. Поэтому девушка брела вслед за своими спутниками относительно тихо и на первый взгляд безразлично. Будь ее воля, Лиса не гадала бы на кофейной гуще, и не скиталась бы по мерзким пещерам, а вытрясла бы душу из тех мелких уродцев Нидов, чтобы узнать что, куда, зачем и насколько опасно. Но в этой безумной компании никто никого не слушал,- все развлекались в меру своих способностей. Дизель щипал малышку, которая пронзительно взвизгивала, и периодически копалась во всяком мусоре, отыскивая в нем (методом тыка, не иначе!) всякие-разные штучки-дрючки. Хэйл отводила душу, беспрестанно ворча. Лич глаз не спускал со своего забулдыжного приятеля,- видать ревновал к женскому полу, которому Крист неожиданно начал уделять излишнее внимание… Только эта груда железа вела себя довольно сносно,- молчала, никого не трогала, первой совалась во все опасные места и выполняла все просьбы (открой, подыми, иди- ты же у нас самый сильный и ударонепрбиваемый)
В общем в команде разброд и шатание, библиотека исчезла в неизвестном направлении, а тут еще этот настенный коврик, который наивная Колючка приняла за дракона. “Дракон”, как же!
Лиса как то столкнулась с таким “ковриком”, охраняющим сокровищницу некоего графа… еле ноги унесла!
Лисица бросила на восторженную Колючку хмурый взгляд,- не все, что красиво безопасно,- и, вздохнув, сдернула с руки “Душу тьмы”:
-Дон Сабио, не будете ли Вы так любезны придержать этого милого оборотня?
Герцог недоуменно уставился на девушку, а Дизель и Элси насторожились,- слишком хорошо знали, что такая исключительная вежливость не к добру.
Хихикающий коврик попытался было дернуться, но Душа Тени оказалась проворнее…Две равные половинки с протяжным воем шлепнулись у ног Дона Сабио, который, недолго думая, тут же наступил на них, не давая воссоединиться.
-спасибо,- мило улыбнулась Лиса и еще пару раз полоснула по корчащемуся оборотню… Когда существо окончательно затихло и погасли начертанные на нем руны, пещеру залил яркий свет из раскрывшегося портала…
-Гхм,-Элси слегка пнула нечто, бывшее когда-то то ли дверью, то ли драконом.-Привратник. А я думала, что они давно вымерли…

«Какое-то совсем не интересное задание выпало на долю их группы. Подраться не с кем, не с нидами же с этими бороться, а давоногов и не видел никто, может там и не следы были, а так, мало ли какие ямки могли образоваться в заброшенном городе» – думал Дизель и усиленно искал средство от скуки. Пока были комары, было все просто, но вот наверху комаров почему-то не было, и в пещере комаров не было, были одни безобидные сороконожки, которые рассыпались в стороны при малейшем шорохе... «Сороконожки!» – озарило агента. Одной из них пришлось проститься с жизнью. Дизель, взял раздавленное насекомое в левую руку, а правой… правой пригладил по мягкому месту Колючку. На возмущенный вскрик девушки агент показал ей сороконожку, и был удостоен еще одного вскрика и доброй улыбки. Потом на этот же фокус купилась Хейл, которая правда не кричала возмущенно, а просто чуть не зарезала, но потом отошла и попросила посмотреть, не залез ли на нее кто еще. Дизель незамедлительно принялся отряхивать с нее несуществующих насекомых и «давить» их на полу пещеры.
Как обычно, увлекательное занятие было безжалостно пресечено Лисицей, которая разглядела в старом, выжившем из ума привратнике портала, оборотня и безжалостно его посекла на платочки, а Сабио, воспользовавшись моментом еще и вытер об него ноги. Дизеля заинтересовало, что интересно скажут хозяева портала, на этот беспредел. Тем не менее все вошли в открывшийся светлый тоннель.
По ту сторону открылся прекраснейший вид на бело-зеленый город, белые дороги, изумрудная трава, снежные дома и зеленые деревья, приветливо улыбающиеся люди в белых туниках. Путешественников встретил благообразный старец:
– Добро пожаловать, дорогие гости! Как поживает старый привратник Хоттаб? Все также приветствует всех яркими письменами на забытых языках? Ну да ладно, что я все о нем… Что привело вас в наш тихий скромный уголок последних из Ци?
Слово взяла Элси:
– Да нам собственно ничего и не надо, нам бы библиотеку вашу посмотреть, да на память чего нибудь взять, хоть пыли немного.
– Ха-ха-ха! – старец искренне веселился – пыль в нашей библиотеке? Ха-ха-ха… Расскажу кому – неделю смеяться будут! Ну идемте, я покажу вам нашу библиотеку.
Команда прошла за старцем метров сто, до небольшого здания, похожего на часовенку, с четырьмя стражами, похожими на осьминогов по углам и двумя возле дверей. Внутри домика, прямо посередине, на изумрудной подставке изображавщей человеческую ладонь, лежал искрящийся золотом кристалл.
– Вот она наша библиотека! Боюсь что пыли вы тут не найдете! Ха-ха… – веселился старец. – Дело в том, что вот уже несколько веков мы перекачиваем все наши знания в этот единственный кристалл, а кто хочет знаний, тот приходит сюда, берет его в руки и кристалл передает то что нужно.
– Какая прелесть! – воскликнула Колючка – а можно его подержать? Мне столько всего узнать хочется!...
– Ну конечно, возьмите, сосредоточтесь и передайте мысленно кристаллу, что вас интересует.
Непонятно, что произошло, только Колючка выронила кристалл, который незамедлил попасть аккуратно под пяточку герцогу.
– Вот и пыль… – произнес Дизель, переводя комбинезон в боевой режим.

Ну вот! Кратковременный мирный перерыв закончился! Только Дизель увлек Хейл с темный уголок «снимать сороконожек» (ну и причудливый лексикон у тайных агентов!), несчастная рунная дверь успела и ожить и трагически погибнуть от гибкого меча Лисицы. «Ну вот так всегда! Стоит только начать строить матримониальные планы...», - подумала девушка, со вздохом сожаления вступая в очередной портал.

А за порталом было весьма миленько: зеленые садики, журчащие фонтанчики, белостенные домики и запах миндаля, гораздо более насыщенный, чем в заброшенном городе. Элси аж перекосило! Обслуживание туристов тут тоже было на уровне: не успели все оглядеться, как перед искателями предстал, сверкая лысиной, благообразный старичок - то ли гид, то ли библиотекарь. Поинтересовавшись здоровьем несчастного привратника: «Да, да, такой образованный и милый привратник: мы так хорошо поговорили! Просил передать вам пламенный привет!», старец выразил огромное желание проводить дорогих гостей куда только они пожелают.

Запрос Элси на «немного пыли» старика очень повеселил. Продолжая подхихикивать, старичок проводил путников до «библиотеки», охраняемой как ядерная шахта. Причина хорошего настроения гида стала ясна, как только команда переступила порог: в помещении было не просто чисто - стерильно! На алтаре посреди комнаты, как благоговейно пояснил старичок, находилось запрятанное в кристалл сосредоточие всех знаний великой цивилизации Циа. Впрочем, Колючке на ценность кристаллика было наплевать: ей не терпелось изучить новую игрушку! Гид, видимо, давно не имевший дела с молодежью, легко разрешил ей приобщиться к источнику знаний. Все и глазом не успели моргнуть, как кристалл оказался на полу, а потом под пяткой дона Сабио!

Вот и завертелось! Старичок грохнулся в глубокий обморок, взвыла сирена, в комнатку стремительно влетели спрутообразные стражи. Привычные уже ко всему искатели скоренько построились в боевой порядок, запихнув Колючку в центр круга. «Пыль-то собери!», - прошипела Хейл через плечо. Колючка медлить не стала, выдрала последнюю чистую страничку из летописи, которую все таскала с собой, а охотница осторожненько хвостом смела в этот кулек тщательно перемолотый кристалл. Все это заняло буквально пять секунд - осьминожки как раз успели оглядеться, оценить ситуацию, понять, что их, кажется, через пять минут уволят, обидеться и ринуться в атаку! «А казалось, такое хорошее задание!», - приговаривала Хейл, отмахиваясь от искрящих щупалец. «Сходить в библиотеку...», - одно отсекла, - «приобщиться к прекрасному...», - второе, - «...собрать немножко благородной пыли знаний», - да сколько же тут щупалец, - «...и домой!» «Ай, щиплется!!!»

Ситуация развивалась от плохого к худшему: кристалл раздавлен, хранитель в обмороке, общая тревога и разъяренные охранники… А чего еще ожидать, если выражение «Хотели как лучше, а получилось как всегда» можно смело делать девизом отряда. Был конечно и плюс – пыль они все-таки получили.

Элси отбивалась от насевшего на нее «осьминога», но получалось это плохо: фаерболы его не брали, а взлететь было некуда – потолки в бывшей библиотеке, а теперь – гладиаторской арене, были низкими. «Нужно было у Барона в складе хоть ножик перочинный прихватить», - Вампиресса пенделем отбросила охранника. Тот отлетел, правда, недалеко, поскольку кроме огнеупорной шкуры был еще и довольно тяжелым. «Ну все… достали!» - в АМИ знали, что вывести из себя исполнительного директора хоть и опасно для жизни, но не сложно, а в данном случае последней каплей послужил пострадавший в драке палец на левой ноге.

Аккуратный маникюр вамприрессы на глазах удлинился сантиметров на пять и превратился в блестевшие металлом когти, глаза засветились красным, крылья сложились, превратившись в щит, закрывающий спину. С криком «Всех убью, одна останусь!!!» Элси кинулась на поднявшегося охранника.

- Чтоб я еще раз согласилась на авантюры Алукарда!!! – титановые когти прорезали броню охранника. Он попытался ретироваться, но у Элси были другие планы.
- Как только эта сра… книга попадет мне в руки, я такое загадаю, что барон проклянет тот день, когда задумал это шоу!!! – завязывая очередную пару «рук» охранника в узел вопила вампиресса. Охранник попытался уползти, за что получил еще один пендель.
- Ну вот и все, - Элси села на поверженного охранника, - Эй, ребята, как у вас дела? Может закончим развлекаться и домой пойдем?
- А ты куда, - вампиресса схватила за ногу пришедшего в себя и пробирающегося к дверям хранителя, - посиди-ка пока со мной, а то затопчут... Да и подход подкрепления к охране нам тоже нежелателен... - Элси нежно тюкнула старичка кулаком в темя и положила обратно на пол.

Хрусть! С оглушительным треском библиотечный кристалл рассыпался в пыль под железной пятой дона Сабио. Мда, и зачем было вообще всё это делать? Резать на половинки доброго привратника, коварно обманывать пенсионера, которого они довели до инфаркта, рушить великое хранилище знаний древних Циа наконец? Крист дотронулся до амулета и на его теле мгновенно появились антрацитово-чёрные доспехи, а в руках оказался светящийся красным цветом меч. Лезвие светилось слабо, потому что Крист пока не злился на забавных "Ктулхов",которые смешно шевеля щупальцами и тихо шипя "Фхтанг!" под вой сирены ринулись на его соратников по команде. В его мире похожие твари спали в каждом озере и внушали людям, живущим в окрестностях непристойные мысли. Но ЭТИ ктулхи были отнюдь не сонные. Рыцарь отбросил пустую бутылку и уже хотел рубануть со всей дури самое толстое щупальце, как оно (щупальце) мягко шевельнулось в его (Криста) сторону и рыцарь очень красиво впечатался в стену часовни. Но не потерял сознание от страшного удара,а резво вскочил и,молодецки взмахнув мечом, обрубил разом с десяток щупалец."Ффсех зохаваю!"-зашипела ктулха и всей массой кинулась на него. На его ярко-алый меч.
Крист лежал под ктулхой и думал. Больше он ничего не мог делать, только искоса наблюдать за происходящим и вяло шевелить ногами и руками. Снятие доспехов грозило удушением, а неснятие тем, что команда просто забудет про него. Рыцарь видел только то, что Элси, схватив за ногу старичка, мягко ткнула его кулачком по голове, обеспечив седовласому минимум сотрясение мозга и прогрессирующий маразм. Ктулхи были повержены, но сирена продолжала завывать и приход новой партии был вопросом времени. Эй, его что, никто не спасёт? Ан, нет! Могучий правый манипулятор герцога вытащил Криста из-под ктулхи как морковку и поставил на землю. Рыцарь поблагодарил дона Сабио и оглядел команду. Что ж, все живы и опять что-то замышляют.

Когда геруог наступил на кристал, уроненный на пол Колючкой, Вис еле сдержался, чтобы не придушить обоих.Но потом вспомнил, что Сабио не задушишь и решил разобраться с ним позже.Лич медленно развернулся в сторону растяпы-Колючки и двинулся прямо к ней.Немёртвому было абсолютно наплевать, чей это был кристалл, он просто надеялся его спереть.Ведь за хранилище знаний целой цивилизации, и притом очень древней цивилизации, можно выручить ой какие неплохие барыши, да и самому узнать что-нибудь новое никогда не повредит.Двух растяп - колючую и хромированного - спасли от неминуемой гибели 2 вещи.Во-первых, противно заверещала сирена и в помещение вползли, размахивая щупальцами, четыре здоровеньких и очень злых на вид осьминога, так что личу некоторое время было не до членовредительства.А во-вторых, пока Вис бегал от осьминогов(убивать невинных сторожей, тем более пытавшихся только пленить нарвавшийся отряд, немёртвый не хотел, а парализаторы осьминогов не брали), он неожиданно осознал, что камень-то не мог быть таким ценным, каким его расписывал старикашка.Ну посудите сами: разве могла древняя и мудрая цивилизация запихнуть абсолютно все свои знания в ОДИН единственный кристалл, да ещё и отдать в пользование первым встречным?Безусловно, артефакт имел какую-то цену, но куда меньшую, чем Вис надеялся.
Наконец, все брюхоногие(или к кому там осьминоги относятся?) охранники были повержены, а старикашка уютно устроился на полу."пора уходить"-посетила лича гениальная мысль.
-Надо уходить, пока не пришшла подмога...Предлагаю найти тихое мессто, где я ссмогу начщертить руну переноса и вернуть насс в зсамок...

«Что-то больно легко нам удалось от этих осьминожков избавиться» – рассматривал Дизель шевелящиеся отрубленные щупальца – «Что-то здесь не так. Да и не пропустили бы кого попало в святая святых, и уж тем более лапать немытыми руками не дали бы ничего важного…» Заметив какую-то металлическую табличку на одном из укороченных осьминогов, агент сорвал ее.
Тем временем отряд вывалился из часовенки. При выходе Дизель обернулся и увидел над дверью мигающую надпись:
– Колючка, прочти пожалуйста, что там написано?
– Что-что, сами грамоте не обучены? – девушка до сих пор была в шоке от произведенных ей кощунственных действий – там написано «Сбой в работе терминала».
– Великолепно, – саркастически произнес агент – а вот тут что написано?
Колючка взяла у агента табличку и прочитала:
– «Служба сервиса, биоробот–уборщик»…
Бойцы прятали оружие и стыдливо опускали глаза. Элси достала еще одну похожую табличку и протянула ее Колючке. Девушка вслух прочла:
– «Служба сервиса, биоробот–гид». И мне почему-то кажется, что эти осколочки за пыль библиотеки не проканают – сказала Колючка и развеяла порошок по ветру.
Тем временем к сконфуженным бойцам отряда неспеша подошли какие-то топ-модели, с едва задрапированными телами и… в следующий миг все перед глазами завертелось, закружилось, был слышен только громогласный мат благородного герцога и видны смазанные линии, в которых превратились вальяжные модели. Такого поражения никто из отряда давненько не терпел. Нападавшие даже не потрудились обезоружить никого из них, просто схватили и выкинули в появившийся портал.
Потрепанный отряд очнулся на какой-то свалке, где в большие кучи были свалены мебель, непонятные приспособления, доспехи, оружие и даже, о чудо, книги. Между куч росли невзрачные деревья, и еще более неприглядная трава.
– А я успела прочесть, что было на табличке у этих… этих… красавиц и красавчиков, там было написано «Служба безопасности, ликвидаторы угрозы» – ни к кому не обращаясь сообщила Колючка.
– Мне там один красавчик понравился – мечтательно сообщила Лисица – я думала он с хорошими намерениями полез, а он… Но как обнял, как обнял…
– Ладно хоть за угрозу посчитали… – отряхиваясь сказал Дизель. – Интересно, а они тоже роботы, или люди?... Девица, которая мне чуть руку не сломала, и ногу не выдернула – вполне ничего была…
– Какая разница, люди не люди – ревниво подсекла агента хвостом Хейл – Делать то теперь что?
– …Я думаю ничего уже не надо делать. – сообщила Элси, рассматривая разворот вынутого из кучи пыли и мусора старого фолианта – Колючка, милочка, что на этом штампе написано?
– «Центральная Библиотека Циа, имени Влаци Леци. Инструкция по разведению дождевых червей.» Дальше штампик «Списать за ненадобностью» – прочитала девушка.

"Помойка... Нас выкинули на помойку... Меня выкинули на помойку! Я им это припомню..." - Элси сидела на куче мусора и пыталась прийти в себя.

После того, как их команда разнесла в хлам "библиотеку" и всех присутствующих аборигенов, на них налетели "девочки с обложки" и, не слова ни говоря, выкинули в какой-то портал. Мальчики там тоже были... Странные такие мальчики... Из одежды на них было лишь подозрительно просвечивающее бельишко... с подтяжками. Только благодаря тому, что бельишко практически ничего не скрывало, мальчиков можно было отличить от девочек. На морду все были как под копирку: волосы длинные, морды смазливые, глазки голубые... Тьфу... Элси прислушалась к разговорам: "Так эти мисс-вышибалы еще и кому-то понравились? Извращенцы...".

Успокоившись, вампиресса обнаружила, что машинально раскапывает кучу, на которой сидит: "Похоже, любовь Колючки рыться в мусоре заразна... Нужно держаться от девицы подальше, а то еще парочку подобных привычек прихвачу". Элси пригляделась к месту своих раскопок: старые сапоги-скороходы, MP3-плейр, колода карт, нож для чистки рыбы, пистолет ТТ... Из кучи всех этих "сокровищ" торчал кожаный переплет. "И тут книги, да еще все в пыли... В пылюке...", - вампиресса вытащила старый фолиант.

– Делать-то теперь что?, - закончив обсуждение достоинств моделей вопрошала Хейл.
– Я думаю ничего уже не надо делать. – сообщила Элси, рассматривая разворот вынутого из кучи пыли и мусора старого фолианта – Колючка, милочка, что на этом штампе написано?
– «Центральная Библиотека Циа, имени Влаци Леци. Инструкция по разведению дождевых червей.» Дальше штампик «Списать за ненадобностью» – прочитала девушка.
- А пыли на нем немеряно, библиотечной пыли. - вампиресса чихнула, - Вис, ты кажется говорил, что можешь отправить нас назад. Мне кажется, время пришло.

Последние события никак не добавляли оптимизма герцогу.. Для начала его заставили топтаться на каком то нелепом существе! Беднягу одним ударом развалила пополам нахальная девица.. Вот ведь хлебм не корми - дай только замочить невинное создание. Дальнейшее тоже не вписывалось в планы Дона Сабио. В какой то будке, куда их притащил немощный старикан, малолетняя любительница копания в мусоре умодрилась раскокакть какой-то камушек. Да еще и подложила его прямо под пятку высокородного дона!! Теперь все эти простолюдины буду винить в этом его, знатнейшего из знатнейших..
Последовавшие за этим сражения с многоногими существами и странного вида барышнями закончились с разным результатом. если от страхолюдин удалось отбиться без проблем, то модельки весьма по хамски вытолкали всю шайку на близлежащую помойку..
- Вот уж где Колючке раздолье! - зло подумалось униженному герцогу.. - Столько мусора, что ей на две жизни хватит..
Словно в подтверждение этого девченка тут же принялась шарить в кучах отходов, что то выискивая для себя. Элси явно не прочь была ей в этом помочь. Вот где проявляется плебейская сущность!
С другой стороны, тут вполне можно было набрать столько пыли, сколько захочется.. Но эту работу герцог предпочел оставить тем, кому незазорно копаться в мусоре - своим низкородным спутникам. Сам же Дон Сабио примостился на куче хлама и стал терпеливо ожидать возвращения в замок несносного барона..

-Вис, ты кажется говорил, что можешь отправить нас назад. Мне кажется, время пришло.-сказала Элси.Ну что ж, пришло, так пришло.Вис выбрал самый ровный участок земли примерно 3 на 3 метра и начал с удивительной скорость чертить какой-то палочкой черновую гексаграмму.Когда через несколько минут работа была законченна, лич потянулся было к коммуникатору, чтобы провести точные расчёты и установить необходимые символы, но, не обнаружив его на привычном месте, что-то зло пробормотал и выудил из воздуха, а точнее из складки, здоровенный и толстый фолиант с надписью "ПОЛНЫЙ СПРАВОЧНИК ПО РСМВ" и ниже "МАГИСТР КОЛИГРАФ, ДОПОЛНЕННОЕ ИЗДАНИЕ".Роясь в книге, Вис что-то тихо бормотал и строчил в блокноте, взятом видимо всё из той же складки.Примерно через 15 минут на земле красовалась готовая гексаграмма, дополненная целым сонмом более мелких значков и звёздочек.Всё выглядело в лучшем виде, однаго лич явно был недоволен: он ходил вокруг своего творения, придирчиво изучал каждый росчерк.Наконец, он остановился, удовлетворённо кивнул, что-то едва заметно подправил и гексаграмма ярко вспыхнула синим пламенем с золотыми и чёрными всполохами.
-Бысстрее вссе ссюда, пока не погассла!Оссторожшшнее, не ссотрите ничшшего!..
-Там змея вроде что-то про стих говорила...-нерешительно проговорила Хейл.
-К чщёрту сстих, работает и хорошшо!Ещщё вопроссы?Вот и сславно.Вссе ссюда, опозссдавшших не жшдём!
Отряд торопливо набился внутрь знака переноса, и лич стёр ногой руну-предохранитель.
-Поехали!-крикнул кто-то.
Последнее, что он увидел, был удивлённо смотрящий на пёстрый отряд мусорщик, неизвестно как подкравшийся к команде незамеченным."Интересно, это живой человек или настолько совершенный андроид, что чпособен испытывать удивление?Скорее последнее..."-успел подумать Вис, прежде чем мир перед глазами рассыпался на тысячи осколков, а потом вновь собрался ввиде одной из зал замка Алукарда.

Глава 3.

Отряд разваливался на глазах.
– Злые вы все! Недобрые! Уйду я от вас! – кричала Колючка, после того как отряд материализовался в замке. – Гады… И поесть ничего нет…
Герцог, оскорбленный пребыванием на помойке сбрасывал картофельную шелуху со шлема и бурчал:
– Один плебс вокруг… Розгами надо, вот вымочишь бывало вязаночку, и учишь их всех, учишь… Тогда начинают жизнь понимать…
Вис, до сих пор удрученный потерей своего коммуникатора неразборчиво шипел по сторонам. Элси торжественно несла на вытянутых руках руководство по разведению червей, как будто это была золотая олимпийская медаль, а не полуистлевшая стопка никому не нужной бумаги. Лисице было просто банально скучно без подковерных интриг, которых так жаждала ее истомившаяся душа. Настроение ей не подняла даже вытравленная азотной кислотой, на широкой спине Сабио, надпись «Спартак-фуфло», что обещало герцогу незабываемые приключения в человеческом мире.
Только Хейл и Дизель постоянно отставали и прятались. Искали друг у друга, как они выражались, «сороконожек». Остальным членам отряда было непонятно, откуда взялось столько сороконожек, и почему они залазили исключительно на охотницу и агента. Поиск сороконожек сопровождался визгами и смехом, чередовавшимися тишиной, шуршанием и еще какими-то непонятными звуками. Лисица на это демонстративно закатывала глаза, а Колючка еще больше мрачнела и ругалась.
Самым спокойным в отряде был рыцарь, прямо как удав. У него даже кожа стала почти как змеиная, и язык, которым он любил побултыхать в бутылке, прежде чем пить из нее. Прошипевшему «Наффффига?» Вису он ответил:
– Так вино кислородом наполняется, совершено другой букет!
Естественно команда появилась у барона опять самая последняя. В зале был тот же разгром, даже усиленный костром с котлом, и небрежно сколочено доской с объявой вместо голема. Остальные отряды осуждающе смотрели на припозднившихся, впрочем это никак на самих «опозданцах» не отразилось, им было все пофигу.
Дойдя до котла, отряд в замешательстве остановился – нужны были стихи. Про пыль. Все посмотрели на герцога, который в прошлый раз грязно ругался в подвалах замка о корежащих его тонкую натуру стихоплетах. Но от Сабио четко доносилось только одно слово: «Плебс… Плебс…», коротнуло наверное где-то. Дизелю надоела затянувшаяся пауза, потому что милые сороконожки требовали внимания, он забрал фолиант у Вампирессы и брякнул:

Из пыли вышел,
В пыль уйдешь.
Скажи где книга
Иль помрешь!

И швырнул всю книгу в котел, который сразу забурлил и родил озлобленного демона, видимо хорошо ему книжечкой досталось.
– Ну что, дамы и господа, нас наверное опять склеп ждет? Не очень конечно романтическое место…

"Склеп? Почему склеп? и почему - неромантичное? - думала Колючка, все еще дуясь на неблагодарных спутников. - Это как посмотреть. и кому... Вон той парочке, вечно проявляющей пылкую любовь в членистоногим - и на кладюище и в склепе хорошо будет. Личу, опять же, тоже как -то неплохо - зов сущности - он ведь такой! Крист... Ну крист сейчас на пресмыкающееся похож, прям змей Апоп! а тот был тоже причастней к мертвецам. опять же возвращение к истоткам! Элси тоже кажись не совсем живая... я... ну я просто люблю кладбища и склепы (конечно, меньше, чем рыться в МУСОРЕ, но в трупах порыться - интересно, а в их могилах - и вовсе прибыльно... Только вот Сабио и Лисица могут заскучать.. "
Колючка как всегда проявляла заботу о своих путниках, но никак не могла понять, каким образом они будут умасливать демона, кого оставят в тронном зале и вообще: куда дальше-то?
" А дома поди уж снег идет, - вздохнула девушка, вспоминая, как хорошо было кое-кому залепить глаз снежком. - вот бы и сейчас снежок под рукой был..."- размечтлась она.
- Слушайте,горе луковвые! вы мне можете объяснить: кого мы отдадим демону на съедение? Чур не меня - я в склеп хочу! и вообще, вам не кажется, что барон заинтересован в книге больше нас. а потому попросту ее отберет, когда МЫ ее найдем? вон, смотрете, и с демоном встретиться побоялся... хотя, может быть, его пакостная натура не дала ему сделать все простым и понятным?
однако ее собственная натура сейчас сыграла с ней глупую шутку: в кучке мусора, невесть как оказавшейся в тронном зале опять что - то блеснула. окрыленая надеждой на новые находки, девушка подбежала к ней и совершенно не заметила, что из кучки торчит ОГРОМНАЯ табличка с надписью красным по белому "НЕ ТРОГАЙ! ЗДЕСЬ БОМБА!!!", но то ли Колючка была дальтоником, то ли путешествие окончательно свело ее с ума, она прыгнула за заградительный канат и подняла маленькую блестящую штучку
- Какая прелесть, - прошептала она, и вот тут - то и взорвалась обещанная бомба.
до ног бывших спутников Колючки долетели только две косички. да и те поотдельности. Качественно ее разметало - ни один некромант не соберет.
"Глупо жила, глупо и померла" - пронеслось в головах наблюдавших это. Ну, может быть, когда-нибудь он и даже всплакнут и устроят панихиду по косичкам, но сейчас они прыгнули в разрастающийся портал и оказались в самом вонючем, самом отвратительном склепе, который только можно вообразить. на радость команде, в склепе были очень вееленькие и очень живенькие ожившие мертвецы...

Лисица ошарашено взирала на две косички, шлепнувшиеся к ее ногам. “Это ж надо так бездарно погибнуть! Ненормальная девчонка!- Лиса со злостью втянула воздух сквозь стиснутые зубы и, нагнувшись, подобрала одну из косичек.- Я еще поговорю с бароном по поводу привлечения несовершеннолетних к опасным делам. И будь он трижды бессмертным,- пожалеет, если не оживит ее в своих дурацких лабораториях.- Девушка прищурилась, припоминая две пухленькие папочки с тщательно собранным компроматом, запрятанные в надежных местах.- Мы еще повеселимся!”
Вспыхнул открывшийся портал, и Лисица, не раздумывая, шагнула в него первой. Переполнявшая ее злость требовала немедленного выхода, и целая толпа оживших мертвецов, слоняющихся по склепу, пришлась очень кстати.
- Элси, Диз!- крикнула она, сдергивая с руки меч и отсекая голову ближайшему мертвецу,- Кажется, барон зарвался,- отрубленные конечности второго зомби, подергиваясь, упали следом.- Нанесем ему визит вежливости,- третий мертвец лишился головы,- … после того, как все закончится?
Пояс с сюррикенами сверкнул в руке девушки и разлетелся веером серебристых брызг. Зомби, задетые маленькими звездочками, моментально вспыхивали, превращаясь в горстку пепла, оседавшую на грязном полу. Найдя свою жертву, сюррекены тут же возвращались обратно, чтобы через секунду вновь разлететься в поисках цели.
Элси носилась среди мертвецов ангелом смерти, Диз вяло отмахивался от особо настырных зомби, а Вис бормотал заклинания, от которых целые группы разлетались на куски…
Меньше, чем через пять минут все было кончено, только на полу кое-где вяло подергивались отрубленные руки .

«Какой ужас…» думал Дизель, пытаясь отогнать возвращающуюся картину взрыва… «Такая... еще совсем девчонка… Была можно сказать любимицей отряда, и на тебе, пала жертвой ужасного недоразумения. Кто бы мог подумать, что ее понесет копаться в музейных экспонатах самого барона… Он же любит все настоящее, а там и табличка была… Помутилось видимо у нее в голове от передряг таких…»
Как он попал в склеп, агент не помнил, нападавших врагов руки секли сами, а за не нападавшими он не бегал. Битва не приносила уже какого-либо удовлетворения, зомби и скелеты нападали, чтобы затем рассыпаться, после пары выверенных ударов, на пол. Такие враги, не отличающиеся сообразительностью и разнообразием тактики и стратегии, не могли вызвать интерес, поэтому Дизель кромсал их просто расчетливо и незатейливо. Перед его глазами все еще набухала взрывом картина гибели Колючки: «Вот она кидается к экспонатам, и выдергивает чеку… затем… затем все вспухает в огненном рассвете, и до группы долетают только ее косички. Какой ужас…»
Зал, и так был весьма разрушенный и загаженный, после кровавого взрыва вообще превратился в эпическую картину гибели Помпеи. Пылающий костер с чугунком, взорванные стены, разрушенные столбы, все в кровище. Даже видавший виды агент не мог остаться равнодушным к такому беспределу. Он шел за целеустремленной Лисицей и практически не осознавал что делает, куда его ведут и зачем.
Перед его внутренним взором все еще пролетали две косички, с нелепыми цветными бантиками, похожие на гротескных стрекоз, показывая своим существованием на тонкую грань между прекрасной, желанной, веселой жизнью и ужасным, мерзким, тоскливым забытьем…

«Колючка!!!», - только и успела крикнуть Хейл из-за плеча Дизеля... От бедного ребенка остались только косички. Несклонные к сантиментам оперативники уже прыгали в портал. Охотница последовала за ними, не оставляя себе времени на горе. К счастью, за зыбкой стеной потала их поджидали неупокоенные в количестве, достаточном, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от трагедии. «Неужели барон так жесток!» - сумрачно думала Хейл, отмахиваясь от очередного зомби. «Ведь Колючка была самой молоденькой в их отряде! Что за жуткие законы выживания, - подставить самого слабого. А ведь она и раньше оказывалась в большой опасности, - только рядом еще оказывались мой хвост и очередная люстра, а сейчас, стоило мне отвлечься...» Широким взмахом да-дао Хейл располовинила очередного мертвяка, кажется последнего, и устало оперлась на клинок. «Все, никаких больше служебных романов! Нет, Хейл, ты похоже не из тех, кто учится на собственных ошибках, нельзя было расслабляться, нельзя!» Стоило закончиться физическому труду, как отчаянье вновь захватило охотницу в свои когти. «Нет, так нельзя! Если позволить себе впасть в депрессуху, мы все здесь останемся, никакие сверхспособности не помогут!», - Хейл почти выкрикнула эту фразу, встряхнувшись, и заставив команду вновь посмотреть на нее, как на умалишенную. «Ну вот, - хоть что-то у нас, как прежде!», - с грустной усмешкой констатировала охотница.

Наконец, группа смогла осмотреться. Горы пошинкованных зомбиков тихо таяли, открывая взору огромные пространства, заполненные разнообразными надгробиями, склепами, скорбящими ангелами, демонами и иже с ними. «И где тут ключик искать?» - повис в воздухе вопрос... Рыцарь, не долго думая, подошел к ближайшему склепу и легко отодвинул плиту. Оттуда бодренько выскочили еще несколько зомби, впрочем, их порубили быстрее, чем те успели сказать сакраментальное «Бу-у!» Даже эффект неожиданности не помог!

«Интересно, и чем это они занимались в таком количестве в одном гробу?», - ехидно поинтересовалась Лисица. А что на это ответишь? В общем, команда мало-помалу вновь обретала боевой настрой...
Крист меланхолично отпил из очередной бутыли и широким жестом обозначил поле деятельности.
«И что, ты предлагаешь все гробы здесь прошмонать? Я лично в гробокопатели не нанималась! Это Вис у нас специалист по затаренным в труднодоступных местах артефактам, вот пусть он и разрабатывает тактику дальнейших действий! Или еще у кого есть предложения?»

У вампирессы по прежнему было только три вида оружия: фаерболы, когти и ярость. А после гибели Колючки ярость выступила на первое место, и Элси, боясь зацепить огнем своих, просто рвала на куски ходячие трупы, вымещая на них свой гнев и бессилие что либо изменить.

"Алукард зарвался! Ни за что не поверю, что эта граната оказалась в зале случайно. Интересно, для кого ее приготовили? С этими постоянными поисками схватить эту дрянь мог кто угодно... просто рефлекторно, как очередной артефакт", - Элси краем плаща оттирала руки от остатков мертвечины.

Сзади раздался скрежет открываемой гробницы, прозвучала пара непечатных выражений и еще два зомби липкими кучами шлепнулись на пол. Кроме них, пыли и пустой бутылки в склепе ничего не оказалось.

После возмущенных криков Хейл, о том, что археология не входит в число ее хобби, Элси огляделась: "Да, как в старом анекдоте "Смерть кощеева в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в гробу, гроб на дубе, а дуб на острове. А дубов на острове немеряно... и все в гробах", - вампиресса усмехнулась, - похоже Барон любит старые анекдоты". Вокруг простирались улицы саркофагов, переулки гробов и тупики каких-то совсем уже древних захоронений.

- Диз, а в речи демона никакой подсказки не было, хоть как этот ключ выглядит? Если он размером вон с то надгробье, то как мы его попрем? - вампиресса махнула рукой в сторону пятиметрового якоря с надписью "Семь футов под килем!".
- Если конкретных идей нет, давайте хоть надписи почитаем, может там какой-нибудь намек на ключ содержится. Вот например: "Теперь они всегда будут вместе".
"Что опять двое усопших", - в своей ехидной манере поинтересовалась Лисица.
- Да нет, судя по надписи, она здесь лежит одна, это могилка Мессалины.
Отряд, откровенно прикалываясь, начал увлеченно читать эпитафии, настроение понемногу поднималось.

Да, и во вместилище вселенской скорби отряд нашел, над чем поржать! Ну и эпитафии были соответствующие:
«Вот чихнула, так чихнула!»
«Моя жена в могиле сей, какой покой и мне, и ей!», - ну, это понятно, чье творчество.
«Он старался...», кто-то из учеников бессмертного барона, что ли?
«Вот так сходил за хлебушком!»
«Дорогой жене от любящего мужа на добрую память», - да сколько их у него?!
«Он слишком много знал...», - да, вот Дизелю, к примеру, лучше не нарываться!

Интересно, где все-таки в этом лабиринте ключик? Нет, ну что это такое, теперь заставляют игрть в Буратин, когда на это нет ни малейшего желания! Странная ирония, ища книгу, управляющую судьбрй, все время чувствуешь себя марионеткой, которую слишком активно дергают за веревочки. И, похоже, многие марионетки уже дошли до точки и горят желанием эти веревочки изорвать, а то и набить морду кукольнику! Может, в этом и состоит смысл игры, а знаменитая книга - подделка, фикция? Тогда барон явно страдает мазохизмом, пусть поодиночке никто с ним не справится, но если нас разозлить и сплотить, его бессмертию не поздоровится!

«Так, ладно, что там обсуждают?» - встрепенулась Хейл.
- Если конкретных идей нет, давайте хоть надписи почитаем, может там какой-нибудь намек на ключ содержится. Вот например: "Теперь они всегда будут вместе".
- Тогда, наверное надо разделиться, а то мы до скончания времен будем бродить по этим лабиринтам, и в итоге превратимся в компашку призраков-коммандос, оглашающих склеп позвякиваньем обмундирования и забористыми ругательствами!
- Каким еще позвякиваньем? - насторожился Дизель, - Так, встали все, попрыгали!
- Да я это образно, не принимай так близко к сердцу!
- Наверное, для начала надо искать надписи, где упоминается ключ, или замок, или что-нибудь в этом роде, - внесла ясность Элси.
- Такая? - уточнил Кристобаль, указав на надпись «Он юдоль земную покинул и дверь за собою закрыл на замок.» И, не долго думая откинул крышку.
- Опять! - вскричали все, но к счастью из гроба вылетело только несколько привидений. Размахивая призрачными кумачовыми знаменами и просвечивающими плакатами с лозунгами типа: «Свободу призракам Зимбабве!» и «Даешь 23-часовую рабочую ночь!», они резво куда-то умчались, не обратив на искателей ни малейшего внимания.
- Кристобаль, ты бы поосторожней, что ли! Мало ли, что оттуда в следующий раз выскочит!
- А я что? Я ничего!
- Да мы тоже ничего, просто краска для волос нынче дорога, да и не вся седину хорошо закрашивает! - обженно высказалась Хейл, сквозь которую только что пролетело привидение с лозунгом.
Но делать нечего, искатели разбрелись по тихим переулкам, вчитываясь в эпитафии.

У Дизеля, постепенно приходившего в себя, складывалось ощущение, что отряд попал не в склеп, а в какой-то сюрреалистический рассадник зла и пороков. Когда кончились воинственные скелеты и зомби, начался просто «адский цирк». То в одном саркофаге куча скелетов устраивает гм…, оргию, не поймешь сразу где чьи кости, и вообще – в чем смысл? Или вон двое тычут друг другу костяшками по ребрам, пытаясь видимо набить какую-то мелодию. Зомби в углу меняются конечностями, всеми причем, у одного уже три головы, а у другого одни ноги. Жуть какая-то…
Где в этом зоопарке ключ искать? Кто-то высказал мысль читать эпитафии, но ни к чему кроме смеха это не привело. Правда смех команде, пережившей трагическую потерю одного из своих членов, был необходим. Эпитафии были одна другой веселее:
«Прости, брат, ошиблись.»
«…а ту мясорубку мы выкинули.»
«Помним и ждем», в саркофаге было пусто, наверное ушел к ждущим.
«Из-за тебя, сволочь, Шарик неделю животом мучался»
– А как узнать, что мы нашли тот самый ключ? – спросил Дизель, вертя в руках связку ржавых ключей, отнятую у очередного взбрыкнувшего костяка.
– Как бирку увидишь «ключ от сундука демона, где книга закрыта» – съязвила Лисица – значит это наш!
– Кстати, раз демон просил принести ключ от СВОЕГО сундука – то может это и не железка какая, а заклинание, или еще что. Я что-то не припомню, что бы демоны запирали свои пещеры, лампы, сундуки и прочие фиговины, банальными изогнутыми кусками железа? Правда если это опять стишок какой – я лучше в каком-нибудь саркофаге здесь останусь, благо мы их поосвобождали почти все.
– Нушшшшно исссскать демоничессссский отдел… есссли можжжно так выррразитьсссся, можжжет там шшшто или кто подсссскажет путь дальнейшшших поиссссков? – прошипел Вис.