Форумы фензина

Несколько тревожила местная погода – бросало то в жар, то в холод. за несколько минут вещи мастера уже несколько раз покрывались инеем и оттаивали, если бы они не были водоотталкивающими, то все давно промокло бы.
«Однако, хорошая корзинка у девочки, встроенный расширитель пространства, стазис-поле и наверное антигравитатор, не такая уж и отсталая это планета», подумал Дизель, у которого при виде еще дымящейся домашней еды стало просто заворачивать желудок. В казематах Империи давали только питательную баланду мерзкого вкуса.
Сумасшедший, все время называвший мастера и десантника «смертными», чем вызывал обоснованные приступы неприязни, уселся за скатерть первым, жуткий голод явственно проступал на его лице. Десантник уселся последним, только после того, как его приборчики пробежались по выложенной пище, но есть не торопился, наверняка обколот боевыми коктейлями.
Дизель достал свой нож, со встроенным опознавателем самых распространенных ядов, поводил им над едой, как бы примериваясь с чего начать. Опознаватель молчал, желудок урчал. Мастер нарезал хлеб и мясо, взял себе кусок и с наслаждением зажевал. Девочка с улыбкой от трапезы отказалась, взяла только маленький пирожок, чтоб показать, что еда не отравлена, и вяло его жевала. «Умная девочка, что не говори, а уж мама то у нее наверное вообще золото, раз так воспитала» – думал Дизель.
Разговорчивый, с манией величия, выкладывал информацию, как будто ему прижигали пятки, не забывая при этом набивать свой живот. Информация была странная, если верить этому Кристобалю, он был «Хранитель Холода» и еще что-то там. «Точно сумасшедший, или сектант», подумал мастер и спросил с ухмылкой, поднимая стакан с ароматной горячей жидкостью:
– А клиника твоя далеко? Ищут уже небось…
Через секунду стакан лопнул и на скатерть вывалился монолит льда – в это превратилась жидкость из стакана. «Сумасшедший сектант, надо таким поддакивать и не спорить, а то последствия будут ужасны».
– Оригинально, – недовольно стряхнул осколки мастер, и взял себе другой стакан – но неприлично. И не поминай дьявола, не к добру это. Хотя, с моей стороны, тоже было бы неприличным не представиться.
Дизель сделал большой согревающий глоток и представился:
– Оружейный Мастер Гиназа, верхней ступени, диверсионный профиль. Зовут меня Дизель. Здесь… не знаю, к сожалению, где именно находится «здесь», но тут я нахожусь по прихоти горячо нелюбимого императора, который, как мне кажется, несколько спятил на старости лет, вместе со своими сардукарами. Но тем не менее, по некоторым, весьма печальным причинам, я вынужден исполнять его задание.
Ни упоминание Императора, ни сардукаров, ни звание мастера не произвели на присутствующих никакого впечатления. Совершенно никакого. В случае девочки и этого «Хранителя» это было еще понятно, что взять с местных аборигенов, один из которых ребенок а другой не в себе. Но сидевший рядом десантник, в незнакомой Дизелю форме, тоже даже не повел плечом. Сидел себе и, оглядывая окружающих, обгладывал кусок мяса, распробовал таки. Они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не слышали ни про Империю, ни про Гиназ, ни про сардукаров.
«Что же это за планетка такая? Или… или Император все-таки не соврал про параллельный Мир?!»

Что это за место, о тысяча ангелов? Дон Каналья схватился за голову, мучительно пытаясь отыскать хоть что-то в своей памяти. Взгляд, произвольно блуждая, неожиданно останавливается на большой надписи, на голой каменной стене – «Верь себе», ниже - «лета» и цифра «3». Почерк его. Дон Каналья со всем вниманием принимается изучать помещение, где он оказался. Небольшая полутемная комната, с низким потолком, окон нет. Свет идет от пентаграммы портала, нарисованной в левом углу на полу. Около нее сверток. На свертке, опять таки его почерком, написано – «Последний Обед». Развернув сверток, дон Каналья обнаруживает руку Нимроса. Его тошнит. Заворачивает обратно. Досконально осмотрев все вокруг, удается обнаружить сумку с комплектом человеческой одежды, банку маскировочного геля и еще две надписи на стенах – «Войти живым в логово зверя» и самая загадочная «Твоя месть состоится второго Уныния». Мысленно отсчитав 30 дней с момента внедрения куколки в его тело, получает 42 Чревоугодия, не сходится. Пожалуй, ясно только с «Войти живым в логово зверя» наверняка подразумевается объект «Широко Открытые Врата». И все-таки, как он сюда попал? Последнее его воспоминание, что он прощается с Фиорой. Тогда же вдова и вручила ему сверток с рукой Нимроса, со словами: «Вот, возьмите, пожалуйста, я вам тут немножко завернула…». После, уже гораздо тише, добавила – «Вы хороший демон, дон Каналья, не верьте им, не верьте никому». «Верь себе» и «не верь никому»… Скорее всего, Фиора имела в виду Вельзевула, но какой смысл ему обманывать дона Каналью? Бред какой-то… Или может быть так - все надписи сделаны его рукой, следовательно «Верь себе» означает верь написанному? Нет, действительно бред, он умудряется потерять память, и при этом оставить себе пометки.
Решив послать все к ангелам собачьим, дон Каналья, руководствуясь фразой «Войти живым в логово зверя», стал готовиться к переходу. Пентаграмма на полу, несомненно, открывает врата в мир заказчика. Но для начала маскировка. На тело - отороченный мехом плащ, узкие шерстяные штаны, широкий ремень, сапоги из мягкой кожи, льняная рубаха, поверх навроде жилетки кожаная куртка без рукавов – котта. На лицо гель – субстанция с эффектом фиксации магии, благодаря которому демоны вроде дона Канальи, не обладающие способностями создавать подвижные иллюзии могли успешно скрывать фактуру и цвет своей кожи. Гель, затвердевая, образовывал на лице подобие прозрачной эластичной маски. А если еще перед этим навести на гель иллюзию текстуры кожного покрова, то получалось вполне пристойная человеческая харя. Ну и наконец накладные брови и испанская бородка. «Ленин собирается на революцию 1417 года» – осматривая себя в зеркало, подвел итог своей работы дон Каналья. Последний штрих – сумка с картой, «последним обедом» и золотом (универсальная валюта) на плечо, перчатки на руки, короткий с изогнутым лезвием меч к поясу (больше для антуража, так в фехтование дон Каналья отнюдь не блистал).
Войдя в пентаграмму, дон Каналья задумался – на какую дату ставить возврат. Вопрос важный, так как, по сути, заклинание возврата и перехода активируются одновременно. Изменить что-либо после переброски он не сможет. Логично будет выставить на 42 Чревоугодия, момент, когда адская бабочка вырвется на свободу из его тела. Если он и выживет после этого, то будет нуждаться в укрытие и лечение, но надпись про месть не давала покоя. В конце концов, на одноразовом браслете-активаторе заискрилось синими рунами «2 Уныния». Попутно, взглянув на сегодняшнее число дон Каналья отмечает, что был без памяти почти 5 суток. Но удивляться сил не уже нет, поэтому без лишних мыслей он занялся составлением заклятие перехода.

Самый отвратительный момент в путешествии между мирами это бесспорно момент перехода. Никогда не знаешь, куда тебя занесет. Вот и сейчас дону Каналье явно не повезло. Он буквально материализовался из воздуха перед глазами четырех аборигенов, присевших перекусить. Может все вышло по другому, дай бы себе дон Каналья время присмотреться, но слишком часто промедление в таких случаях заканчивалось криками «держи демона!», хотя, что самое обидное, маскировка была совершенно без изъянов. И как это проклятые люди всегда в таких ситуациях умудряются нас безошибочно узнавать… Все это дон Каналья обдумывал уже на бегу к лесу. «Эх золото жалко, точно отнимут…Какое же оно тяжелое…И бежать с сумкой на плече не удобно» .Тут совсем не кстати он спотыкается. Совершив головокружительный полет, свое приземление дон Каналья отмечает на дне овражка, нащупав основанием черепа камень побольше . «Как же мне не везет в последнее время», подумал он отключаясь.

“Что-то здесь становится многолюдно,- Хамелеон проводила флегматичным взглядом очередного пришельца.- Не повело бедняге,- так приложился, а его еще и связали.”
Впрочем, пришелец был немного странным: не воин, не маг. Может, шпион? Да нет, не похоже,- внешность уж больно приметная. Хотя чего только в мирах не бывает.
Девочка спокойно отряхнула крошки с подола и медленно приблизилась к столпившимся около очередного “странника” мужчинам. Обнюхать бы его как следует, но даже частичное превращение могло привлечь ненужное внимание.
Зеленый рыцарь, назвавшийся Каином, внимательно прислушивался к очередной пощелкивающей железяке, которой водил по одежде и вещам новоприбывшего. Похоже непонятная штуковина заменяла призраку недостающие органы чувств. “Эх, была бы у меня возможность перекинуться драконом.- подумала Мел.- Никакой ущербный амулет не сравнится с драконьим чутьем. Даже хваленая невидимость, наведенная при помощи этих костылей для не владеющих Искусством, не была абсолютной. Воин даже не вздрогнул,- наверняка отследил едва уловимые колебания воздуха. Вот если бы на ту невидимость наложить хотя бы простенькое отвлекающее заклинание…”-Мел даже мечтательно зажмурилась. Впрочем, не о том сейчас надо было думать.
Встревать в многомудрую мужскую беседу (на тему “что нам делать с этим телом- то ли сразу прибить, то ли поспрашивать в начале”) маленькой девочке, конечно, не пристало…Но ведь прибьют же, умники, ни за что ни про что!
Хамелеон решительно протиснулась поближе к незнакомцу.
- Бе-едненький!- запричитала она.- ему наверное бо-ольно.- Мужчины едва заметно вздрогнули,- видать опять позабыли о присутствии настырной девчонки.
- Дядя Дизель, несите его на полянку,- перевязать надо бы… Ему тут холодно и неудобно… Тоже заблудился, наверное…
Дизель поднял на девочку удивленный взгляд. “Видимо, его никто еще дядей не называл,-ехидно подумала Мел, для надежности невинно похлопав ресницами.- Или в первый раз такая малявка указывает, что делать ему,великому и ужасному.”
Спорить, однако, воин не стал,- вскинул на плечо бесчувственное тело, и молча зашагал к месту привала. Хамелеон последовала было за ним, но на ее плечо опустилась тяжелая рука рыцаря.
-Девочка,- темные глаза подозрительно блестели,- а скажи-ка мне , пожалуйста, где ты живешь?
Мели, в принципе, была готова к этому вопросу, но искренне надеялась, что он не прозвучит: до ближайшего человеческого жилья было не менее ста лиг.
- Дома, с мамой,- удивленно посмотрела она на “непонятливого” дядю.
- А мама где живет?
Хамелеон ужасно хотелось ответить что-то вроде “дома, со мной”, но это прозвучало бы откровенным издевательством, поэтому она всего лишь недоуменно пожала плечами:
- В Опушках. Мама самая лучшая швея в округе! Она мне вот эту шапочку пошила,- нравится?- девочка кокетливо повертела головкой, но рыцаря сбить с толку было непросто.
- А где расположены эти Опушки?- он по-прежнему не спускал с девочки внимательного взгляда.
- На опушке леса, конечно!- казалось, покрутить пальцем у виска девочке мешало только хорошее воспитание. Мол, такой взрослый, а таких простых вещей не знает.
- Отстань от ребенка, смертный…- как-то устало проворчал темноволосый маг, но рыцарь только отмахнулся.
- Девочка,- приторный голос прямо-таки вяз в зубах,- скажи, пожалуйста, а далеко Опушки отсюда? Как туда добраться?
Мел посмотрела на дядю рыцаря с искренним состраданием, как на душевнобольного:
- Дядя, ну, откуда же я могу это знать? Я же за- блу- ди-лась!
Крист, не выдержав, издал короткий смешок:
- Пойдем, дитя, дядя Каин нас догонит,- и, взяв девочку за руку, пошел прочь.

"Нда,смертные всегда отличались недалёким умом" -думал Крист сделав круглые глаза и озираясь вокруг.Похоже тот Каин действительно думал,что Крист его не видит. Хотя верно,не видит.Зато чувствует.Нагрелся как печка,даже сквозь одежду чувствуется.Изображать идиота было интересно,хотя немного обидно.Но чего ради себя любимого не сделаешь?Кристу всё же это довольно быстро наскучило,и он ещё что то пробормотав для виду уселся обратно. "Интересная у нас подобралась компания.Два иномирных воина в странной одежде и с не менее странным оружием,я сам,девочка,которую только чудом не съели местные хищники.А ведь до ближайшего селения не меньше двух драконьих крыльев,наверное поэтому не чувствую никого более."Вьюгу" применять нельзя пока,а жаль.Ха! Это кто там?Прямо из трещины в реальности.Наш. Ангел божий?Интересно!" Крист с удивлённой улыбкой проводил взглядом тело,упавшее с неба прямо в ближайший овраг.Потом быстро встал,активировал "быстрое" заклятие,завязанное на большой палец."Ага!"Зимнее утро". Каждая из острых ледяных игл впивается в тело и там взрывается,превращая внутренности в кровавую кашу.А потом тает.Никаких следов для непосвящённого." Все дружно побрели к оврагу. Причём Дизель с верёвкой. "Чёрт,опять я что то пропустил.Не легче ли просто вморозить то тело в темпоральный лёд до выяснения?А тут ещё и верёвку тратить.Хм.Человек.Вроде бы человек.Во всяком случае похож.Может в чувство его привести?Всё равно добить несложно..." Крист уже открыл было рот,но девочка его опередила:
- Бе-едненький!Дядя Дизель, несите его на полянку,- перевязать надо бы… Ему тут холодно и неудобно… Тоже заблудился, наверное…
"Ох как крутит воином.Встал и пошёл,умница." Хмыкнув,Крист зашагал следом,но вдруг остановился и обернулся."Ух как его проняло.Смотрит как змей на кролика" Хранитель внимательно наблюдал за "разговором девочки и воина.Каин был определённо слегка не в себе. "Совсем замаялся,болезный,всех подозревать то - тяжкое занятие.Может разнять их?":
- Отстань от ребенка, смертный… - буркнул Крист. Негромко,но повелительно.Ноль реакции. "Хм,а чего я хотел? Падения на колени и воплей "Прости,Владыка!" в духе тех сумасшедших фанатиков? Нет,этот попрочнее будет.Что он там говорит? Ха! Да девчонка похоже просто издевается над Каином!" Хранитель громко фыркнул. "Хорошо,что этот смертный не понял.А то делов наделал бы сгоряча. Таак,пора разнимать.":
- Пойдем, дитя, дядя Каин нас догонит,- и, взяв девочку за руку, пошел прочь.Не прекращая улыбаться. Уже около тела,грубо кинутого вблизи скатерти Крист присел на колени, не глядя взял стекляшку с какой то жидкостью."Хм.Нет не то.Так,как там? Сначала воду в лёд - остальное слить,дальше лёд обратно в воду,холодную.Какой я молодец! Выполнил тест для проверки на магические способности.Да так грубо.Если б я учился в Академии,то меня за это уже отправили бы чистить личинок для зелий.Всё таки хорошо,что я не учился." Поморщивщись Крист выплеснул полстакана ледяной воды прямо в лицо "телу":
-Кажись приходит в себя. Время для верёвок упущено,господа. О,глазки открыл. Добрый день,сударь.Да не дёргайся же ты!

- О, глазки открыл. Добрый день, сударь. Да не дёргайся же ты!
Не слишком вежливо, но его даже не связали, что уже хорошо. Оглядывая стоящих вокруг людей, дон Каналья лихорадочно пытается сообразить, что к чему. У двоих он замечает оружие явно несоответствующее этому миру. Оно походит на огнестрельное с земли №666. Тип, который «привел его в чувство» напротив, скорее всего маг, дон Каналья успел заметить, как тот превратил ледышку в стакане, в воду. Ну и наконец девочка…С одной стороны ну чего тут необычного – девочка как девочка, но видеть ее в компании увешанных оружием мужчин, посреди леса, по меньшей мере странно. Разгадка была где то близко. В голове с победным щелчком встает на место недостающий кусочик мозаики.
- Господа и маленькая леди, позвольте мне поинтересоваться, среди вас есть кто нибудь из этого мира?
Молчание. Ага, так мне все и сказали.
- Дяденька я всего лишь заблудилась. А вы не хотите попробовать мамины пирожки? -хлопая ресницами спрашивает девочка.
- Премного благодарен, обязательно попробую.
Как жаль, что он не может взглянуть на девочку инфернальным зрением. Заметят сразу. Дон Каналья всегда подозрительно относился к детям, наверняка врет, а пирожки с отравой.
- Так что ты говорил насчет миров? – это уже один из воинов в зеленых доспехах.
- Сдается мне господа, что нам всем, можно сказать, по пути. Вы никогда не интересовались Вратами?
Тут, кажется, он попал в точку, не нужно было обладать магией, чтобы заметить возросший интерес к его словам со стороны всех, включая девочку. Дон Каналья продолжил.
- Я понимаю, что выгляжу довольно подозрительно, но верю, что мы сможем помочь друг другу. Так почему бы нам, если позволите так выразиться, не положить карты на стол? Я, например, сотрудник общества по спасению редких и вымирающих миров. Никогда не слышали о таком?
Явно никто не знал что это, особенно дон Каналья.
- Мне поручено особо важное задание, я должен закрыть врата, которые появятся в скором времени в этом мире. Наша организация предполагает, что существует не шуточная угроза, исходящая от этих Врат. А вы, господа?
- Ну, наверное, нам действительно по пути, по крайне мере некоторое время. Я Дизель, мастер оружейник.
- Ох, простите мое дурное воспитание, я дон Каналья, де…, то есть агентурный работник общества по спасению редких и вымирающих миров.
- Каин, спец разведывательные силы «Терран».
- Кристобаль де Анелсе, очаровательную леди можете называть Мел.
- Что же, тогда у меня предложение, почему бы нам господа, не навестить ближайшую столицу.- С этими словами, дон Каналья достал из сумки карту. - Милая девочка не подскажешь как называется этот лес?

Девочка привычно захлопала ресницами и ответила:
– Как называется этот лес? Он так и называется – Лес!
– Ага, а твоя деревня наверняка называется Опушки, – усмехнулся Каналья.
– Откуда ты знаешь!? – подозрительно спросил Каин – тебя рядом не было, когда мы об этом говорили!
Все четверо взрослых мужиков переглянулись, а потом посмотрели на девочку. Девочка посмотрела на них, потом вдруг улыбнулась и показала язык.
– Не будут же столь сильные и доблестные воины и маги подозревать в чем-то такую маленькую девочку как я?
– А от чего бы и не поподозревать? – недобро прищурился Каналья, и потянулся рукой куда-то к поясу.
Дизель перехватил его за запястье и сжал:
– Знаешь, мы тут прошли ритуал братания, переломили, так сказать кусок хлеба. И никто никого даже не отравил. А вот ты тут похоже самый информированный. Причем если ты у нас «сотрудник общества по спасению», то я швея мотористка. Твоя лысая рожа не внушает никакого доверия.
– Да и твоя тоже не располагает к откровению! – вмешался Каин.
– Остыньте смертные! – попытался разрядить накаляющуюся обстановку Крист, но своим высказыванием обратил против себя всех.
– А ты типа бессмертный? То же мне, боженька нашелся!

– Дяденьки! Дяденьки! Стойте! Не надо драться! – забежала между мужчин девочка. – не надо. Я тоже не местная, но наш мир очень далеко, и поэтому смогли только меня послать, я легкая, посмотрю, что здесь к чему и назад.
– А назад как? – спросил мастер по оружию.
– Очень просто – с помощью заклятия… – изумилась нелепому вопросу Мел.
– Какого заклятия? – непонимающе переспросил Каин, и посмотрел на так же ничего не понимающего Дизеля.
– Вы что, с луны свалились? – ответил вместо девочки Крист – А как же еще по–вашему между мирами путешествуют? Создается магическое заклятие, лучше пентаграмму нарисовать, тогда перенос легче осуществить, затем сильный маг инициирует процесс и все. Ну, на самом деле, все гораздо сложнее, но в кратце именно так. Хотя, если вас не посвятили в это дело – значит вам бесполезно объяснять, смертные и есть…
– Вообще-то, я не слышал про выживших при взрыве гранаты с антиматерией, может покажешь фокус с выживанием? А, «бессмертный»? – Дизель достал одну из гранат.
Каин побледнел и подался назад, но остальные просто с удивлением смотрели на тусклый металл. – Да, как все запущено, – мастер спрятал гранату назад. Действительно не знаете что это такое… Маги блин…
Дизель сел на землю, рядом со все еще не убранной скатертью с едой, и продолжил:
– Меня пока радует только одна вещь – никто никого не хочет убить, по крайней мере явно, но очень тревожит другая – что за «маги»? Какие-такие «заклятья», и вообще – я лично никуда не тороплюсь, и идти в путь с совершенно незнакомыми людьми не очень воодушевляет.
Мастер взял в руки пирожок, но кусок не лез в горло, все остальные тоже с трудом переваривали информацию.
– Я вообще думал, что меня перебросят просто на другую планету, а не в другой Мир, – продолжил Дизель – по большому счету, я уже ничего никому у себя не должен, так что давайте, обсудим что к чему, а потом пойдем, в столицу местную, или еще куда.
Такую длинную речь мастер говорил наверное впервые в жизни, но и в такую ситуацию попал тоже впервые…

"Быдло! Это ж надо так обращаться с людьми! Ну...почти с людьми. Я к ним с всей душой считай,вон вежливо как разговариваю,а они грубят как базарные торговки" Обиженно думал Крист,сидя на земле.Гранаты,антиматерии,фокусы с выживанием. Всё это было конечно очень интересно,но Крист обиделся. Не серьёзно,но в обсуждение не встревал. Впрочем обида почти тут же прошла. "Эгегей! Что они себе там понадумывали? Элементарные человеческие нормы? Это они его то учить будут! Во дают,чесслово." Крист изумлённо покачивал головой.Когда Каин закончил говорить,Хранитель обратил на себя внимание мелодичным постукиванием заледеневших травинок друг о друга. Дожавшись пока все повернут к нему головы,Крист смущённо убрал травинки и начал,довольно активно жестикулируя:
-Господа,леди,похоже нам действительно нужно объясниться. Я не вижу причин отказа вам в информации и поэтому немного расскажу. Моих знаний наверняка недостаточно,но всё же я попробую.Объясню на примере совоего мира. Везде есть энергия. Её можно называть по разному,но суть одна. Это магическая энергия,при помощи которой можно изменять окружающий мир. Способность это делать прозывается магией.Или волшебством,ворожбой,колдовством...тоже неважно. Можно изменять грубо,обращая внимание лишь на одну какою либо сторону энергии.Например как я. А можно сродниться с нею,постич всю её суть.Одно твоё слово и можно изменить всё. Абсолютно. Во всех мирах, - Крист мечтательно улыбнулся, - О чём это я? Ах да. В нашем мире лишь одно подобное существо. Это Хранитель Иллюзий.Тут я подошёл к самому устройству нашего мира.Моего мира Есть люди,есть существа более или менее магические,есть драконы и есть Хранители. С людьми,думаю понятно. Среди них есть способные,маги и есть и обычные люди.С существами то же самое.С драконами посложнее. У них сверхразум и сверхвозможности,но они давно никуда не лезут. Во всяком случае до того времени,когда меня...гм-гм.Неважно. Вооот,далее. Хранители.Даётся право человеку стать Хранителем после смерти предыдущего хранителя. Процесс превращения немного неприятен.После него человек перестаёт быть человеком и теряет возможность умереть своей смертью.Именно поэтому я именую вас смертными,это лишь констатация факта.С этого момента Хранитель должен следить на подшевной субстанцией и беречь её права как зеницу ока. Например если маг огня поджигает море,то Хранитель воды должен наложить определённые санкции на Хранителя огня и так далее.Довольно примитивный пример,но всё же.Лишь Хранитель иллюзий вне игры.Никто не знает почему.Мы все обладаем определёнными правами.Хранителей довольно много и у всех их разная сила.. От Хранителя летнего луга до Хранителей стихий.Но мы не боги, - Крист обвёл глазами притихшее собрание."Может снова за идиота приниммают? Да нет,вдоре серьёзно смотрят" Повторил: - Мы - не боги.Дальше. За определённые деяния Белый Совет.Совет Хранителей в составе четырёх стихийных выкинул меня в междумирье,где по субъективным впечатлениям я был где то два года.Сколько времени прошло в моём мире я не знаю. Наверное гду то около вечности, - Хранитель грустно улыбнулся: -Обратно меня вызвала толпы сумасшедших фанатиков с огромной силой и тут же выкинула сюда. Делать мне нечего,идти некуда.Поэтому я с большинством.Кто следующий?

“Мда, ну и связалась я,- промелькнула мысль.- Куча нервных мужиков, так и норовят сцепиться. Слинять от них потихоньку, что ли? С другой стороны, вон сколько интересного узнала… Хранители, надо же… Я представляю, как взбесился бы наш Совет, объявись у нас подобные хранители… Драконы- сверхсущества! Три ха-ха! Впрочем, Маркусу это бы польстило. Он так кичится своей мудростью, что скоро мордой свод собственной пещеры проткнет. Мда… чего только не бывает в мирах…
А эти взрывающиеся (по крайней мере по словам воинов) железки. Вроде бы амулеты как амулеты, а магией и не пахнет. Впрочем, в этой ипостаси чутье у меня слабенькое.
А этот сотрудник общества по спасению редких и вымирающих миров… он сам-то понял, что сказал?! Все миры уникальны. Какие, в Бездну, редкие! Он или фанатик (а у фанатиков я таких хитреньких глаз никогда не видела) или нагло врет. При чем, не особо скрываясь. В благотворительность верят только дети и слабоумные.”
Хамелеон переводила задумчивый взгляд с дона Канальи на Каина. Остальные явно ничего не знали о тоннеле, зато эти двое знали гораздо больше, чем рассказали. Жаль. Она надеялась, что с этого момента их дорожки разбегутся,- в одиночку она доберется куда угодно в несколько раз быстрее. Может, рассказать им то немногое, что она знала о разрушенных мирах и о предсказании Видящей? Но тогда придется отвечать и на другие неприятные вопросы. Нет, в этой нервной компании лучше не привлекать к себе излишнего внимания. Чуть что угрожают, за оружие хватаются… Лучше молчать и слушать- может, еще чего интересного поведают.
С другой стороны, совсем бесполезной маленькой девочкой выглядеть тоже не хотелось- оставят на ближайшем хуторе, искренне заботясь о ее безопасности,- и ничего интересного она больше не узнает. Ладно…кое-что расскажем...
- Эээээ… можно я следующая?- Мелли слегка улыбнулась, демонстрируя ямочки на щечках, но уже не пытаясь строить из себя девочку-цветочек.
- Ну, давай, малышка.- мужчины не удержались от ответной улыбки. Только дон Каналья впился в нее своими рыбьими глазищами. Бррр…неприятный тип, и детей явно не любит. Приближаться к нему лучше всего в волчьем обличье и с подветренной стороны.
- Ну…- опустила глазки девочка.- я из мира, где практикуется магия. О возможности переходов между мирами у нас знают давно, но пользуются этим знанием крайне редко. Дело в том, что процесс создания портала довольно энергоемкий и непрактичный. Чтобы перебросить несколько человек даже в соседнюю реальность нужно затратить столько усилий и маны, что такой переход себя, в основном, не оправдывает. В соседние миры наведываются чаще всего исследователи-одиночки. Приносят новую магию, новые знания… Это что касается одноразовых порталов. Стабильные же порталы между мирами, тоннели, для нас всего лишь теория. Чтобы пробить такой тоннель, нужно огромное количество энергии. Но не это главное. Главное в том, что такие постоянные порталы- это, фактически сквозные дыры в ткани мироздания. Можете сами догадаться, что может случится, если таких прорех станет слишком много… Впрочем, до этого еще далеко, а я отклонилась от главного. Так вот, сквозь такие тоннели можно провести все что угодно в соседний мир. Армию, например. Меня послали разузнать, кто строит очередной туннель. Может кто-нибудь просветить меня по этому вопросу? Нет? Почему-то я так и думала…
Мел устало опустилась на траву. Ошарашенные мужчины молчали.
- Гхм…девочка…а откуда ты все это знаешь?- наконец, спросил кто-то из них.
- В школу ходила,- огрызнулась Хамелеон и впилась зубами в остывший пирожок.

Опустив глаза виконт Чезил де Бигор следовал за стоптанными сапогами идущего впереди стражника. Заложив руки с растопыренными пальцами за спину, он старался идти размеренно и монотонно, ощущая спиной два холодных взгляда стальных копий, отведенных для удара во вспотевших ладонях стражников. Те явно нервничали, чем заставляли нервничать и узника, не имевшего желания истекать кровью во время казни. Убить его было непросто, но испытывать свою живучесть Чезил не хотел, тем более в такой неподходящей обстановке, когда охранные заклятия тюрьмы практически полностью лишили его магии.
Первый стражник остановился и виконт осторожно огляделся по сторонам. Место куда его привели мало соответствовало убранству тюрьмы, но это было неудивительно, учитывая предстоящую операцию. Взгляд Чезила замер на сложной пентаграмме в центре которой явственно виднелись плохо затертые кровавые пятна.
-Да, мой друг, удача не способствовала вашим предшественникам, - прошелестел откуда-то из полумрака зала старческий голос. – Однако, вас, как безудержного искателя истины, вряд ли это должно остановить.
Где-то под потолком стал разгораться свет и Чезил смог различить говорящего.
- Владыка Времени, большая честь для меня быть сподвижником ваших исследований, - как мог более иронично произнес виконт.
- Скорее, мой друг, подопытной мышью, однако они не способны поделиться своими впечатлениями… Люди в этом плане гораздо полезней.
- Один вопрос не дает мне покоя, как в этом месте лишенном магии вы проводите свои эксперименты?
- Поймешь когда займешь свое место, - старик сделал приглашающий жест рукой, который сразу обернулся тычком копья в спину. Сделав несколько шагов, Чезил ступил в пентаграмму и его пальцы мгновенно сплелись, но брошенное Владыкой слово остановило мага.
- Шустрый малый, - похвалил Владыка Энергий, выходя из укромной ниши. Два юных, следовавших за ним, адепта под руки втащили, находящуюся видимо в беспамятстве, девицу.
- Теперь вам конечно ясно, что безмагия в тюрьме компенсирована её концентрацией вокруг вас, - Владыка Времени освобождал от пергаментов стол в то время как адепты укладывали на него свою ношу, а Чезил осматривал и запоминал окружавшую его удивительную пентаграмму. – Она как магнит брошенный на металлическую крошку притягивает всю магию до которой дотянется её поле.
- Совсем не этому учили нас, - Чезил усмехнулся, вспоминая как сам впервые создал безмагию в пентаграмме и точно дозирую вливал в неё силу, открывая свой первый портал.
- Довольно лирики, - Владыка Энергий уселся в старое кресло. - Вас удовлетворила моя цена, коллега?
- Вполне, мой друг, - Владыка времени обнажил грудь девушки и рассматривал покрывающую её причудливо искрящуюся вязь рун. – Не думал, что вы согласитесь предоставить мне одну из Этих.
- Наглец вторгся на мою территорию и я хочу посмотреть как его вывернет наизнанку.
- Уважаемый, не все опыты по перемещению во времени прошли с летальным исходом!
- О, да, я искренне надеюсь, что он вернется живым, эта участь намного страшнее смерти.

Владыка Времени, отослав стражников, закатал рукава мантии, залихватски высморкался на пол, прокашлялся и встал вершине одного из лучей пентаграммы.
- Молодой человек, постарайтесь сохранить хотя бы свою голову, - попросил он, участливо глядя в глаза Чезилу.
Виконт пнул ногой по воздуху над первым кругом, но искры вылетевшие при этом, отскочили от второго и заметавшись потухли, так и не долетев до старика. Тот ухмыльнулся и сложил пальцы рук в «симфонию соловья».
Чезил проследовал в центр пентаграммы, уселся в позу лотоса, прямо на высохших бурых пятнах, зафиксировал взгляд на заклинателе и раскрыл чакру. Магия клубилась вокруг, окутывала и успокаивала. Но едва Владыка произнес формулу первого шага и сменил положение пальцев на «тиски времени» все резко изменилось. Давление обрушившееся на виконта со всех сторон заставило его поспешно открыться, пытаясь вобрать в себя силу давящую извне. Ещё в академии преподаватели отмечали его способность аккумулировать большие объемы магии, но Чезил понимал, что для того чтоб вобрать всю магию внутри пентаграммы не хватило бы и десятка таких как он. Давление усиливалось, сила, заполнила мага без остатка, требовала выброса, но продолжала пребывать.
Владыка Энергий с удовольствием смотрел как из глаз и ушей виконта стала сочиться кровь, а тело, сведенное в судороге, стало светиться голубоватым светом. Краем глаза он отметил, что Владыка Времени сменил фигуру и перешел непосредственно к заклинанию. То оказалось неожиданно коротким, как и эффект им произведенный: Чезил всхлипнул, выгнулся дугой, его тело охватило голубоватое, резко сменившее цвет на оранжевый, пламя, которое свернулось в смерч, поглотивший пленника и размазавшись выпавший из реальности.
- Когда он вернется?
- Через пару минут, - Владыка Времени запыхался, но выглядел довольным. – Время переноса не имеет значения, главное результат!
- Результат меня и интересует. Но я надеюсь вам повезет подобрать формулу в другой, а не в этот раз.
Оба Владыки хмыкнули, думая о своем и стали ожидать возвращения пленника. Однако ни через две минуты, ни через два часа и даже ни через два года они его больше не видели.
Попытки повторить эксперимент не увенчались успехом, так как единственный человек могущий помочь в этом, девушка со странными рунами на груди, сохранила в секрете свое вмешательство, незамеченное Владыками, но, как она надеялась, спасшее жизнь такому же узнику, как она сама.

– Верховный Магистр, аудиенции просят Чипиус и Дейлиридиус – доложил ординарец, отвлекая Великого от тренировок. Великий недовольно поморщился, но велел привести их.
– Великий магистр, – начал тараторить Главный Академик – мы засекли локальную концентрацию переходов в мире, предназначенном к скорому захвату, это достаточно интересно как с научной, так и со стратегической точек зрения. До сих пор ничего подобного не наблюдалось. Все переходы инициированы абсолютно разными методами. Не могли бы вы отправить небольшой отряд ваших бойцов на разведку и захват тех, кто проник на мир таким способом, мы…
– Хватит! Хватит, – ответил Магистр – я понял. Бранд!?
– Я здесь, Великий!
– Подготовь несколько бойцов, и отдай их в распоряжение Чипиуса, пусть помогут яйцеголовым.

– Порталы-шморталы… – Дизель все еще вертел в руках пирожок. – Ладно, что делать будем? Сидеть здесь и правда бессмысленно. Причем как я понимаю, большинству нужно или разломать, или не допустить открытия каких-то больших переходов, врат или порталов, как вы их называете, на этот мир. Опять же – все не местные. Законный вопрос – а зачем вам спасать этот мир?
– У меня приказ, – пожал плечами Каин.
– А я просто посмотреть, – влезла настырная девочка, совершенно не теряющаяся в присутствии здоровых мужиков, что было в принципе не вполне естественно.
– Меня вызвали для спасения, это не приказ, это даже больше чем приказ… – ответил Кристобаль.
– Ну… я скажу, и почти не совру, что если вторжение состоится, то мне конец, полный и безвозвратный, так что у меня тоже вариантов нет… – добавил свое слово Каналья.
– Зато есть карта этого мира, не хочешь рассказать, как она к тебе попала?
– Нет, не хочу, да и какая вам разница? Бабушка подарила…

Вдруг метрах в десяти от собравшихся произошла яркая вспышка. Правильным прямоугольником, в метре от земли, раздвинулись сияющие странным, призрачным светом стороны Портала. Сидевшие мгновенно разметались по сторонам. Каин с Дизелем перевели амуницию в боевой режим, Кристобаль окутался вьюгой, а Каналья практически мгновенно затерялся в кустах. Девочка исчезла из поля зрения еще раньше, так, что даже никто и не успел заметить. Из портала что-то вылетело. «Свето-шумовая граната» – только и успел подумать Дизель отворачиваясь и затыкая уши. Вслед за вспышкой, сопровождавшейся очень громким хлопком, из-за рассеивающегося дыма стало видно, как из портала начали выпрыгивать здоровенные чудовища, метров двух, в высоту, широкие в кости, клыкастые и хвостатые, вооруженные винтовками и клинками на поясах, одетые в переливающуюся броню. Они с ходу открыли плотнейший огонь и стали рассредотачиваться, намереваясь подвести под перекрестный огонь оставшихся на поляне Мастера, Хранителя и десантника.
Дизель и Каин практически одновременно открыли ответный огонь, но странная броня с легкостью отвела в стороны пули из легкого оружия, нужно было доставать что-то посерьезнее.
Вокруг Кристобаля все покрылось инеем и кружила настоящая, хоть и небольшая вьюга, он закатил глаза и что-то бормотал.
Дизель, защитное поле которого худо–бедно еще держалось, отбросил бесполезный пистолет, активировал гранату с антиматерией зашвырнул ее в портал, затем выхватил оба меча и перекатом кинулся на правый фланг противника навязывая ближний бой и не давая нападавшим обойти их. В битве на клинках он себе равных еще не встречал. Да и генератор поля уже сигнализировал о перегрузке от частых попаданий из винтовок противника.
За порталом громко ухнуло, и он мгновенно исчез. Но оставшие чудовища, издавая ужасные крики исчезать не собирались, а с ревом и яростью набросились на людей.

Если бы не рефлексы, бросившие тело прочь с линии огня, то тогда даже самый святой из ангелов мог бы с чистым сердцем заявить, что отныне, дон Каналья хороший демон - мертвый. Каналья подполз к ближайшему дереву и привстал на одно колено. Где то в метрах 20-ти от него один из хрузов усердно нашпиговывал свинцом мастера по оружию Дизеля. Татуировка открытой пасти на левой ладони уже пульсирует вовсю и обретает зримый объем. И вот вместо привычной татуировки появляется на свет уже самая натуральная пасть. Левая рука вытянута по направлению к забралу доспеха хруза, локоть полностью открыт, ладонь поднята на 90 градусов в кисти, правая рука обхватывает локоть левой, и в свою очередь локтем упирается в колено. Вдох, выдох, легкие полностью опустошенны. Зрительные органы чувств обостренны до предела. Плавным напряжением мысли, словно нажать несуществующим шестым пальцем на курок, активируется татуировка. Струя огня ослепительной вспышкой выжигает хрузу через пластину забрала зрачок и тот медленно заваливается набок. Тело вновь практически без участия разума совершает перекат к следующему укрытию. Здесь уже медлить нельзя, выхватывая, через точку указатель очередного хруза, задерживает дыхание и делает два быстрых выстрела. Рука движется вниз и вверх, буквой V, ловя новую цель, опять выстрел, перекат. Кажется, он слишком задержался на месте. В плечо заходит несколько осколков, мозг под воздействием адреналина с запозданием отмечает боль. Неожиданно кусты справа от дона Каналья трещат и еще один хруз победно хрюкая, наводит на него свою пушку. Тело взлетает в воздух, а глаза, впившись в зрачок противника, ловят момент, когда тот, утопив до упора курок, наполнит воздух раскаленной смертью. Зрачки сужаются и… в то же мгновение дуло автомата уводит вверх и вбок, не намного, но достаточно что бы пули предназначенные дону Каналье ушли в пустоту. Даже телекинез шестой степени иногда спасает жизнь, господа. Перчатки разрывают в клочья выпущенные когти. Левая в глаза, правая уводит в сторону автомат. Хруз, взвизгнув, поддается назад, Струя огня с левой руки прожигает лицевое забрало и обжигает лицо. Хруз еще жив, хотя и обезумел от страха и боли. Еще одна двойка – левая вспарывает ноздри, правая уходит в глотку и хруз захлебывается своей кровью, агонизируя на земле. Рядом больше никого нет. Дон Каналья выбегает на опушку, на ходу делая дырки в броне еще одного хруза, сбивая ему прицел. Плотная непрозрачная иллюзия словно повязка ложится на глаза хруза . Отскок направо из под линии огня, приземление уже на одно колено и вновь струя пламени вгрызается в доспех хруза, делая в нем еще одну прореху. Дон Каналья так и не успел понять, откуда летят эти ледяные шипы. Попав точно, в образованную пламенем дыру, они разрывают тело хруза на ошметки замороженного мяса в металле. Кажется это был последний.

Оглядывая потрепанных боем собратьев по оружию, дон Каналья испытывал чувство сходное со стыдом, и это изрядно нервировало.
- Господа, я вынужден извиниться. Прошу не судить меня строго, но по некоторым причинам, не смогу открыть всей правды. Я не скажу кто я, и какие у меня мотивы делать то, что делаю. Это не мой личный секрет, а если хотите государственная тайна. Из-за ее разглашения у меня могут возникнуть серьезные неприятности. Более того, я считаю, что к общему делу эта информация никак не относится. Что действительно важно – какую цель ставит перед собой каждый из нас. Касаемо этого момента, я могу быть предельно честным, мне необходимо уничтожить врата, что откроются здесь в ближайшем будущем. Я не владею информацией, где и когда они появятся, но располагаю некоторыми данными о хозяевах этих врат. С ними мы имели удовольствие познакомиться пару минут назад. Не слишком приятные ребята. Они называют себя Хрузами и за последние десять лет уничтожили четыре мира, этот будет пятым. Внутри меня вживлена куколка довольно мощного духа разрушение. И мое задание состоит в том, чтобы, в нужный момент, подобраться максимально близко к установкам, обеспечивающим работу Врат. А дальше, дух разрушения, освободившись наружу из мой плоти и довершит начатое, попутно устроив небольшой фейерверк.

«Я надеюсь, это не очередные страннички заблудились,- Хамелеон рассматривала нападающих, выглядывая из приснопамятного овражка.- У, какие здоровые! И броня хорошая. Правда, драконий огонь вряд ли выдержит…”- однако мелькать перед глазами развоевавшихся союзничков в виде дракона Мел не решалась: еще прибьют, не разобравшись. Впрочем, мужчины прекрасно справлялись сами.
Девочка, практически неразличимая на фоне пожухлой травы, внимательно изучала на что способны в бою ее попутчики. “Мило,- один другого стоит. Я же говорила деду,- боевого мага надо посылать, а не меня… А этот куда побежал?”- Мел незначительно трансформировала тело, чтобы быстро, бесшумно и, главное, незаметно последовать за доном Каналья и преследующими его монстрами. “Ух, какие глазки, какие коготки у нашего лысенького,- восхитилась Мел.- впрочем, у меня не хуже…когда захочу” Расправившись со своими противниками, дон Каналья выбежал обратно на опушку, а Хамелеон на секунду убрала мимикрирующую расцветку. Единственный недобитый доном чужак, как и ожидалось, тут же заметил девочку и пальнул по дереву, за которым она пряталась. Впрочем, Хамелеон там уже давно не было. Она со всех ног бежала прочь, перестраивая по пути тело, и заманивая чудище глубже в лес. Свидетели ей были не нужны, даже те, которые временно стали ее попутчиками.
В лесу было мрачно и сыро. Корни огромных деревьев, путаясь под ногами, с завидным упорством пытались уронить сержанта на землю. Проклятый человеческий детеныш куда-то запропастился, и даже сканер не желал показывать его местонахождение.
- Где же ты…- бормотал хруз, водя перед собой винтовкой.- Где же ты прячешься?
Неожиданно сильный удар в спину впечатал его мордой в гигантский ствол. Броня, столь надежно предохраняющая от огнестрельного оружия и магии, не была рассчитана на подобное воздействие,- уж от такого любой воин должен был защитить себя сам. Сержант был оглушен лишь на долю секунды, но неизвестному противнику хватило и этого,- перед глазами мелькнули огромные когти и окровавленная морда, а потом все расплылось и глаза боевого хруза закрылись навсегда.
Большая желтая кошка брезгливо облизнулась:
- Не надо недооценивать маленьких девочек,- слегка порыкивающий голос раздавался прямо из окровавленной пасти.- Жрать я тебя, конечно, не буду,- крови достаточно. Через 7-8 часов вполне милый монстрик из меня может получится…,- кошка удовлетворено потянулась.- Жаль, байки о считывании информации путем поедания всего лишь байки.
Гигантский лев склонил голову на бок, к чему-то внимательно прислушиваясь. Пора было возвращаться,- слишком далеко в лес они убежали. Минут пять быстрого бега даже в этом облике…Впрочем, дело того стоило.

Прежде чем выйти на опушку, Мел внимательно прислушалась,- бой, похоже закончился. Она успела уловить последнюю фразу дона Канальи о разрушении Врат и ехидную реплику слегка встрепанного Каина, прежде чем вышла на открытое место.
Платьице было чистым, шапочка на месте… в животе урчало с неимоверной силой. На охоту времени не было, а превращение в полуторацентнеровую тушу отняло достаточно много энергии.
“Зайтись что ли в истерике при виде трупов?- вяло думала Мел, перешагивая через очередную покромсанную тушу.- Да ну его. Буду я еще лишний раз придуриваться- силы тратить. Лучше поем чего-нибудь, - девочка вытащила из корзинки горячий пирожок и запихнула его целиком в рот.- Не свежее мясо, конечно, но сойдет”
- Все целы?- с набитым ртом поинтересовалась она у вытаращившихся на нее мужчин.- Чего? Пирожок хотите? Могу поделиться. У меня много.
Каин , судорожно сглотнул, видя как жующая девочка брезгливо перешагнула через покрошенный в капусту труп хруза.

"Вот уроды!" - успел подумать Крист,прежде чем активировать "Вьюгу". Чудное заклинание,не требующее особой подготовки и гарантированно избавляющее от надоедливых врагов.Крист черпал энергию из постранства вокруг,не задевая лишь его невольных соратников,и трансформировал её в лёд и снег,который кружился вокруг него. Холод распространялся вокруг Хранителя,покрывая существ инеем,а землю слоем снега. Сам Крист в это время творил новое заклинание.Оно было довольно сложным и требовало некоторого времени для подготовки,несколько секунд.Глаза у Хранителя закатились,губы строили звуковую формулу,хотя это было совсем не обязательно. По бокам кто то уже начинал сражение и Крист ускорил темп."Песнь Валькирии" как всегда сработала безупречно. Глаза вернулись на прежнее место и налились ослепительным белым светом.Хранитель закружился в безумном танце,разбрасывая в сторону врагов десятки мелких заклятий:"Иглы","Мемориал","Ледяная плеть" и несколько других рангом ещё ниже. Вся прелесть заклинания была в том,что оно было невероятно скоростным и неотбиваемым без помощи магии. А минусы в том,что заклинания,составляющие "Песнь Валькирии" были всё таки слабые и против нормального мага их лучше не применять. Но тут они работали и это было главное.Раз-два-три,ещё монстр,ещё,о,и ещё! Чуствительнось повысилась на порядок.Кристобаль ничего не видел из за снега и льда вокруг,но он чувствовал тепло. Море живого и не очень тепла. Живое исходило от существ,что сражались тут же. От своих и от чужих. Неживое же тепло разбрызгивалось от орудий смерти в руках Каина и Дизеля. Эти штуковины действительно убивали,Крист очень хорошо это чувствовал.Схавтка заканчивалась,Хранитель свернул "Песнь Валькирий" и "Вьюгу",наконец огляделся.Пасторальная поляна была залита лужами крови,завалена трупами агрессивных существ,залита лужами крови,осколками нетающего льда с вмороженными кусками плоти и прочим непотребством. Кристобаль поморщился,но промолчал. Сия картина похоже ни у кого не вызвала особо неприязненного отношения. Даже у девочки. Особенно у девочки. "Мне показалось.Или она действительно облизнулась? Что? Не хотим ли мы пирожок?" Признаться,Крист хотел пирожок.Много пирожков.И искристого вина.Голод давал о себе знать. Хмыкнув,Хранитель перевёл взгляд на других участников сражения.И правда целы. Потрёпаны,но целы.Почему то настроение стремительно улучшалось.Хранитель заметил слабое шевеление одного из убиенных и подошёл поближе."Точно мёртв.Но тело дёргается.Непорядок." Вогнав в грудь монстру полуметровую сосульку Крист поднял взгляд на остальных,утёр кровь и жизнерадостно предложил:
-Ну что встали? Пошли! Не собираемся же мы зимовать в этом мире! Мел,солнышко,что ты там говорила про пирожок?

– Так тебя одного и ждем, добиватель… Эх, надо было языка захватить.
Оставаться на месте бойни никому не хотелось. Во–первых не особо приятно, а во–вторых, вдруг на помощь нападавшим пришлют еще резерв. Или, как поймут, что их отряд кончился, не мудрствуя лукаво закинут бомбочку через небольшой портал, и привет.
Дизель собрал в небольшой сверток образцы оружия хрузов и часть брони. Затем догнал отошедшую процессию, возглавляемую Канальей с картой.
– Подкрепись, дядя Диз, – девочка протянула мастеру горячих пирожков из своей бездонной корзинки.
– Спасибо, Мел – искренне поблагодарил он. – Здорово тебя в дорогу снабдили.
– Да, не жалуюсь. Уж с голоду-то точно не помру, и вам не дам, – улыбнулась Красная Шапочка.
Девочка вела себя конечно несколько странно, но то, что она не впала в истерику было хорошо. Не хватало еще успокаивать ее при каждой разборке. Не зря именно ее прислали. Вообще все зарекомендовали себя как отличные бойцы. Хотя хрузы были хорошо вооружены, экипированы и обучены, они не смогли нанести ощутимого урона. Каналью немного зацепило в плечо, да Кристобаль шел пошатываясь. Каин незаметно подставлял ему плечо, что бы тот не слишком шатался, но и не обиделся на помощь. Хотя устали конечно все.
Вообще о сражении у Дизеля сложилось непонятное ощущение. На врагах, кроме доспехов явно было и какого-то неизвестного типа защитное поле. Оно несколько искажало настоящие размеры чудовищ, и вносило элемент искажения траектории при нанесении по ним ударов. Отчего время на их уничтожение возрастало. Правда, когда Крист начал распылять всякий град, снег и прочие ледяные изделия, вся работа этого поля ушла на борьбу с ними, и броня оказалась напрямую доступна мономолекулярным мечам мастера, которые проявили себя во всей красе.
Минут через десять относительно быстрой ходьбы, Дизель спросил:
– Господа, э… маги, а что мы ноги сбиваем? Кто-то говорил, что стоит только какую-то звездочку на земле нарисовать, дунуть-плюнуть – и перенесешься куда надо. Чего мы себе пятки стаптываем?
Каналья и Кристобаль переглянулись, Мел с улыбкой отвернулась, а Каин поддержал мастера:
– Да, точно, нам идти же далеко? Дня два как минимум, если на своих двоих. Сделали бы дырку, как эти чудовища, да и махнули бы сразу куда надо?
Кристобаль вздохнул, и махнул рукой:
– Сейчас не получится ничего, сил совсем не осталось. Да и еще есть неприятный фактор у такого рода передвижений: все окрестные маги будут точно знать сколько человек и куда переместилось. Они небось себе уже все головы переломали что тут произошло. Странно что местные сами еще не пожаловали. А может и наблюдают за нами уже.
– У меня приборы не выдали ничего подозрительного – ответил Каин.
– И у меня – нулевая активность по частотам – поддержал Дизель.
– Каким еще частотам? Вон, видите птица какая-то летит? Может через нее смотрят.
– Я бы засек, если бы у нее была вживлена камера и передатчик!
– Ясен пень, и у меня бы сигнал пошел!
– Да ничего у нее не вживлено, дикари и изуверы! Не знаю, что такое ваши камеры, и как их можно в живое существо засунуть, но здесь… Ох, да вам как детям малым надо самые очевидные вещи рассказывать!
– Ну а в чем проблема? Раз уж не можете нас перенести, так хоть сказками побалуйте, все идти веселее будет, – заржали мастер с десантником.

Он горел, плавился. Не чувствуя тела, испытывал боль равную которой не мог себе даже представить. Она застилала взор, туманила разум и, кажется все нарастала. Он кричал, не чувствуя рта и не слыша своего крика. Страдание было его жизнью, мука была единственным ощущением. Он жаждал конца, «смерти?», но его не было. Время, ставшее патокой завернулось в бесконечность и ползло через его страдания безмолвным свидетелем. Он жил, но не был живым, умер, но смерть не приняла его. Он был и его не было. Ни здесь, нигде, никогда и всегда. Только боль. «Я боль?»
Внезапно, что-то изменилось. Слегка полегчало. Открыв глаза, он увидел «свет?», тот окружил его «кто я?» почувствовал удар «упал?», «я?», «кто я?», «где?». «Чееееезил» - проскрежетало в нем. «Имя?». «Я Чезил». Он попробовал его и вспомнил. Всё.
Сила бурлила в нем и жаждала выброса, неся боль и страдание, но что-то извне её сдерживало. Он напоминал перекаченный воздушный шар под водой.
-Чрезмерно! -пророкотал кто-то рядом. Приоткрыв глаза, сквозь туман боли, Чезил увидел, большого мотылька порхавшего перед ним.
-Уберите его, пожалуйста, - попросил шипящий голос слева, слегка повернув голову, виконт разглядел рыжего лиса лежащего на каменных ступенях и нервозно постукивающего по ним множеством хвостов.
-Я не могу его долго сдерживать, - пророкотал первый голос.
-Он сам дурак или это теракт? - миловидная женщина спускалась по ступеням неся на плече амфору.
-Обсудим это после. Сила без веры – страшная вещь, - прошелестел мотылек. Затрепетав крыльями он увеличился в размерах, закрывая собой весь обзор, и обсыпал виконта пыльцой со своих крыльев. Тут же тот почувствовал капли влаги на своем лице.
-Зачем?
-Симпатичный, дам ему время. Оно имеет значение.
-Ты всегда была сентиментальна, Мать.
-На берег реки выбрасывает и золотые самородки.
Свет вокруг Чезила свернулся в спираль и угас маленькой точкой. На этот раз он чувствовал движение, но не имел представления куда его несет.
Боль снова стала нарастать. Одновременно виконт почувствовал, что уже не просто перемещается, а падает. Его закрутило, возникшее из ниоткуда солнце, то появляясь, то исчезая, слепило его. Сила, больше ничем не сдерживаемая, рвалась наружу, унося боль.
Светясь, как метеорит, хаотично излучая магию во всех направлениях, виконт падал, кувыркаясь, и истошно орал. Пространство вокруг него стонало, магнитные поля обезумили, магия растекалась по ним, разрывая, и создавая аномалии. Но её было слишком много, Чезил почувствовал, что сейчас просто разорвется на куски. Внезапно, капли на его лице заиндевели. Все замедлилось, только сила изливалась с прежней скоростью, не находя в застывшей реальности места, она самопроизвольно вспыхнула, перейдя в более стабильное состояние горения. Оставляя за собой пламенеющий след, огненным шаром Чезил приближался к земле. Подпрыгнув на языках пламени как на батуте, и оставив за собой выжженную почву с обугленными стволами деревьев, он подлетел, медленно провернулся, на мгновение застыв на пике, и снова устремился вниз. На этот раз меньшая плотность магического огня опустила его почти до земли, в нос ударил горький запах пожарища. Выбросив из себя остатки силы, виконт срикошетил куда-то в сторону. Время вернуло свой первоначальный темп. Удивляясь, что находится в сознании, виконт пролетел сквозь столетний дуб, просто пережгя его пополам, и влетев головой в его собрата, сполз на землю, наконец-то впав в беспамятство.

Солнце медленно клонилось к закату, скрываясь среди густой листвы леса на западной стороне. Его последние на сегодняшний день лучи окрашивали окружающий лес в причудливые золотисто-красные тона. Лепота. Дон Каналья прибывал в прекраснейшем расположении духа. Плечо уже давно не беспокоило, демоны быстро оправляются от ран, а кроме этого он не понес в том сражение на опушках никакого ущерба. Разве что перчатки. Теперь они походили на перчатки лучника. Но да ладно, немного уединения, пару мазков геля фиксатора магии, капельку иллюзий и вот уже из перчаток выглядывают вполне человеческие пальцы рук.
- Милая леди Мел, можете ловить меня на слове, как только мы доберемся до столицы, я обязательно приобрету вам чудесное белое платьице из наилучшего шелка. Рукавчики будут заканчиваться чуть выше локтя, а далее золотистыми ленточками подвязываются пышные многослойные кружева из полупрозрачной газы, если вы понимаете, о чем я. Само же платье будет расшито нитками черного серебра, этакими узорами в виде прекраснейших цветков. А на краях, вдоль тела, чтобы подчеркнуть всю прелесть вашей фигуры, оно будет украшено цепочками из белого жемчуга и золота высшей пробы. Ну и конечно бантик, на животике.- Отличное настроение требовало выхода.
- Ой, спасибо дяденька, а я вам обязательно куплю чепец, чтобы вы не светили везде своей лысой головой. Потому как даже на самый завалящий парик вы не наврали достаточно. – На этих словах Мел показала дону Каналье язык.
Настроение было безвозвратно испорченно. Какая наглая девочка.
- Кстати, а что мы забыли в местной столице? – спросил мастер оружейник.
- Я склоняюсь к идее навестить здешнюю столицу по двум причинам. Во-первых, там мы быстрее всего сможем получить информацию о местонахождения Врат, где бы они ни открылись. Известия всегда раньше доходят в столицу, чем до окраин, причем независимо от расстояний. Во-вторых я тешу себя надеждой, что мы сможем хоть как то повлиять на готовность жителей этого мира встретить угрозу. Было бы неплохо, если бы они смогли мобилизовать войска, до того как появятся хрузы. Конечно, местные армии ничего не стоят, по сравнению с мощью хрузов, мясо для скотобойни, но, в конце концов это их мир, и они должны за него сражаться. Пятеро авантюристов - слишком маленькое число для спасения целого мира.
Тем временем на лес окончательно опустились сумерки и компания «авантюристов» стала устраиваться на ночлег.

- «Нет, этому бедолаге повезло еще меньше чем мне» - подумал дон Каналья провожая взглядом полет неизвестного и его жесткую посадку.
- Господа, а может, мы пару месяцев посидим в лесу - такими темпами через каких-то полгода у нас соберется внушительное войско.-Высказавая свои соображения, дон Каналья двинулся к телу вновь прибывшего.