Форумы фензина

“Нет, не нравится мне этот дон Каналья,- думала Мел, доедая уже двенадцатый пирожок, и с сожалением косясь на корзинку,- тринадцатый уже не влазил.- Зануда и позер. Платьице он мне купит… С бантиком. На животе! Маньяк просто… О, очередной странничек голову на крепость пробует. И что их всех так и тянет у меня на пути из телепорта вывалиться? Прямо вселенский заговор.”
Девочка посмотрела на впавшего в транс Дизеля, на напялившего свой смешной шлем Каина, на самозабвенно читающего занудную лекцию Криста( видать в их реальности Хранителями учителей называют)… Только лысый как коленка Каналья обеспокоился очередным “приключенцем”. Видать, сопереживает товарищу по несчастью…
“То драки, то спасение стукнутых,- так мы никогда до столицы не доберемся,- до нее еще топать и топать. Кстати, на счет драк…- Хамелеон прислушалась к своим ощущениям.- о, еще часа четыре и из меня такой хриз при желании получится,- родная мама от оригинала не отличит.”
Мел задумчиво глянула вслед мужчинам, неохотно отправившимся изучать очередного потенциального соратника, потом, решившись, догнала Дизеля и подергала его за рукав:
- Дядя Диз, я пока пойду по лесу погуляю, ладно? Если что- нагоню.
Воин с сомнением посмотрел на малышку:
- А волк тебя там не съест? А то была одна такая, тоже в красной шапочке ходила…
- Да ладно Вам, дядя Дизель, какие волки? Вы тут так шумели, что всю живность в округе распугали. Так я пойду?- девочка, не дожидаясь ответа, нырнула за ближайший куст и только ее и видели.
Каин удивленно покосился на приборы:
- Была девочка и нет девочки…Ни одного человека вокруг, не считая нас и этого, полудохлого…

Мужчины, тихо переговариваясь, пошли дальше, но Мел их не слышала- она бежала, едва касаясь лапами земли, легко перескакивая через поваленные деревья и неширокие овраги. Надо добыть лошадей, поохотится, да и разведать дорогу до столицы не мешало бы. Разве можно надеяться на этих мужчин?

В голове шумело от несусветного бреда, которым пичкал Кристобаль. И развлечение в виде «человека–метеора» пришлось как нельзя кстати. Каин всуропил Дизелю какой-то архаичный коммуникатор, закрывавший нормальный обзор и ухудшавший слуховые восприятия тренированных глаз и ушей мастера. Да в плюс ко всему он как и Каин стал похож на киборга.
Но железка была прикольная, не знакомая, да и обижать десантника отказом не хотелось. Опять же выглядели они в этом так, что у всех остальных на лице проступала жуткая смесь удивления, восхищения и непонимания. А бормотание в микрофон «раз-раз, проверка связи» вообще вводило в ступор.
До прилетевшего было не особо далеко идти, минут через пять глазам импровизированных спасателей предстала картина жесткой посадки. Небольшая зигзагообразная просека в выжженных кустах и деревьях, сломанный дуб и можно сказать совсем немного поцарапанный человек.
– Не кажется ли вам, господа, что для такого полета, наш гость выглядит вполне целым? – удивился Дизель.
– Вообще-то странно, что он лежит одним куском, да еще и дышит кажется… – поддержал Каналья.
– Ну и что будем делать? Сразу добьем, или сначала полечим маленько?
– Наверное лучше полечить, если вылечим – получим уникальный мега-таран! – подал идею Каин.
Лежащий издал тихий стон.
– Ладно, берем за руки за ноги, и потащили в лагерь, там разберемся.

Каин достал из своих закромов какую-то коробочку, превратившуюся в механического паука, и выпустил его на раненого.
– Медгард! Суперская вещь! – с гордостью произнес Каин, и тихонько добавил, – интересно будет испытать…
Из механизма выдвигались какие-то щупальца, иглы и жгутики, он бегал по телу принесенного и тонко попискивал. Когда пациент сделал попытку очнуться, паучек что-то оперативно впрыснул ему в шею и снова продолжил исследовать отключившегося человека.
Минут через тридцать паучек издал длинный сигнал и втащил в себя все конечности, превратившись опять в неприметную коробочку.
Каин свел глаза в кучу, видимо высматривал отчет на глазном мини-мониторе. Потом проморгался и сказал:
– Странно… Даже жить будет, скоро должен очнуться…
– Господин Каналья! Это не прилично шарить по чужим карманам! Тем более у лежащего без сознания! – деланно возмутился Дизель, и добавил – есть что-нибудь интересное?
– Нет, вообще ничего нет. Пусто, как у меня в животе…
– Да, перекусить бы не помешало, но Мел куда-то убежала, а сухпай после дневных пирожков не полезет…
Разговор прервал треск сучьев. К месту привала шло небольшое стало странных больших животных, похожих на ящериц, с шестью цепкими лапами, явно для лазания по деревьям, страшного вида рогами и зубатыми ртами, из которой периодически выскальзывал расстроенный на конце язык. Сзади них с прутиком шла Мел и напевала песенку:
– Мы едем-едем-едем в далекие края… Я тут транспорт нашла, сколько можно ноги сбивать?

Песок был сухой, Чезил знал это и его страшило, то что тот скатывался в ком. Сухой, он не мог слипаться, однако гранулы липли друг к другу и от их нестандартного поведения виконт ощущал нарастающий страх. Он ощущал как песчинки скребут друг о друга, чувствовал это каким-то шестым чувством, так как не ощущал своего тела. Одновременно находясь внутри и снаружи песчаной кутерьмы, ощущал её как самого себя, но не мог быть ей, так как был человеком, а не песком. Однако ничего человеческого в себе не ощущал. Убежденность в своей смерти крепла, однако не могла подтвердиться так как он ощущал себя живым, пусть и не человеком. Это пугало.
Песок стал закручиваться и просыпаться куда-то внутрь себя. В центре возникшей воронки, что-то шевелилось, что-то мерзкое, неживое. Чезила засасывало в эту воронку, существо выпластало мохнатые лапки, виконт чувствовал как они скребут по песку. Мерзко шевелились лапки, мерзко терлись сухие песчинки, как наждаком проходясь по обнаженной душе. Все ближе и ближе к провалу, Чезил понял, что там копошится паук и он скатывается прямо к нему. Внезапно ощутив свое тело, он принялся лихорадочно карабкаться по осыпающемуся песку. Это было безнадежно, но животный ужас гнал его, заставляя бороться за свою жизнь, где-то далеко, за краем, он ощутил чье-то присутствие. Кто-то говорил, спокойно и уверенно, кто-то смеялся. Чезил хотел закричать, позвать на помощь, но не мог. Проклятый песок влек его все глубже и глубже. С содроганием, боясь обернуться, он ожидал прикосновения мохнатых лапок к своей незащищенной спине и из последних сил рвался вверх.
Песок засасывал его руки, поглощал его, и вот он в песчаной лавине несется куда-то. Мечущиеся руки хватаются за что-то. Отчаянным усилием вырывается из песчаного плена. Открыв глаза Чезил обнаружил себя висящим на краю крыши высокого здания. Быстрый взгляд вниз сказал ему, что падать очень высоко. Бешеным рывком, бросив тело вверх, виконт почувствовал как черепица начинает скользить под ним. В отчаянии замерев, он сохранил хрупкое равновесие и медленно стал подтягиваться. Черепица хрустела, части её срывались вниз, но стука их падения Чезил не слышал. Сдерживая страх, скользкими от пота ладонями цепляясь за неровности, он полз вверх, подальше от губительного края.

Продолжать путешествие верхом на лесозаврах (так про себя окрестил этих странных ящериц дон Каналья) было определенно комфортней и быстрее. Лесозавры по своей природе являлись очень спокойными, неприхотливыми и в то же время выносливыми созданиями. Вообщем они оказались очень кстати. С этим новеньким. Он так до сих пор и не приходил в сознание. Словно в бреду, иногда произносил непонятные фразы, а остальное время бессмысленно смотрел куда-то перед собой.

Под монотонную поступь своего боевого «коня», дон Каналья потихоньку, сам того не замечая, начал проваливаться в пучину сна. С великим трудом разогнав коварные чары Морфея, Каналья пришпорил лесозавра и поскакал догонять Каина.
- Каин, не откажите мне в удовольствие поговорить с вами. А то, знаете, все время ехать молча… Тоска.
- Да, понятно.
- Простите?
- Угу.
В голове Канальи появилась смутная догадка. Надо проверить…
- Знаете ли, Каин, а я ведь так и не успел поблагодарить за то сражение на поляне. Я обязан вам дважды, один раз за спасение своей жизни, а второй раз вашему терпению и благородству. Вы сами ни словом не обмолвились насколько зависела моя жизнь в тот день от быстроты и точности вашего удара. И если бы я не осматривал впоследствии трупы хрузов на месте боя, то и по сей момент, ваш поступок остался бы тайной для меня.
- Дон Каналья, хочу чтобы вы меня поняли, сама по себе жизнь, важней любых благодарностей и лишь поняв насколько легко и быстро она может оборваться, мы получаем возможность представить себе ее истинную ценность. Так что, если хотите отблагодарить меня, то цените жизнь и не спешите ее отнимать.
Такого сильного шока дон Каналья не получал ни разу в жизни. В полном смятении чувств, он легонько толкает Каина в плечо.
- Кто? А.. Мусье Каналье…Ты осторожней тут, позаметней надо к людям подходить. Тебе еще повезло, а то знаешь у меня удар с левой смертельный.
- Смертельный…-дон Каналья полностью ошарашен.
- Ага, знаешь сколько народу в переселенческих войнах я убил им? Больше чем с винтовки.
Внутри у дона Каналья зрело понимание только что совершенной, чудовищной ошибки.
Наконец, решившись на очередной эксперимент, он говорит:
- Знаете ли, Каин, а я ведь так и не успел поблагодарить за то сражение на поляне. Я обязан вам дважды, один раз за спасение своей жизни, а второй раз вашему терпению и благородству. Вы сами ни словом не обмолвились насколько зависела моя жизнь в тот день от быстроты и точности вашего удара. И если бы я не осматривал впоследствии трупы хрузов на месте боя, то и по сей момент, ваш поступок остался бы тайной для меня.
- А это ты типо благодаришь меня? Хорошо, правильно, почаще надо.
Кажется, еще секунду и дон Каналья был готов свалиться с лесозавра.
- Э-э-э. Хороший у вас шлем, Каин, настоящее чудо.
- Это да, шлем классный. Такое вам, придуркам магам и не светит когда нибудь наколдовать.
- Вы даже не можете представить насколько правы…Это просто невозможно представить, подумайте, с таким шлемом вы без проблем можете всю ночь бодрствовать и никто не проберется к нашему лагерю незаметно.
- Да, это точно. Но чего это я должен один всю ночь дежурить, ты на что намекаешь, хитрая морда? – глаза Каина опасно заблестели.
- Нет, нет. Не берите в голову. Я так, всего лишь мечтаю. – дон Каналья предпочел ретироваться, провожаемый подозрительным взглядом Каина.

Верховный магистр поднялся с утра в хорошем настроении. Он плотно позавтракал, и решил пока не нагружать себя тренировкой, а заняться государственными делами.
- Бранд!
- Я здесь! О Великий!
- Что там с командой отданной Чипиусу, вернулись уже?
- Никак нет, Великий, связь потеряна, Врата на нашей стороне восстанавливаются.
- Это в каком смысле они восстанавливаются? - не понял Верховный Магистр.
Бранд помялся, и ответил.
- В процессе переброски разведчики наткнулись на группу существ, похожих внешне на местных аборигенов, и решили их уничтожить, чтоб зачистить плацдарм. Но неизвестно как и неизвестно откуда у них оказалось более серьезное вооружение, чем мы предполагали, Чипиус и Дейлиридиус высказали предположение, что это были посланцы других Миров, чьи перемещения они как раз и засекли. Вот. В процессе боеконтакта, с той стороны вылетела граната с большой мощности и разорвалась у нас, уничтожив часть не высадившегося десанта и нарушив работу Врат.
- Почему сразу не доложили!?
- Вы... э... были несколько заняты, о Великий...
Верховный Магистр с удовольствием вспомнил вчерашний вечер и произнес:
- Ну да, молодцы что не мешали мне с такой ерундой... Карательный отряд уже произвел зачистку?
- Нет Великий, дело в том, что высадка производилась через единственные заряженные Малые Врата, все остальные находятся в режиме накопления энергии для открытия постоянного канала в День Захвата, поэтому мы не смогли уничтожить дерзких... А посылать одиночек без Вашего приказа не стали.
- Ладно, свободен. Никого сегодня казнить не буду. Скоро уже Вторжение, пусть наши враги еще побегают...

Верховный Магистр совершенно не расстроился потерей какой-то сотни солдат, наоборот. Эта потеря говорила о том, что в этот раз их ждет сильный противник, может быть даже несколько подготовленный к сражению. Великий любил сильных соперников, но они последнее время ему не встречались...

Осознание того, что он болен, не принесло Чезилу никакой пользы. Бредовые видения сменяли друг-друга и ни одно из них не походило на реальность. Вот и сейчас ему чудилось будто он едет по лесу верхом на огромной ящерице, в окружении странных людей на столь же странных скакунах. Время от времени они о чем-то переговаривались, но Чезил, увлеченный попытками вернуться в реальность, не предавал их словам значения. Он пытался вспомнить.
Последнее четкое воспоминание было о тюрьме. После этого ничто не могло быть гарантированно реальным, а не плодом его больного сознания. Больного… Голова болела сильно, ощупав её руками Чезил ужаснулся обнаружив, что она расколота пополам и из трещины сочиться мозг вперемешку с кровью и попытался запихнуть его назад. Это частично удалось, но облегчения не принесло. Всё было не правильно.
Всё было превосходно! Он ощущал как его щупальца наполняются энергией и сквозь пространство тянутся к новой жертве. Он ощутил как его части, наделенные ограниченным восприятием реальности, отчаянно рвутся в бой. Предвкушая трапезу он стремился к своей жертве, через бездну космоса.
Тряхнув головой, Чезил снова оказался на спине ящерицы. Ему уже порядком надоели все эти ведения, но вернуться к реальности всё никак не получалось. Головная боль поутихла, захотелось пить и стертая задница требовала внимания. Чезилу надоело оставаться безучастным, натянув поводья, выглядевшие как простой кусок веревки, он остановил своего скакуна, сполз по шершавой шкуре и прям тут же, пошатнувшись, стал отливать. Полегчало. «Ещё бы попить» - подумал виконт, вдыхая свежий лесной воздух. –«Как странно, этот бред намного реальней всего остального». Оглядевшись по сторонам, он заметил, что его спутники остановились и, негромко переговариваясь, следят за его действиями. «Вот ведь назойливые, черти. Не хотят уехать из моего разума. Интересно, а где пределы моего мозга? Кстати, как он там? Странно, раны нет, голова цела».
- Пошли прочь! - Взгромоздившись на ящерку, виконт пнул её пятками и от резкого рывка, едва не вывалившись, замотался на спине, вцепившись в поводья. Все закрутилось перед глазами, и Чезил, рухнув на своего скакуна, пару раз кашлянул желчью и уснул.

Желание взглянуть на новенького инфернальным зрением у дона Канальи возникло давно. Но подходящего момента все никак не представлялось. Наконец, когда вся компания стала устраиваться на очередной привал дон Каналья решил, что пора. Предварительно следовало убедиться, что за ним не наблюдают. Кристобаль и Мел уже сладко посапывали. Рядом, о чем-то беседуют Дизель и Каин, устроившись под раскидистым дубом. Перехватив взгляд дона Канальи, и истолковав его по-своему, Каин объявляет, что собирается подежурить. «Хоть в чем-то повезло» - отмечает про себя дон Каналья. На завтра, Каин будет отсыпаться и наверняка снова включит свой чудо-шлем. Тот ведет себя не в пример лучше хозяина. Закончив с осмотром, дон Каналья преступает к задуманному. Склонившись над спящим пришельцем, и отрешившись от всего, он постепенно растворяят свое «я» среди звуков и образов ночного леса. Для того чтобы сопереживать другому, а любая телепатия это сопереживание, необходимо полностью отказаться от себя самого, потому как собственные мысли всегда ярче и затмевают собой то, что приходит извне. Когда его совсем не стало, чужие чувства и эмоции бурным потоком устремляются в сознание дона Канальи, стремясь заполнить образовавшуюся там пустоту. Глаза демона вспыхивают подобно раскаленным углям, и мир вокруг преображается в многообразии оттенков красного. Темно алой, цвета крови, земля, что хранит в себе предсмертный страх и боль неисчеслимого множества живых существ, поглощенных ее за вечность бытия мира. Светло розовое небо, безучастный наблюдатель. Деревья и трава в прожилках оранжевого, цвета пассивности и малодушия. Наконец он переводит взгляд на новенького. Да, такое он видел лишь раз, это было около десяти лет назад, неприятное зрелище даже для демона. Юноша , похоже, одержимый. Медленно отползая от спящего и переводя восприятие к нормальному состояние, дон Каналья переваривал полученную информацию. Хотя какое ему дело, до всего этого, ангел побери…

Лес неожиданно расступился и перед путешественниками открылся замечательный вид на долину, простиравшуюся внизу. С одного конца в другой, величаво несла свои воды широкая река, а вдали, если верить обозначениям, указанным на карте, виднелись острые шпили башен столицы Эльданского королевства.
- Господа, цель нашего похода уже видна не вооруженным глазом, добро пожаловать в славный город Ярну!
По настоянию дона Канальи «коней» они отпустили еще в лесу, и оставшееся расстояние им предстояло пройти на своих двоих. Мало ли на каких животных здесь принято ездить, не следует привлекать к себе излишнее внимания. Новенький приятно удивил тем, что был способен передвигаться почти самостоятельно. Следовало лишь направлять его в нужную сторону.
Через час ходьбы под ногами оказывается удобная, выложенная камнем дорога. А вскоре, навстречу начинают попадаться люди, кто идет пешком, но большой частью на повозках запряженными близкими родственниками оставшихся в лесу ящериц. Правда, отличия имелись. Эти гораздо выше в холке и с более толстыми лапами. Когти почти у всех сточены.
- Эй почтенный, не подвезете усталых путников до ворот Ярны?

- А вы чаво, в армию этого сумасшедшего Ланкарлота идети?
- С чего ты взял дедуля?
- Так вона, жалезками усе обвешаны, куды ж еще та, не репу же продавать, как я?
- Да нам, дедуля, все равно куда идти. Кто больше заплатит – к тому и пойдем, так подвезешь?
- А чё не подвезть, сидайте. Токмо с условием – потешите старика рассказом, да пострашней, как через темный лес пробиралися – я ж видал, откель вы вышли. И девка с вами молодая вон, тож не понятно откель.
- Хорошо дедуль, расскажем, не вопрос.
- Ну так сидайти…
Каналья уселся рядом с дедком и начал что-то ему говорить, отчаянно жестикулируя. Дедок слушал раскрыв глаза и рот, периодически даже забывая подстегивать зверей.
Через полтора часа тряски, подъехали расположившейся около городских стен огромной ярмарке. Дедок завернул туда и расчувствовавшись от рассказов, чуть не плача пытался нагрузить всех спелой крупной репой за увлекательное повествование. Насилу отбились.
– Куда пойдем-то? – спросил Каин, косо посматривая на царившую вокруг суматоху. – Думаю, что на овощной ярмарке нам делать нечего.
– А чего думать, в город надо идти, снимем гостиницу какую-нибудь, разузнаем местные настроения, – ответил Каналья, подозрительно активно желающий попасть в город.
На входе, в воротах стояла стража и собирала с путников подорожный сбор. Ни у кого из отряда местных денег не оказалось. Каин достал было какие-то бумажки, но стража недобро посмотрела на них и погнала:
– Идите отсель! Ишь, шляются тут всякие! С взрослых по полмедяка, за девку четвертушка! И бумажки свои бесовские уберите!
Члены отряда еле-еле сдержали Каина, хватавшегося за свою винтовку, и обещавшего «устроить бесплатный проход».
– Нельзя сейчас нам шум поднимать! Успокойся! Все нормально! Придумаем чего-нибудь.
В середине ярмарки Дизель заметил яркий шатер и потащил всех туда. Шатер, как мастер и надеялся, оказался ристалищем бойцов. Раздвинув в стороны болельщиков, отряд придвинулся к ограждению и как раз подоспел к финалу. На песчаном ринге здоровенный, просто квадратный мужик, с кулаками размером с ведро вбивал в землю под дикие крики толпы не менее здорового, но уже окровавленного и не сопротивляющегося человека.
– Монк! Монк! – скандировала толпа.
Монк сделал последний удар и соперник бездыханно свалился, приложившись об ограждение.
В круг вышел тщедушный человечек и заверещал:
– Очередная победа Великого Монка! Кто еще сделает ему вызов!? Продержавшемуся минуту – серебряная монета! Кто продержится пять минут – тот получит десять серебряных монет! За победу – пять золотых! Кто пойдет против Монка!?

Отстав от остальных, дон Каналья крутился из стороны в сторону в поисках ювелирной лавки. Поблизости ничего похожего не наблюдалось, и он решил немного побродить по ярмарке. Смешавшись среди непрерывного гомона и бестолкового движение продавцов, покупателей и простых зевак, дон Каналья навострив уши пытался почерпнуть хоть немного информации. Возле рядов с теплыми и источающими сладкий аромат сдобы ватрушками, на грязной подстилки, пристроился нищий. Был он одноног и беззуб.
- Добрые горожане славной Ярны, не проходите мимо. Не откажите в помощи тому, кто не щадя живота дрался за ваши дома, семьи и свободу в числе прочих храбрых воинов отважного герцога Ланкарлота. Господин, не найдется у вас пару грошиков для бывшего оруженосца его светлости барона Вробеля?
- Может и найдется – произносит дон Каналья, материализуя на ладонь иллюзию мелкой серебреной монетки,- но откуда мне знать, что ты на самом деле тот, за кого себя выдаешь?
Нищий забеспокоился и начал оглядываться в поисках путей возможного бегства, но поняв, что на одной ноге далеко не ускачет, разрожается жалобной тирадой.
- Люди добрые, что делается! Бывшего солдата, кавалериста, на Серых равнинах потерявшего за вас ногу и собственное благополучие….
- Нет, нет, уважаемый оруженосец его светлости Вробеля, вы меня не так поняли, я просто хотел послушать о ваших подвигах во имя родного корлевства. – Дон Каналья добавляет еще одну монетку.
В глазах нищего, казалось, жадность боролась со страхом.
- Ну… Значит, встретили мы этих поганых мормятов еще на излучине Исминтры. Хорошо встретили, хладной сталью! Хоть и знатно дрались мормятские всадники, но куда уж им равняться с дружинной его светлости Вробеля и других вольных баронов. И когда вражина ударилась в позорное бегство, я по правую руку самого барона Вробеля преследовал одного из них. Вот здесь то и…
- Давайте опустим некоторые моменты уважаемый, скажите мне, а каков герб у барона Вробеля и кто из рыцарей его дружины еще там был?
- Здесь, в столице, вы вряд ли о них услышите…
«Это как раз то, что мне надо» - ухмыляется дон Каналья, создав иллюзию позвякивания монеток.
- Герб его светлости – горный кот на синем поле, а из его доблестных рыцарей в тот день бился сир Ньйордик. На щите у него три перекрещенные стрелы. Должен сказать, большой храбрости муж… Эй куда вы?! Стой шельма, ты же мне обещал заплатить!!!
Лавку ювелира дон Каналья нашел сразу за оружейными палатами. Немного поторговавшись, для приличия, он продал пару золотых слитков из своего межмирового валютного резерва. Сумки. На обратном пути ему неудачно попадается закусочная, расположенная прямо под открытым небом. На жаровнях аппетитно прожариваются сочные куски мяса, а в бочках, рядом, плескается эль и медовуха. Почему неудачно? Потому что за одним из столиков азартно играют в карты и, судя по одежде, игроки явно не из последнего сословия. Пристроившись за дальний стол, Каналья обостряет свое зрительное и слуховое восприятия до предела и наблюдает за игрой. Довольно скоро он уже мог разобраться в ее правилах. Некая смесь между очком и классическим покером. Дон Каналья, по своей натуре, имел широкий круг интересов, но карточный был вне всяких сомнений на первом месте. Он так увлекся наблюдением, что подошедший кабатчик застает его врасплох.
- Что будете заказывать?
- Я бы хотел угостить благородных господ за тем столиком. Что-нибудь на ваш вкус, достойное их стола, разумеется.
С этими словами дон Каналья извлекает из кармана пару серебреных монет.
- Бутылка Снояльского?
- Я полностью полагаюсь на вас. Передайте им мое глубокое почтение.
- Как вас представить?
- Сир Ньйордик, рыцарь его светлости барона Вробеля.
Под воротником плаща появляется герб с тремя перекрещенными стрелами.
Когда кабатчик передавая дутую бутылку из темного непрозрачного стекла, указывает на дона Каналью, тот встает и улыбаясь направляется к столику игроков.

Проигрался дон Каналья немного, и то лишь по собственному желанию. Иллюзии здорово помогали собирать на руках по три туза за сдачу (главное было не перестараться). Но то, что он выиграл было несравнено ценнее. Информация. Со дня на день в столицу Элданского королевства должна прибыть делегация, во главе с мормятским принцем. После долгих лет кровопролитной войны Элдан и Мормятия заключают мир, скрепляя его династическим браком – помолвка с принцессой Элданского престола является основной целью визита мормятского принца. Грех было не использовать такую возможность мобилизовать армии двух крупнейших государств в преддверие вторжения хрузов…

Хамелеон стояла, прислонившись плечом к серой обшарпанной стене какой-то лавчонки, и размышляла. В принципе, можно было уже сейчас покинуть своих неожиданных союзников и заняться тем, ради чего она здесь и оказалась, то бишь сбором информации, если бы не несколько “но”. Во-первых, она испытывала серьезные сомнения, что в этом примитивном мирке знают что-нибудь стоящее. Да они и не почешутся, пока армия хризов в полном составе не свалится им прямо на головы. Во-вторых, ее спутники были людьми действия,- уж они –то не собирались ограничиваться всего лишь разведкой. По крайней мере двое из них питали надежду уничтожить этот чертов тоннель. Этого, конечно, было мало,- хризы рано или поздно построят другой, но лучше уж хоть что-то делать, чем беспомощно наблюдать, как гибнет очередной мир.
Мел впервые пожалела о том, что никогда не состояла в Багровой гильдии. Проникнуть на территорию хризов и убрать десяток ключевых фигур, было бы наилучшим выходом. Это остановило бы экспансию, по крайней мере на пару лет, а за это время маги нашли бы способ запереть мир хризов.
Хамелеон задумчиво подбросила на ладони мелкую монетку. Надо бы посоветоваться со спутниками, но примут ли они всерьез рассуждения пусть и вполне самостоятельной, но очень маленькой девочки? И не примутся ли они пулять в нее из своего странного оружия, если она примет более приличный облик? С их-то подозрительностью и манией преследования…
- Молодой господин желает девочку?- неприятного вида старуха, одетая в безумно дорогую, но пеструю как хвост попугая одежду, насквозь пропахшая приторно-сладкими духами, подобострастно смотрела на Хамелеон снизу вверх.
“О, Бездна,- Мел совсем забыла, что для большего удобства приняла облик одного из праздношатающихся по ярмарке бездельников.- Только этого мне еще не хватало.”
- Да нет, почтеннейшая,- губы молодого господина искривила презрительная улыбка.- Я жду здесь своего приятеля, но он что-то задерживается. Может, позже....
- Если молодой господин надумает, то Иззу здесь знают все. Девочки, трава грез, - все для молодых господ. А может быть Вас беспокоит соперник, или престарелый дядюшка не торопится к прародителям. Госпожа Изза поможет решить любую проблему.
- Погодите, почтеннейшая- у Мел внезапно появилась идея. Она нашарила в кармане золотой империал(ну, да, воровство –это нехорошо, но уж больно неприятно было оказаться в незнакомом мире без денег), и бросила ее радостно оскалившейся при виде такой суммы старухе. – Получишь еще четыре таких, если займешь воон того здоровяка, который только что сделал фарш из Монка, и трех его приятелей до вечера. Приведешь их в приличный трактир в городе, обеспечишь выпивкой, девочками и лекарем(Видишь, с ними раненый), чтоб были заняты и никуда не разбегались.. Так, а куда дон Каналья задевался? - ладно, не важно. Вечером я приду в трактир и ты получишь остальное золото. Договорились?
Старуха, закивала головой так, что Мел на секунду показалось, что та вот-вот отвалится.
- Как прикажет молодой господин, все будет сделано в лучшем виде. А если господа не захотят…
- Бездна, женщина! Ну, возьмешь девочек посмазливее, мне ли тебя учить?! А на счет трактира… скажешь, Мел сняла комнаты, и лекаря нашла. Мел- это …эээ…сестренка моя. Какой тут у вас трактир поприличнее?
- Белый бык. Это..
- Пусть будет Белый бык. До вечера, почтеннейшая.
- Добрый путь, господин..

Ближе к вечеру, молодой хорошо одетый человек входил в двери одного из лучших трактиров столицы. За несколько часов Хамелеон успела побывать в нескольких местах, раздобыть вполне приличную сумму, позволяющую прожить несколько лет, не испытывая ни в чем нужды, узнать кучу бесполезной информации и констатировать один крайне неприятный факт,- в этом мире про хризов знают только одно,- то, что они есть. Хорошо, что о спутниках своих она позаботилась, и не пришлось разыскивать их по всей столице.
Бесчисленные превращения отняли кучу сил и энергии. Хотелось спать, есть и… узнать, чем же занимался этот хитрец дон Каналья…

Дизель от души размялся и повеселился. Под через пару часов поток желающих испробовать свои силы иссяк, и мастеру ничего не оставалось, как раскланяться благодарной за шоу публике. Затем к нему подошел какой-то господин, в окружении кучи вооруженной до зубов охраны и предложил переговорить с глазу на глаз.
Охрана сделала вокруг них круг, глядя наружу, а незнакомец активировал какой-то прибор в виде полупрозрачного кристалла, назвав его «пологом тишины»
– Теперь нас никто не подслушает. Вы знаете кто я?
– Нет, наверное кто-то из местной знати.
– Хм, ну да, в общем-то верно. Я – герцог Ланкарлот.
– Очень приятно, а я мастер по оружию Дизель.
– То есть не только руками, а еще и на мечах?
– Вообще то, оружием может быть что угодно, но в первую очередь оружием является сам человек… но мне кажется что Вы хотели побеседовать со мной на несколько другую тему?
– Да, на другую, но надеюсь вернуться и к этой. В общем так. Как наверное Вы знаете, наш мир ожидает вторжение адских тварей, они выглядят примерно вот так, – герцог достал пергамент, на котором был нарисован один из напавших на отряд чудовищ – вот такие образины, доводилось встречаться?
– Да нет, откуда, Ваша светлость…
– Давайте отбросим недомолвки, я знаю, что и Вы и Ваши спутники не являетесь уроженцами нашего мира. Дело в том, что я, кроме того что воин, являюсь еще и достаточно хорошим магом, в сфере контроля за пространственно–астральными возмущениями, поэтому я в курсе практически всего, что произошло в лесу. Прорыв пространства – явление редкое, а уж такое, как было два дня назад… В общем, я посылал отряд на место прорыва, и мои люди доложили что там произошло. Вопросов конечно очень много, но в данной ситуации я их задавать не буду. Как говориться «враг моего врага – мой друг». Один вопрос – что вы собираетесь делать? Ваш отряд прислан сюда только наблюдать, или вы способны оказать нам какую-нибудь помощь?
Дизель был несколько ошарашен такой прямотой:
– Я не могу единолично дать ответ на этот вопрос, нам нужно посоветоваться. Кроме того нам хотелось бы осмотреться, оценить силы вашего мира, готовность и способность защищать его.
– Да я понимаю… К сожалению, правители не воспринимают эту угрозу всерьез. Они окружили себя шарлатанами, которые утверждают то, что угодно правящей элите, а не то, что происходит на самом деле. Это может привести к трагедии. До вторжения осталось очень мало времени, даже слабые маги чувствуют, как натянута межпространственная ткань, еще немного и она порвется, тогда сюда хлынут полчища врагов и от нашего мира не останется и следа…
– Я обещаю переговорить со своими спутниками, – ответил Дизель – куда передать ответ?
– Подходите к моей резиденции, это третий особняк от начала на Августейшей Аллее, я дам соответствующее указание охране, вас незамедлительно пропустят ко мне.
– Хорошо, мы обязательно дадим наш ответ.

Пробившись через похлопывающую по плечам толпу к своим скучающим спутникам, мастер нашел компанию несколько сократившейся. Вокруг них суетилась какая-то старуха, разодетая как клоун и вонявшая, как будто на нее пролили ведро разных духов. Со старухой были размалеванные девицы, также пестро одетые, разукрашенные как дикарки - видимо это была здешняя мода. Дизель никогда не пользовался продажной любовью, поэтому, не смотря ни на какие увещивания старухи, погнал всю шоблу прочь.
– Мел не могла такого придумать, у маленькой девочки должны быть другие мысли, но в «Белый бык», сходить нужно, откуда-то же старушенции имя Мел известно. Наверняка нас там ждать будут, не будем задерживаться, – Дизель посмотрель на потупившихся спутников – как вы вообще могли проворонить девочку!? Где она теперь ходит? А ну обидит кто!? Ладно этот Каналья свалил куда-то, по нему сразу видно – скользкий тип, но Мел!? Как вы могли!? Да и я тоже, как ребенок на ринг этот полез… Провались оно все пропадом!

Прошло много времени, когда дон Каналья с ощущением приятной тяжести в желудки и неприятной легкости в кошеле вышел к воротам Ярны. С досады обозвав себя последним болваном и самым тупоумным демоном в истории ада, он понимает, что найти своих невольных попутчиков будет далеко не простым делом. А сейчас, когда в голове созрел столь замечательный, по его мнению, план, дон Каналья просто не мог обойтись без их помощи.
- Ну почему мне так не везет, во имя всех грешников ада, даже этот новенький, одержимый и тот пропал! – не удерживается дон Каналья.
- У господина какие-то затруднения? Старая Изза всегда готова помочь... За небольшое вознаграждение, разумеется.
На опустевшей ярмарочной площади неслышно выступает из тени закутанная в плащ, сгорбленная фигура.
В голове дона Канальи лихорадочно заметались с десяток разных мыслей. Откуда взялась эта непонятная старуха и почему его не покидает ощущение, что с ней далеко не все так просто. С виду Изза напоминает сутенершу и сводницу, но дон Каналья уже имел удовольствие пообщаться с людьми в самых разных мирах. Зачастую, именно содержатели дорогих публичных домов, по совместительству, являлись либо тайной полицией, либо брались за устранение ненужных людей, занимаясь также добычей секретных сведений и компроматов, или даже и то и другое сразу. Кроме того, похоже, что Изза дожидалась именно его.
- Да, у господина есть некоторые затруднения и много золота, которое он с благодарностью отдаст за помощь.
- Что именно желает господин?
Изза обнажает в улыбки свои редкие зубы, больше половины из которых с коронками.
- Честно говоря, я ищу своих друзей. Мы расстались с ними здесь, на площади, и они не городские. Но может статься, я заплачу немного больше. Видите ли, я тоже не горожанин славной Ярны и совсем незнаком с городом.
- Если господину чего, то надо, Изза всегда готова помочь…
Намек понятен. Каналья вытаскивает из кошеля крупную золотую монету мормятской чеканки и передает Иззе.
- Ваши друзья в таверне Белый Бык, это недалеко от северных ворот. Господину нужен проводник?
- Нет, пожалуй, не надо. И пусть мне оставят весточку в Белом Быке. Через два дня. У меня есть некоторые дела в городе и нужен деловой человек.
- Простите, господин?
- Вы меня поняли Изза, человек с кем можно говорить о делах. Без лишней огласки. Я заплатил вам достаточно, и могу дать еще, если останусь доволен. Надеюсь вы тоже деловой человек. Ведь Иззу знают все…
С этими словами Каналья развернулся и зашагал к воротам.

Когда на город окончательно спустились сумерки в задымленное, от огня масляных ламп и факелов помещение, под горделивой вывеской «Белый Бык», зашел господин странной наружности. Был он лыс, добротно одет, с мечом на поясе и дорожной сумой за плечом, а в руках держал корзину со сладкими ватрушками. Каналья, а это именно он, на секунду задержался на пороге, всматриваясь в лица посетителей, и наконец направился к одному из угловых столов. За столом расположились двое воинов, не менее странного вида - один в непонятного цвета доспехах, а другой, казалось без оных, но увешанный горой непонятного оружия, и с ними, ничем не примечательный благородный юноша. Поставив корзину на стол и опускаясь на лавку рядом с Каином, Каналья с досадой спрашивает:
- А где Мел и Кристобаль?
Проклятая девчонка, зря ватрушки нес.
- Ты лучше скажи, где тебя самого носило.
- Я добывал важнейшую информацию! – дон Каналья для вида немного оскорбляется, но тут же оживившись увлеченно продолжает – Господа у меня к вам очень интересное предложение. Прошу не судить меня сразу. Нам, думаю, представилась замечательная возможность мобилизовать армии двух сильнейших государств этого мира! Правда придется поработать, причем довольно грязно. Но, клянусь своей лысиной, этого того стоит. Нужно всего лишь… украсть принцессу.
И тут дон Каналья оглянувшись по сторонам начал излагать свой план.

"Какая гадость!" - первая осознанная мысль привела Чезила в ступор. До этого мысли тоже были, он их даже помнил, но они просто летали в голове, как назойливые мухи и мешали ей болеть. Виконт выплюнул на пол то, что так долго и бездумно жевал и воззрился на сидящих с ним за одним столом господ, те в ответ пялились на него. Их он смутно помнил. Так же он помнил каких-то чертей, пауков, ящериц.... тюрьму! так его куда-то послали...потом окропили... Если отталкиваться от того, что эти господа реальны, то...
Чезил собирал обрывки памяти, отбрасывал видения или то, что не относилось к его сотрапезникам. Он вспоминал клочки разговоров, видения, в которых они присутствовали, и принимал за реальность, складывал мозаику. Голова заболела сильнее, но картина более-менее прояснилась.
Тут до него, внезапно, со всей отчетливостью дошел их недавний разговор и план предложеный лысым. Чезил громко фыркнул, чем снова привлек внимание своих спутников.
- Не обращайте, на меня внимание, господа, продолжайте. Я всецело на вашей стороне, - заговорщецки прошептал виконт и подмигнул Каналье. - Принцесса это самый сок!
Гнусно захихикав, Чезил добавил соли и вернулся к трапезе, вновь выпав мыслями из реальности.

Развлечение вышло так себе. Ни одного стоящего соперника. Силачи конечно попадались, но что такое тупая сила, против с детства тренированных навыков. Единственное, что смущало Дизеля, это то, что несколько ударов пришлись как будто по невидимой стенке. Вроде бы устроители поединков говорили, что все бои проходят без «магии», как они называют какую-то немыслимую фигню. Дунут-плюнут – огонь зажгут, или снегу невесть откуда насыпят. Вроде и не фокусы, а что как – не понятно, причем, похоже, и сами не совсем понимают как это происходит. Пользуются и все. От таких дум его и отвлек появившийся Каналья. Оглянувшись по сторонам, он в кратце выдал очередной гнусный план и произнес:
- Сейчас что покажу…
Он полез в карман куртки и достал из него раскрошившуюся ватрушку. Дизель с усмешкой спросил:
- Будем ее приманивать на ватрушку? Боюсь на эту она не купится…
- Да нет, не ватрушка, - Каналья неожиданно смутился, вытряхнул остатки выпечки прямо на пол и достал из другого кармана бумажку – вот, я тот планчик дворцовый набросал, со слов некоторых очень достойных людей, так что все должно быть правильно… И это, Каин, выключи уже свое шмотье. Когда твой доспех принимается мимикрировать под эти чудесные, заляпанные всякой дрянью бревенчатые стены, видок у тебя, прямо скажем, становится отнюдь не презентабельный. Да и внимание на нас обращают лишнее…
- Ага, выключи! Вот его благодари – кивнул Каин на опешившего и переставшего жевать Дизеля - зверь ты, Дизель! Блин! Ты чего натворил!
- Я? – мастер откровенно не понимал, в чем его обвиняют.
- Ну а кто же еще? Так мне по шлемаку саданул, что блок управления заглючило, а он между прочим, в полевых условиях не чинится!
- Окстись, Каин, я и пальцем до него не дотрагивался!
- Ага, а на ринге? … И антенну погнул, теперь я связь с дройдом потерял…
- И это хорошо – неожиданно снова напомнил о себе перманентно беспамятный попутчик – нечего человеку с дройдами связываться! – и опять захихикал так, что вызвал уважение у Канальи.
- Ну, - усмехнулся Дизель, для которого стал ясен вопрос с невидимой стенкой – в следующий раз «помогать» не будешь.
- Вообще-то, на его невидимости, и при том, что это не магия, весь план и держится. – Каналья все-таки рассказал, свою идею, как и ожидал Дизель, бесчестную. И бессовестную.
В свою очередь, мастер рассказал и о своем разговоре с местной знаменитостью, которую одна половина населения считала сумасшедшим, а другая – отцом родным и защитником.
- А что делать решим… Мне все едино – на Дизеля вдруг свалилась какая-то необъяснимая апатия. Он подмигнув следящим за ними шпионам Ланкарлота, кивнул еще какой-то подозрительной группе личностей, появившихся почти сразу после прихода Канальи и помахал рукой еще кому-то, чем ввел всех в ступор и легкое состояние паники. – Но девкой безвинной рисковать, что-то не хочется. Да и Мел надо дождаться. Паразиты вы! Вот куда она пропала!? Попросил же вас как людей за ней присмотреть!
Настроение Дизеля, в связи с отсутствие девочки, падало, и он решал с какой из наблюдающих за ними групп начать мордобитие...

- Мне кажется, что знакомство с герцогом Ланкарлотом, с одной стороны несомненная удача, а с другой, грозит полным провалом для нашего общего дела. Но, что точно - игнорировать его, мы себе позволить не можем. Я бы не советовал, вам, рассказывать герцогу о плане похищения принцессы. Вероятность, что такой серьезный человек, как Ланкарлот, примет участие в... скажем откровенно, авантюре, попахивающей изменной - исключена. Я полностью убежден, что он всеми силами будет стремится недопустить подобного поворота событий. Присяга обязывает. Разумней будет поставить Ланкарлота перед фактом случившегося похищения (его, и никого другого!), раскрыв наши подлинные намерения. Тогда можно не только мобилизовать в кратчайшие сроки армию Ярны, но и скоординировать с его же помощью их дислокацию. Так что, я советую, вам, мастер Дизель, встретиться с ним, наших планов не раскрывать, но заручиться надежным каналом связи на будущее.
Высказав таким образом соображения о герцоге Ланкарлоте, дон Каналья замолкает - его мысли поглощены другими не менее срочными проблемами. Главная из которых, время, а точнее его нехватка. Взять хотя бы новенького, он уже понял, что происходит. Фактически, все это время они таскали бомбу замедленного действия - одержимого магией. Такое случается, когда маг целенаправленно впитывает на порядок больше энергии, чем способен освоить. Последствия - в разрушительном заклинание маг уничтожает самого себя и все вокруг. Но что с этим делать, Каналья не знал. Здесь явно необходимо соодействие другого мага.
И все таки, куда исчезла Мел?
Времени на раздумья больше не оставалось. Дону Каналье предстояло сделать за ночь еще много вещей, и сон не входил в их число.

Кладбищенский смотритель, подслеповато щурясь, силился разглядеть хоть что-нибудь, в окружающей могилы темноте, тихо ругаясь себе под нос. Опять эти охотники-гробокопатели, подражатели Ларры Крофт, будь они не ладны. Либо очередное светило медицины, чтоб он усрался, ищет материал для своих иследований. В духов и прочую мистическую чепуху смотритель не верил, чай не первый год здесь работает. Горящий в левой руке факел, не только не разгонял ночной сумрак Ярны, но и слепил глаза. Хотя, все же, так оно спокойней будет, мало ли... Наконец увидев смутную фигуру, копошащуюся у разрытой могилы, смотритель, поудобней перехватив правой взведенный арбалет, кричит:
- Эй, ты, там! Говори, кто таков и чего здесь делаешь!
- О Сньяк, только этого мне нехватало... Демон, я.
- Какой на х... демон! Ну-ка отвечай как полагается! А не то...
- Да, демон я. Де-м-он.
- Ну демон, сейчас я тебя арбалетным болтом угощу, сил моих на вас больше нету.- Смотритель, воткнув факел в рыхлую землю, направляет на незнакомца арбалет и... от страха чуть не простреливает себе ногу.
- Демоны!!! Господи спаси и помилуй!!!
Глаза незнакомца вспыхивают раскаленными углями, силует вырастает почти в двое, а дьявольский смех, казалось, сотрясает землю. Когда смотритель исчез из поля зрений, дон Каналья тяжело вздохнув, развеивает иллюзию и забрасывает голову мертвеца в мешок.

Посетители “Белого Быка” оказались людьми приличными и где-то даже благородными. Они старательно отводили глаза от изящного молодого человека, только что закончившего поглощать то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Точнее, глаза они отводили от огромного блюда, на котором когда-то возлежал жареный поросенок приличных размеров, а теперь покоилась лишь жалкая кучка обглоданных костей. Костей было явно маловато,- в начале молодой человек был настолько увлечен едой, что на зубах у него так и хрустело, пока, поймав на себе несколько ошарашенных взглядов, парень не вспомнил, что приличные люди костей не едят…
Хамелеон, а это была именно она, мысленно пожала плечами,- ну, да, оголодала слегка,- столько раз менять облик это вам не никку танцевать,- энергии много требуется. Она очередной раз покосилась на сидящую за одним из угловых столиков компанию и фыркнула,- ее спутники в стенах сего, вполне приличного заведения, смотрелись экзотично. Накачанные мускулы и странные доспехи среди приличных и вполне мирных дворянчиков и торговцев …мда..
Две неприметные личности в сером, явно разделяли мнение Мел, и настолько старательно не обращали внимания на подозрительную компанию, что это наводило на определенные мысли.
“Надо бы узнать о чем они там так оживленно шушукаются с Доном Канальей,- лениво подумала Хамелеон.- И куда этот хитрец отлучался, пока я шаталась по городу… О! Он уже уходит,- какая жалость. Скользкий тип… впрочем, все мы хороши.- Мел незаметно разглядывала своих спутников, слегка прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула.- Кажется, пора присоединиться к нашей теплой компании, а то Воин что-то сердится, чуть землю копытом не роет. Жаль, скоро придется распрощаться с ролью маленькой девочки,- у нее очень славно получалось успокаивать взвинченных мужчин…Эххх, ничего не поделаешь,надо, чтобы меня начали воспринимать всерьез. Придется принимать свой настоящий облик.- Мел незаметно скривила губы в ироничной ухмылке- Надеюсь, прежде чем начинать размахивать оружием, меня хотя бы выслушаютf”
Молодой человек тяжело поднялся и направился наверх, в снятые Иззой комнаты, что-то шепнув по дороге подбежавшему трактирщику. И никто не заметил, как удивленно расширились его глаза, когда здоровый мужик приветливо помахал ему рукой.

- Простите, благородные Господа,- невысокий кругленький трактирщик почтительно смахнул невидимые пылинки с идеально чистой столешницы. – Вам просили передать, что Госпожа Хамелеон ожидает вас в ваших покоях…

Каин решился разобрать свой шлем, и поискать причину поломки. Болтик-винтики и разные детальки выстроились на столе в замысловатую цепь. Каин почти дошел до нужного блока, как подкатился трактирщик.
- Вам просили передать, что Госпожа Хамелеон ожидает вас в ваших покоях…
- Баб не заказывали... - хмуро ответил Дизель прикатившемуся трактирщику, который непроизвольно махнул тряпкой и часть деталей от шлема Каина слетела на пол.

Мастер посмотрел на вставшего в ступор Каина, и продолжил:
- Хотя я пожалуй пойду, не хочу участвовать в этом бардаке.
- В каком бардаке? - удивился трактирщик – у нас приличное заведение!
- Было, уважаемый, было... - Дизель оставил ничего не понимающего трактирщика наедине с Каином и пошел наверх, в номера.

В достаточно приличном номере кроме какого-то молодого парня, вальяжно развалившегося в кресле никого не было. Дизель хмуро встал в проеме, набычившись и уставившись на того.
Пауза затягивалась. Снизу что-то начинал торопливо визжать трактирщик. Его невнятные извиняющиеся вопли прерывал рык Каина «Все взорву!».
Игра в гляделки продолжалась. Наконец в парне что-то неуловимо изменилось. Потом еще что-то. Потом еще...
Через минуту на его месте сидела Мел и улыбалась своей детской и обезоруживающей улыбкой.
- Лицедел. - полуспросил-полуутвердил Дизель вытаскивая мечи, входя в комнату и закрывая за собой дверь. - Никак вы не кончитесь, рассказывай куда дели Мел...
- Нет-нет! Я не...

...Через пять минут, в комнате не осталось ни одного предмета, крупнее монетки, все было порублено мечами, порвано когтями, зубами и обожжено пламенем. В дверь никто не стучался – в общем зале полным ходом шло свое веселье.

Посередине комнаты, тяжело дыша стояли двое и буравили друг друга взглядами.
- Я не лицедел – произнесло какое-то шипасто-когтистое чудище – я даже не знаю кто это такие. Дай объяснить – я метаморф, меня зовут Хамелеон...

... Дизель очнулся от раздумий и полученной информации от осторожного поскрипывания по двери. За ней стоял трактирщик, с наливающимся под глазом синяком, и остальные их спутники, выглядевшие гораздо лучше.
- Ой... - вскрикнул трактирщик разглядев комнату – а что тут случилось...?
Дизель обернулся и посмотрел на метаморфа, обладавшего в данный момент идеальными пропорциями женского тела, хотя и закрытого одеждой.
- Ты сам-то как думаешь? - не удержался от шпильки в сторону Хамелеон Дизель – А теперь предоставь нам другую комнату, желательно с большим столом...
На панически вздернутые брови толстячка мастер успокаивающе ответил:
- Успокойся, нам просто нужно поговорить с... э... с коллегами. И это, Лысый, который с нами сидел, как вернется скажи ему где мы.

Светло-фиолетовый или все же синий с оттенком желтизны? Нет, пожалуй, первое.
- Простите мою назойливость, но… у вас все в порядке?
Лицо трактирщика багровеет, а затем, стремительно побелев, принимает нездоровый бледно-зеленный окрас. Дон Каналья, наблюдая столь удивительную игру расцветок, с трудом сдерживает свое восхищение.
- Э-э-э… Ваши друзья…Так бы и раздавил этих засранцев!!! Ой…простите, я хотел сказать… так бы и попросил сиятельных господ остаться…подольше (на этих словах трактирщик побледнел еще больше и всхлипнул). Милейшие люди. Они просили сообщить, что ждут вас в своих апартаментах. Второй этаж, третья дверь справа.
- Я всенепременно передам им ваши пожелания.
Попрощавшись, таким образом, с трактирщиком, Каналья направляется к лестнице, ведущей в гостевые комнаты. Сзади, раздается сдавленным шепотом: «о господи, кажется, я разорен…». Второй этаж, а вот и третья дверь справа. В комнате, за большим овальным столом сидят четверо: Каин, Дизель, одержимый и еще один, приятный на внешность, юноша.
- Доброй ночи, господа. А с вами я кажется, еще незнаком. Чем обязан?
Дон Каналья в ожидание уставился на незнакомца.
- Каналья, это Мел.
(по прошествие часа)…Это невероятно…

Как только первые лучи солнца озарили краешек неба на востоке, отряд был готов к путешествию. Наличие Хамелеона здорово повышало шансы на успех в предстоящем деле. С одной стороны не магическая невидимость Каина, а с другой, возможность абсолютного перевоплощения Хамелеона – может, что и выгорит.
Трактирщик на радостях умудрился раздобыть четверых скаковых ящеров и еще двоих тягловых вместе с крытой повозкой. Как он это проделал в четыре часа ночи, Каналья не мог даже представить. Зато теперь, хозяин Белого Быка, смахивая счастливую слезу на щеке, с улыбкой провожал своих бывших гостей. Каналья, подойдя пожать на прощание трактирщику руку, спросил:
- Не подскажите мне, добрый сударь, а правда ли что боевые ящеры обучены командам голосом?
Трактирщик смутился, испугавшись, что гости так и не уедут, пока не найдут себе боевых ящеров, но соврать не решился. Больно уж ответ на вопрос общеизвестный, даже странно, что такой бравый камрад этого незнает.
- Вы совершенно правы, но должен вам сказать, что они не всякого слушают, только хозяина, и то если признают. Очень свирепы нравом.
- А допустим, чтобы ящер на дыбы стал, что командуют?

Поговаривали, что когда-то вместо небольшого поселения на перекрестки дорог, в двух днях пути от Ярны, был лишь постоялый двор, со странным названием Одноглазый Носорог. Его основатель один из охотников, собственно, за этими животными и носил имя Носорог. Ну и, разумеется, был он слеп на один глаз. Теперь же, оглядывая добротные и богатые дома, поверить в это оказалось совсем непросто.
- Прошу меня простить господа, но должен отлучиться. Хотелось бы узнать как можно раньше, что из себя представляет эскорт принца. Я присоединюсь к вам через пару часов. Пока же, предлагаю осмотреться.