ИГРА "Черные археологи", НФ

[DZ]

Дизель как раз досматривал свой последний сон, в котором летел вступать в права владения своей планеткой, и почти уговорил симпатичную стюардессу космолайнера показать ему все потайные закутки их посудины, как его растолкал лингвист:
- Там это… палки твои делись куда то, и в песке что-то ползает!
Агент мигом вскочил и бросился к управляющему щиту. По датчикам выходило, что систему защиты и сигнализации отключили пару часов назад. Сделать это мог только кто то из присутствовавших в лагере, или какая-то неизвестная форма жизни, в чем агент хоть и сомневался, но не исключал.
На риторический вопрос, «Кто это сделал!?» естественно никто не ответил. Вспомнив про высказывание лингвиста про песок, Дизель осмотрелся и заметил расширяющуюся воронку песка, имевшего чуть более темный цвет. Агент быстро достал полевую лабораторию и манипулятором для взятия агрессивных проб зачерпнул немного песка из воронки и поместил его в анализатор. Тот практически сразу запищал и выдал отчет:

Кварцево-базальтовые элементы 80%.
Микротиды 20%. Состав образцов 60% - Fe, 25% - Cu, 15% - сложные биополимеры. Максимальный линейный размер единицы 1 мм. Время активной фазы – 3 часа с момента создания или активации. Дальность самостоятельного перемещения – 500 мм.
Справка: Микротиды – самовоспроизводящиеся механизмы, имеющие простую однотипную программу переработки материалов. Применяются во многих сферах человеческой деятельности, начиная от дезактивации загрязненных или зараженных мест до терраформирования. Прекращают жизнедеятельность после исполнения программы или при воздействии электромагнитного излучения слабой мощности.

С десяток минут агент тупо смотрел в монитор анализатора и вспоминал все ругательные слова какие только знал. Рядом был Враг! Этот Враг не хотел благополучного завершения экспедиции. И этот Враг скорее всего находился в их рядах. Ничем другим применение микротидов, настроенных на такой химический состав и выпущенных после обесточивания системы защиты, объяснить было нельзя.
Достав ЭМИ-излучатель сферического действия, Дизель установил нужные настройки, радиус воздействия покрывающий территорию базы и активировал прибор. Через несколько секунд движение воронки остановилось, еще через секунду излучатель запищал, доложив об исполнении программы.
Анализатор, проглотив очередную порцию «темного песка» выдал:

Кварцево-базальтовые элементы 79%.
Железо-медные элементы, связанные полимерами 21%. (Ранее предположительно микротиды).

- Итак, дамы и господа - агент вздохнул и произнес, обращаясь к собравшимся – поздравляю, среди нас находится кто-то или не совсем в своем уме, или кто-то, очень не желающий успеха нашей экспедиции. Этот кто-то отключил ночью систему защиты и выпустил на оставшееся без энергии ограждение, настроенных на его уничтожение микро-мусорщиков. Снаружи этого сделать было нельзя…

[Guerrero]

Новый день начинался как нельзя хуже. Светлейший герцог, изволивший почивать псоле высадки в своем шатре, был разбужен воплями снаружи. Неспеша одевшись в в серебристый облегающий скафандр с изящным намордником для защиты от пыли, его светлость вышел на свежий воздух. Скандалил, как и можно было предположить, спец по безопасности. Он дико озирался по сторонам и что то там выкрикивал про пропавшее ограждение. Откровенно говоря, дон Сабио изначально не доверял этому товарищу с замашками капрала-деревенщины. тперь, как выясняется, он еще и недоглядел за казенным имуществом и уже ищет, на кого бы переложить вину.
Грецог морщился, гладя как недостойный нагнувшись, копошился в песке на краю воронки, неизвестно откуда появившейся неподалеку. Видимо, найдя то, что ожидал, спец выпрямился и принялся толкать прочувствованную речь перед публикой, собравшейся вокруг него. Герцог стоял чуть поодаль и слушал. А послушать было что! кажется, этот товарищ окончательно утонул в трясине паранои. Он уже обвинял всех, кто имел неосторожность находиться в лагере, в измене и саботаже раскопок! Вот досада, как можно было промргать при приеме на работу столь опасное душевное заболевание.. Секретарь герцога определенно стремился усложнить себе жизнь и растянуть во времени те мучения, которые выпадут на его долю после поимки! За набор такого экипажа он точно расплатится сполна!!
Меж тем, вояка все бубнил о своем, обводя присутствующих недоверчивым взглядом. Подобное назальство со стороны простолюдино потихоньку выводило из себя утонченного аристократа, привыкшего к совсем другому обращению. Впрочем, другим это тоже не нравилось - до слуха доносился едва заметный ропот.
Не желая слушать нелепые обвинения, герцог развернулся и зашагал к шатру, оплгая, что его подобные подозрения в любом случае не могут касаться.

[Лисица]

“Тоже мне новость,- Лисица ненавидела, когда ее будили в такую рань и потому была не в духе.- Урмику с планеты Катрука понятно, что кто-то среди нашего милого общества занимается вредительством. Всю дорогу сплошные неприятности. Патруль постоянно висит на хвосте. Меня каким-то образом узнали, хотя я даже образцы своего ДНК потерла в полицейской базе… А каких денег мне это стоило! Тьфу на вас!”. Недовольно мотнув головой, доктор Кристи направилась к сиятельнейшему герцогу, который гордо нес свой драгоценный зад к огромному шатру, пытаясь заморозить презрительным выражением лица всех окружающих.
Лиса тихо фыркнула про себя,- ее папочка- граф Трайфстлентимен мог дать его сиятельству парочку уроков по правилам поведения в обществе простолюдинов,- он никогда бы не позволил себе ничего кроме равнодушия,- презрения, по его мнению, были достойны только люди благородного происхождения.
-Ваше сиятельство,- Лисица опустила глаза в легком намеке на поклон.- Позвольте поинтересоваться Вашим самочувствием…


Через час стержни были установлены на прежних местах, а специалист по выживанию угрюмо рассматривал всех членов экспедиции(за исключением герцога, которого доктор Кристи, не без некоторого сопротивления, умудрилась временно усыпить, под предлогом необходимого отдыха, а на самом деле, чтоб не путался под ногами).
Лисица скептически смотрела на мрачного Дормидонта( вот наградили родители имечком!). Она сомневалась, что тот сможет вычислить вредителя, даже если станет прижигать пятки всем присутствующим. Впрочем, на это он все равно не решится,- Лиса вспомнила неожиданное мягкосердечие специалиста по отношению к подобранным им детишкам. Придется, брать инициативу в свои руки…
-Дизель,могу я кое-что предложить?...
Окружающие недоуменно смотрели на то, как доктор что-то долго шептала на ухо хмурому Дормидонту. Последнюю фразу она произнесла громче, чтобы ее услышали все:
-Препарат, конечно, незаконный. Однако мы сможем узнать, имеет ли кто-нибудь из нас свои планы в связи с этой экспедицией…
Это был выход, но Дизель странно медлил с ответом…

[tem]

Утро. Странное ощущение охватывает тебя первым утром на новой планете: вроже встал вовремя, но солнце не там, свет не тот, воздух не так пахнет… Есть чему сбить с толку. Но всяко лучше, чем ржавые коридоры космических лоханей.

Ну наконец прилетели, не смотря на тягомотину и осложнения. Пора отрабатывать гонорар. Или отворовывать личный приз? Или отворовывать гонорар? Ладно – непринципиально, лишь бы побольше...

Так, кого мы имеем?
- Где карта? Развертки? Кто-нибудь собирается заняться тем, ради ч его все начиналось? Вообще где все?

Ну на конец, материалы, отснятые с орбиты. Смотрим, есть ли привычные маркеры: по чему-то всяким древним уродам нравилось подрезать ландшафт по странной форме. Вечно одно и тоже крупная горная гряда в форме пятиконечника, а на ней циклопические впадины двух типов: полукруга с прямоугольником на одном конце и двух же прямоугольников соединенных между собой…
Нет, ничего подобного. Но есть интересненькое плато: всего пара тысяч над уровнем моря, но имеет систему озер, и похоже, явно искусственного происхождения. Стоит посмотреть.
Раздобыть бы транспорт…
******************

Сухой, разряженный воздух. Яркое небо. Зеленью отливают многокилометровые лужи – «озера». Липкая пыль под ногами и в воздухе. Красное солнце. Зеленоватый пар от озер, превращающийся в не менее зеленоватые облака.

Ага. Что-то интересное! Большая матовая пластина с большими выемками по бокам… прямоугольный щит разчерченый на квадраты. Протираем голой рукой нажимаем в верхней трети. Легкое свечение. Вспышка. Все как обычно. Старая база, примерно эпохи 12-15. И если бы на пластину нажал кто то преклонного возраста, скажем миллионов двух от роду дверь бы и открыла… Где то должна быть еще одна дверь в метрах восьмистах. Отмеряем ровно четыреста тоесть половину расстояния по прямой. Ну а теперь будем уповать на удачу. На ровной и ни чем не примечательной поверхности вышлифовываем три пересекающиеся прямые… заложить ленту и присоединить стартеры. Две тысячи градусов. Плазма. Плюс сильнейший кинетический удар каждые две миллисекунды.
Дерни за веревочку дверь и откроется. Правда откроется часов через восемнадцать – старички умели строить на совесть. Имеет смысл вернуться на базу, ибо подобные походы «на легке» не слишком разумны. Да и лезть в одиночку просто глупо.

[DZ]

Тихим шепотом врач сказала, что ночью из лагеря на броневике Каина куда-то уехал профессор. Каким образом ему удалось взломать защиту броневика теперь стало понятно – микротиды просто выжрали все его защитные системы, а потом принялись за барьер. Кристи очень опасалась за здоровье профессора, после того как механик узнает, что сделали с его броневиком, тем более, судя по показаниям радаров он уже возвращался.

Фраза, про препарат, сказанная для переключения всеобщего внимания, сделала свое дело, и агенту отточенным движением удалось обездвижить Каина. Правда его манипуляторы, резко перестав получать четкие команды, чуть не поубивали всех вокруг, подергавшись пару секунд в судорогах, но все обошлось. В бессознательном состоянии механика перенесли в лазарет, и вкололи немного снотворного, чтобы он не видел возвращения профессора на своем броневике. И заодно своего броневика, точнее того, во что он превратился за это путешествие, без чутких систем компенсации перегрузок, уничтоженных вместе с защитным контуром.

Вернувшийся Тем, копируя манеры герцога сообщил:
– В трех часах хода отсуда, на плато, мной найдена база предтеч. Я заложил там «открывашку», часов через – профессор демонстративно залез в карман и достал раритетные ручные часы – пятнадцать можно будет входить. А где, кстати, механик? У его броневика двери то не открываются – пришлось взламывать, а то будить не хотел. А теперь не закрываются – пока ехал замучили грохотом своим.
С этими словами задняя дверь броневика, измученная гонками по песчаным барханам и горным тропам, издав жалобный скрип, отвалилась.

Агент, устанавливавший дополнительные защитные системы, уже внутри периметра и слушавший разглагольствования Тема на расстоянии, наконец закончил работу. Подхватив самый большой гаечный ключ, он с не очень добрыми намерениями двинулся к профессору. Вдруг он почувствовал болезненный укол в предплечье, обернулся и увидел врача мило улыбающуюся и державшую шприц:
– Не надо нервничать, все будет хорошо.
В голове агента помутилось и он упал без сознания.

[Guerrero]

Второе пробуждение на Вирхен и снова в дурном настроении. Эта нахальная дамочка каким то образом смогла отключить его. Интересно, из каких это соображений? По возвращении надо будет хорошенько поработать с ней.. Имперские палачи умеют вести допросы!
а сейчас герцог снова переместил свое бесценное тело наружу и, превозмогая, адскую головную боль, стал оценивать обстановку. как всегда в его отсутсвие много что изменилось. Тип, обладающий внешностью уголовника, опять начудил - угнал транспорт и актался по планете с непонятными целями. Механик теперь готов был его придушить. Вот такие теплые отношения царят в их команде..
Побродив некоторое время по лагерю в надежде привести свой гениальный мозг в рабочее состояние, дон Сабио в конечном итоге наплевал на головокружение и боль и соизволил принять решение. План дальнейших действий герцог не преминул донести до своей странноватой команды. План был прост6 привести в божеское состояние вездеход, погрузить минимум оборудования и напрвиться в центр города на предварительную разведку - нужно было выбрать место раскопок.
Уже во второй половине дня все желающие участвовать втискивались в не слишком просторный транспорт... Движение не вызывало приятных ощущений и дон Сабио надеялся, что цель будет достигнута до того, как его голова окажется раскроенной о броню вездехода после очередного ухаба.
Думая так, герцог не замечал течения времени и окончание тряски воспринял даже с некоторым удивлением. Вываливая затекшее аристократическио тело из душного транспорта, Сабио старался поскорее сориентироваться на местности.. План города он помнил хорошо. Если водила ничего не напутал, они должны быть неподалеку от крупного "дворцового комплеса". начать раскопки именно тут было бы интересно. если место сябя оправдает, лагерь также можно переместить сюда, на близлежащую обширную площадь.

[DZ]

От вколотого препарата жутко трещала и кружилась голова. На вопрос «что это было, и зачем оно нужно», врач меланхолично подернула плечиком и ответила:
- Вы сначала достаньте артефакты, а потом можете поубивать друг друга, препятствовать не буду, может даже и помогу кому-нибудь. Но до тех пор важен каждый член команды. Кстати на погрузку уже все собираются - у Сабио разыгралась жажда бурной деятельности.

Потертый и уже получивший неоднократное боевое крещение броневичек то летел на антигравах, то скакал по барханам как сайгак. Видимо что-то в нем до сих пор коротило и не срабатывало. В салоне, если можно было назвать салоном большую консервную банку, было тесно, душно и играла древняя музыка, удачно гармонировавшая с дребезжанием металлических деталей машины. Через открытые бойницы вместе со свежим воздухом иногда залетали горсти песка и попадали сидящим в глаза и щели одежды. Профессор, севший напротив герцога, безуспешно пытался рассказать про свою находку и доказывал необходимость отправится именно туда. На что Сабио, как истинный аристократ, не реагировал абсолютно, только недовольно морщился, когда крики профессора перекрывали грохот музыки из колонок и скрипы броневика. Слава Галактическому Духу, поздка была не долгой.
Броневик остановился на большой, относительно ровной площадке около руин здания, состоявшего из самых крупных элементов.
Сабио восторженно оглядывал окружающую панораму, и однажды даже произнес:
- Умели же раньше строить, с размахом, не то что теперь…

Дизеля не покидало чувство, что за ними наблюдают тысячи глаз. Но он никак не мог определиться что это – проблески интуиции или просто разыгравшаяся паранойя. На первый взгляд развалины были абсолютно безжизненны, но то и дело, то тут то там, неожиданно раздавались непонятные шорохи, скатывались камешки, ссыпался песок. Казалось город не вымер, а просто затаился в безвременье и предупреждал пришельцев не вмешиваться в его размеренное существование.
Наконец, видимо насмотревшись на одноцветные валуны, герцог с чувством и пафосом произнес:
– Наконец мы достигли нашей цели! Не сомневаюсь, что эти величественные руины перед нами – Сабио махнул рукой на самую большую кучу обломков – бывшая резиденция местного аристократа, или даже герцога, как и я! Вперед! Изведаем же таинственное и непознанное! Нас ждут восхитительнейшие тайны!
Герцог сделал театральный жест, призывающий всех кинутся сломя голову на исследование «восхитительнейшего» и «таинственного», но сам тем не менее остался стоять в безопасной близости к броневику.

Несколько пар глаз выжидающе уставились на специалиста по безопасности. Он выдержал взгляды и ответил:
- Если никто не хочет сломя голову бросаться на поиски … гм… сокровищ – агент скептически хмыкнул - то предлагаю работать в штатном распорядке: монтируем аппаратуру, развертываем оперативный штаб, устанавливаем датчики и зонды. Потом запустим в главный проход – он показал на самую большую дыру в развалинах – дистанционно управляемого робота. Ну а дальше посмотрим.

[tem]

Странное ощущение: перед тобой еще одно приключение, одно из многих уже прожитых. Но ты чувствуешь, что путь ясен и ты должен идти так, как должен. И цель начинает манить, опутывает тебя щупальцами ожиданий и догадок. По сравнению с ней меркнет все: и мокрая одежда и тупые шутки компаньонов, и ослиное упрямство работодателя.

Нужно ли говорить о том, что ковыряние в песке мало интересны, чтобы положить на это последние годы пусть длинной, но все же не бесконечной жизни Профа определенно не устраивали. С другой стороны, что его ждало по возвращении? Жена, или точнее жены? Долги? Суд (или точнее суды)? Большого резона возвращаться, пусть и с хорошим уловом резона нет… Вот если выловить хоть что то, что заинтересует всю галактику?… Хотя глупости все это...

Ну сколько можно сидеть на одном месте. Он двинулся в поисках своих ящиков… идти вероятно придется на своих двоих, значит берем самое необходимое: резак, веревку, аптечку, регенератор воды и так далее, и по минимуму… Не забыть взрывчатку, поскольку на старом месте лезть будет чревато да и не дойти до старого места. А значит надо будет резать по новому…

А вот и последний ящичек – сюрприз для остающихся…аккуратно снять крышку, нажать пару кнопок и не менее аккуратно закрыть и поставить в ряд с остальными.

Собственно можно идти… Или не стоит? Ну традиционно посидеть на
дорожку, пока никто не видит. А! Чуть не забыл, старый склеротик! Еще два ящика в дело и портативная аграв-доска готова: и полпути провезет и следов не оставит. Ну вот теперь точно все! Можно двигаться…

Впереди солнце, пустыня, скалы горьковатый вкус воды. Сухие галеты и белковые кубики – завтрак археолога, ну не в первой. Интересно есть ли на планете зверье? А еще будут багровые закаты во все небо, размышления наедине с собой, ветер в лицо и вода по волосам. А еще впереди неизвестность, которая лучше любой рутины…А что позади? Собственно все позади…

[DZ]

Процесс развертывания базы был прерван самым неожиданным образом. Со всех сторон на площадь, на одном краю которой остановилась экспедиция, стали стекаться те самые, похожие на коротконогих осьминогов, существа. Агрессии они не проявляли и при ближайшем рассмотрении оказалось, что у них по шесть отростков. «Ктулху», как назвал их Каин, собирались на другом конце площади и соединялись в фигуру, напоминавшую семиуровневые соты.
На членов экспедиции накатило состояние, которое можно было бы назвать «благодушным интересом». Они бросили свои занятия и, негромко переговариваясь, подошли метров на десять к растущему сооружению.
Существа видимо собрали то, что хотели – огромную, шестигранную фигуру, высотой метров десять. По незримой команде, без заминок, четко, как на параде Его Императорского Величества, их отростки состыковались, и из глубин сооружения начал разрастаться нестерпимо яркий свет…

…Если бы на краю системы с планетой Вирхен был посторонний наблюдатель, он бы с удивлением заметил, что планета на несколько минут превратилась в солнце, затем вся система превратилась в святящийся шар, со скоростью много превышающей скорость света, потом … а потом, свет исчез, и наблюдатель увидел бы что никакой катастрофы не произошло, а планеты оказались на том месте, где были месяца два-три назад. Только вот никакого наблюдателя там не было…

… Каин только что закончил прокладку третьей дублирующей системы жизнеобеспечения своего броневика, как его осенило: «а не лучше ли вместо одной центральной силовой установки, сделать несколько независимых? Тогда при повреждении какой либо из них – остальные будут работать, и живучесть повысится!» Только что собранная машина была опять незамедлительно разобрана…

… Военный пенсионер по контузии, майор Ляпляндский, сидел в своей небольшой квартирке, ел попкорн со вкусом чипсов и смотрел «Галактические новости»:

… а теперь криминальная хроника. Вчера, из лечебного монастыря-лечебницы ордена Иезуверов сбежал известный в научных кругах профессор археологии Лойола Тем. Всем, кому что либо известно о его местонахождении, просьба сообщить местным силовым структурам…

… Слуги поместья Эшеров равнодушно исполняли свои обязанности. Равнодушно – потому, что работавшие там модели роботов не имели блоков имитации эмоциональности. Крестьяне, приписанные к этому поместью судачили конечно всякое о своей хозяйке, которая достаточно редко появлялась перед ними, но по большому счету были довольны своей судьбой и тем, что на этой планете на них были наложены самые низкие налоги…

… Агент империи, чье имя было настолько засекречено, что он уже сам стал его забывать, сидел рядом с одним из самых опасных людей империи – пиратом Моргандом. Обсуждалось, как лучше исследовать, то есть разграбить, недавно обнаруженную базу Техноварлов. Сколько кораблей послать, кому доверить, и как потом реализовать добычу...

... Герцогу Сабио было скучно. Уже десять минут он ходил по трюму бывшего сторожевика, теперь корабля контрабандистов, - и не находил ничего что могло бы развеять его дурное настроение. Сообщение секретаря о пропавшем разведчике еще больше усилило хандру Альтанеро…