Форумы фензина

№ 19

Вальс цветов.

После вкусного и питательного обеда настало время тихого часа. Воспитатель Фиалка рассадила малюток по своим местам в большой светлой комнате, стены и потолок которой были сделаны из отлично проводящего свет материала, похожего на стекло, но хорошо защищающего от излучения. Ведь, несмотря на то, что прошло уже много столетий с великой катастрофы, остаточная радиация еще присутствовала за пределами защитного купола. Детишки просто обожали это время, когда можно было подставить свои зелененькие листочки под настоящие лучи солнца, а не жариться под искусственным. Ученые определили, что в их возрасте можно проводить только пару часов в такой комнате, потому что их молодые листочки и побеги еще не выработали антирадиационных клеток.
Нежная и миниатюрная Фиалка взяла с полки древнюю книгу в красочной обложке, открыла первую уцелевшую страницу и начала читать:
- «Это был эльф. В каждом цветке живет эльф или эльфа, а тот, который сидел рядом с Дюймовочкой, был сам король эльфов…»
- Какая прелесть, во мне тоже есть эльф? – звонко спросила любопытная Омелия.
- Конечно, есть, - ответила Фиалка.
- Я никак не пойму! - заявил капризный мальчишка Георгин, - Зачем мне он нужен?
- Я не хочу, чтобы во мне кто-то жил, - чуть не плача, завопила глупышка Герань.
- Успокойтесь, успокойтесь, - искренне рассмеялась нянечка. - Эльфами в сказках называют вашу душу. Душа есть абсолютно у всех цветов и растений. Только у каждого вида она разная, и поэтому все мы так отличаемся по характеру. Вот, например, Горечавка и Орхидея обладают таинственностью и загадочностью, Магнолия - честолюбием и желанием во всем быть первой, Ландыш – щедрым и открытым сердцем, Колокольчик не любит перемен, он консервативен, Камелия – утонченная, но в то же время мужественная. Вы, наверное, сами уже это подметили, ребята?
- А скажите, чем я отличаюсь от остальных?, - неуверенно спросил Подсолнух.
-Ты, - задумчиво произнесла Фиалка, - ты дитя Солнца, стремишься вперед, невзирая ни на какие трудности.
- И правда, я люблю греться на солнце, и такого же цвета, - заулыбавшись, сказал мальчик.

Когда все успокоились, воспитательница питомника продолжила чтение:
- «Ах, как он хорош! - шепнула Дюймовочка ласточке. Маленький король совсем перепугался при виде ласточки…»
- А что такое ласточка? – спросил Чертополох. Но на его вопрос не ответили. Он давно уже привык к тому, что мало кто обращал на него внимание, и поэтому не стал переспрашивать.
- Да, что такое ласточка? – выкрикнула неугомонная и любопытная Омелия.
- Дети, вы разве не знаете, что перебивать старших некрасиво и настоящие цветы так не поступают?
- Ну пожалуйста, скажите, - начали хором канючить дети.
- Ладно, скажу, если пообещаете слушаться и хорошо кушать, - на самом деле Фиалку очень радовало, что дети растут такими любознательными и разносторонне развитыми, так как эти малыши-цветы были избранными, надеждой новой нации. Она была противницей политики наделения цветов только одним качеством или чувством, которую избрало правительство и неприступная королева Роза. Ученые научились выделять хромосомы, отвечающие за те или иные чувства. Сначала они удалили из растений такие чувства как гнев, зависть, жадность, гордыня и похоть, ибо выяснилось, что именно они стали причинами ужасной катастрофы и гибели практически всего живого на планете Земля. Изначальные носители чувств - homo sapiens - не смогли совладать с их огромным количеством, перетягивающим то в одну сторону, то в другую. И, дабы не повторить ошибки homo sapiens, planta sapiens решили оставлять по одному чувству у каждого вида. Это было весьма на руку нынешнему правительству: ведь народом, имеющим только по одному чувству, легче управлять, легче навязать свою волю, легче превратить в стадо, которое, не задумываясь, пойдет за своей королевой. Технически эта процедура проходила безболезненно и не доставляла никаких неудобств. Если пара растений одного вида желала завести ребенка, они обращались в центр оплодотворения, где искусственным путем брались хромосомы обоих полов и скрещивались, тем самым давая жизнь новому растению. Сначала младенца выращивали в инкубаторе, а когда он подрастал - высаживали в теплицу. К родителям малыш попадал после некоторого пребывания в питомнике, где его обучали всему необходимому для жизни в цивилизованном обществе. Когда-то в далекие времена предки planta sapiens размножались совсем иначе. Их оплодотворяли пчелы или ветер, но пчелы вымерли, как и все насекомые, а условия для ветра трудно было создать в искусственном закрытом городе.
Фиалка при рождении была наделена способностью привлекать всеобщее внимание. Но она мечтала о других свойствах характера. Особенно желанным для нее было чувство любви. С детства она читала книги, где рассказывалось о великой и нежной любви, любви с первого взгляда, любви безответной и взаимной. И поэтому она искренне завидовала цветам, которым досталось это чувство. Правда, таких цветов было немного, так как политики считали это чувство слишком опасным. С этим чувством под силу совладать только особам голубых кровей – Розам, неприступным и холодным. Но в народе ходили слухи, что еще один вид цветов может испытывать это чувство – Нарцисс - правда, только любовь к самому себе. Именно по этой причине Фиалка согласилась участвовать в сомнительном эксперименте, который был организован тайным обществом ученых «Борцы за любовь». Небольшая компания ученых-генетиков решилась на столь опасное мероприятие в силу своих убеждений, что нет на свете прекраснее чувства, чем любовь, и что каждый из видов достоин его. Их идеолог был убежден, что невозможно построить идеальное общество без любви - без любви к ближнему, без любви к противоположному полу, без любви к детям и, наконец, к самому себе. «Любовь спасет мир,» - говорил он своим единомышленникам. А эти дети-первопроходцы на данный момент были единственными растениями, у которых было по два гена чувств. И Фиалка искреннее радовалась за этих детей, потому что им теперь была доступна любовь, то чувство, которое так мечтала испытать она.
- Ласточка - это птица. У них было два отростка, с помощью которых они могли летать по воздуху. А тело и отростки-крылья покрыты перьями - это что-то похожее на наши листья. Так мне говорила моя бабушка. Сама же я их не видела, так как они вымерли.
Взглянув на немного ошеломленных детей, она продолжила читать сказку:
- «Он был такой крошечный, нежный, и она показалась ему огромным страшилищем. Зато он очень обрадовался, увидав нашу крошку, он никогда еще не видывал такой хорошенькой девочки! И он снял свою золотую корону, надел ее Дюймовочке на голову и спросил, как ее зовут и хочет ли она быть его женой, царицей цветов? Вот это так муж! Не то что гадкий сын жабы или крот в бархатной шубе! И девочка согласилась. Тогда из каждого цветка вылетели эльф или эльфа, такие хорошенькие, что просто прелесть! Все они поднесли Дюймовочке подарки. Самым лучшим была пара прозрачных стрекозиных крылышек. Их прикрепили к спинке девочки, и она тоже могла теперь летать с цветка на цветок! То-то было радости! А ласточка сидела наверху, в своем гнездышке, и пела им, как только умела. Но самой ей было очень грустно: она ведь крепко полюбила девочку и хотела бы век не расставаться с ней.
- Тебя больше не будут звать Дюймовочкой! - сказал эльф. - Это гадкое имя, а ты такая хорошенькая! Мы будем звать тебя Майей!
- Прощай, прощай! - прощебетала ласточка и опять полетела из теплых краев в далекую Данию. Там у нее было маленькое гнездышко, как раз над окном человека, большого мастера рассказывать сказки. Ему-то она и спела свое "кви-вить", от нее-то мы и узнали эту историю.»
- Все, дорогие, конец сказки. Вот такой счастливый конец.
- А можно еще вопрос, мадам? – спросила Ромашка - очень романтичное, но недоверчивое создание.
- Да! Но это последний вопрос на сегодня! Много будете знать - скоро состаритесь, - пошутила Фиалка.
-А кто такой человек?
Фиалка нахмурилась.
- Это существо чуть не погубило нашу планету. Это монстр.
Больше ничего не сказав, она поставила книгу обратно на полку, включила свою любимую музыку - «Вальс цветов» Чайковского - и вышла из комнаты, даже не пожелав, как обычно, детям «приятных солнечных ванн».

№ 20

Когда не ждёшь

*** октября.
День рождения… Когда-то ждал его… А теперь… Ну вот, ещё на год ближе к полувеку… и что? Сына не родил (вроде бы), дома не построил, разве что дерево посадил (даже не одно) и… Какой след останется… кроме зелёных насаждений?.. Дюжина-другая статеек в городскую газету? Кто их через пару лет вспомнит? Пяток-десяток любительских фильмов? Да и к этому интерес потихоньку улетучивается… Что за фатальная особенность – бросать на полдороге? Сколько уже таких недовспыхнувших прекрасных порывов? Флейта, йога, марафонский бег, живопись… А, да много ещё что.
Утешиться у семейного очага тоже не получится… Не сложилось и с ним – с очагом. Видимо, привычка сворачивать на полпути и тут подставила ножку. Племянники, конечно, дядю любят – ещё бы, всех четверых с пелёнок помогал сестре холить и лелеять, да и теперь повозиться или почитать там, за город свозить – с удовольствием. Но всё-таки это не совсем то – нет того единственного близкого человека, с которым все радости и печали…
С работой вот явно повезло, нашёл, наконец, своё место – после всех-то зигзагов: металлург, инженер, массажист, психолог, телевизионщик – десять лет уже подвизаюсь на ниве посева разумного, доброго… Вот вечного ли? А что вечно под Селеной? Как бы то ни было, любимое дело – уже немало. Но не работой же единой жив человек? Тем более, не трудоголик. Всё равно, низкий поклон судьбе за роскошный подарок – городской дворец культуры.
Здоровья прежнего уже нет: то тут побаливает, то там покусывает. И ведь знаю, вроде бы, как прежнюю форму набрать, но всё чаще какая-то меланхолическая депрессивность накатывает, этакий синдром хронической усталости… или просто лень… а может, это уже старость подкрадывается?..
Был бы верующим, возопил бы к Богу: где мой ангел-хранитель!? Так и веры настоящей нету, так, одна теплохладность – агностик, наверно…

*** октября.
Женщины на работе опять какие-то интриги мадридского двора развели… Вот ведь, по отдельности – замечательные люди, в меру тихие, интеллигентные, за свои клубы болеют, а как соберутся вместе… куда всё девается – давай малоросскую раду устраивать: кто недоработал, кто переработал, часы, доплаты, начальники, молчальники (тихушники)… Я понимаю: кризис, личная жизнь не складывается (у многих), амбиции, слухи о сокращении, то, сё… И снова меня пытаются втянуть… В который раз придётся задействовать тихий пламягаситель – всех успокаивать, авось и теперь рассосётся…

***октября
Лена Дежнёва заходила – оказывается, она теперь у нас работает, в отделе искусств. Видел её раньше на концертах бардов – гитарой неплохо владеет, и голос замечательный, да и сама такая ладненькая, личико симпатичное – хорошо, что в ДК к нам устроилась. Для работы со школьниками ей нужно ролик сделать по песням Пахмутовой в кино, надо по сети пошариться, поискать материал.

***ноября
Нашёл хорошие нарезки по Пахмутовой; пока монтировали, поговорил с Леной немного – она ещё и неглупа, не старше двадцати пяти, а жизнь уже изрядно помотала: после литфака даже судебным приставом успела побывать, это при её-то хрупкости, изящности и тактичности. Чудны дела твои, Господи!
Город тесен, она ещё и литературу преподаёт у старшей племянницы в православной гимназии: сильно хвалила Женьку, ещё бы – они все у нас читателями растут, не зря же мы им всем с мелкого горшка разную детскую литературу читаем.
Ещё Леночка попросила восемь клипов с юбилейного концерта Пахмутовой сделать, сама и песни отобрала – удивительно разнообразное попурри получится.
Порыться, что ли в съёмках концертов – смастерить фильмец о бардессе Дежнёвой? Хорошему человеку, наверно, приятно будет.

***ноября
Попалась на глаза старая блокфлейта… сколько же лет я её в руки не брал? Думал, племяннички уже давно сломали или раздудели – ан нет, жива ещё курилка и даже звучит неплохо. Вот и ноты, оказывается, не выкинул… попробовал сыграть «Одинокого пастуха»… а руки-то ещё помнят, помнят времена неглубокой молодости, когда самостийно учился играть на этой сопранке…

***ноября
Показывал сегодня Леночке пахмутовские клипы… соприкоснулись случайно коленками… взволновался, прям, как во времена далёкой юности… надеюсь, хоть не покраснел… Неладно что-то в Датском королевстве…
Похоже, она себя золушкой считает: когда смотрели отрывки, сказал, что одна певица на Лену похожа, и услышал: «Так она же красивая!»… Или комплексует?.. Как-то не решился уверить, что по мне - она гораздо миловиднее… Ну прихрамывает немного, почти незаметно – это же мелочи… Загадочна ты – женская душа…

***декабря
Как-то легко, само собой, выскользнул утром на пробежку – полгода уже не мог себя вытолкать… Здорово… Это чувство бодрой усталости во всём теле… Выдохся, правда, быстро, но заряда энергии и оптимизма хватило на целый день. Если не бросать, летом и до полумарафона можно добежать.

***декабря
Подарил Леночке собственноручный фильм «Знакомьтесь – Лена Дежнёва». Радовалась, как ребёнок, даже в щёчку чмокнула… Почувствовал себя вьюношей на первом свидании… чуть не наговорил каких-то милых глупостей, но вовремя взял себя в руки: вспомнил про годы, про лысину на темечке… Ну, поцеловала на радости – никто про неё фильмов ещё не делал - а дядя в летах уже и размечтался…

***декабря
Всем учреждением ездили на предновогоднюю поездку в дом отдыха «Сосновый бор». Похоже, Высший Метеоролог любит работников культуры: вчера мороз, завтра тоже обещают, а сегодня природа порадовала нас замечательно тёплым деньком.
Пока наш, не всегда дружный, коллектив, забыв про клановые дрязги, на сей раз дружно предавался зимним забавам: катанию на коньках-лыжах-санках, езде с горок, творению фигур из снега, жарке сосисок и всему такому прочему, полезному для отрешения от суеты повседневности, - мы с Леночкой гуляли по сосновому бору.
Это были одни из счастливейших часов моей жизни! Снег падал крупными хлопьями, потихоньку засыпая наши следы. Ветер тихо шептал что-то ободряющее вершинами краснокорых великанов. Синички, назло студёной действительности, порхали парами. Даже вороны сквозь пелену снегопада казались посланцами сказочных королевств. И мы, как античные авгуры, прозревали будущее по рисунку их полёта… Предвидения, как им и положено, выходили исключительно туманными, но неизменно радужными… Разговор был непринуждённым, а молчание – лёгким…
Как же быстро пролетели эти мгновения… Но мне показалось… что интерес был взаимным, и, несмотря на почти двойную разницу в возрасте – не только интеллектуальным… Или только показалось?..
Ну, возрастному мужчине вспыхнуть от лёгкого касания молодости немудрено, а вот наоборот… Или не заморачиваться, а просто пригласить её на новогоднюю премьеру «Аватара»? – говорят, эпохальный фильм… Глядишь, и год какой-нибудь вместе встретим, не новый, так старый новый…
Строчка из какой-то песни привязалась, целый день в голове крутится: «Ты мой ангел-хранитель, Ты мой Ангел-Хранитель…»

№ 21

Прощание

Когда солнце медленно садится за горы, Данмор преображается, купаясь в его теплых лучах. Кажется, нет ни одного места, куда не проникает мягкий свет, но здесь, на башне Лондры, закат особенно прекрасен.
Вот уже почти три месяца я каждый вечер прихожу сюда, усаживаюсь по соседству с каменной горгульей, курю… Ни один закат не похож на другой. Каждый неповторим и бесконечно изменчив. Стоит лишь на секунду отвести глаза, а в следующую откроется уже новая картина. Я люблю закат. Гораздо больше, чем рассвет. Не знаю, почему, но восходящее над морем солнце никогда не завораживало меня так, как окутанные клубами темно-синих, залитых золотистым светом облаков горы. Если рай существует, то он там. На этих облаках. И Саори тоже там. Я закрываю глаза и слышу ее голос, ее нежное пение…
Я никогда тебя не забуду…

Шорох шагов я услышал задолго до того, как Раен приблизился. Да он и не скрывался. Подошел. Молча встал рядом, уставившись вдаль.
- Сигареты тебя погубят когда-нибудь, – заметил он, когда я щелкнул зажигалкой.
- Еще раньше меня погубит что-нибудь другое…
Раен недовольно скривился:
- Ты еще задыхаться-то не начал, а, Макс?
Я искоса глянул на друга, невольно усмехаясь.
- Обязательно сообщу, если что.
Еще пару минут мы молча наблюдали за уходящим светилом. Я затушил сигарету и встал. Пора было на работу.
Ночь выдалась на удивление тихая и спокойная. Ни подвыпивших компаний молодежи, ни истеричных девиц, от них убегающих.
- У меня все спокойно, – сказал я в передатчик, держа наготове арбалет. – Раен?
- Полный порядок, – донеслось из приемника, закрепленного в моем ухе.
- Тим?
- Ни души, Макс.
У остальных тоже все спокойно. Я засунул передатчик во внутренний карман и достал оттуда сигареты. С удовольствием затянулся - и тут-то и увидел его.
Он скользил по карнизу, прижавшись к стене, на уровне второго этажа здания НИИ, изредка взмахивая крылом для равновесия. Я едва различил его на сером фоне, крыло помогло. Тихонько выругавшись себе под нос, я переложил арбалет в правую руку и прицелился. Не достанет… поближе бы…
С сожалением выплюнул сигарету и достал передатчик:
- Всем постам: преследую нарушителя! Передаю изображение. - Я сосредоточился на Крылатом и мысленно послал картинку. Сунул передатчик в карман и последовал за парнем.
- Получили, – послышался в ухе голос Раена. – Действуем по схеме.
Крылатый притаился, уставился куда-то в сторону… и вдруг расправил крылья и оттолкнулся с коротким воплем.
- Уходит! – заорал я, прицеливаясь. С разных сторон полетели стрелы. Одна все же достигла цели, попав парню в крыло. Он трепыхнулся, забарахтался в воздухе, стремительно начал падать и опустился на мосту. Я кинулся туда.
Добрался я вторым. Рядом с крылатым на четвереньки опустилась Тиара и яростно трясла его за плечи:
- Где она?! Отвечай! Куда ты ее спрятал?!
- Какого черта ты здесь делаешь?! – не слишком любезно поинтересовался я.
- Твою работу, видимо! – в тон ответила девушка.
- Твоя смена через два часа! Не спится, что ли?!
- Может, попозже с этим разберемся? Он спрятал ЭБО4 где-то в здании!
- С чего ты взяла?
Она одарила меня презрительным взглядом и снова тряханула крылатого. Тот злобно сощурил ястребиные глаза:
- Пошла ты! Вы все узнаете гнев Свободных Мстителей!
Неуловимым движением он вскинул руку. В темноте блеснуло лезвие. Тиара вскрикнула и разжала руки. Крылатый занес было руку для другого удара, но я опередил его. Меч рассек воздух, и полуястребиная голова стукнулась о камень. Медленно покатилась под уклон моста.
- Что ты наделал? – завопила Тиара, прижимая к груди окровавленное запястье. -Что теперь делать?! Сейчас все рванет!
Я достал передатчик и, для разнообразия, без слов подал команду. Когда проговариваешь, легче, но и так тоже можно.
- Откуда ты знаешь про бомбу? – быстро спросил я, обтирая меч и убирая обратно в ножны.
- Вот… - она протянула небольшой серебристый шарик. – Я шла к вам, когда увидела этого. – Она, кажется, слегка смутилась и тихо добавила: - Он меня тоже заметил, кажется… и полетел.
- Угу. Активатор откуда? – я кивнул на шарик.
- У него на поясе болтался. Я, когда подбежала, сразу увидела. Макс, ты понимаешь, что это значит? Наверняка она на таймере! Сейчас взорвется!
- Не взорвется, - резковато оборвал я. Достал из кармана платок и протянул ей. – Возьми-ка, надо кровь остановить. И сообщи, чтобы его забрали. – Я брезгливо кивнул в сторону безголового тела. Поднял брошенный арбалет и быстрым шагом пошел обратно к складу.
На полпути меня встретил Раен:
- Пока ничего, – хмуро сообщил он. – Черт, Макс, если эта зараза внутри, можем и не успеть…
- Успеем. Она снаружи.
Раен недоверчиво глянул на меня.
- Он бы внутрь не пробрался. Пойдем скорей, датчики должны уловить импульсы…
Прошло минут десять, прежде чем мы наконец нашли ее. Голубым мерцающим шариком бомба крепилась под карнизом на третьем этаже.
- Порядок, я ее нашел, – передал я ребятам. Из приемника донеслись одобрительные возгласы и поздравления. Я достал серебряный шарик-активатор и поднес ближе к бомбе. Оба шарика слились в один, мерцание потухло. Я открепил его от стены и дернул за веревку.
- Поднимай, Тим.

Битва. Битва - это моя стихия. Слаженная работа мышц и полное отсутствие мыслей. Смертельный танец. Я здесь и сейчас. И это весьма печально для всех, кто станет на моем пути. Я не терплю поражений.
Удар. Еще удар. Один подбирается слева. Бьет… Но меня уже нет там, куда он целился. Одним взмахом сношу ему полголовы, и он рассыпается на глазах. А за спиной еще двое. Еще один налетает сверху. Ряд быстрых движений, уход с линии атаки, взмах… словно росчерк пера… и они рассеиваются один за другим…
- Неплохо.
Сэнсэй одобрительно кивает, но во взгляде сквозит беспокойство.
- Задержись после тренировки, Макс, хорошо? – Я киваю и сажусь на полу рядом с Раеном, а сэнсэй продолжает: - Кто там следующий? Отаро?
И вновь оживают мои недавние противники. Искусно созданные фантомы. Быстрые и ловкие. Порой они сильнее настоящих… Порой… но не всегда…
Тренировка подошла к концу.
- Я подожду в раздевалке, – Раен дружески хлопнул меня по плечу и вышел из зала.
Я уселся в дзен, ожидая, пока освободится учитель. Он неторопливо собрал кристаллы фантомов, сложил их в специальную коробочку и подошел ко мне. Я встал и поклонился:
- Вы хотели поговорить со мной, сэнсэй?
Он сел на пол, и я опустился напротив.
- Как ты себя чувствуешь, Макс?
Я удивленно взглянул на учителя.
- Хорошо…
- Нет, я имею в виду не физическое твое состояние.
- Я в полном порядке, сэнсэй… - отвечаю я медленно.
- Тиара рассказала, что ты убил крылатого на прошлом дежурстве.
Тиара - одна из трех девчонок в нашей команде. Кроме того, она капитан третьей трети, или когтя, как их еще называют. Ужасная выскочка.
- Он пытался убить ее.
- И не было никакой возможности взять его живым? – сэнсэй смотрит на меня внимательно, проникающим в самую глубину души взглядом.
- Он бы все равно ничего не сказал. – Я пожал плечами.
- Вот как? Он ведь был совсем молод. Младше тебя, кажется. – За мягкостью голоса слышится укор.
- Он был одним из Мстителей.
- Он мог быть полезен. Ты мог бы дать ему шанс...
- Он был Мстителем…
- Я знаю.
- Нет, не знаете! – срывающимся голосом возразил я. - Они убивают всех без разбора. Молодые или старые… они убивают даже своих! И за что? За что они убили Ее? Лишь за то, что она была со мной? Она ведь не сделала никому ничего плохого! Никогда! А они убили ее, учитель. Они ее убили! Почему я должен щадить их?
Я остановился, тяжело дыша. Разжал сжатые до боли в суставах кулаки. Сэнсэй спокойно ждал, пока я полностью успокоюсь.
- Простите… - буркнул я, не глядя на него.
- Я не оправдываю Мстителей, Макс. Ты прекрасно знаешь мое мнение о них. Мстители - это террористы, которые не только не помогают себе подобным, но лишь усугубляют положение. Но не стоит путать борьбу с террористами и убийство запутавшихся детей. – Учитель замолчал. Медленно провел по рукояти своего меча и посмотрел мне в глаза. – Тем более, если это ставит под угрозу доверенных тебе людей.
- Бомба была совсем маленькой. От нее максимум стекло бы разбилось в ближайшем окне…
- Но ты этого не знал тогда. И убил нашкодившего мальчишку, подвергнув опасности свою команду.
- Да, сэнсэй… - я пристыженно опустил голову.
Он кивнул.
- Если подобное повторится, мне придется поставить кого-то вместо тебя, Макс.
Я поднял голову и встретил прямой взгляд учителя. Слова неожиданно больно резанули, оставив тоскливое, сосущее чувство в глубине души.
- Мне все равно, – бросил я, отводя глаза.
- Очень надеюсь, что это все же неправда, – строго сказал учитель. – Ты лучший в команде, Макс. Ты отличный боец и хороший лидер. Но если ты не сумеешь побороть свою ненависть и обиду на весь свет, это ничего не будет значить. Весь свет не виноват в твоем горе. Возьми себя в руки.
Я кивнул.
- Эту неделю ты отстранен. Тебя заменит Раен.
Я продолжил изучение стены слева. Он помолчал.
- Это не наказание, Макс. Я хочу, чтобы ты отдохнул и подумал. Помни, что я сказал.
Я выдохнул:
- Как скажете…
Раен, как и обещал, дожидался меня в раздевалке. Остальные давно разошлись.
- Ну как? – с порога поинтересовался он.
- Отлично, – хмуро ответил я, сбрасывая одежду. – Для тебя по крайней мере – ты капитан первой трети на неделю.
- Чего? – изумился тот.
- Чего слышал. Меня отстранили на неделю… Из-за того парня… Можешь радоваться…
- Слушай, Макс, - серьезно начал Раен, - ты сам знаешь, мне не нужно твое место, и я никогда…
- Да знаю я, знаю… - отмахнулся я, натягивая футболку. – Извини, это я так…
- Хочешь, я схожу к сэнсэю, скажу ему, что не буду капитаном?
- Вот еще! – я усмехнулся, - и не вздумай. Да все не так плохо…
Я побросал вещи в сумку:
- Пошли, по дороге расскажу.

- Вот Тиара… Одним словом – баба! – резюмировал Раен, услышав короткую версию разговора с учителем.
Мы шли по выложенной камнем улице, освещенной огнями фонарей. Тренировка сегодня закончилась позже обычного, и Солнце давно скрылось, уступив место тонкому серпу нарастающего месяца. Путь домой пролегал через череду небольших скверов и парков. За ними виднелись высотные здания жилого района.
- Ну, в принципе, она правду сказала…
- Правду учитель бы и так узнал. Нет, она со своим мнением полезла! Молчала бы уж… Мало того, что приперлась туда какого-то черта, испортила все, что могла, так еще и докладывать побежала!
- Ну это в ее духе, – засмеялся я.
Мы немного помолчали.
- С другой стороны, может, так и лучше… - задумчиво сказал Раен.
- Только не это. И ты туда же? – обреченно проговорил я.
- Да нет, Макс. Во-первых, сразу – насчет той ситуации… Ты все сделал правильно. И все ребята тебя поддерживают. Активатор был у Тии, таймер вообще не факт, что был. А замешкайся ты - и неизвестно, как бы оно кончилось.
- Ну да… - кисло улыбнулся я. – Только вот оказалось, что я убил всего лишь нахулиганившего ребенка…
- Ничего себе ребенок! Он чуть не зарезал Тиарку, между прочим! А если б до активатора дотянулся? Нет! Выкинь из головы даже!
- Ну допустим. Что же тогда хорошего?
- Ну, понимаешь… - Раен замялся, искоса глянул на меня. – С тех пор, как погибла Саори, ты… немножко не в себе… Дело не в том, что ты делаешь что-то не так. Но ты как будто все время на пределе. То и дело орешь на кого-нибудь, куришь как паровоз.
Я молча поглядел на дымящуюся в руке сигарету.
- Я знаю, тебе не хватает ее, но жизнь продолжается. Надо жить дальше, - продолжил Раен.
Незаметно мы подошли к моему дому. Раен жил в квартале отсюда.
- Ты подумай. Отдохни, отоспись.
Я кивнул.
-Угу.
- И не кисни. – Раен хлопнул меня по плечу. – Увидимся.
- До встречи.
Я постоял еще пару минут на улице, вдыхая свежесть ночного воздуха, прежде чем подняться на свой восьмой этаж. Пустая квартирка встретила меня тишиной и покоем. Сиротливо скрипнула дверь. Надо бы смазать… Не зажигая свет, стянул футболку. В тусклом свете луны блеснул маленький ключ на длиной цепочке, болтающийся на груди. Поразмыслив секунду, я снял его, не глядя, швырнул в сторону и завалился спать.
Следующее утро я провел у Раена. Мы вроде как тренировали Рикки – его младшую сестру. Ей почти исполнилось семнадцать, и в следующем году она собралась пробоваться в Клинок, несмотря на молчаливое неодобрение брата. Я тоже никогда не был в восторге от этой идеи, но в итоге мы решили, что все равно не переупрямим девчонку, так пусть хотя бы будет под присмотром.
После обеда в Шаар-Нуре – любимой кафешке Рикки - ребята заторопились по делам: Раен на дежурство, Рикки в школу.
- Макс, а ведь ты не дежуришь, может, заберешь меня с тренировки? – попросила Рикки. Кроме наших тренировок, зачастую больше похожих на игру в салки, Рикки с двенадцати лет в Пути Воина – дочерней организации Клинка.
- Да без проблем. – Я пожал плечами.
- У тебя тренировка? А как же занятия по математике? - уточнил Раен.
- Математика не убежит, – подмигнула Рикки. – А мне нужно держать себя в форме, если хочу, чтобы в Клинок взяли…
- Рикки, – строго начал Раен. – Мама не обрадуется, что ты…
- Я уже взрослая! – перебила девочка, мгновенно вспыхнув. – У меня все нормально с математикой, и я этих дополнительных занятий не просила. Я буду поступать в Клинок, а не в Университет Кибернетики! Нравится это вам с мамой или нет! Я сама могу выбирать.
- Думаешь, это все так просто, да? А что, если тебя не возьмут в Клинок? Девчонкам там вообще делать нечего.
- Но там же есть девчонки!
- Феминизированные дуры без личной жизни. Хочешь такой же стать?!
- Сам... Сам ты дурак! – выкрикнула Рикки, вскакивая. – Макс, скажи ему!
Оба поворачиваются ко мне. Раен тоже успел встать на ноги, и теперь они нависают надо мной с беззвучной, но очень красноречивой просьбой в глазах. Не так чтобы очень похожи, но что-то неуловимое общее есть. Правда, Раен чуть не на две головы выше сестры, но, может, она еще подрастет…
- А ты уверена, что хочешь этого, малявка?
- Я уже не малявка! И я уверена!
- Да что ей там делать?!
Хором возмущаются они.
- Я все решила! Думала, ты меня поддержишь!
- Я тебя всегда поддерживал, Рикки, но тренировки - это еще не все, – жестко сказал Раен. - Ты просто не понимаешь, на что идешь.
Рикки поджала губы, вздернула подбородок.
- Ты просто в меня не веришь. Но я справлюсь, – твердо заявила она. Несколько секунд постояла молча, сжимая кулачки. Потом, все так же молча, взяла со стула рюкзачок. Подошла ко мне, забрала дымящую сигарету, чмокнула в щеку и демонстративно удалилась, бросив на прощанье:
- До вечера, Макс.
Раен хотел было что-то сказать ей, но передумал, с досадой махнув рукой.
- Ну вот, что, спрашивается, с ней делать? – поинтересовался он, снова усаживаясь на стул.
- Учить драться? – я достал новую сигарету и полез за зажигалкой.
- Угу. Только и остается. На все забила – одни тренировки на уме.
- Ну, это плохо, конечно, – вздохнул я. – Но, может, она еще передумает?
- Угу… Ладно… Дай-ка мне сигарету.
- Ты же не куришь? – удивился я, протягивая пачку.
- Закуришь тут с вами… - проворчал Раен, щелкнув зажигалкой. – Черт! Сколько времени? Я ж на дежурство опоздаю! Извини, до завтра!
- Удачи.
Я проводил его взглядом, вздохнул и подозвал официантку. Расплатившись, я отправился на башню. Туда, где меня одиноко поджидала верная подруга горгулья. Однако на этот раз она была там не одна…
Я остановился, завороженно глядя на посетительницу. Сложенные за спиной крылья, золотистые волосы цвета спелой пшеницы, мягкими волнами спускающиеся до середины спины. Я стоял, не в силах пошевелиться, боясь отвести глаза… не смея верить… Вдруг она чуть дернулась и, словно почувствовав мой взгляд, повернулась.
- Я знала, что ты придешь сюда… - мягко прозвенел такой родной голосок. – О, Макс!...
Она сделал два шага мне навстречу и взяла мою руку. Я ощутил ее тонкие пальчики, притянул к себе, обнял.
- С-саори… - только и смог прошептать я, зарывая лицо в ее волосах. Она прильнула ко мне всем телом и тихонько всхлипнула.
- Я так скучала, любимый, так скучала…
- Но… Как?.. как? Ты жива…
Она прислонила указательный палец к моим губам.
-Нет… не сейчас… позже…
Полуденное солнце медленно ползло за горы, играя в ее волосах, отражаясь в темно-синих глазах с желтыми ободками вокруг зрачка, скользя по губам… таким нежным и таким желанным…
Опомнился я только в начале десятого. Быстро вскочил с постели и начал одеваться.
- Что-то случилось? Ты куда? – спросила Саори, приподнимаясь на локте.
- Я обещал Рикки забрать ее с тренировки, – виновато пояснил я. Она задумчиво свела брови:
- Рикки - это сестра Раена, верно?
- Да… Я туда и обратно, обещаю.
Она чуть улыбнулась:
- Хорошо…
Я наклонился и поцеловал ее.
- Все будет хорошо… они не доберутся до тебя здесь.
Она кивнула. Опустила голову на подушку. Сладко потянулась.
Я вышел со смешанным чувством волнения, радости и не отпускающей сердце тревоги. Спустился в цоколь, где стоял мой аэроцикл.
До школы "Путь Воина" долетел минут за пятнадцать. Рикки уже ждала меня у выхода.
- Что-то случилось? – подозрительно спросила она, мигом почуяв неладное.
- Нет… - я достал шлем и передал Рикки. – То есть да, но это так просто не расскажешь.
Рикки нахмурилась.
- Все хорошо?
- Садись, малявка. Позже расскажу, ок?
Она кивнула, надела шлем и влезла позади меня на аэроцикл. Прежде, чем мы успели тронуться, завибрировал передатчик.
- Макс? – донеслось в ухе. – Ты слышишь?
- Да, Раен. Что-то случилось?
- Макс, есть разговор. Это срочно. Рикки с тобой?
- Да… - помедлив, ответил я. Предчувствие холодной рукой взяло за горло и не желало отпускать.
- Хорошо… Вези ее ко мне, я недавно вернулся.
- Ладно. – Я повернулся к Рикки. – Кажется, твой братец соскучился. Держись.
Рикки умница. Когда мы приехали, она заявила, что дико устала, и ушла в свою комнату. Слышимость там отличная, увы. Но мы от нее никогда особо ничего и не скрывали. Однако на этот раз Раен плотно закрыл дверь на кухню и понизил голос.
- Макс, слушай… сегодня кое-что случилось. Во-первых, доктор Мори убит.
- Доктор Мори?! Когда?
- Тш! Тихо ты! Все-таки секретная информация. Ночью еще… Ребята пока не в курсе, только капитаны.
- А ключ?
- Пропал. Забрали ключ. Слушай, тут такое дело… Сэнсэй просил тебя предупредить… - Раен сосредоточенно рассматривал узор на деревянном столе.
- О чем? Раен??
Друг вздохнул, по-прежнему избегая встречаться со мной взглядом.
- Ты только не волнуйся…
- Черт, да что такое? О чем он просил меня предупредить?
- Да ну… Макс, это касается Саори… Она…
- Причем здесь Саори? – все больше холодея, перебил я.
- Ее видели, Макс… Дак видел, понимаешь? Она, похоже, жива…
- Я знаю. Я ее видел, Раен. Сегодня. Черт возьми, объясни мне, при чем тут она?
- Ты ее видел?! – ахнул Раен. – Ключ, Макс! Где твой ключ?
Я машинально потянулся к шее. Отдернул руку.
- В безопасном месте. Ты не ответил.
- Ты что, не понимаешь? Макс, черт, она одна из Мстителей!
У меня потемнело в глазах.
- Ерунда. Я не верю.
- Придется! Старик, мне очень жаль, поверь, но Саори - шпион мстителей! Она морочила тебе голову, и то, что она вернулась, только подтверждает мои слова!
- Это чушь! Саори не может быть шпионом!
- Дак видел ее, Макс. Возле института, во время его дежурства! Она следила за ним!
- Это неправда! Он ошибся!
- Черт, да не будь же идиотом! Ей нужен ключ! Это очень серьезно, Макс! Ключ Тии сейчас в лаборатории, как ты помнишь, остается ключ Дака и твой! Твоя пассия на все пойдет, чтоб его получить! Ты что, не понимаешь?
- Раен, - я постарался говорить спокойно, - ты ошибаешься. Саори не шпион, я говорил с ней сегодня, она мне все рассказала. Саори…
- Рассказала? Очередную сказочку?!
- Перестань! Она чудом выжила, Раен, она…
- Макс, ты ослеп совсем! – Раен вскочил на ноги. – Черт, мне жаль, что твоя любимая оказалась двуличной сукой…
- Раен! – я предупредительно поднял руку.
- Дело касается не только тебя, Макс! Ты подвергаешь опасности многие-многие жизни! Если они проберутся в лабораторию…
- Это бред!
- Может, и так, но для совпадения как-то круто, не находишь? Ее нужно немедленно доставить в Клинок, и ты это знаешь!
- Чтобы ее допросили с пристрастием?! Она ни в чем не виновата!
- Да не будь же дураком! Ты правда думаешь, что она тебя любит? Любила когда-нибудь? Она чудовище, Макс! Она ни перед чем не остановится! Думаешь, ты единственный? Представь, сколько еще влюбленных идиотов она использовала…
В секунду я оказался рядом с ним и размаху заехал по челюсти. Раен отлетел к стене и пошатнулся.
- Ты совсем сдурел?!
В голове шумело. Я молча развернулся и вышел.
Протяжным звуком откликнулся аэроцикл и сорвался с места, наперегонки с ветром несясь по опустевшим улицам. С трудом соображая, я вылетел на автостраду. Мне надо было побыть одному. Незаметно я добрался до берега. Море неспокойно шумело, предвещая плохую погоду. Картинка в голове никак не складывалась. Я вспоминал все подозрительные моменты, смерть Саори, ее чудесное воскрешение… Все, что она говорила… Я должен с ней поговорить.
Было далеко за полночь, когда я добрался домой.
Ее не было.
То вздрагивая, то бессильно опадая, трепыхалась занавеска рядом с открытой балконной дверью. На столе догорала свеча, освещая мягким светом белый лист. Всего несколько строк.
Как бы мне хотелось, чтобы все было иначе. Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь понять и… простить… Ты, лучшее, что было в моей жизни.
Саори.
Порыв ветра затушил свечу. Какое-то время я стоял молча, сжимая в руках лист. Три широких шага до кровати, наклониться, протянуть руку. Ключ все еще одиноко валялся в углу. За окном сверкнула молния и осветила пустую комнату. Почти тут же раздался гром. Жалобно зазвенела хрустальная ваза. Снова молния. Красивая, ветвистая… и снова грохот, сотрясший стены. Еще несколько молний друг за другом пересекли небо. Звенящая тишина в воздухе. И… шум внезапно хлынувшего дождя. Наконец-то прохудилось небо. Не помню, как я уснул. Не помню, что мне снилось… Только гроза, только гроза перед глазами, в моей голове, в моей душе…

(продолжение следует)

Прощание
(продолжение)

На пороге стоит Тиара. Спросонья я никак не могу понять, чего она хочет. А она оттесняет меня в сторону, вихрем проносится по квартире, бормочет что-то про беспорядок, в котором ничего нельзя найти. Достает откуда-то приемник и победно крутит им у меня перед носом.
- Какого черта?! – любезно интересуюсь я.
- Сэнсэй все утро не мог к тебе пробиться! – сообщает наконец девушка. И, помрачнев, добавляет: – Раен в беде. И вся первая.

- Наконец-то, – хмуро приветствовал учитель.
В большом зале собрались ребята из первого и третьего когтя. Второй уже был у НИИ, контролируя все входы и выходы. Туннель, по которому Мстители проникли в здание, обнаружили довольно быстро и обрушили, однако успели ли мстители унести что-либо по нему, пока оставалось неизвестным.
- Начинаем через пятнадцать минут. Всем собраться на взлетной площадке. Ло, Дак за мной. Тамеретти, ты тоже… вы двое…
Мы прошли вслед за учителем в смежную комнату. Расселись за круглым столом.
- Том в больнице, – начал учитель. – Мстителям нужен был ключ, но после смерти доктора Мори я попросил отдать его мне. Так что у них два ключа. Макс?
Я молча достал свой и передал учителю.
- Нет, оставь, мой мальчик, – кивнул он. – Без ключа Томми блок останется закрытым. По крайней мере, какое-то время. Боюсь, у них есть еще для нас сюрпризы, иначе они не решились бы на эту операцию.
Он развернул, лежащую на столе карту.
– Значит так, смотрите… Вот это первый корпус. Пять уровней. Два подземных. Вот это… - сэнсэй развернул на столе следующую карту, - планировка здания. Хранилище. Лаборатория. Это первый подземный уровень. Судя по всему, Мстителям удалось обойти каким-то образом защитную систему, потому что проникли они снизу. Из несуществующего третьего подземного. Официально вся эта территория принадлежит НИИ, и постройки там запрещены, естественно.
Я слушал вполуха. Не веря. Не желая верить. Как мстители узнали про вирус? Как узнали про закрытый блок, в котором он хранится? Как проникли на территорию самого охраняемого объекта? Считается, что к нему не подобраться незаметно ближе, чем на три километра.
Считается…
Я мрачно усмехнулся. Нас обошло «какое-то зверье». Мы недооценили противника и снова поплатились.
Саори ни раз видела ключ у меня. Я никогда не говорил с ней о работе, но она знала… знала и пришла за ключом. «Она использовала тебя! Никогда не любила…» Слова Раена звенят в ушах… Раен…
Вокруг института выставили усиленную охрану. Отправили и десяток ребят из первого когтя. Взрыв… Никто не ожидал взрыва изнутри. Ребята среагировали молниеносно, но сюрпризы не кончились. Мстители взорвали несущую стену между первым и вторым сектором первого уровня. Те, что вошли первыми, оказались отрезаны от остальных. Охрана внутри к этому времени была уже буквально сожжена уникальным лазерным оружием. Потом было еще несколько взрывов, но что случилось, аналитики пока не просчитали. Однако выдали 98,6% вероятности, что ученые и персонал, оказавшиеся в заложниках, находятся в третьем секторе первого уровня. Датчики показали, что кто-то и из наших ребят мог уцелеть, однако они завалены в первом и четвертом секторах. На 93,4%. Считается, что их данным можно доверять.
Считается…
- Мстители все продумали… кто знает, нет ли у них ответа и на это? Сейчас их требования - всего лишь дать беспрепятственно уйти. Больше сотни только лишь штатных заложников дает возможность тоговаться.
Пятнадцать минут назад от верховного совета поступил приказ активировать систему самоуничтожения. У нас есть чуть больше двух часов – в семь будет активирован купол.
Сэнсэй обвел нас внимательным взглядом.
- Наша главная цель - спасти заложников и вытащить наших ребят.
Вот только у нас четкие ЦУ. Никаких сделок с мстителями.

- Отличная работа, парни, – сказал я, рассматривая художественную дыру в стене. – Возвращайтесь.
- Удачи, Макс… Ре6ята…
Близнецы Найк и Бари быстро собрали инструменты и поспешили к вертушке. Я оглядел свой отряд. Помимо моих, еще несколько ребят из третьей и Тиа. Я не испытывал от этого особой радости, но так решил сэнсэй.
- Пошли, - кивнул я ребятам.
Верхний этаж склада - это ряд длинных коридоров и великое множество больших и маленьких помещений. Здесь в основном документация и всякая мелочь. Главная часть: лучевое оружие, специальные составы для пропитки кожаной брони и другие для покрытия стали - все это на нижних уровнях. Там же и лаборатория - на первом подземном. Но до нее нам дела нет.
Ло, Дак и Тамретти повели ребят с севера и запада, а мы зашли с востока, так, чтобы оказаться как раз над третьим сектором. Мы быстро миновали длинный коридор, но здесь нас ждало разочарование – проход оказался полностью завален. Я достал миникарту.
- Пройдем через второй сектор и попробуем спуститься вниз по шахте лифта. Обратно придется по северной лестнице. Тиа, предупреди Дака… эй!
Из-за угла показалась рыжеватая, лохматая голова, с черными кисточками на треугольных ушах. Увидев нас, Мститель кинулся бежать.
- Тим! – коротко бросил я.
Нож воткнулся Мстителю чуть выше голени. Он вскрикнул, но продолжал двигаться, подпрыгивая на одной ноге.
- Складывается ощущение, что они набирают одних детишек, – шепнула Тиара, пока ребята скручивали пленника.
Я кивнул.
- Оставим его здесь, нельзя терять время. Идем!
Спуск занял больше времени, чем мы рассчитывали, но дальше работа пошла быстро. Мы двигались к третьему сектору комната за комнатой. Бесшумно. Слаженно.
Заложники все же оказались во втором. Их охраняли десяток Мстителей. Сражение вышло коротким и яростным. «Шальная пуля», а точнее луч пистолета, которыми нас снабдили на задание, задела одного не вовремя вскочившего паренька, но ранение было не опасным.
Живых не брали. На это просто не оставалось времени.
- Заложники с нами, двигаемся к выходу через четвертый сектор, – передала Тиара в передатчик. – Ло, кажется, изрядно потрепали, - сказала она уже нам, - но вроде справились.
Я достал свой передатчик:
- Дак, что там четвертый?
- Все чисто, Макс, - донеслось из уха, - ждем вас у лестницы.
- Ребят не видно?
- Нашли парочку трупов. По форме - местная охрана. Больше никого…
- Принял, скоро будем. Внимание! – обратился я к испуганным заложникам. - Двигаемся быстро, но без паники! Никто не забегает вперед и не отстает! В случае нападения не разбегаться! Ложитесь на пол и ждите! Отаро, поведешь! Джимми, Рейко - прикройте его. Тим – держись слева, Карон, Стир – справа. Остальные сзади. Вперед!
Мы миновали шестой сектор, когда в ухе послышался голос Тамеретти:
- Передаю всем! У нас по крайней мере трое живых, но двое завалены под обломками, а Каин серьезно ранен! Пока лучевкой сжигаем верхний слой, планируем минут за пятнадцать управиться. Макс, тут Каин, говорит, видел, как Раена и Сэма уводили… живых еще вроде.
Я невольно остановился.
- Где вы?
- На первом подземном, девятый сектор. Тут все разворочено, Макс, дальше не пройти.
Я сжал зубы. В два шага нагнал Тиару:
- Выводите всех.
- Что? А ты?
- Проверю закрытый блок. Торопитесь.
- Макс, осталось минут сорок… меньше…
Я кивнул. Она положила руку мне на плечо:
- Макс, ты им уже не поможешь, надо уходить.
- Выводи всех, – повторил я и направился обратно по коридору.
Через минуту меня догнали Роки, Карон и Ларри.
- Ребята справятся, через минуту их Дак подстрахует, – пожал плечами Рокки на мой немой вопрос, - не бросим наших…
- Хорошо, идем.
До закрытого блока мы добрались быстро. Я ожидал встретить других Мстителей, но, видимо, они смирились с тем, что им не добраться до вируса, и ушли на верхние уровни за оружием.
Следы разрушения сюда не докатились, только не было света. Мы методично проверяли комнату за комнатой. Нигде не было даже намека на пребывание Мстителей. Время шло. Я почти решил выводить ребят, как вдруг тишину прервал какой-то глухой звук.
- Слышали? – вполголоса уточнил Роки.
Мы остановились и прислушались. Звук повторился.
- Где-то впереди… Проверим?
Чем дальше мы продвигались, тем четче становился звук.
- Это же СОС! – догадался Карон. - Они выбивают СОС! Это наши!
Я взглянул на часы.
- У нас еще 26 минут. Надо их найти и выбираться!
Ребята оказались заперты на одном из испытательных полигонов взрывного оружия. Здесь была очень хорошая звукоизоляция – чтобы добиться хоть какого-то звука, ребята стучали стулом с металлическими ножками по стальной распорке, уходящей вниз до нижнего уровня. Некоторое время ушло на взлом двери. Сначала мы деактивировали защиту универсальным ключом. Остальное было делом техники. Пока мы с Кароном вскрывали дверь, Рокки и Ларри нас прикрывали. И не зря. Мстителей было шестеро. К счастью, вооружены они были всего лишь арбалетами, иначе нам пришлось бы трудно.
Когда с дверью было покончено, мы вытащили ребят.
Сэм оказался серьезно ранен и едва держался на ногах. Питу тоже изрядно досталось. Я достал передатчик и без слов передал информацию.
- Макс, - послышалось из приемника, - уходите через четвертый сектор. Ребята вас встретят на верхнем уровне. Торопитесь, ребята оттеснили Мстителей к югу, но сейчас они закрылись в шестнадцатом секторе и угрожают взорвать склад.
- Раен был в шестом секторе.. это чуть левее, – сказал Пит. – Они все хотели получить ключ... кажется, нашли способ обойтись тремя, черт их возьми... Может, он еще жив, Макс…
- У нас есть еще восемнадцать минут… - начал Роки.
- Нет, уходите. Наверху встретят наши. Быстро.
- Макс, если он жив, там еще мог кто-то остаться…
- Ребята еле двигаются, мы не успеем. Рокки, ты за главного. Уходите, это приказ.
С этими словами я вышел и, на ходу разворачивая карту, побежал к шестому сектору.
Голоса доносились из лаборатории.
- …что так получилось, – говорил знакомый голос.
- У меня его нет, – хрипел другой.
Я подобрался ближе и заглянул в приоткрытую дверь. Раен практически висел на цепи, переброшенной через деревянную перекладину. Напротив, спиной ко мне, стояла крылатая мстительница.
- Знаю… я попробую помочь…
- Отойди от него, – почти спокойно сказал я.
Она вздрогнула. Повернулась.
- Макс…
Я видел, как медленно покидают ее последние черты трансформации. Лицо приняло прежний нежный вид, глаза снова стали синими. Втянулись когти.
- Ты не говорила мне, что у тебя есть способности метаморфа…
Я подошел ближе.
- Да и много чего не говорила. – Я выудил ключ. – Это тебе было нужно?
- Макс, я… ты просто не все знаешь. Мой народ…
Саори замолчала. В темном обтягивающем костюме, с волосами, собранными в шишку, она казалась такой незнакомой, чужой… И все-таки это была она. Моя Саори.
Я подошел к Раену, достал меч и рубанул по цепи там, где она оборачивала балку.
- Тебе лучше уйти, скоро здесь ничего не останется, - бросил я, не глядя, занятый неподдающейся цепью.
- Макс, - тихо начала она. – Макс, они бы убили тебя… так же, как ваших друзей. Я не могла допустить этого… у меня не было другого выбора. Этот ключ… это ключ к свободе моего народа…
Я резко повернулся. Вгляделся в ее глаза:
- Свободе? Твоего народа? Какой свободе, Саори? И какого народа?!
- Ты думаешь, Мстители - все сплошь убийцы, Макс, но это не так! – горячо заговорила Саори. - Мы просто защищаем тех, кто отличается!
- Бог мой, Саори, ты сама видела, к чему это приводят! Мстители делают только хуже! Одни махом уничтожают то, что за что другие борются годами!
- Кто борется, Макс? Ты? Твой учитель? – она горько рассмеялась. – Жалкие потуги, которые ни к чему не приводят!
- Потому что Мстители каждый раз доказывают, что опасны!
- Макс… - прохрипел Раен.
Я снова ударил по цепи.
- Макс, я хочу, чтобы ты знал… Я знаю, ты думаешь…. Думаешь, я использовала тебя, но я клянусь – когда мы познакомились, я даже не знала, что ты в Клинке!
- Теперь это уже неважно, – не оборачиваясь, произнес я.
- Это важно. Но я… Макс, прости… но я не могу выпустить вас отсюда с ключом, – тихо сказала она.
Я развернулся.
- Ты знаешь вообще, что это? – спокойно спросил я, делая шаг в ее сторону – Это яд, не изученный до конца, который вызывает необратимые мутации в 80% случаев, и в 70% случаев они связаны с полной или частичной потерей рассудка.
Саори едва заметно побледнела, но твердо возразила:
- Это наш шанс.
- Шанс на что, Саори?? На свободу и равенство?
- Слева! – прохрипел Раен, но я и сам уловил движение краем глаза.
- Нет!!
Звон тетивы, свист выпущенной стрелы. Саори метнулась вперед, широко раскинув крылья. Я едва успел подхватить ее одной рукой, другой выхватывая кинжал и запуская его в притаившуюся у двери фигуру.
- Саори!
Свет в ставших снова желтыми глазах потихоньку таял.
- Я… люблю тебя… - прошептала она через силу и тихонько рассмеялась. – Не… вспоминай обо мне… плохо…
Еще несколько бесконечных секунд я держал ее хрупкую фигурку. Осторожно опустил на пол, закрыл застекленевшие глаза. Яд из сукрели. Последние разработки. Практически моментальная смерть.
Нужно было уходить.
Раен стоял, пошатываясь, держась за тяжелую цепь.
- Погоди сейчас. Надо выбираться отсюда…
Мне пришлось чуть ли ни тащить его на себе, зажимая в правой руке меч на случай неожиданной встречи. На верхнем уровне Тим и Отаро. С их помощью мы быстро добрались до вертолета. Через несколько минут после того, как мы взлетели, НИИ окружил едва заметный купол. Щелчок – и институт рассыпался Я откинулся на спинку и достал сигареты. Раен полусидел, полулежал напротив. Наши взгляды встретились. Он сочувственно глядел на меня.
Я отвернулся:
- Не надо…

***
Вместо эпилога.
Темные предгрозовые облака налетели с северо-запада. Затянули все небо, оставив лишь тонкую полоску горизонта. В воздухе запахло приближающимся дождем. Сильнее подул ветер.
- Да… - протянул Раен, - что-то будет… и ведь всегда такая погодка как раз на наше дежурство приходится!
- А что, еще пару недель отдохнуть не хочешь? Сэнсэй сказал, что это твой законный отпуск.
- Ну уж нет! Ни за какие коврижки! – В притворном ужасе замахал руками Раен. Я засмеялся.
- И так больше месяца пробездельничал… Кстати, забыл спросить: что мы сегодня охраняем?
- Мы не охраняем, – подмигнул я. – Мы патрулируем. Лондрийский район.
- О! Чудно! – Раен воодушевленно потер руки.
- Слушай, Раен… - серьезно начал я. – Я хотел извиниться… в тот день, когда мы дрались…
- Да ладно, - отмахнулся он, - ерунда, проехали…
- Нет, не ерунда… Я вел себя как дурак… Это из-за меня ты чуть не погиб.
- Это ты меня вытащил, старик, забыл? – улыбнулся Раен. Я кисло улыбнулся в ответ.
Он присел рядом, положил мне руку на плечо.
- Забудь, Макс. Я и сам был хорош. К тому же… я был неправ, насчет Саори.

Итак, объявляю обсуждение и голосование.
ВНИМАНИЕ:
Как было сказано в "Обсуждении", мы проводим экспериментальное голосование по новой системе. Точнее, по двум сразу.

Очень прошу всех не полениться и голосовать ПО ОБЕИМ системам, иначе эксперимент потеряет смысл.

Система А.
Выбираются первые 6 мест:

за 1 место - 10 баллов
за 2 место - 7 баллов
за 3 место - 5 баллов
за 4 место - 3 балла
за 5 место - 2 балла
за 6 место - 1 балл

В исключительном случае голосующий имеет право присудить двум рассказам одинаковое место. Однако оно будет более низким из двух (например, два третьих места и ни одного второго) в целях более тщательной оценки достоинств каждого из рассказов.

Система B.

Каждому голосующему предоставляется 15 баллов, которые голосующий распределяет самостоятельно. Например, можно отдать все баллы одному рассказу, либо распределить между несколькими понравившимися.

Кстати, просьба - для удобство подсчета выделять голосование цветом.

Напоминаю:
При оценке рекомендуется обращать внимание на:
- соответствие тематике конкурса;
- язык, стиль;
- сюжет;
- оригинальность, "полет фантазии";
- авторскую идею.
Весьма желательно дать более-менее развернутый отзыв с обоснованием своей оценки.

Авторы могут участвовать в голосовании, но не имеют права голосовать за собственный рассказ. Баллы, отданные за собственный рассказ, не засчитываются.

Голосование продлится до 30 января (включительно).

----------------------------------------------
Также напоминаю: критика должна быть честной, конструктивной - но не злобной. Постарайтесь сначала понять рассказ, а потом уж искать недостатки.
Уважаемые критики - не надо видеть в авторе тупого графомана, специально, чтобы досадить вам, пишущего ахинею. Это такой же дилетант, как и вы.
Уважаемые авторы - не надо видеть в критике ехидного злопыхателя, не сумевшего оценить вашу нетленку. Все мы не пушкины - возможно, в его речах есть рацзерно.
Уважаемые все - не надо считать, что оппонент намеренно подкапывается под ваш авторитет. Все высказывают собственное мнение, и не более того.

“Любовь, стремительным домкратом”... мда, воистину - как вы конкурс назовете, так он вам и поплывет по литературному морю - корабль, сделанный из нетонущего в воде материала.
Глазы и алмазы. Гениальная связка: автор-графоман, и герой-пустозвон. Знай себе описывай непрекращающийся треп ни о чем - а что мол остается? Это же главгерой... Тресни мои грани, до чего оригинальное решение.
Дневник офисного планктона с зашкаливающим чувством собственного величия, безусловно, было жутко интересно читать в поисках чего-то типа “любви” и “светлого”. Угу, сейчас, конечно. Журнал нехитрой мозговой активности главбуха заканчивается поездкой на траходром пьяненького директора. Весьма, однако, романтично - и главное про любовь.
К себе любимой.
Что можно сказать о третьем рассказе? Примерно то же, что и о первом, с той разницей что герой вместо трещащих граней заставляет читателя визуализировать “торчащие во все стороны шишковатые костяшки пальцев”. А уж концентрация смысла на сантиметр квадратный опуса просто зашкаливает.
“Жил да был дед; да была у него жена и сын. Жена померла, сын уехал; дед загрустил, познакомил нас со всеми обитателями кабака, и откинул коньки. “
Сон в руку: название по фрейду. Махнуться бы названием с соседом под номером три, ну да ладно. Вероятно, без просмотра киносаги о негорюющей маме сюжет остается недоступным для человеческого разума. Если кто-то поймет, в чем смысл рассказа - с удовольствием почитаю, а покуда наслажусь творческой находкой автора:
Дррррррррррррррррр-дрррррррррррррр-дрррррррррррр!
Хотите об этом поговорить?.. А может тогда почитать? Страниц, эдак, на... Ну как это нет, а может хотите? Ну подождите, куда же вы! У меня же была идея! Да, она рождена через задницу, по методике танцующего клоуна Пеннивайза; но ведь все-таки есть? Эй, эгей.... эх.
Красный - это финиш. Красный - это полный конец обеда. Красный - это начало, и это конец - но сначала придет чистка, чтобы подпитать возрождение. Ау, предыдущие графоманы! Видите этого автора? С этого момента он у вас главный.
Любовь бывает разной... ну, автор, что сказать. Ты, конечно, деревянный бодисатва; но тот факт что твой рассказ - первое читабельное произведение, от критики тебя не убережет. Значит во-первых, укурки могли бы общаться куда как более укуренно. Во-вторых, ты сам бы дунул, прежде чем писать - тогда и авторский текст заколосился бы могучими хвостами. По-моему, лишний раз позубоскалить читателю не помешает, если у тебя рассказ в форме стеба.
Принцесса кошек. Автор ты мой, краснооштукатуренный. В следующий раз, как будешь переписывать старую притчу - удержись от применения словечек типа “кошак девятихвостый”, и не смешивай стилистику азии с восточнославянской. Какой еще “батюшка” в Японии? Ну и наконец, что за префектура Канси? Просто интересно. А в целом рассказ нормальный.
Load me with your love tonight. Ну, радует одно - отделался легким испугом, раз - и все. Даже как-то непривычно - а к этой пафосной анимешной сценке точно не идет в нагрузку 50+ томов манги? Безусловно, сильная сторона рассказа - обилие диалогов, и глубоко прорисованный мир. Да и персонажи.
Любви всепобеждающая сила. Вроде как и нормально, но все-таки тоже слабовато. Мог бы выйти настоящий рассказ, а вместо этого вышел сносный стебный треш, как у седьмого номера. В чем ошибка? Ну... всего по мелочам, главное что сама тема автору явно стоит поперек горла.
Катрин. Хм. В тексте не слишком много ошибок, хотя конечно фразы тюремщиков вроде “молчи, ведьма, а то рот заткнем чтоб тра-та-та-та-та” меня всегда вымораживали напрочь. Кто считает, что тюремщикам охота читать театральные монологи - активируйте механизм самодезинтеграции.
Рассказ перегружен подробными описаниями того, как же все происходило. Может быть это и прошло бы на ура в полуисторическом романе, но тут выкладывают рассказы - а не первые страницы своих будущих бестеллеров женской фентези.
Обратный отсчет: первый рассказ в конкурсе. Его бы я без удивления прочел в сборнике. Не то чтобы супер, просто все на уровне.
Для графоманов поясняю, что сделал автор. Разбил по главам - раз; читать стало удобно. Не делал стилистических ляпов - два. Вложил в рассказ небанальную идею - три. Не запорол ее - четыре. Видите? Ничего сложного.
Альфа и омега. Все, что я понял из опуса - ящерики кого-то овладевали. Кажется, друг друга. Кажется, успешно.
Блондинконенавистнику. Уважаемый - надеюсь, когда к вам вернется разум, вы нам всем объясните - что это вообще такое было?.. Какой браслет? Какой охранник? Кто разбил витрину? Зачем вы самолично выкурили весь запас бодисатвы?
Реклама бренда жвачки. Пользуясь случаем, передаю посредством ТЕЛЕГРАФА физкульт-привет сверхразумным-высокоразвитым. Полагаю, катастрофа произошла из-за сбоя в центральном абаке планеты? Бывает.
Хэ-три: реюнион. Господин лукьяненко, не удивлен вас тут встретить. Детсад, могучее ГБ, джедайство... ну прямо дежа вю. На этот раз, подобно котяре с демотиваторов, вы решили пойти до конца: сожрав сметану, стырить йогурт. Мало было мономолекулярных ниток, беззастенчиво украденных у Мартина Джорджа, “пратчетовского” телекинеза и пси-корпуса из Вавилона 5 - так и фамилию надо было украсть у Бальтазара. Ну, а в целом - это, конечно, рассказ про любовь - светлый и жизнеутверждающий. А то! Прям как в правилах конкурса.
Кружевница. Не отличаюсь особой любовью к стилизациям такого рода, но кроме этого претензий никаких. Наверное, это второй рассказ конкурса. Нет правда уверенности в том, что телохранителя княгини называли именно охранником - но тут автору виднее, я не в теме.
Нежданно-негаданно я узнал, где рождаются сюжеты ко всем этим новым сериалам, которые я вынужден смотреть при путешествии междугородним автобусом.
Вальс цветов. Идеи бетризации цветут и пахнут, уж полночь близится - а Престона все нет. Приходится как-то решать дело мирным путем; и вот одного я не пойму - а о чем рассказ? Ну, человек - это монстр, да, мы поняли. А что с цветами? И как, кстати, они возникли, выглядят, живут? Почему детки были единственными растениеми с двумя чувствами, если Розы - как я понимаю - обладали всеми сразу?
Когда не ждешь. Если честно, пришлось пару раз перечитать. На третий раз стало ясно, что на входе угасающий мужичок, а на выходе - мужичок влюбленный. По этой информации удалось восстановить картину действий, и стало более-менее понятно. Учитывая достаточно поздний - а точнее, уже ранний - час, и количество прочитанных продуктов графоманской жизнедеятельности может статься, что у вас рассказ нормальный - а просто я устал. Но все-же, если ваш рассказ придется перечитывать кому-то еще, то значит вы все-таки напортачили.
Гудбай май лав гудбай. А вот и блэк-джек. Ну, что сказать. Большому кораблю - толстую торпеду. Честно говоря, меня порадовал тот факт, что читается легко. Конечно, кое-где клюв можно подточить, к примеру спросить вот автора - он часто в эмоциональном споре использует повторения? “Многие-многие жизни” - это даже выговорить не так уж и быстро, а в споре - где хочешь убедить оппонента до того, как он начнет тебе возражать - так говорить нельзя. Это слог для пледа, кресла, трубки и долгого неоторпливого рассказа, а не для сценки в духе “поцапались друзья”.
Но суть не в том. И даже не в чукотском побратимстве автора с товарищем под номером 16 - тот тоже, не читатель - но писатель, правила конкурса он либо в гробу видел, либо считает свой сюжетик позитивным.
Дело в том, что автор так увлекся боевкой, что забыл кое-чего объяснить. Начал бы с малого - ху из зе Эвэнжерс? Не, я понимаю что это что-то крылатое и ушастое, типа меня. А откуда взялись? Чего им надо?
Где-то в середине рассказа хочется спросить: кто все эти люди, и где их документы? Какой еще доктор Мори? Что за вирус? Зачем арбалеты? И кстати, вопрос на засыпку - а кто прибил Саори, и за что? В ее смерти следует винить поджимающие сроки сдачи рассказа?
Несерьезно. Нет, конечно приятнее читать читабельный рассказ с нераскрытой сутью - чем дешифровывать ее из криптографоманского алгоритма; но раскрытие темы из обязанностей нормального автора никто не снимал. На будущее просьба учесть.
P.S.
С сотрудниками отдела контркритики разговор у Немышыти будет отдельный; но отзыв о шестом рассказе, предусмотрительно не выделенный тегами для выяснения - читают ли собственно текст критики - отныне отмечен красным.

Жаль... Жаль, что нам так и не удалось послушать начальника транспортного цеха. (ц.)

На мой взгляд, Немышить.nebulosa, Вы дважды схалтурили: то, что Вы написали по рассказам №13 "Альфа и бета семейного счастья" и № 15 Love is… отзывом считаться не может, так что не засчитано!

Контркритикам, кратко.
Вопрос о том, делать ли “скидку на тему” возникать не должен. Причина проста: если тема неинтересна, то пиши на интересную вместо того, чтобы мучаться. Стремиться нужно к тому, чтобы произведение максимально соответствовало уровню писателя - без интереса этого не будет априори. Лучше доставить удовольствие себе и людям, написав рассказ по интересу - пусть и не в конкурс.
Критиковать критика желательно с умом. У контингента появились сомнения касательно моего отзыва про 1,2,12 и 15 рассказа, по которым можно спорить - но никто не ткнул меня носом в четырнадцатый рассказ, где я банально не понял юмора - после перечитки это стало ясно. То есть, либо никто 14 рассказа не читал, либо ему лень черкнуть мне две строчки.
Так что полетел-ка я пожрать мышатины, да почитать вашу тему про критерии оценки.

Я не думаю, что авторы халтурили. Да, к сожалению, в большинстве рассказов есть недостатки, больше или меньше, а несколько вещей довольно слабых. Но надеюсь, что это не от нежелания, а от неумения - все же конкурс непрофессиональный. Учимся по ходу дела.
Что же касается "если тема неинтересна, то пиши на интересную вместо того, чтобы мучаться", - тут совершенно согласна, но вроде бы никто пинками рассказов из авторов не выбивал. Кто хотел - написал.

Немышить.nebulosa, у меня создалось впечатление, что часть рассказов Вы прочитали по диагонали - не только №14, отзыв на который меня крайне удивил, но и некоторые другие. Вообще же хотелось бы рекомендовать больше конструктива в отзывах - и меньше злости.

появились сомнения касательно моего отзыва про 1,2,12 и 15 рассказа, по которым можно спорить - но никто не ткнул меня носом в четырнадцатый рассказ, где я банально не понял юмора - после перечитки это стало ясно. То есть, либо никто 14 рассказа не читал, либо ему лень черкнуть мне две строчки.

Ага, пока не читал
А еще претензия по критике рассказа про старика. У меня лично. Потому что таким образом можно оценить ЛЮБОЙ рассказ:)

Лисица
Ну, если у вас лично, то давайте поговорим. Любой рассказ? Да нет, не любой. Возьмите третий и двадцать первый рассказы, у них проблемы-антиподы. Идея и мир третьего предельно понятна, несмотря на многочисленные неровности текста. Идея и мир последнего... с ними сложнее; идея-то ясна - мир не раскрыт, и это несмотря на ровный слог. Третьему автору просто нужно писать лучше. Слишком многое не годится. Вот навскидку.
“Дед сердито засопел, обиженно заморгал, но тут пробегавшая мимо официантка бросила на ходу: - Да ладно, Билли, дай ты ему пива!”
Нескладно.
“Мужские голоса сплетаются с нежными, женскими, и звуки все – расслабленные”. А чего это звуки расслабились? Команды “вольно” не было.
“У Альфреда глаза разгорелись, улыбка до ушей – обычная его, человеческая улыбка” - визуализировал. И близко она не человеческая.
“А стерва презрительно сжала маленький ротик на застывшем лице” - ну давайте определимся, лицо застыло - или ротик сжался. Вариант “ротик не на лице” не предлагать.
“Длинные пальмы, похожие на тощих черных привидений, мягко взмахивали рукавами над мелкими крабиками” - и тишина. И мертвые с косами стоят.

Мне по следующим рассказам тяжело высказываться:) я их не читала. Я конкурсные рассказы большими порциями читать не могу. Да простят меня авторы- утомляюсь.

По поводу третьего и Ваших замечаний в его адрес,Немыш (ничего, если я Вас так обзову?), могу сказать только то. что я не филолог и некоторые приведенные Вами примеры лично мне кажутся надуманными. Возможно, Вы и правы. Но меня расслабленные звуки не царапнули. Наоборот, передали атмосферу.
Рассказ вообще рассчитан на эмоциональное восприятие.
я ни в коем случае не отношу его к выдающимся образчикам творчества, мне он показался достаточно скучным, но все-таки считаю, что автор пишет неплохо. Рассказ внимания заслуживает. По крайней мере атмосфера удалась. И не в последнюю очередь благодаря так царапнувшим Ваш тонкий слух оборотам

“А стерва презрительно сжала маленький ротик на застывшем лице” - действительно, кривовато Просто надо доработать.

Опять же- я ни в коей мере не филолог, потому ПРОФЕССИОНАЛЬНО высказываться не могу. Восприятие у меня вполне себе субъективное (Через слово оправдываюсь. надо же)

Немышить.nebulosa вот так как сейчас - не любой. А так, как было по первому разу - практически да. оттого и вызвало некоторое недоумение.

Так-с. Пока меня не дергают - начну.

Глаз-Алмаз.

Нет, ну начинается хорошо. Бодренько так, эмоционально - я даже поуютнее устроилась у экрана... И что? Сорри, ц. "Знай себе описывай непрекращающийся треп ни о чем - а что мол остается? Это же главгерой..." Что вижу - то пою. Где рассказ? Тот, который нужно было представить на конкурс?
Видимо, это абзац, написанный курсивом. Он еще на что-то похож - во всяком случае там хоть действия какие-то производятся. Маг сотворил артефакт (наисложнейший! - за ночь...), помечтал о какой-то даме и... гм. Видимо, финита. Все остальное - епиграф и епилог.
общая оценка - никак.

Розы от шефа
Первое - кстати, половине рассказов можно предъявить сие дело. Дамы и господа, тема любви, которая внезапно и ни с того ни с сего, не отменяет конкурса фантастического рассказа. Здесь я ее днем с огнем да по полатям. Фантастики в смысле. Ну, если только сама ситуация, а уж особенно ее финалочка фантастичны. Тогда да, присутствует.
По сюжету. Соверешнно банальненькая историйка, обильно пересыпанная жизненными мудростями. Что понравилось - отсутствие сантиментов и протчего "ах, люблю и хочу". По крайней мере героиня честно декларирует свои намерения. Правда, в этом случае не особо понятно, нафига она выясняла наличие пассии у шефа - несколько раз переспать, пардон, можно и в этих условиях. Вси ж таки романтИк? А холодный взгляд и трезвый подход - маска?
Осталось ощущение лишних запятых каких-то, портящее все восприятие. Если интересно откуда оно - гляньте последний абзац в частности. Пара слов вызвали откровенное недоумение: соглядателей (соглядатаев?), под шафе (подшофе?).
Общая оценка - что-то есть... наверное.

Три любви.
Уже лучше. Во всяком случае позволю себе не согласиться спредыдущим критиком.
Начинается - и в самом деле. Не ах: Пахло морем. И рыбой. И запахом.
Но далее язык почти гладкий.
Дед сердито засопел, обиженно заморгал, но тут пробегавшая мимо официантка бросила на ходу: - Да ладно, Билли, дай ты ему пива!”
Где? Слова автора или реплика?
У Альфреда глаза разгорелись, улыбка до ушей – обычная его, человеческая улыбка
Визуализировала. Поняла, что именно такая улыбка, когда мышцы неконтролируемо растягиваются едва не до ушей - и есть человеческая. Не думаешь о красоте - естественней получается.
Длинные пальмы, похожие на тощих черных привидений, мягко взмахивали рукавами над мелкими крабиками
и? окромя тишины и мертвых с косами? Кстати, ничего инфернального не представляется. Обычный ночной пляж.
Впрочем по мелочи нацеплять можно:
уже упомнятутое пахло запахом...
старательно не открывал глаз, стараясь...
Сюжета как такового нет, зарисовочка. Образы - хорошие, но какие-то уж совсем клишированные. Спившийся старик. Проститутка. Официантка. Жиголо. Туристки.
Ничего вроде особенного. Но таки у всех есть любовь.
Общая оценка: что-то есть... однозначно .

Спившийся старик. Проститутка. Официантка. Жиголо. Туристки. Ничего вроде особенного. Но таки у всех есть любовь.

Потому я и сказала, что рассказ внимания заслуживает. когда ничего особенного, банально, но... что то в этом есть.

Просто и в плюс автору - в банально-заезженных образах отмечена (подчеркнута) одна-единственная черточка. Для того с ними и знакомили? Вероятно.

Дамы и господа, ораторы и критики! Для начала немного общих фраз.
Любовь - тема конкурса. Нельзя забывать, что любовь у всех разная. Например, у меня она все больше завязана на эмоции, и рассудок здесь частенько отдыхает, а у кого-то любовь тесно связана с расчетом, у кого-то с привычкой, у кого-то с озарением. Моя мысль понятна? рассказы тоже разные. Поэтому предлагаю к ним повнимательней присмотреться.

Итак, рассказ № 1"Глаз-Алмаз."
Хотите - удивляйтесь, хотите -нет, но мне рассказ понравился.
Здесь очень хорошо переданы эмоции. И слышны ворчливые интонации, некоторое старческое дребезжание алмаза и чувствуется некоторое одурение от любви его подопечной.

Конечно, замечания есть. Многовато корявостей, кое-где можно было усилить выразительность, небольшим смещением акцентов.
Например: ц. Только от фамилии остался юный наследник, сладко сопящий в кроватке, да эта прохиндейка, вертящая задом перед королем Хенриком, - примазалась. А если написать: Только и остались от фамилии, что... Чувствуете разницу? Хотя, это может быть только моим именно эмоциональным и образным восприятием.

Ну, а теперь, как и положено:
- соответствие тематике конкурса - на мой взгляд, соответствует полностью.
- язык, стиль - не совсем ровный, доработка не помешала бы. После комментариев по всем рассказам могу вернуться и написать подробней, если автору будет интересно.
- сюжет - есть, но сюжетные линии можно было несколько изменить, опять же, сместив акценты.
- оригинальность, "полет фантазии" - имеется.
- авторскую идею - имеется. Это не треп ни о чем, а описание одного вечера, изменившего судьбу. Что ж тут поделать, если любовь нагрянула, какие доводы рассудка? Какой может быть Миклош Завойский?

О, вот это уже я вижу нормальные отзывы. Конструктивные и деловые. Тут можно спорить - в частности, лично мне нравится стиль третьего рассказа, - но это уже вопрос субъективных пристрастий.


Стася - имхо, героиня "Роз" желает устроить свою жизнь, для того и выясняет наличие у шефа пассии. Расчет, да - но с самыми серьезными намерениями .
Лишних запятых быть не должно. Где? Впрочем - сейчас проверю, мало ли... "Соглядателей" - упс, моя вина, просмотрела. Сейчас исправлю. А "под шафе" - пишется и так, и эдак. Опять же, это я исправила, мне этот вариант казался правильнее. Если народу мешает - сейчас исправлю обратно, чтобы не "лажать" автора.

Кстати, просьба ко всем: я могу и пропустить чего при вычитке - так не кидайтесь тапками, а скажите, где что не так.

Продолжим.
Рассказ № 2"Розы от шефа".
Извини, автор, это однозначно не мое, поэтому внимания на отзыв можешь не обращать.

Во-первых, для меня многовато цинизма и действительно холодного расчета.
Во-вторых, автор пишет кое о чем, в чем понимает мало. Хотя, это придает рассказу именно налет фантастичности.
Описывается довольно крупная и успешная фирма. ГГ работает директором отдела продаж в крупном агентстве по недвижимости. Начнем с того, что сама должность звучит довольно сомнительно (не начальник отдела, не заместитель директора) , так вместо выполнения своей работы она проявляет такую странную инициативу : "Разработала новый договор с продавцами, внушив начальнику, что человеку нравится, когда у него есть выбор, даже ложный. Сочинила, хоть это и не моя обязанность, два удобоваримых и работающих слогана, не в пример незадачливой девице, уволила за хроническое опоздание двух бесперспективных, но поддерживаемых кем-то сотрудниц. Словом, проявила творческую и профессиональную инициативу." Да? По меньшей мере, забавно.

- соответствие тематике конкурса - не полное. И с фантастикой и с любовью большие натяжки.
- язык, стиль - на мой взгляд, на довольно приличном уровне, но не более.
- сюжет - довольно скучное описание бизнес-проекта под кодовым названием :"Ребенок".
- оригинальность, "полет фантазии" - хм, не заметила.
- авторскую идею - что-то такое есть, но она меня огорчила.

Сорри, Ирина, это не к Вам, просто бывает так, что автор настаивает на сохранении своей орфографии и пунктуации. Думала, именно тот случай

Под шафе - нашла только у Даля, если честно.

Всем авторам спасибо! Рассказов много, все разные, значит, обсуждение будет длительным и интересным. Начну и я делиться впечатлениями. Сразу предупреждаю, что это будет не та критика, которая руководство к действию. Скорее, это размышления на тему рассказов. Писать буду постепенно, и не по порядку - вразброс. Итак:

№ 1 Глаз-Алмаз
Тематике соответствует – любовь есть, хоть и где-то там, на заднем плане.
Язык хорош, достаточно богат и разнообразен. Стиль… даже не знаю. Стиль меня не восхитил. Камушек брюзжит как старый дворецкий, или как переживший хозяина престарелый лакей. Если автор хотел оказать именно такого персонажа – тогда это удалось. Но лично я всегда думала, что магические камни – несколько другие. Более загадочные. Что же, автор увидел камень именно таким, и это его право. В этом, кстати, я вижу и оригинальность рассказа. Но все же этого брюзжания камня было многовато, да. И любовь героев в нем просто утонула. И, кстати, не совсем понятно, что же там случилось с парными камнями? Мне показалось, что идея не раскрыта. Суть рассказа (если я правильно поняла) в том, что два магических камушка соединили тех, кто предназначен друг другу. Но то, что могло бы стать яркой эмоциональной точкой в рассказе – смято, и сказано невнятно, поэтому запоминается только брюзжание камня.